当众人跟着宋江来到京城时，他们接到了一个并不奇怪的命令：那就是梁山大军不准进城，暂时驻军陈桥驿，只有宋江等少数头领被允许进城面圣。
陈桥驿是什么地方？听着这么熟悉？陈桥驿是大宋的发祥地。地处封丘东南部，在黄河北岸，与七朝古都开封隔河相望。公元960年2月2日，在赵匡胤等人的指使下，镇州和定州长官派人谎报军情说，北汉和辽国的军队联合南下，攻打后周，请求派兵援助。后周的宰相范质和王溥等人不辨真伪，急忙派赵匡胤带领军队前往抵抗。时任后周殿前都检点的赵匡胤，奉命率领大军，前去迎战传说中正入侵的辽国敌军。赵匡胤率军行进到陈桥驿（今河南封丘陈桥镇）的时候，他手下的将士发动了兵变。亲信赵普等人让将士们把准备好的黄袍，套在了赵匡胤的身上，拥立赵匡胤为皇帝。第二天，他领兵返回开封，逼周恭帝禅位，夺取了政权。这就是历史上的“陈桥驿兵变”或“陈桥兵变”，又被形象地称为“黄袍加身”。因此，赵匡胤得以建立北宋，成为宋太祖。
这一兵变，和人们通常所知的兵变有所不同，它基本上兵不血刃。赵匡胤当时已掌握最高军权，他从陈桥驿返回开封，到夺取后周政权，仅遭遇了小的抵抗。事变的整个过程，没有大的流血冲突，就完成了改朝换代。这为赵匡胤赢得了民心，也使北宋政权在后周统治区稳定了局势。
那么，兵变是在什么样的背景之下发生的呢？陈桥兵变，正处于后周主少国疑的时候。兵变前一年，后周世宗柴荣病死了。刚即位的周恭帝柴宗训才7岁，由符太后垂帘听政。当时，五代时期武将掌握朝政的情况在后周仍然存在。赵匡胤因屡立战功，在朝廷得到重用，成为了检校太傅、殿前都检点。
960年正月，镇州（今河北正定）和定州（今河北定州）传来消息说，辽将要大举南侵，盘踞在河东的北汉小朝廷也要跟着一起发兵。后周朝廷没有认真分辨消息是否属实，就急忙寻求对策。符太后和宰相范质等人，最终决定命赵匡胤领兵出战，给予他军权。因此，赵匡胤的亲信士兵得以发动兵变。赵匡胤兵变回师，一路上还是比较顺利的。守备都城的禁军将领王审琦等，都是赵匡胤的“结社兄弟”，他们得知兵变后就进行接应。军队到了陈桥门时，吃了一次闭门羹，守门的人拒不开门，赵匡胤就率军绕道到封邱门，进入开封。与此同时，后周的大臣们听说赵匡胤等人兵变的消息了。忠于后周的韩通在仓促下，领着少数人马迎战，正好又碰上了兵变前锋王彦昇，被王彦昇追赶到家里，韩通连同家人被王彦昇所杀。
这场兵变中，韩通被杀是比较血腥的一幕。除此以外，兵变的士兵确实遵守了赵匡胤的命令，对百姓秋毫未犯。考虑到赵匡胤的实力，朝中大臣对其兵变虽不满，也没有激烈地抵抗。在地方上，昭义军节度使和淮南节度使虽有反抗，也很快被赵匡胤灭掉。
960年2月4日，赵匡胤逼周恭帝禅位，降为郑王。随后，赵匡胤建立了北宋，是为宋太祖，把都城定在了开封。
很多史书对陈桥兵变的准备工作，缺少具体的交代，让人觉得这是一次突发性事件。实际上，赵匡胤就是兵变的策划者：赵匡胤带兵出征，刚离开京城，开封城就谣传“检点当为天子”。此前，驸马张永德就因为同样的谣言，而引起周世宗柴荣的不满，被免去殿前都检点，赵匡胤正好接替他的职位。由此看来，两次谣言都极有可能是赵匡胤命人散布的，第二次是为赵匡胤夺权做舆论准备。陈桥兵变的前几天，赵匡胤非常焦虑，还跑到家里和家人一起商量。他的姐姐拿着擀面杖就从厨房里跑出来了，还打了赵匡胤一下，说到：“大丈夫行大事，要自己做决定，不要来家里吓唬女人。”从这段话可以看出，赵匡胤是在预谋一件大事，而且不成功会祸及家人。出征前，他还把家里人都安顿在封禅寺中，这更能说明他为兵变早有准备。
赵匡胤对韩通被杀，表示了意外和不满，杀人者王彦昇还背负了独断专杀的骂名。但是，从一些细节不难发现，韩通不太可能是意外被杀，而是作为政敌被有意除掉的。韩通家人里，被杀掉的都是几个儿子，而四个女儿和幼子却活下来了。这种杀男不杀女，杀长不杀幼的行为，显然是有用意的。后来，赵匡胤驾幸开宝寺，看到了墙上挂有韩通和其儿子的画像，赶快让人拿掉，可以看出他对韩通的厌恶之情。
陈桥兵变和北宋建立，有赖于赵匡胤的实力。还有更重要的一点，就是其卓越的谋略和政治素养。赵匡胤等人到底是如何精心谋划篡权夺权的，我们已无从知晓了。从兵变以后的表现，倒是可以看出他的能力。兵变进城后，他保证了军队纪律严明，没有破坏百姓生产，没有烧杀抢掠。这些为他赢得了民心，也使得后来的人对他有很高的评价，甚至称他为仁君。成为皇帝后，宋太祖赵匡胤为了避免兵变的一幕重新上演，又策划了“杯酒释兵权”，将兵权和财政权都收到了中央，解决了唐朝晚期以来藩镇割据的问题。
赵匡胤建立的北宋，经济得到进一步发展，儒学兴盛，因“重文抑武”形成了文人政治。宋代是我国古代经济文化最繁荣的时期之一，其文化的昌明和思想的繁荣，远超于汉唐。史学家陈寅恪曾说：“华夏民族之文化历数千载之演进，造极于天水一朝（宋朝）”。
那么，为什么叫梁山兵马驻军陈桥驿？当然有地域上的原因，但最重要的是，赵宋朝廷还是将梁山队伍视为有“陈桥兵变”隐患的队伍。可见朝廷对于梁山众人，并不是完全放心，还是有所忌惮的。
不但不打算给梁山好汉封一官，而且直接打发我们出兵，去和强大的辽国作战。在正常人看来，朝廷这件事做得有点过分。人家梁山都接受招安了，您好歹给点封赏表示一下啊，现在什么都不给，反而直接让人家去打仗，给您卖命。就像赵佶白得了一群驴，你赵老头不给吃草、喝水，只叫给你耕田种地，这怎么也说不过去啊。
不过，宋江完全就是北宋的舔狗，朝廷说啥他就干啥，朝廷叫他尿两点，他也不敢尿三滴。他当公务员的目的达到了，他就乐呵呵接受了朝廷的命令，至于众兄弟们的好处得到没有，他也许根本没去考虑。棋子有什么思想？棋子的想法就是我宋老大的想法。
虽然宋徽宗并没有给梁山众人封官加爵，但大军出征，好歹也要赏赐点酒水，让大家吃好喝好，才好为他卖命啊。所以说，宋徽宗还是命令手下给梁山众人送去了不少的酒肉。结果，宋徽宗手下的厢官，直接把赏赐给梁山众人的酒肉克扣了近半，导致了梁山众人愤慨！
梁山好汉项充、李衮手下有个军校何成，看不惯厢官的这种贪污行径，找他们理论。结果是这两个厢官不仅丝毫不脸红，反而骂他们“梁山反贼，都投靠了朝廷，仍然有反意！”此话一出，这个军校何成受不了。可朝廷那边的贪官，贪习惯了，也作威作福习惯了。以为贪污就是自己的本分，不贪污才是失职。所以，根本不跟梁山众人讲道理，反而指责梁山众人还有反性，于是梁山众人群情激奋，直接动起手来。朝廷贪官平时作威作福惯了，直到梁山好汉都拔刀了，他们还是不相信人家敢杀他。结果何成脾气一上来，直接出刀就把贪官厢官给砍死了！
事实上，这件事两个厢官是过错的一方。然而，宋江不仅不帮着梁山兄弟何成说话，反而对这位兄弟大加指责，说连累了自己！最终逼得自家兄弟何成痛饮一醉，树下缢死，斩头示众。
看看宋江的所作所为，表面上大义凛然地说要带众兄弟走上正途，让众兄弟封妻荫子，过好日子，劝众兄弟跟着他接受招安。可结果呢？他接受招安后的第一件事，就是拿自己的兄弟开刀，以示好朝廷。说白了，梁山众人表面上是他的兄弟，其实只不过他的棋子，帮助他升官发财而已。
大家都知道，梁山头领宋江，虽然号称是替天行道，但是他本质上并不是为众兄弟考虑的，他其实一心想的是投靠朝廷加官进爵。虽然大家不愿意投靠朝廷，但在宋江的苦口婆心、或威逼利诱下，梁山众人最终还是选择了接受招安。哪知道梁山接受招安后，宋江干的第一件事却是“屠戮兄弟”！
宋江就像小三，脱了裤子后，终于傍上大款了。目的达到了，以后脱裤子，便连窗帘也不拉了。至于别人怎么看，也懒得考虑了。不管你怎么看，我反正傍大款的目的达到了，谁管你们怎么看？你们想怎么看也行。我走自己的路，让那些吃不到葡萄的人去说吧！