袁术在寿春，思来想去，还是难舍贪欲，觉得这皇帝，还是要做一做，至于登基之后会发生什么事，其实袁术心中也隐隐有预感。可是他已经顾不得那么多了。后世有句话过把瘾就死，说的就是袁术现在的心态。有些人明知道一些事不能做，越过雷池可能就会死，但他还是忍不住心中那蠢蠢欲动的念头。
这会隐士张范不来，江东孙策口出恶言。袁术心中也很是担忧，七想八想，又想起了徐州吕布来。他想现在吕布和刘备都臣服于自己，那吕布就一定可以为自己所用。只要拉拢住了吕布，这么一员骁将站在自己这边，未来又何惧孙策？那孙策但凡有半点异动，自己这里就派了吕布去把他给灭了。
只是吕布那边，自己要怎么拉拢呢？很多套路都已经玩过了，再像以前一样送点礼，说几句真诚的虚话。那不是侮辱吕布么。人家又不是傻子，怎么可能一而再、再而三的上自己的恶当。思前想后，袁术觉得，只能以诚待人。于是他便想了个主意出来，为自己嫡子，求娶吕布之女。彻底把两家人变成一家人。
想到这里，袁术就开始行动起来，他派了重臣，带了大批礼物，前往徐州见吕布。然后把自己的意思一说。吕布一听，顿时就心动了。
吕布这一次，是真的看到了袁术的一片赤诚之心了。要知道，袁术的嫡子，是以后袁术的家业继承者啊。自己女儿嫁过去为正妻，未来两家就真的是彻底连为一体了。真正的休戚与共了。而自己的困境，也可以顿时消除。
想到这时，吕布就连忙应允了下来。这会却是把刘备给抛到九霄天外去了。吕、袁两家在商议婚期之事。刘备闻信，不由大怒。于营中大骂道：“吕布小儿，背信弃义以至如此，简直无耻之尤！世所难及！”
之前两人坚持不下去了，吕布提议说假投降袁术，然后等缓过气来了，再一起对付袁术。想不到言犹在耳，吕布那里却是要嫁女给袁术之子，两家要结成儿女亲家了。
这两家人结了亲，会干什么？刘备想都不用想，就知道吕布和袁术一定会联合起来，先把徐州的自己给剿了。到时自己面对袁术和吕布的大军，该怎么办？
刘备心中焦虑无比，一边让关、张二将去招募军卒，一边在营中想着对策。就在这时，一封并州的信，送到了刘备跟前。
刘备疑惑着打开一看，却原来是并州李利写来的信。
信中，李利把刘备先是吹捧了一顿。将刘备自黄巾之乱后的事迹都说了一遍，然后盛赞刘备是当世英雄。最后话题一转，就说到了刘备目前的处境上了。
“徐州虽富，然背靠大海，无险可守。扬、兖皆欲夺之而后快也。明公虽英武雄略，关、张二将军虽举世无双，然亦不足以抗衡袁、曹也。今天下诸侯并起，皆欲自立，而忘天子与朝廷。明公乃汉家宗室，徐州非久留之地，莫如弃之而往北，与小子一道匡扶汉室，再兴大汉？小子愿以河内、河南两地供明公充作粮马之地。愿明公三思之。”
刘备看完之后，不禁就长叹起来，这世间，竟然还有个李利如此懂自己？哪怕是知道李利是李傕之侄、董卓旧部，哪怕是知道李利和曹操刚刚因为争夺天子而在洛阳打了一仗，刘备心中对李利的印象，也是大好起来。
人们总是会记住雪中送炭的那个人，而对锦上添花的却是爱理不理。日落西山你不陪，东山再起你是谁？刘备现在真的是陷入了非常大的困境之中，所以李利的信也来得非常及时，不管刘备会不会选择去北方，李利的这一份情谊，却是会让刘备一辈子铭记于心。
未几，关羽和张飞回来了，刘备就拿起信，递给关羽看。关羽看完之后，又递给张飞。然后刘备就把自己的幕僚简雍、孙乾等人也唤了过来，大家一起商讨这个事情。
李利在信中很有诚意，诚邀刘备去司隶，并承诺把河内和河南尹交给刘备来发展。这已经是很不了得的事情了。大家都知道，李利费了老大的劲，才把河内和河南尹给抢下来。现在却是转手就送了出来，这份胸襟和气魄，不可谓之不大。
张飞是个直性子，见李利在信中说话好听，诚意满满，心中不禁就对李利大生好感。他便道：“主公，闻得李使君在河东、并州安抚百姓，罢免赋税，开垦荒田，使政教大行，百姓无不欢呼拥护，其得民心如此，却是当世难得仁善之人。其既然诚心相邀，我等莫如便应了，径往北去可也。省得在这徐州，受那吕布、袁术的鸟气。”
孙乾就道：“李使君虽是诚心，可他刚于洛阳与曹操大战，逼迫天子西返长安，有损臣节。我们去那里，会不会不太好？”
关羽看了孙乾一眼，心想读书人屁事真多，这天下还有哪个诸侯没有干过亏心事的？袁绍、袁术、曹操，哪怕是自己等人，心里面就真的很尊敬朝廷和皇帝了吗？李利等人奉养天子与朝廷多年，现在天子二话不说，喊走就走，李傕等人当年为了自保可以反攻长安。李利现在为了自保，自然可以逼迫天子回长安去。
而且曹操打的什么主意，天子和朝廷可能不清楚，他们这些旁观者还不清楚吗？换作他关云长是李利，他也得这么干。不然的话，李利在并州的形势就会急转直下，自身安全都不能保障了，还管他什么臣节不臣节。还真以为是君要臣死，臣不得不死的那个年代啊？
刘备摆了摆手，他心中其实已经有了决定，只是摆在他面前的一个大问题是，他该怎么从徐州去关中。
别的不说，只要是曹操听了消息，知道他刘备要跑到关中去和李利合流。曹操只怕立马就要对自己下手。这就真的是一个让人头痛的问题了。
刘备还是很讲道理的，他看不起董卓，看不起李傕，但他对李利却是没有办法心生恶感。因为李利在河东、并州所做的，也是他刘备一直想做的。大家都是有梦想的人，或许见了面，还会有更多的共同语言呢。
只是，要怎么离开呢？刘备把这个问题提了出来。接下来，就轮到大家一起头痛了。