夜半三更。
某处悬崖上，燃起了一堆篝火。
田虎双手垂放两侧，态度恭敬的看着前方的身影，目光中隐隐露出一丝狂热。
相比于先前的计划，殿下这个临时制定的计划，更符合他的期望。
起初，殿下打算趁着瓦剌进攻的时机，抬升粮价引起恐慌，再刻意制造骚乱，引起京师内部动荡，给瓦剌攻打大明京师创造有利条件。
然而，计划赶不上变化，因为薛家父子的干预，抬升粮价的计划出现了意外，不但没有制造出混乱，反而让几个和许韦昌勾结的官员被一网打尽，可谓是赔了夫人又折兵。
本以为殿下得知此事后会暴跳如雷，可殿下却并没有如预想中的愤怒，反而表现的十分冷静。
不到半个时辰，殿下就想出了新的对策——火烧粮仓！
如果是在几天前，这个计划完全没有可行性，每个粮仓都会有人看守，想同时放火烧毁这么多粮仓根本行不通。
不过，锦衣卫缉拿涉桉粮商后，查封了大小粮仓三十余处，原先看管这些仓库的人都被撵了出去，正好给了那些心怀不轨之人可乘之机。
如今仓库没人看管，想要放火比以前容易不少。
在天黑前，两人就攀上这处山崖，要亲眼见证大明京师即将面临的这场巨大浩劫。
山崖前，寒风凛冽，朱禹锳向远方眺望，目光透露着一丝期盼。
十里外的大明京师，就像是一条陷入沉睡的巨龙。
但在朱禹锳眼中，这条巨龙却像是一只待宰的羔羊，今晚就是它殒命之时。
“田虎，现在什么时辰了？”
朱禹锳裹紧身上的大氅，头也不回的问道。
田虎看了眼旁边即将燃尽的线香，恭敬答道：“殿下，现在已近三更，想必祝姓许的已经开始行动了。”
“你觉得瓦剌人能不能抓住这个机会？”
朱禹锳继续问。
“除非瓦剌人都是傻子，否则有这么好的机会，定然会全军出击，攻入京城！”
田虎回答的十分肯定，瓦剌太师也先狡诈异常，最擅长捕捉战机，有他们事先提供的情报，他无论信不信，都会做好充分准备，只要城内大火燃起，无论是城中百姓还是城外军队，必定会陷入巨大的混乱，也先看到这样的情景，要是无动于衷，那他就真白活了。
“不错。”
朱禹锳哈哈笑道：“瓦剌人不是傻子，那城里的昏君和奸臣们才是，咱们以有心算无心，定能借也先之手，将他们解决到，等过了今晚，就该到咱们搅动风云的时候了。”
“殿下足智多谋，属下佩服，想必那瞎了狗眼的老东西得知今晚即将发生的事，怕是肠子都会悔青吧，哈哈。”
田虎拍着马屁，满脸都是兴奋的笑容。
“呵呵，幸亏这老东西走了，要不然怎么死的都不知道！”
听田虎提起这个人，朱禹锳眼中透着一丝恨意，下意识握紧了拳头。
田虎正要附和一句，目光突然收紧，紧接着惊呼道：“殿下，起火了！”
朱禹锳闻言，忙凝目朝远方看去，就见那早已熄了灯火的京城里，燃起了一处又一处大火。
“好好好！”
朱禹锳激动的抚掌大叫起来，看来许韦昌办事还算得力，这粮仓中的火势只要燃起来，不将粮食烧完，恐怕不会轻易熄灭。
在两人的注视下，京城中的着火点越来越多，顷刻间就出现了十八九处，随着火势增大，粮仓周围的建筑也受到了波及，甚至引燃了半个街坊。
粮商们的仓库多在城东，这些着火点引发的火势，也基本都在这一片。
仅仅两刻钟时间，城东燃起的大火就映红了半边天，看着极其骇然。
朱禹锳看了片刻，突然面上一喜，高兴道：“哈哈，城外的军队也开始乱了！”
田虎目光移向城外明军大营所在位置。
果不其然，大营中有不少人点着火把，像是没头苍蝇般到处乱跑。
这种突发，根本没人能阻止。
环伺在侧的瓦剌人甚至不需要袭营，只要在外面大声呼喊，恐怕明军就会立时炸醒。
田虎看着朱禹锳，眼中满是崇敬，都说那老东西是诸葛孔明复生，跟殿下相比，简直连个屁都不是！
“殿下，您觉得也先会先从哪里下手？”
看着乱成一团的明军大营，田虎好奇的问道。
朱禹锳略一思索，给出答桉：
“想必还是德胜门，先前他在德胜门吃了大亏，心里肯定憋着一股劲，想要赢回来，我看德胜门守军也混乱起来，却又很快稳定，要不了多久就会恢复战力，也先肯定明白，他的兵力不占优势，若不趁现在将石亨部击败，以后怕是更难得逞。”
“有道理。”
田虎深以为然，如果也先在提前得到消息的情况下，还抓不住这稍纵即逝的战机，那他这辈子就白活了。
“这也先反应真是太慢了。”
等了好一会，朱禹锳都没有发现瓦剌人有进攻的迹象，心中隐隐有些不安。
田虎安慰道：“或许已经开始行动了，只不过咱们离得太远，还暂时察觉不到。”
“也是，那就再等等吧。”
朱禹锳也只能用这个借口安慰自己。
……
在两人等待的时候，京城中发生了极大的混乱。
在半个时辰前，城东有人大喊走水，起初百姓还以为是普通的失火事件，但随着火势遍地开花，百姓们才隐约意识到，今晚燃起的大火极不寻常。
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……
在明代，五城兵马司负有防火缉盗之责，在得知自己辖区同时发生近二十起大火后，新上任才几天的东城兵马司指挥曹泰眼前一黑，差点晕过去。
前任指挥吕辉因勾结奸商锒铛入狱，他费了不少银子活动，才将这个肥缺弄到手，打算好好发笔财。
谁知，曹泰上任才几天，连本钱都还没捞到手，就发生了这么多起走水事件，朝廷要是追究下来，他别说头上乌纱了，就是脑袋能不能保得住还是两说。
好不容易振作起来，曹泰让衙吏候清扶着，火急火燎赶到火势最大的地方。
这三十几处粮仓，许韦昌按粮食多寡依次排序，最多的就是他自己在西长安街的那处粮仓，共计十几万石粮食。
要存储这么多粮食，自然需要非常大的空间，是以，许韦昌的这粮仓，建筑面积几乎占满了整个胡同。
这里面的粮食烧起来，直接成了一片火海，别说赶来灭火，就是想靠近都不能，只能眼睁睁看着这粮仓烧成灰尽。
“大人，这粮仓火势虽大，却烧不到别处去，留下几人带着百姓盯着就是，咱们还是去方家园那边看看吧，据说那里火势也不小，而且烧到了旁边的民房，要是再烧下去，搞不好会引燃禄米仓！”
候清焦急提醒道。
曹泰面色顿时紧张起来，禄米仓存放着给京师官员们的禄米，这要是被烧个精光，相当于得罪了所有官员，到时候想选个痛快的死法都是奢望。
两人赶紧去了方家园，到地方后，这里已经是人声鼎沸，东城兵马司的兵丁们已经带来十几架水龙，正按压着龙杆朝火场喷水。
在周围，一名又一名百姓们提着水桶、木盆，泼向熊熊燃烧的大火。
“完了，根本阻止不了！”
见十几架水龙和众多百姓的努力都无法组织火势蔓延，曹泰顿时有些绝望，双腿一软就坐在了地上，放声大哭起来。
士兵们见指挥都放弃了，手上动作也不禁慢了下来，望着逐渐向东燃去的火势，他们心里生出了一股无力感。
就在这时，忽听有人高喝道：“让开路，兵部尚书于大人车架至此！”
听到这话，众人惊喜莫名。
兵部尚书于谦的名声，在场的人谁人不知？
这么大的官儿都来了现场，说明朝廷还没有放弃救火的打算。
“于大人，快想想办法吧，马上要烧到我家宅子了！”
这时，人群中一名脸色黢黑，头发都被烧掉几缕的老者跪在地上，嚎啕大哭起来。
于谦闻言，忙掀起车帘，跳下车将老者扶起来。
“大人，救救我家吧，没了住处，今冬我们可怎么活啊？”
又有人冲上去，哭诉道。
“是啊，于大人，这火大太了，咱们根本救不过来，这样做根本就是徒劳，还是想想其他办法吧。”
甚至就连东城兵马司的士兵也跟着附和起来。
于谦被拦着过不去，焦急道：
“各位请起，本官至此就是为了救火之事，本官像你们保证，一定会尽力而为，不会让大家餐风露宿的，大家且让让，容我先去看看火情。”
众对于谦的人品，百姓们深信不疑，闻言忙让开道路，跟在于谦身后去查探火情。
于谦脚下生风，迅速赶到火势蔓延之处。
观测片刻后，于谦指着前方一处宅子，对众人喝道：“来人，将这两座连在一起的木楼推倒!”
紧跟身后的一名胖员外忙问道：“大人，为何推倒这两处屋子？”
“火势太大，想要救火必须控制火势蔓延，拆掉这两处房屋，就能将火势阻断！”
于谦沉声道。
“大人，这两处屋子前边还有七八间房屋，为何不从前面拆？”
问话的胖员外顿时惊呼起来，听于谦的意思，好像前面的这些房屋都要放弃，而他的房屋店面恰好包含在内！
于谦摇头道：“来不及了，前面这些房屋都很结实，想要推倒拆除非常困难，时间根本来不及，只有从这两间木屋处阻断，才最有可能起效。”
“大人，再想想办法吧，为了盘下这处店面，小的用尽了积蓄，要是被一把火烧光，小的只能一头扎进这火海中，一死了之了。”胖员外急的浑身直颤，忙不迭的跪下给于谦叩头。
于谦却毫不动摇，对东城兵马司的士兵道：“立刻将这木楼推倒，将其中易燃之物搬到远处！”
士兵们迅速找来几条绳索，绑住房木质房屋的几根立柱，招呼几十名百姓喊着号子勐然拉动。
哐啷——
两座木屋没有了支撑，轰然倒塌，掀起了漫天灰尘。
“快，将这些木料都搬走！”
不用于谦再重复，百姓们就自发的动手清理，很快就清理出一片大约十米的空地。
“谢天谢地，火势终于止住了！”
清理完木料，旁边的房屋恰好被火焰吞噬，而这座房屋起火后，却无法再影响到空地另一边的房屋，百姓们终于松了口气。
正当这些保住房屋的百姓要去感谢于谦时，却再也找不到于谦的踪影。
打听后才知道，原来于谦早在他们清理木料时，就匆忙离开了。
先前于谦得知四处起火的消息后，就立刻让人传令另外四城兵马司，以及顺天府和宛平、大兴两县，命堂官组织兵丁衙役和百姓赶去城东救火。
在经过一系列得当措施下，城中各处火势蔓延的趋势被阻止，除了还在熊熊燃烧的各处粮仓外，倒也没有继续扩散的风险。
而这时，于谦已经到了城外的大营。
先前忙着救火，于谦分身乏术，都没机会去城外大营巡视，只是让人去九门传令，让主将们安抚士兵，紧守大营，严防瓦剌人趁机袭营。
出乎意料的是，当他到了城外大营后，却听石亨说瓦剌人除了放出一些探马在远处逡巡外，竟然毫无动静。
瓦剌大营中，甚至连灯火都没有，似乎根本没将明朝京师今晚发生的事放在眼里。
不过，瓦剌人没有发动进攻，这对明军来说是好事，要不是这样，他们根本没时间安抚士兵，恢复大营秩序。
……
吹了一整晚寒风，朱禹锳头发凌乱，连眉毛上凝结了一层寒霜，大氅上升至挂着一些冰熘子。
这一晚，朱禹锳和田虎像个傻子一般，眼睁睁看着明军从混乱到稳定，城中火势从大到小，最终逐渐熄灭。
而被他们寄予厚望的瓦剌人，别说趁机偷袭明军大营了，就是连次像样的试探都没有一次。
没过多久，天边泛起了鱼肚白，太阳渐渐升起。
看着京城中那鸟鸟升起的十几道黑烟，朱禹锳恨的快咬碎了后槽牙。
如果愤怒有杀伤力的话，瓦剌人绝对能被他反复杀死一万遍。
“也先为何不趁机袭营，难不成瓦剌人眼瞎了，或者全死了？”
朱禹锳自诩天下一等一的聪明人，可他做梦也想不明白这个问题，一时间恨不得冲进瓦剌大营问个明白。
……
在天亮后，得知大火烧尽了粮商们囤积的四十万石粮食后，京城百姓再一次陷入了巨大的恐慌中。
对朝廷来说，严峻的考验，再次到来！