孙策对袁术的态度很复杂。一方面希望袁术真的是昏了头，去走上那一条不归路，然后自己可以名正言顺的脱离袁术自立。一方面又希望袁术能听他的劝，那他就还是袁术的臣属，将来好生与袁术一起，匡扶汉室，青史留名。
不是每个人都能够像李利一样，能看穿历史迷雾的。这会的孙策也从来没有想过，自己会打下一个偌大的江东基业并传承了下去。他的兵马是找袁术借的，在江东所向披靡，也借了袁氏的名头。而且孙策暂时也还没深思过，自己和袁术翻脸了，自己是否能打得过袁术。
所以，才有了孙策这封情真意切的信。
只是袁术看了，心中很不高兴。他一直以为，孙策会无条件的服从自己。现在看来，却是高估了自己在孙策心中的位置。若失孙策，江东尽失矣。袁术心中愁得不行，一方面又舍不得当皇帝的梦想，一方面又舍不得江东和孙策。每日里只唉声叹气，却是忘了回复孙策。
孙策在江东久候袁术回音不得，便知袁术不听己言欲一意孤行，遂与之断绝关系。而后便引军至吴郡，攻击祸害一方的严白虎去了。
自中平以来，天下离乱，诸军并起，民弃农业。于是天下粮谷极为贫乏。天下各处都是吃了上顿没下顿的。李利去了河东和并州，在当地迅速恢复初会秩序，又大量招募流民和普通百姓进行开垦，鼓励农业生产发展，如今又设了常平仓和青苗法。日子却是一日比一日兴旺起来。手中有粮，心中就不慌。
不过曹操却是和李利不一样，这几年，他的兖州就从来没有安生过。先是打徐州，后来又有吕布打了过来。好不容易打跑了吕布，他又攻打汝南黄巾，西进与李利大战了一场。这粮草、物资，不知道消耗了多久。等他退回兖州时，府库里已经是快要空空荡荡了。
当然，也不只是曹操凄惨，袁绍在北方，与公孙瓒连年大战，荒废农事，到如今，有些时候也只能靠摘桑葚来充饥了。袁术在江淮，捕鱼、挖取河蚌……此时百姓自相残杀，以人肉充饥的现象，到处可见。
因着如此，于是枣祗就上奏曹操，请在兖州屯田，以解饥荒。枣只曾在抵御吕布的战争中，立有功劳，守住了兖州为数不多仍在坚守的东阿城。所以颇得曹操看重。
枣只对曹操道：“屯田之法，黄巾乱党以及并州李利皆在施行。如此兵农合一，则州中粮食无忧矣。”
没错，枣只的灵感，就来源于黄巾军和并州李利。前一段时间，枣只追随曹操征讨汝南、颍川等地的黄巾乱党，发现黄巾军的日子居然过得还算不错。他们有农具，有耕牛，竟然在大量开辟田地，把自己全都给养得好好的。
于是枣只就大受启发，又在细作那里看到了并州李利的情报。得知李利在河东、并州大肆开荒屯田等一系列举动，枣只终于在心中，就把兖州屯田的制度给完善了，然后趁着机会，一举上献给曹操。
曹操被粮食问题所困扰很久了，此时得了枣只之策，不由大悦，于是便任命枣只为屯田都尉，任峻为典农中郎将，两人专职负责屯田之事。
枣只于是便在兖州，学习李利，把大量土地全都收归官府所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由自己这边提供土地、种子、耕牛和农具，再让流民们去开垦耕种，获得的收成，由官府和屯田的农民按比例分成。屯田实施一年后，大获成功，得谷百万斛。
有了这份成绩，于是曹操就下令，兖州所有郡国都置田官，招募流亡百姓屯田。后来又接受枣祗的建议，干脆下令军队也开始屯田，屯田制在兖州得到广泛的推行。枣祗在兖州首倡屯田制，使得长期遭受战争破坏的兖州农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来。失去土地的农民又重新回到土地上来，许多荒芜的农田也被开垦，曹操也因此而积存了大量的粮食。史载是“数年中所在积粟，仓禀皆满”，使曹操“征伐四方，无运粮之劳”。
屯田制的实施，不仅为曹操解决了令人头疼的军粮问题，而且还为他争取了大量的人口，从而推动、加快了曹操的发展速度和进程。李利率先施行，又被枣只学了去的“屯田制”，是在这个时代豪强地主势力急剧膨胀的历史条件下，诸侯、朝廷与地方豪强地主争夺对无地流民的控制权、限制豪强地主无限度地夺取土地而采取的一种特殊制度。它不仅在此时起了非常大的积极作用，而且也为后世开创了一种大规模的寓兵于农、兵农合一的先例，为后来历代的封建统治阶级所不同程度地仿效，在华夏的政治、经济、军事发展史上，都占有重要的地位。
只可惜，曹操这员得力助手枣只，在屯田成功之后，却很快就积劳成疾，英年早逝了。诚为可惜也。不过，这一切，都是后话了。此处暂且不提。
曹操在兖州屯田，李利回去了也没闲着，先是着人把高干的棺椁给送到冀州袁绍那里去了。然后又把眼珠子一转，命荀攸给徐州的刘备写了一封信。
若是李利没有记错的话。这一两年，刘皇叔在徐州还是没有能够待下去。他最后还是和吕布翻脸了。又打不过吕布，于是走投无路，无处可去的刘皇叔，不得不含泪投奔曹操，去他那里寄人篱下。
刘备和曹操可是不怎么对付的。若不是之前曹操一直觊觎徐州，刘备又怎么会引狼入室，把吕布给留在徐州？还不是打着两家一起对付曹操的主意么。而且曹操那边的阵营里，也有很多人，是对刘备不满意的。恨不得立刻就要弄死刘备。
既然这样，何不把刘备给弄到关中来？他李利可是和刘备近日无怨，往日无仇啊。给刘备一个官职，让刘备、关羽、张飞替他镇守河内、河南。岂不是好？将来若有关东兵马来，就让刘备三兄弟给他李利先挡着呗。
李利从来不觉得刘备会成不了大事。他李利不插手，将来刘备也很有可能会跟历史上一样，折腾出一片基业来。对于这样成长型的枭雄，现在如果在他危难之时去拉拢，然后捏在手中，嘿嘿，未来会怎样？