又是一年冬天。
皇宫。
“母后，您真好看。”
五岁的君以安用小手托着软嘟嘟的脸，趴在石桌上，眨着一双明亮的眼眸看着楚清夏。
旁边的云玉等人忍俊不禁。
无宜取来披风给楚清夏披上，顺便帮她把绣嫁衣的针线给摆好，“娘娘，这已经是太子今天第十次夸您了呢。”
楚清夏将刺绣给放下，然后上手摸了摸君以安的脑袋。
自从这个小团子会走路会说话之后，他就日日粘着她。
例如早上起来， 他会守在她寝宫的门口，等她醒来，然后亲她的脸颊。
她陪君宴处理政务的时候，他就搬来小凳子，乖乖坐在旁边练字。
平日里，他也动不动就夸她。
“你父皇让你看的书，你看了吗？”她耐心问道。
“回禀母后，儿臣都看完了，还练了字呢。太傅都夸赞儿臣了。”小团子马上端正坐好，乖巧地回答。
太傅就是赵殷。
君宴登基之后，替赵家平反了， 还让赵殷当丞相。
但赵殷却拒绝了，他说当丞相太累，还不如当个太傅，轻松一点，还能看着小团子。
“母后，你是在给小七姐姐绣嫁衣嘛？” 小团子又好奇地问道。
“是啊，她很快就要嫁去苗疆了， 亲手为她做一套嫁衣，也算是我的一点心意。 ”楚清夏温柔地回答。
在后位的五年，她的脸上没有留下岁月的痕迹，气质反而更加平和温婉。
当年君宴登基之后，君念溪就和沐允淮云游天下去了。
这些年来，他们两人的感情也越发深厚，今年终于要成婚了。
“五年了， 七公主和沐少主终于修成正果了。”云玉和无宜等人对视一眼， 她们也颇为感慨。
“是啊，他们都修成正果了。你们是不是也该考虑自己的婚事了？”楚清夏侧眸看着她们。
听到这话，无宜和云玉就想起了半个月前皇后娘娘举办的诗会。
说是诗会，其实就是替她们找夫婿。
“娘娘，奴婢们只想陪在您身边。”云玉赶紧回答。
“云玉姑姑，你嫁人了也可以入宫找我们玩啊。”小团子贴心地开口。
楚清夏则是上手握住云玉的手：“云玉无宜，我不是逼你们嫁人。你们在我心中，早已经是妹妹的存在。人生的选择很多，并非一定要嫁人。我真正的用意是，希望你们能开始考虑自己的人生。”
云玉的眼睛红了又红：“娘娘……”
“莫哭。我给你们安排了女官的位置，你们现在都独当一面了，还跟在我身边做丫鬟的事情，岂不是大材小用了？”楚清夏故作严肃。
云玉逐渐平复心情，她点了点头：“奴婢遵命。”
无宜也郑重开口：“奴婢定不辜负娘娘的用心良苦。”
很快，云玉和无宜退下。
小团子打着哈欠，随口嘀咕一句：“父皇怎么还没回来？”
“怎么？想父皇了？”
就在这个时候，君宴从另外一个门走了进来。
他刚下朝便过来了，眉眼的凛冽还没消散。
但触及楚清夏的目光时，他的神色瞬间变得温柔。
“将东西先拿走，传膳吧。”楚清夏低声吩咐宫人。
他们五年来的习惯便是如此，君宴一下早朝就回来。
这宫里也不分皇帝和皇后的寝宫， 反正他们就住在一起，后宫也没有其他的妃嫔。
一开始，那些大臣还以死相逼，想将自己的女儿塞进宫中，还说什么皇室子嗣无比重要，后宫不可仅有皇后一人。
君宴也不用残暴的手段阻拦他们，他只说了一句：“朕可以纳妃，但众爱卿要将你们的嫡子送入宫来，朕只纳男妃。”
此话一出， 那些老臣就像是被掐住脖子的鹌鹑，通红着脸，不敢再说纳妃的事情。
再加上楚清夏自成为皇后以来，给百姓做了许多好事，她在民间的声望极高。
这些大臣但凡敢说她半句不是，百姓的唾沫都能将他们给淹死。
君宴给了身后的太监一个眼神，太监就将奏折给递给楚清夏。
而他则是抱着小团子到旁边去，考他功课去了。
楚清夏在看奏折，旁边的宫人们低着头。
这个画面，这五年来可太常见了。
虽然上早朝的是皇上，但与皇上一起处理政务的却是皇后娘娘。
后宫不得干政这个规定，在皇后娘娘这里，压根就不存在。
有时，若是觉得娘娘的建议更好，皇上便直接用她的建议。
要是朝上那些老家伙知道皇上颁布的旨意其实是娘娘的意思，不知道会不会气炸了。
不对，他们应该是知道的……
毕竟有好几次在御书房的时候，皇后娘娘都是直接越过皇上下旨意的。
不过他们没有胆子质疑，毕竟他们也不想自家的嫡子入宫当后妃。
反正皇后娘娘也有治国之才，罢了罢了，阻止不了的事就妥协吧。
合上奏折，楚清夏感慨：“小表哥越来越让人惊喜了。”
这奏折和宋锦川有关。
当初先帝猜忌心重，所以宋锦川选择不入仕，从商去了。
但君宴登基之后，担心自己的表妹在皇宫受委屈， 他作为娘家人就开始支棱起来了，参加科举入仕，现在已经是丞相了。
他在朝中，动不动就怼天怼地。
有一些老顽固经常被他骂到想辞官。
不过也因为他这性子，那些老顽固被治得服服帖帖的，君宴也轻松了不少。
“嗯，我打算将近来的几件大事都交给他处理。如此我便可以忙里偷闲， 多陪陪你和以安了。” 君宴淡定回答。
都，都交给小表哥处理吗？
楚清夏低咳一声，她已经能想象到宋锦川忙到深更半夜，然后骂骂咧咧的样子了。
等到宫人将早膳端上来的时候，君宴亲自给小团子净手，然后替楚清夏盛粥。
“小七出嫁的事情准备得怎么样了？”他问。
“嗯，已经准备得差不多了。有明静嬷嬷帮我们看着， 也倒是轻松。”
楚清夏想起了明静嬷嬷，她继续说：“待念溪出嫁之后，明静嬷嬷想去给太后守灵。”
当年，太后一杯毒酒送走了萧太妃，亲眼看着萧家败落，又将两位先帝的尸骨挫骨扬灰，她便一病不起。
所有的执念都没了，她对这个世界也没有了眷恋，无论多昂贵的药都无法让她身体好起来。
浑浑噩噩的，她死在了那年冬天，死时嘴角还有笑意。
明静嬷嬷一直都留在宫中，现如今，她想出宫守灵了。
太后并没有安葬在皇陵，她早已厌了皇家，她生前叮嘱过的，随便找个安静的地方埋了她。
最后，君宴替她选了明静嬷嬷的家乡，一个远离京城的地方。
“她陪了太后那么多年，朕会安排好一切的。”君宴点头。
……
终于到了出嫁这天，君宴和楚清夏身着盛装，站在城墙上，眺望着送亲的车队远去。
中间的马车帘子被撩开，君念溪隔着距离看过来，她顶着一双红彤彤的眼神，对他们挥了挥手。
沐允淮坐在马背上，发现君念溪的动作，他马上回头，对着城墙上的众人高声喊：“我会好好待念溪的，你们放心好了！”
“风有点大，眼睛都进沙子了呢。”
许慕风一边手拿着酒壶，一边手揉眼睛，声音哽咽。
一眨眼，小七都嫁人了呢。
君时恒揽着自己新娶的王妃，安慰道：“许神医，京城与苗疆距离不远的，我们要是想念小七，可随时去看她。”
但许慕风擦眼泪的动作更加明显了。
赵殷在旁边面无表情地说：“他不是舍不得七公主。他是舍不得那两车桃花酿。”
“你还好意思说！你酿了那么多年的桃花酿，原本说是给我当成亲礼的。结果现在全变成小七的嫁妆，将来肯定全进沐允淮的肚子了，多不划算啊！” 许慕风咬牙切齿。
赵殷双手拍了拍袖子，淡定道：“谁让你不早点成亲，我只好先送给七公主了。”
“你……”许慕风牙咬得生疼，但没法反驳。
“嘘，许神医，别生气别生气，七公主让我告诉你，她知道你独爱桃花酿，所以特意给你留了一车呢。”阮太医在旁边偷偷提醒。
闻言，许慕风眼神都亮了。
他可算是没白疼小七。
看着这一群活宝，楚清夏摇头失笑。
她将小团子交给君宴，与送亲队伍中的沐连释对视一眼，自己就转身下城楼。
城楼下，疾风趴在那里，嘴里还叼着一只猪肘子。
它平日里要是能吃这个，别提有多高兴了
但此时它神色恹恹，闷闷不乐。
“日后，没人和你抢猪肘子了。”楚清夏轻声道。
但它貌似更怀念有人和它抢肘子的日子。
“别伤心，我们和念溪还有沐云淮约好了，每年至少回京一次，我们还是有机会相见的。”
闻言，疾风身上的失落情绪这才消散不少。
楚清夏倚靠在石墙上，然后从身上拿出了一封信。
这是沐连释在出京之前托人给她的。
当年，陈安清临死前，说过她的身世另有猫腻。
其实，她真的不在意自己的身世。
毕竟自己经历了那么多， 现在能一切安稳下来，她已心满意足。
所以无宜他们说要替她调查的时候，她拒绝了。
但沐连释似乎对这件事很执着，相隔五年，他又来京，替自己的弟弟接亲的同时，还带来了一封信。
“皇后娘娘，这信里有真相。看不看，选择在你。还有……我替苗疆与我义父义母和你说一声，抱歉。”
攥着信，楚清夏沉默很久。
“母后，我和父皇会陪着你的，别怕。”就在这个时候，她的耳边传来一个软绵绵的声音。
楚清夏回头，结果发现君宴和小团子不知道什么时候来到了她的身边。
对上他们关心的眼神，楚清夏吐了一口气。
“是我糊涂了，不就是所谓的真相吗，有何可怕的呢？”
说完，她迅速将信给拆开。
她是一脸平静地看完的。
最后，她转头看着君宴，发现对方眼里没有半点惊讶之色。
“你是不是早就知道了？”
“嗯。五年前，我有顺着陈安清的线索去查了一遍。但知道你不想被这些事困扰，所以那时便没说出来。”
君宴一边手抱着小团子，一边手揽住了她。
而小团则是用自己的小手摸了摸她的肩膀，无声地给她安慰。
“挺可笑的……”楚清夏轻声低喃。
原来，她不是楚家的孩子。
她的身世和苗疆牵扯甚深。
她早该想到的，蛊体哪里有那么好养成的。除非……她从一开始就有苗疆血脉。
兜兜转转，她居然生在苗疆，是陈安清他们偷出来的孩子。
她的母亲是苗疆圣女，父亲是上一任苗疆之主，还是沐霆的兄长。
母亲生她的时候难产，父亲为了寻药救她，死在深谷中。
而母亲也没救过来， 她出生的时候也没气了，大家都以为她死了，故而将她和母亲埋在一起。
谁知道，她最后被陈安清从棺材里挖出来……
这一切都是阴谋，郭严博想成为苗疆之主，陈安清想成为圣女， 他们设下这个局， 打算取而代之。
谁知道后来，众长老选择推沐霆上位。
他们一气之下，偷走了苗疆许多古籍，破坏蛊虫，连夜抱着她逃离苗疆。
那个时候，陈安清也有孕在身。
到了外界，担心苗疆会查到他们的下落，为了保护楚云瑶，她们在京城大户人家中挑挑选选，最终选择将刚生下来的楚云瑶送到楚府。
那个时候，楚母也刚生下一个死女婴。
当时的京城流行一种风气，生下死婴之人视为不详之人，所以楚母急迫需要找到一个活婴来替代死婴。
最后，他们达成了交易。
十几年过后，郭严博他们蛊术精进了不少，便觉得可以开始认回楚云瑶。
那段时间，他们还与昌平侯、六皇子勾结。
他们想着以两人之力难以报复苗疆，但如果有朝廷的帮助，那就轻易多了。
这也是他们一开始选择将孩子送到楚家的原因之一。
在信的最后，沐连释说沐允淮还不知道真相，但他的义父义母很愧疚。
要是当年他们再细心一点，也许就能发现陈安清的阴谋了，这样她也不用吃那么多苦头。
他们很想来京见她一面，但又担心她厌恶他们，所以只能忍着。
“君宴，你说，我的爹娘若还活着，他们是不是……挺喜欢我的？”楚清夏闷声问君宴。
“那是自然。母后那么好，他们肯定很喜欢您的。就像你们喜欢儿臣一样。”小团子抢话。
“宋国公他们也知道这个。但他说了，你永远是宋家的外孙女。”
君宴用力握紧楚清夏的手指，替她消除心中的顾虑。
小团子还伸出了自己的双臂，努力抱着她，然后认真说：“母后是最好的母后，也是最好的女儿。”
看着小团子那既笨拙又用心的样子，楚清夏将自己的泪意给压下去，低声道：“抽个时间，我们回苗疆一趟吧。”