二奶奶染上了不良嗜好，她迷上了抽大烟，每天忙完就往烟炕上一躺，搂着大烟枪麻醉自己。
她不喜欢看那带有香气的蓝色烟雾，但又不得不看，那烟雾里不仅有弟弟的影子，还有三爷的影子，她看见他们两个在那烟雾里终日厮杀，然后她也飞去那烟雾里劝和拉架。
更多时候，她飞入那烟雾里，与三爷形同夫妻，相敬如宾，其实这是她不愿看到的幻象，但却是心生的。
这幻象让她不能自已，这幻象让她春梦连连，而她要在沙家恪守妇道，更不能与三爷有染，那会让麒麟镇的人笑掉大牙的。
原来她一看见老太爷的姨太太们抽大烟，她非常厌恶，背地里骂她们大烟鬼，可现在，自己也成了大烟鬼。
烟炕很大，烟桌子另一面是二爷沙行武，二爷干别的不行，抽大烟却很在行，经由他那杆烟枪里不知消费了多少真金白银。
二爷是一个只管花钱不管赚钱的主，一开始没钱了就围着二奶奶转，二奶奶都快要烦死他了，只好摘下腰间的钥匙打开大躺柜给他拿钱，后来他也嫌太啰唆，索性直接挂账，然后月底一次结清。
这也就是沙家财大气粗，换了别家，早让他败光家财了，二奶奶总在他背后翻白眼。
有了宋多福帮她管家，二奶奶是求之不得的，这让她清闲了许多。
迷上抽大烟倒不是跟风，只是好奇抽了两次，结果就欲罢不能了，越抽瘾越大，小沙雨经常在烟炕上爬来爬去，爬着爬着就不爬了，安然地在烟桌子下睡着了。
等到婆子把烟桌子挪开，见小少爷睡得那叫一个美，嘴边淌着哈喇子，睡得笑眯眯的，婆子知道这孩子也是着了大烟的道，可二奶奶喜欢看小少爷在她眼前爬来爬去，下人们有什么办法，只好背地里偷偷议论，这小少爷长大了啊，也是个大烟鬼。
三爷沙行云是从不碰大烟的，他宁可沏上一壶好茶品茗望月，也不会把身体蜷缩在烟炕上，他喜欢静静地思考，却不是在烟雾中思考。
大爷沙行文给他打了好几个电报了，无非是让他早做准备应对日本人，大爷说，上策是收拾收拾家业赶紧南下躲避日本人的兵锋，但不管怎样，万万不可做日本人的附庸。
他怎么能不知道何为“附庸”呢，就是做汉奸呗！
他是不会做汉奸的，先不说做汉奸是会辱没先祖的，他也不想看着异族的脸色活着，那样的活着是没有任何尊严的。
他也不想离开麒麟镇，他知道，离开了沙家经营几代的麒麟镇他什么都不是，离开了麒麟镇他就是一个有钱的难民，这是他不能接受的。
已经有难民涌入麒麟镇了，拖家带口大包小裹的，他们无家可归，只能露宿街头，他们都蓬头垢面，没有任何体面而言，只能从举止上看出来某人曾是个财主，某人是个穷苦人。
原本祥和的祥云街，如今到处是卖儿卖女的，实在是养不起了，跟着逃难只能饿死在路上，卖了，或许还有生的希望，但这个节骨眼，谁还能买个累赘呢，自保都难啊！
每天都能看见街头有抱着死孩子痛哭流涕的，这样的生离死别怎能不让人揪心，他也是要当父亲的人了，这让他萌生了很多同情心。
所以他打开了沙家大院的粮仓，吩咐宋多福熬粥赈济难民，粥虽然稀了点，但这一碗稀粥，能挽救很多正在死亡边缘苦苦挣扎的人。
就连二奶奶也参与到赈济难民的行列，她不想看到麒麟镇遍地饿殍，只好尽绵薄之力，除了每天拿出五块大洋采购粮食，还领着丫头阿水给难民们派粥，累了就回沙家大院躺在烟炕上抽大烟。
只要她一出现在祥云街上，难民们就会呼啦啦地跪倒一片然后高呼，“救苦救难的菩萨来了”。
二奶奶或许也没想到，有一天她能成为菩萨，但她的所作所为何尝不是在救苦救难呢！
唐半夏也要参与赈济，但被二奶奶阻止了，让她好好在沙家大院养胎，别动了胎气，沙家大院还指望你添丁进口呢！
静心堂的夏绾月每天都能看到沙家大院里的下人们忙忙碌碌的，扛粮的，抬锅的，背柴的，她问一个婆子，这是为何？
那婆子一五一十地告诉她外面发生了什么，告诉她三爷正在赈济难民，夏绾月听罢双手合十念了一声“阿弥陀佛”。
至于梅园里的邢紫珊，外面发生了什么，她是一无所知的，她是一个与世隔绝的女人，她什么都不关心，她只想着两件事，首先是替母亲报仇，其次是思念她的爱人风羽亭。
秋夜越来越凉了，秋月正由圆变缺，最黑暗的一天早晚会来的。
最近沙行云睡得越来越晚，忧心忡忡啊，还哪来的睡意。
麒麟镇的民团怎么能抗衡日本人呢，那和以卵击石有什么不同，国民政府的几十万大军说败就败了，沦陷的国土已经超过侵略者本土的几倍，而麒麟镇只是弹丸之地，县警备营是靠不住的，李少堂那厮唯利是图，怎么可能与日本人对抗。
诛杀杜老大虽然立了威，但也树了敌，麒麟镇的富贾乡绅们已经和他离心离德，这是他没想到的，或许他打破了一个亘古不变的一个定律，那就是“穷帮穷，富帮富”，而他作为一个富人推举的镇长，竟然去帮助一个穷鬼，这简直是和富人们背道而驰。
尤其是他让富贾乡绅们捐粮赈济难民，那些大户们都非常不悦，个个牢骚满腹的，说什么自家都快断粮了，面子哪有肚子重要，现在这世道，家里有粮才不荒！
所以捐粮都是敷衍了事，能捐出一小袋粗粮就算不错了。
沙行云情知赈济难民得罪了很多人，可他从没认为自己做错了什么，只要自己还在“王座”上一天，他就不能接受任何形式的忤逆，他喜欢掌控生杀，他可以让许多难民因他而生，也能让忤逆他的人因他而死，因为他是麒麟镇的无冕之王。