刘见根旨在立功,来搜寻张来坤通匪的证据。眼看张来坤家被翻了个底朝天,也没有得到他想要的东西,只得威胁了张来坤几句后,带队惺惺然地走了。
张来坤一获自由,心急火燎地跑回房间,压低声音问道:“人呢?”
严凤琴连连拍着心口说:“吓死我了、吓死我了,刚才差点快吓死我了。”
张来坤拽着她的手,着急地问道:“别说没用的,你把他藏哪儿了?”
严凤琴余惊未了,抬手指了指屋顶说:“老虎窗、老虎窗……”
张来坤顿时明白了,当即松了一口气,抬头看了看说:“亏你想得出,这么高,你是怎么把孩子送出去的。”
房内的老虎窗确实很高,在房中阁楼之上,派透光、透气之用。
严凤琴喘了口气,摇着手说:“不是我,我一个妇道人家,哪里想得到……”
张来坤不容她啰嗦,问道:“是沉阁的主意?”
严凤琴点着头说:“可不嘛!我当时都快急疯了,哪里还想得出法子,是沉阁他活络,我只是说了一句快躲起来,他就像个猢狲一样,顺着大衣橱柜爬上阁楼,再攀上柱梁……”
张来坤说:“我知道了,命不该绝啊!”说罢,疾步走出房间,找来一张梯子,靠上老虎窗,接着说:“快接他下来,否则要被冻死的。”
严凤琴见张来坤爬上梯子,刚叫了一声:“沉阁……”
张来坤低声斥责道:“别叫,别叫,别让那帮畜生听到。你去关大门。”
严凤琴应了声,去了。
张来坤顺着梯子钻出老虎窗,只见江沉阁躲在屋顶的窗后,已被冻得瑟瑟发抖,赶紧招了招手:“那帮黄狗皮子走了,回来吧!”
江沉阁的手背冻麻了,脸上分不清是泪还是鼻涕,却没有哭,爬到窗口叫了声:“张、张老爷!”
张来坤伸手抱住,一边下梯子一边说:“别怕,只要我有一口气在,就不会把你落到东洋鬼子的手里。”
江沉阁抱着他的脖子,说:“谢谢张老爷。”
张来坤说:“以后别叫我老爷。”
江沉阁怯生生地问:“叫什么?”
张来坤想了想,说:“我家守仪是吃你娘的奶长大的,你们是兄妹,你以后就叫我寄爹。”
江沉阁知道“寄爹”的意思,果真叫了声:“寄爹。”
在江南地区,不管是大户人家还是民工佃户,为了攀亲也好,为了生活亦罢,有收干儿子、干女儿的传统习俗,而干儿干女通常叫干爹“寄爹”,因此,张来坤要江沉阁叫自己“寄爹”,实乃是把江沉阁把自己的孩子来收养了。
张来坤把江沉阁接到地面,拍了拍他身上的灰尘,说:“嗯!好,以后听话就行,我会想法子送你离开这里的。”
江沉阁使劲地点了点头。
张来坤嘴上这么安慰江沉阁,但却没有送他出镇的办法,只得暂且把江沉阁藏在房中,大门不出二门不迈,日夜提心吊胆着度日。
十几天后,张光耀的爹过世了。
张来坤与张光耀是同姓族亲,亲自上门凭吊作别。就在张来坤在死者大体前磕完头,刚想辞别回家,人堆里有一陌生的面孔,贴了过来抱拳一揖,打招呼道:“张老爷节哀!”
张老爷节哀?张来坤一愣,这样的招呼显得有些突兀,却也没有多想,回了一礼道:“节哀,都节哀!”
那人悄声道:“马上就开丧饭了,您不吃了再走吗?”
张来坤叹了口说:“唉!不吃了。”
那人哈腰说:“好吧!小的送你。”
张来坤仔细瞧了瞧,略感疑惑地问道:“你是?”
“我是光耀的表弟。”
“哦!难怪面生呐!”
“是是是,我很少来光耀家串门。”
“那你忙,不劳烦送啦!”
“要送的,要送的。”
张来坤不再多话,只是暗自点头,这个表弟倒是懂得礼节,不过有些迂腐了。
那人也不多话,跟在他的身后,走到没人之处,突然压低声音说道:“张老爷,我是三郎的朋友,我叫李小光。”
张来坤一惊,低头瞥了一眼,那陌生的面孔,不觉令他起了一分戒备,打着哈哈道:“呵呵,你说的三郎是谁呀?我认识吗?”
李小光悄声说:“张老爷,我说是三郎,就是去周家买粮的江三郎啊!”
“对不起,我不知道你在说什么。”
“我明白了。张老爷,你去江塘坝的事,三郎跟家瑛都知道了。我们一直想来看你,可小鬼子盘查的紧,三郎不能来,我也不敢冒昧打扰,免得给你添麻烦。要不是光耀家办丧事,我们真没前来问候的机会。”
“你说的这些,我真的一句也听不懂。”
“我明白我明白。”那人说罢,突然往张来坤的手里塞了一个纸团,随后抱拳道:“张老爷,小的不送了,等会来吃丧饭吧!”
张来坤愣了愣,一时有些不知所措,连忙作揖应付道:“好说好说!”
李小光转身回了张光耀家,张来坤脚步不停,一回到家,展开手中的纸条,分明是一幅简洁明了的工笔画,上面画着一个坟场,有一男一女两个人站在坟茔前,一人弯腰鞠躬长揖。
张来坤一看就懂,这是在张守道夫妻的坟墓前,与江三郎见面时的场景。
这样的场景,只有参与之人心知肚明。
张来坤顿时后悔不迭,重重地拍了一记自己的额头,那人果然说得不假,是江三郎派来的人,也幸亏江三郎准备此画做信物,否则要误大事了。
李小光有备而来,确实是江三郎深知张来坤的为人性格,生怕他不信任李小光,这才提前画了这幅画,以备接头之用。
龙家瑛和江三郎得到张来坤去江塘坝的消息,并不知道张来坤此行的用意,但猜到他肯定不会没来由去江塘坝,反倒一度猜想,可能是张来坤有潘振的消息,所以才利用张光耀父亲过世的机会,委派李小光前来打听具体情况。
张来坤不再犹豫,随后独自去张光耀家吃丧饭,“凑巧”地与李小光坐在了一起。不过,他们生怕有藤野平原和刘见根的人在场,因而仅仅是打了声招呼,并没有一句多余的话。待到丧饭结束,遗体告别仪式开始,他们才在嘈杂的氛围里,张来坤与李小光耳语一句:“孩子在我家。”
李小光点了点头。
其后,一直到子夜时分,李小光瞅准机会,翻墙进了张来坤家,总算接上了已中断的联系。在当时,李小光并不知张来坤口中的孩子是谁,至此才知道,江沉阁还活着。