海拉娜道：“她死了，那个人会接受不了吧。”
顾望道：“那个人之后一直再为她的死亡真相奔走，过程很不容易。”
………………
初秋，北风卷地，以枯叶为利器，杀万物于无形。
从承天到应天的六千里官道上，有一支由数千铁甲组成的庞大队伍，正在浩浩荡荡地开赴应天。
队伍最中间，是一辆极其奢华的马车。
马车由八匹白马牵引，车身为精钢打造，车盖用了名贵的沉香木，车厢内所用的一切靠垫、地毯、车帘，都是用的东海最顶级的丝绸。
远在六千里外的京城士大夫们如果看到这样的马车，肯定会上书李熙尧，说有人蓄意谋反。因为皇帝出行所坐的马车是九驾，而天下已有人胆敢乘坐八驾的马车，其谋逆之心，岂不是已经昭然若揭了么？
当然，要是这些士大夫们知道马车里坐着的人是谁，绝对会更加气愤，说不定还会因此气得昏厥过去。
季长醉坐在马车里，举起酒杯，想要和以前一样，一小口一小口地喝酒，但他刚把杯子送到唇边，又放了回去。他想起自己答应过段钰钰，终此一生都不再饮酒了。
季长醉想到这里，无奈地叹了口气，反复摩挲着手中的一根紫红色的短笛。
短笛虽然短小，但十分精致。紫竹做的笛身，经过长时间的把玩，质感已是如美玉一般。笛身上有七个笛孔，助音孔上系着一根鲜红的飘穗。
季长醉抚摸着短笛，也不知为何，竟然想起了诸多往事来。
他记起那天下着大雪，他奉师父之命，前往承天城杀一个人，那个人是当时恶名远扬的“黑面人屠”沙无视。
季长醉骑马一路从名剑阁赶到承天城，中间三千六百里路，他也只不过花了三天。
他到承天时，做的第一件事，不是稍作休息，而是立即打探沙无视的消息，想一举杀了他，好尽快回去与师父复命。
他得到消息，沙无视正在承天有名的“极乐之地”醉宴楼里寻欢作乐。于是他立时策马狂奔，乘着呼啸的北风，转眼就到了醉宴楼下。
那时天上飞舞着漫天的雪花，但季长醉并不觉得冷。他提起三尺长剑，闪入醉宴楼，一眼就看到沙无视在逼段钰钰唱红颜歌。
那是他第一次见到段钰钰。
那时醉宴楼里开着绝美的梅花，但在段钰钰的容颜面前，所有的梅花都已黯然失色。
季长醉醉心于段钰钰的容颜，把沙无视的事忘了个一干二净。但他看到沙无视因为段钰钰始终不肯唱红颜歌，竟然对段钰钰痛下杀手，手中的长剑直接飞了出去，一瞬间便穿过了沙无视的脖子，插在了他身后的朱红色柱子上。
那时段钰钰被沙无视的血溅了一身，但她脸上没有丝毫的惧色，她对季长醉淡然道：“你弄得我一身臭血，要怎么赔我？”
季长醉说：“你要我怎么赔，我就怎么赔。”
段钰钰让季长醉为她买跟身上穿着的一模一样的红衣，为她买承天城里最好吃的烤乳鸽，还有当她的贴身保镖。
季长醉想都没想，立时一一答应了。
之后季长醉在承天城里待了三天，把答应段钰钰的事都做到了，然后他就遇到了赵指柔……
季长醉想到这里，又叹了口气，把短笛横在嘴边，不禁吹起了一支小曲。
这首曲子曲调沉闷，就像是一个怨妇在哭诉一般。
马车里的章子丘听了一会儿笛声，道：“为什么要吹这样哀怨的曲子，我听别人吹笛子，那调子都是悠扬空灵的。”
季长醉没有说话，继续吹着，直到一曲终了，才一面用一方白巾反复地擦着笛子，一面道：“曲由心生，我心中烦闷，所以才吹这样的曲子。”
章子丘道：“那个红衣姐姐如此的美丽动人，她死在你怀里，你自然是伤心的很。”
季长醉收起短笛，冷冷地道：“你如若再提起她，我让你现在就从这马车上滚下去。”
季长醉觉得眼前的章子丘实在是讨人厌恶，三天里不知打搅了自己多少次，现在又提及段钰钰的事，使得自己伤心，要不是章子丘拿了这根短笛与他看，早要了章子丘的性命了。
章子丘对季长醉做了个鬼脸，道：“我不说就是了，你的脾气也未免太大了。”
季长醉道：“真想不明白，她怎么会将笛子交给你，还要我保你的性命。”
章子丘笑道：“柔姐那样好的人，对我肯定好了。”
季长醉又道：“我还没问你，为什么要跟我去应天？”
章子丘收起了笑容，道：“本来我是不想去应天的。可是我师伯在步奎手里，而步奎已经死了，我想师伯应该还被他关在应天。所以便跟你来应天了。”
季长醉道：“步奎心肠毒辣的很，万一已经把你师伯杀了呢？”
章子丘想了想，道：“我想他不会杀师伯的，师伯人那么好，决不会死这么早。”
他说完，又道：“呸！呸！呸！我怎么提到‘死’字了？真是晦气的很。”
季长醉见到章子丘如此天真，不忍再出言伤他，心中想着：“以江湖中的险恶，世事都颠倒无常。为善的常常命短，作恶的却往往寿长。”
章子丘看向季长醉，又道：“听说你是天下第一高手的徒弟，想必武功也是独步天下？”
季长醉没有说话，他的武功早已尽废，想来总是可惜。
章子丘见季长醉没有回答他的意思，便自言语道：“如果他肯帮我，那救出师伯也不是难事。可他要是不愿帮我，那又怎么办？不会不会，他既然让我上了马车，想来就是侠义之人，帮我这点小忙，一定不会推辞的。”
季长醉见章子丘这样说话，不由觉得好笑，他笑道：“你自说自话的本事，倒是世所罕见。”
章子丘道：“我也不想这样说话，可没有办法。以前在岚岗山上，除了师伯，没人愿意理我，都嫌我没什么本事，只仗着是掌门的儿子，就可以天天学‘赤心墨血剑法’。我是无聊透顶，不得不跟自己说话解闷的，要不然有话没地方说，迟早会被活活憋死。”
季长醉没想到眼前的少年有着这样的经历，心想：“岚岗派那么多人，他却只能自己跟自己说话，一定是特别孤独，特别寂寞的。”
季长醉正想着，马车却突然停了下来，车厢晃动了一阵，打断了他的思路。
………………
季长醉安置好了李舒云的尸身，把那幅画带在身上，和姚毅到达酒楼与章子丘碰面。
章子丘酒已醒了七分，见姚毅和季长醉来一齐来了，抓着头发，嘟囔道：“这小子不是比我醉得还早些么？怎么现在又和季长醉在一块了？真是奇怪。”
季长醉扔了身衣服给章子丘，道：“快拿去换了，我们马上要进宫，你这身行头可太邋遢了。”
章子丘瞧着自己，见身上的衣衫确实入不了眼，不光破了几个大洞，还脏得已经辨不出颜色了；又扯起衣襟闻了闻，只感觉恶臭扑鼻，令人作呕。
“倒是要好好地洗个澡，换身衣服，不然进了皇宫，该教人耻笑了。”章子丘拿着衣服，让店小二带他去了酒楼里的澡堂。
过了一柱香的功夫，章子丘洗完了澡，换好了衣服，从酒楼的后堂走了出来。
季长醉瞥了一眼章子丘，见他此时洗去了一路上的风尘，相貌确实英俊，一双眼睛黑白分明，清澈透亮，嘴巴鼻子都生得英气十足。
季长醉看着章子丘，心道：“这小子倒是个美男子，只可惜没什么武功才学，做事也透着一股子傻气。”
“快走吧，万一去的晚了，皇宫宵禁，我们可就进不去了。”季长醉说着，走出了酒楼。
从酒楼到皇宫的承运门，三人走了半个时辰，各怀心事，一路无话。
“状元郎已安全到了皇宫之下，我的任务也完成了。姚毅是行伍之人，没有陛下的旨意，不能随意进宫，就此别过了。”
承运门前，姚毅向季长醉行了个军礼，然后转身就走了。
季长醉没有挽留姚毅，他到了皇宫前，好像有些压抑。
这时有两个太监从承运门里一路小跑到季长醉身边，一个穿着绛紫短袍，一个手里提着一盏明黄色的宫灯，是宫里的掌灯太监。
那穿着绛紫短袍的太监道：“状元郎你终于来了，咱家奉皇上的旨意，在这大门里候了一天了。”
这个太监就是在承天城传圣旨给姚焕然的曹建义。
季长醉道：“你认得我么？”
曹建义笑道：“皇上说过，状元郎英气冲天，相貌、气质都是当世罕见。我远远地看见状元郎的身影，便知道是状元郎来了。”
季长醉道：“皇上让我什么时候去见他？”
曹建义道：“皇上吩咐咱家，让咱家一接到状元郎，就带状元郎去决政殿，现在皇上应当还在决政殿等着状元郎。这样的殊荣，真是羡煞大暠所有官员了。”
季长醉道：“既然如此，我即刻便去决政殿面圣，还请公公在前面带路。”
“这个当然”，曹建义弯腰拱手道，“状元郎，请。”
四人徐步从承运门走到决政殿，曹建义和季长醉走在前头，章子丘和那个掌灯的小太监走在后头。
这一路上季长醉除了见到了几个宫女太监，别的人都没有见到，想是四海升平，天下大定，没有什么要紧事，除早朝午朝外，不再另设晚朝。
曹建义在路上一直在跟季长醉说话，说李熙尧每日如何如何的念叨着他，说他往后的仕途会如何如何的远大……
曹建义说了这么多话，其实就是要季长醉往后不要忘了他，不说帮他什么忙，最起码不要闲着没事，找他的麻烦。
但季长醉对这些做官的道道一点都提不起兴趣，对曹建义更是爱搭不理，曹建义要说上十句话，他才会回上一句，还是简单的“知道了”，“公公说的是”，“季某记住了”。这样一来，只是从承运门到决政殿的这么一小段路，季长醉就得罪了曹建义。
曹建义是李熙尧身边最得势的太监，虽然只是一个太监，但身份却比一州的总督还要高上许多，就算是姚焕然，对他也是恭敬的很。可现在曹建义放下身段，主动和季长醉套近乎，季长醉却对他如此冷漠，这让他已经对季长醉有了怨气。
“就算你是皇上口中的兄弟，架子也不该这么大吧？”
曹建义和季长醉到了决政殿的殿门前，笑着对季长醉说：“咱家先进去瞧瞧，请状元郎在殿外稍等一会儿。”
季长醉道：“好。”
只过了片刻，曹建义就从决政殿里走了出来，他对季长醉笑道：“皇上就在大殿里等着状元郎呢，状元郎快快进去吧。”又对章子丘道：“你是状元郎的朋友吧？”
章子丘道：“算是吧。”
曹建义道：“状元郎进殿面圣，一时半会肯定是出不来的，我让人带你去休息休息，可好？”
章子丘笑道：“那可好极了，我可不想在这里傻站着。”
曹建义于是对那个掌灯太监道：“带状元郎的朋友前去歇息吧，记住一定要招待好了，不然可是丢了皇上的脸面，你就算有一万条小命，也担待不起。”
掌灯太监低着头，道：“谨遵老祖宗的教诲。”说着，带章子丘往宫外走去。
季长醉道：“在外面好生待着，要是惹了什么事，报我的名字，一般的人不敢拿你怎么样。”
曹建义道：“状元郎尽管放心，在应天城，没人敢惹咱家的麻烦。状元郎快进去面圣吧，皇上该等急了。”
“我这就进殿面圣。”季长醉望了眼空旷的大殿，深吸了口气，竟然觉得有些紧张，他一脚跨进大殿，又回过头对曹建义道：“一路上有劳公公了。”
曹建义道：“状元郎说的哪里话，咱家都是听皇上的吩咐办事，正所谓‘为人臣子，分所应当’，咱家做的都是分内之事，没什么有劳不有劳的。”
曹建义嘴上这么说，心里却想：“这人不愧是常年混迹江湖的，如此不懂礼数，我伺候皇上这么多年，还没人对我这么无礼过。”
听曹建义这么说，季长醉也没有再说话，转而走进了大殿。
大殿里点着数不清的灯，但还是显得有些昏暗，只有龙椅处才灯火辉煌，亮如白昼。
季长醉心想那些灯或许是故意用的灯火暗淡的蜡烛，因为这样可以显得龙椅那儿的光芒更加耀眼。
季长醉的目光被龙椅所吸引，但他却并没有在龙椅上看到他的兄弟。
他往前又走了几步，突然有人拍了拍他的肩膀，对他说：“兄弟，你可算来了。”
………………
季长醉知道拍他肩膀的人是李熙尧，因为那一声“兄弟”，只有李熙尧才会对他喊出来。
“小民季长醉，拜见皇上！”季长醉和李熙尧虽然以兄弟相称，但是君臣之理，实在已经超越了一切的纲常伦理，即使季长醉自认自己是不拘礼法，极为洒脱的人，见到李熙尧，也忍不住要行跪拜之礼。
李熙尧扶住季长醉，道：“你我是兄弟，你怎么可以向我行这么大的礼？”
季长醉低头道：“你如今是皇帝了，我见了你，当然要行礼的。”
李熙尧笑道：“你看我现在是皇帝么？在你面前，我永远是你的兄弟。”
季长醉这才看向李熙尧，只见他穿着黑色的短衫，头上没有戴冠冕，梳了一个四方髻，腰间悬挂着一口长剑，正是当年和季长醉一起闯荡江湖的装扮。
“你现在倒不像一个皇帝了。”季长醉看着眼前的李熙尧，神情都恍惚了，好像穿越到了十五年前。
那时他还是少年，侠气干云，交结朋友兄弟无数，可现在那些朋友兄弟里，只剩下李熙尧一个兄弟了，其他朋友不是身死魂灭，就是与他反目成仇，欲杀他而后快。
“那你说我现在像什么？”李熙尧仔细地瞧着季长醉，发现他眼角泛有泪光。
季长醉哽咽道：“像一个剑客，一个拔剑就要见血的剑客。”
李熙尧道：“兄弟，你怎么哭了，从前不管你受了多么重的伤，都没掉过一滴眼泪，现在不过只说了几句话，怎么便哭了？”
季长醉收住眼眶里的泪水，道：“我是想起以前的事，忍不住感伤唏嘘，让你看笑话了。”
李熙尧道：“以前的事，都已经过去了，便让它过去吧。我们能活到今天，在这里相见，也是老天保佑了。”
季长醉道：“我多想把以前的事都忘了，让它们永远成为过去，但只要我一静下来，一个人待在一个地方，那些记忆就都涌到眼前来啦。”
他停顿了片刻，又道：“钰钰死了，你知道么？还有李大哥，我今日去他府上看望他时，他已遭了奸人的毒手，咬舌自尽了！”
李熙尧眼神里闪过一丝悲伤和一丝愤怒，惊道：“钰钰的死我是知道的，是胡思源杀了她，我要让整个连峰派为她陪葬！可我皇叔已经淡出江湖纷争，也未与别人结下大的仇怨，况且他府上好手众多，怎么会咬舌自尽？你亲眼看见了么？”
季长醉道：“李大哥死的时候，我就在他身边，可惜我一身内力都使不出来，不然决不会让李大哥死了。他临死之前在我手心里写了几个字，还交给我一幅画，想是由这幅画引来的杀身之祸。”
李熙尧道：“写了哪几个字，那幅画在哪里？”
季长醉从怀里拿出那幅画，交给李熙尧，道：“李大哥在我手心里写的字是“折金断铁指”五个字。我查看李大哥伤势时，也发现他四肢的关节都被这“折金断铁指”的指力所折断了，想必李大哥就是受这一招所伤。唉！如果我当时功力尚在，帮李大哥接筋续骨也不是难事，这样他也不会咬舌自尽了！”
李熙尧听了这话，面有愧色，道：“你废了武功，都是我害的，怪我当初不中用，被…”
“不用再说了，”季长醉想起自己武功尽废时的情景，有些痛苦地道：“我不想再提起那件事了。”
李熙尧见状，换了个话题，道：“我不该说起那件事。这幅画你看过了吗？”
季长醉道：“我安置好李大哥的尸身后就赶到宫里来了，还没来的及看。”
李熙尧于是在季长醉眼前展开了那幅画，只见那幅画上没有诗文，也没有盖印，有些泛黄的画纸上只飞舞着九条墨色的蛟龙。
李熙尧道：“这幅画看起来有些年头了，你知道它的来历么？”
季长醉仔细地看了一会儿画，又把画上的九条蛟龙都摸了个遍，良久才道：“这恐怕是九蛟九凤图中的九蛟图，难怪李大哥会因此而送了性命。”
李熙尧眼中闪过一丝阴鸷，道：“就是号称蛟龙遇凤，立化真龙的两幅图里的九蛟图？”
他心道：“据说这九蛟图与九凤图合起来可以改变一个朝代的气运，李舒云藏了这幅图在家里，难道是想造反不成？难怪他会主动把王府建在偏远的地方，原来竟是在谋划着改朝换代么？”
季长醉不知道李熙尧的想法，只道他是一时接受不了李舒云的死，道：“这的确是真正的九蛟图，这图上的每一条蛟龙都没有画眼睛，而且画上的每一条蛟龙的鳞片摸起来都有割手的感觉，跟我师父说的别无二致，绝不是伪造的画。可那些伤残李大哥的人，故意留了他一口气，也没有拿走这幅画，想必是另有所谋。”
李熙尧道：“兄弟，你先前说如果你的武功还在，一定要教那些杀钰钰的人和杀我皇叔的人，死在你的剑下，是也不是？”
季长醉眼里猛然一亮，像是要喷出火来，道：“要是我那一身武功尚在，一定要将那些人尽数斩于剑下！”
他葛地又黯然道：“可惜我那一身武功已经废了，已经废了。”说着，几欲垂泪。
李熙尧道：“如果我说，你不用武功，也可以让那些该千刀万剐的人，全部死在你的剑下，你信么？”
季长醉转颜笑道：“不用武功？难道用嘴去骂他们，让他们乖乖地把脖子伸到我的剑底下来么？”
李熙尧道：“杀人不一定要动武，权力、财富都可以杀人，而且可以杀得干净利落，比起用武力杀人，实则要高明多了。”
季长醉怔了怔，道：“确实，你现在是大暠的皇帝了，不管想杀什么人，都只要张开嘴巴，说一句话，那人自然活不了。”
李熙尧又道：“不光我一句话可以杀人，你也可以。”
季长醉道：“你别拿我开玩笑了，我区区一介布衣，说的话在别人眼里，怕是连放屁都不如。”
李熙尧忽然郑重起来，道：“如果我说你是大暠的相国大人呢？”
季长醉惊道：“我怎么可能是相国大人？”