堕落山东麓，在平坦开阔的草甸上，无数骏马垂首啃食着青草，光滑的皮毛在阳光的照耀下隐隐泛着各色亮彩。
此刻秋日渐渐西斜，又到了夕食的时间，一些牧人打马过来，挥舞长杆长鞭驱赶这些马儿朝连绵不绝的毡帐方向奔去，而一队队游骑见到聚落里飘起袅袅炊烟，也纷纷策马返回各自部落所在的营区。
突厥人逐水草而居，宿营时主要依靠游骑和牧人负责巡逻警戒，很少设置固定岗哨，在部民们三五成群地围坐在一起吃饭的时候，远方突然传来数道示警的鸣镝声，随后他们就听到了如同闷雷般滚滚而来的马蹄声。
无数人急忙钻出毡帐一探究竟，只见一群黑点飞速接近他们的营地，不多时他们便认出这些人是负责侦察营地外围的探马，而在其身后的地平线上，出现了黑压压的一大片人马，万马奔驰，震撼大地，使得茂盛的野草一直抖个不停。
“嗖嗖嗖！”
无数弓弦响动，突厥侦骑纷纷中箭坠马，转瞬就全部被数以万计的马蹄踏成齑粉，稍微有点战斗经验的人看到这个场景，都意识到唐军这场突袭绝非李艺此前那种小打小闹的骚扰可以相提并论。
“唐军来了，准备迎战！”
“动作要快！”
“速速上马！”
很多突厥战士顾不上披挂，提着兵器，便争先恐后地跨上战马，凭借他们长期游牧征战所形成的意识，自觉地结成一个个锋矢战阵，朝着快速汹涌而来的唐军铁骑冲了过去。
两方人马很快撞在一起，顿时杀得血光四溅，惨烈无比。
唐军先锋依然是猛将薛万彻，就听他大吼一声“杀啊”，迎上一支来拦截的突厥人马，挥槊左劈右刺，所到之处，人仰马翻，挡者披靡，其麾下将士默契地排成一个锥形阵，催马紧跟在薛万彻身后，只片刻工夫，就轻松地凿穿了这股突厥人仓促之间结成的骑阵。
“痛快！哈哈哈哈……”
薛万彻在一众长林军出身的勇士簇拥下，狂笑着挺起长槊，速度不减地继续朝突厥人的营地冲去。
守在营中的老弱病残也不是毫无还手之力，眼见唐军铁骑就要冲入营中，纷纷拿起弓箭对薛万彻等人进行攒射。
箭如飞蝗般袭来，薛万彻毫不畏惧，手中一杆丈八长槊仿佛化作了风车一般，几乎水泼不入，很快便率领所部人马杀进大营，一时间呐喊、哀嚎、惨叫声登时响彻天际……
李曜驻马于高岗之上，远眺着前方形势几乎一边倒的惨烈战斗。
伴骑在她身旁的宋君明忽然出言道：“薛将军虽有万夫不当之勇，然已过于深入敌营，只怕颉利反应过来，他将难以脱身啊……”
李曜摆手道：“本公主心中有数，再等一等。”
事实上，薛万彻正是遵从了李曜交待的命令，才会硬闯突厥人的营区大开杀戒，目的就是为了激怒突厥人，引其发兵追击。
李曜麾下骑兵数量有限，这时作战的人马统共不过一万左右，眼见加入反击的突厥人越来越多，其中有很大一部分正朝薛万彻亲率的精骑汹涌而去，李曜眸光一动，急忙对宋君明吩咐道：“传我号令，通知薛万彻迅速撤回来！”
薛万彻虽杀得兴起，很想对颉利可汗来个一举擒王，但奈何军令如山，只得赶紧调转马头，不再与敌作任何纠缠，率领一众唐军精锐又按原路杀出了敌营。
颉利可汗急令伦特勤率三万骑追击薛万彻，片刻之后，两方人马一前一后驰至距离突厥大营数里的一处峡谷。
进入谷中以后，伦特勤忽然发现两边矮山上的树林里有人影晃动，不由失声大叫道：“不好，有埋伏！”
话音刚落，两边低矮的山坡上骤然响起凄厉的号角声，无数石块和箭矢铺天盖地般倾泻到突厥骑兵们的身上。
伦特勤浑身贯甲，胯下坐骑亦是披挂具装铠，人马被射中数十余箭，竟然毫发无损，可他还没来得及为身上铠甲出色的防护力而感叹，忽觉自己整个人被一个巨大的阴影所笼罩，一块足有千斤之重的巨石突然从天而降，瞬间将他连人带马砸扁在地上，化作一滩肉泥。
李曜拍掉头顶和身上的土屑，收手抬眸，就见宋君明站在附近，手上搭着一支箭，仿佛定住了似的，正目瞪口呆地偏头看着她。
宋君明早前听说护国公主有万夫不当之勇，在百万军中取上将之头，如探囊取物，只觉她应该是属于那种骑射无双，枪槊使得出神入化的女中英杰……
然而他万万没想到，李曜这一双看起来纤细的胳膊，还有那嫩白修长的手指，居然会蕴藏着如此恐怖的气力。
李曜不容他继续发呆，沉声唤道：“宋校尉，你看本公主作甚？”
宋君明打了个激灵，手指不自觉地松开弓弦，随着利箭“嗖”的一声飞出，这才惊叹道：“贵主神力无双，着实令属下大开眼界！”
战场瞬息万变，岂能随意分心，李曜仿佛全然没有听见他的夸赞，只微眯起一双眸子，聚精会神地看向谷中乱作一团的人马。
由于主将初战即死，遭受伏击的突厥人一时群龙无首，很快陷入了各自为战的境地，李曜看到时机已然成熟，立刻吩咐左右道：“传令天节将军冯立、骑官将军马三宝率领所部骑兵出战，截断敌军退路。”
鼓角轰鸣，划破长空。
一万骑兵从峡谷两边的山坡上忽然纵马杀出，势如雷霆万钧！
这个无名峡谷的入口很宽阔，其实算不得一个很好的歼敌伏击点，两侧丘陵平缓无崖，战马可以向上驰行，所以一些突厥人经历了片刻的彷徨之后，凭借他们自幼养成的游猎习惯，自发地朝唐军骑兵迎了上去。
两方人马交汇，登时血肉横飞。
相较之下，借助地利俯冲而下的唐军占据了绝对的优势，这些极其悍勇的突厥骑兵几乎必死无疑，显然是在用他们的牺牲为更多的人争取逃生的机会。
李曜看到突厥人的顽强表现，也不免有些动容，心中无言感叹一声，但瞬即神色又转变得异常肃穆，扬声下令道：“传我帅令，命薛万彻率部返身作战，全力冲击敌军！”
很快，收到军令的薛万彻立即拨转马头，一马当先带领万余精骑，呼啸着向谷中的突厥人冲去……