1989-90赛季,魔术师约翰逊带队拿到63胜19负战绩,蝉联常规赛MVP。西部半决赛中,湖人以1-4的大比分不敌太阳,遗憾出局。
1990年,湖人功勋主教练帕特·莱利卸任,由迈克·邓利维接任。当赛季湖人再度杀回总决赛,但面对迈克尔·乔丹和斯科蒂·皮蓬的车轮战,魔术师约翰逊显得有点力不从心,最终1-4不敌公牛,输掉系列赛。
这次的总决赛,可以算作是神权的交接。
魔术师约翰逊12个完整赛季,9次打进总决赛,拿到5次总冠军、3次常规赛MVP、3次总决赛MVP,成为当之无愧的历史第一控卫。
1991-92赛季开始前,魔术师约翰逊被查出携带HIV病毒,基本淡出联盟。当赛季他入选全明星,带队战胜东部并当选AMVP,但这并不影响大局,最终他还是逐渐离开了篮球。
魔术师约翰逊退役的四个赛季中,湖人实力大减。
1995-96赛季,魔术师约翰逊曾短暂复出,当时他更多是打大前锋,在湖人于季后赛首轮被淘汰以后,正式退役。
1996年夏天对湖人来说,可以说是开启新纪元的时间。
杰里·韦斯特用大合同成功将自由球员沙奎尔·奥尼尔带到湖人,并送出首发中锋弗拉德·迪瓦茨和现金,在选秀大会时让黄蜂帮忙选中了劳尔梅里恩高中的后卫科比·布莱恩特。
沙奎尔·奥尼尔可以说是最具统治力的中锋之一,于1992年夏天参加选秀,被手握状元签的魔术选中,正式进入联盟。他新秀赛季便将暴力打法展现在世人面前,成为1984-85赛季的迈克尔·乔丹之后,首位以新秀身份首发出战全明星的球员,并当选为最佳新秀。
1993-94赛季,奥尼尔带领魔术首次打进季后赛。
1994-95赛季,奥尼尔和哈达威带队在东决淘汰公牛,在总决赛中,奥尼尔表现全面压制大梦奥拉朱旺,但球队实力差距过大,被横扫出局。
1995-96赛季,奥尼尔伤缺28场比赛,但球队还是获得60胜场。季后赛中,魔术不敌迈克尔·乔丹领衔的公牛,遗憾出局。
1996年夏天,奥尼尔成为自由球员。
1995-96赛季,哈达威的人气几乎可以与乔丹、希尔相媲美,魔术1号球衣成为奥兰多最畅销的商品。对魔术来说,奥尼尔是宝贝,但相比之下,他们更希望让便士哈达威开心。
杰里·韦斯特获悉奥尼尔和魔术的谈判出现停滞,给出一份长达7年、价值1.22亿美元的合同,并答应每场比赛给他提供35张球票。
魔术师约翰逊更是愿意将自己在球馆的私人车库让给奥尼尔,用充分的尊重,来争取这位不世出的天才。
奥尼尔感受到了湖人的诚意,最终签下合同,来到天使城洛杉矶。
1996年夏天,科比以高中生球员身份被黄蜂选中,并立即被交易到湖人。当时的他过于年轻,更多是作为埃迪·琼斯和尼克·范·艾克赛尔的替补登场,没有太耀眼的数据,仅入选最佳新秀阵容二阵。
1997年全明星赛,科比参加扣篮大赛,并成为扣篮大赛史上最年轻的冠军。
1997-98赛季,科比改打了一段时间的小前锋,上场时间比新秀赛季明显提高,场均得分从7.6分提升到15.4分,在最佳第六人的奖项角逐中最终位列第二,没能拿到这项荣誉。
1998年全明星,球迷投票使科比成为了最年轻的全明星赛首发球员。
1998-99赛季,湖人的两名首发后卫都被交易,科比在缩水赛季的50场比赛中全部首发登场。赛季结束以后,科比和湖人签下6年7000万美元的合同。
1999年,湖人签下带领公牛完成两次三连冠伟业的传奇主帅“禅师”菲尔·杰克逊,正式向总冠军发起冲击。
禅师球员时期只是名角色球员,但他在NBA的教练领域,可以位列总统山。
1987年,禅师以助理教练身份加盟公牛教练组,并于1989年转为主教练。那一年,他开始了自己的三角进攻,并取得不俗效果。
1990-93赛季,禅师带领迈克尔·乔丹和斯科蒂·皮蓬完成三连冠。
1995-98赛季,禅师再度带队完成三连冠。1998年,禅师合同到期,离开了公牛队。
赋闲一年以后,禅师重掌教鞭,执教此前几年总是在西部折戟的湖人。
1999-2000赛季,湖人战绩突飞猛进,常规赛取得67胜15负,排名西部第一,奥尼尔拿到全明星和常规赛MVP。季后赛中湖人一路过关斩将,西决鏖战七场战胜开拓者,随后在总决赛战胜印第安纳步行者,加冕为总冠军。奥尼尔当选为FMVP。
2000-01赛季,湖人队延续强势表现,季后赛更是打出异常强的统治力,以15胜1负的战绩毫无悬念卫冕,奥尼尔蝉联FMVP。季后赛唯一败的那一场,输给了桀骜不驯的艾弗森和他领军的76人。
2001-02赛季,湖人在西决碰到挑战,但最终抢七战胜拥有主场优势的国王,再度杀进总决赛。新泽西篮网完全不是湖人的对手,被横扫出局。
湖人完成三连冠,禅师第三次达成此成就。奥尼尔则是和乔丹一样,连续三年拿到了FMVP。
2002-03赛季,奥尼尔拒绝在夏天进行脚趾手术,导致赛季只上场67场比赛。当时科比打出场均30分的数据,但还是被圣安东尼奥马刺在西部半决赛淘汰,连冠终结。这个赛季开始,科比和奥尼尔的矛盾开始出现。
2003-04赛季,老将加里·佩顿和卡尔·马龙加盟湖人,组成号称全联盟最强的梦幻阵容,再度杀回总决赛。但总决赛中不敌平民活塞,1-4输掉系列赛。
科比和奥尼尔的矛盾激化,球队只能留下一人。最终老巴斯拍板留下科比,将奥尼尔交易到热火,换来了拉马尔·奥多姆、布莱恩·格兰特和卡隆·巴特勒,开始重建。
禅师杰克逊不愿陪球队重建,黯然卸任湖人主教练。
奥尼尔加盟热火的第一年,便和韦德帮助球队打进东决,但由于韦德意外受伤,没能打进总决赛。随后的赛季,奥尼尔和韦德带队进入总决赛,并在0-2落后的情况下逆转,收获热火队史首冠。
第四次冠军是奥尼尔最后的辉煌,此后数年间,他辗转了太阳、骑士、凯尔特人三支球队,均未能再获总冠军。