朱波和张志豪步入了一个适度奢华的包厢，这个包厢将伴随他们度过整个旅程。其空间宽敞，几乎相当于半个房子大小。除了配备两间独立卧室外，还拥有一个装饰着大量金色与蓝色调——这是星际航线常用的颜色——的豪华客厅。
张志豪特别喜欢的是，这里有一扇门通向一个小巧且私密的工作区域，内设一台安全终端。
正如汤森德航空公司所承诺的那样，张志豪现在可以在这个安静的空间里专心致志地研究他的设计图纸了，他计划利用这次难得的时间好好补上之前落下的工作。
“嘿，这床太棒了！如果你明白我的意思，我不介意带个朋友过来。”朱波带着挑逗意味跳上了他选中的那张弹性十足的床垫。
张志豪则不动声色地忽略了这些话，平静地收拾起行李。
幸运则饶有兴致地在房间里四处探索，用爪子轻轻拍打着一个闪闪发光的花瓶。
“哇，你看这晚餐菜单的价格！最顶级的18道菜竟然要价四万七千光辉币！”
“别想了朱波，我想我们俩都负担不起这么大的开销。再说，我们的票价已经包含了免费餐饮。”
实际上，“火炬号”飞船就如同专为游览太空奇景而生的游轮，主干道两侧布满了售卖手工奢侈品的店铺。对文化感兴趣的人可以参观船上的博物馆和各类剧院，而对于那些沉浸在机甲世界的人来说，船体底部还设有一个小型竞技场。“先锋之炬”就像是一个永不停歇、穿梭于各个星系的城市，维持其运行所需的光辉币数额堪称天文数字。节俭的张志豪虽然不喜欢在简单的航程上浪费这么多钱，但为了确保自身安全，这样的代价是必须承受的。毕竟，那些便宜的星际航线在保护乘客免受海盗袭击方面的记录都不怎么靠谱。
正当张志豪准备与朱波一同去观赏飞船启程时，他接到了一个优先级通话，接听后便看到了马桂玲犹豫不决的脸庞。
“看来你有些消息要告诉我，马桂玲。”
“算是吧,你知道我把你的《铁血精神》设计师账户权限给了我吧？我设置了一些触发器，以防有任何异常情况发生，结果今天早上就有一个被触发了,你应该去终端看看究竟发生了什么。”
希望他的账号没因为恐怖主义等原因被封禁。
张志豪让朱波稍等片刻，自己迅速坐在了一台终端前。
幸运的是，《铁血精神》的游戏大厅已经预装在了这台终端上，尽管没有模拟舱无法实现全沉浸体验,当他进入游戏并查看自己的统计信息时，惊讶不已。
“什么？竟然卖出了31架cA-c1马克·安东尼机甲？”
就在张志豪惊讶地靠回椅背时，他看到销售计数器又增加了一架，这意味着又有他的虚拟机甲售出。
“今天事件的轰动效应无疑将聚光灯投向了你的机甲，我还收到了一些为你复制定制机甲的报价。”
“真的吗？包括那个联合设计部件吗？”
“尤其是那个联合设计部件。你可能还没意识到，你已经无意识地成为了一个潮流引领者。已经有其他一些机甲开始采用类似的设计了。”
这听起来像是他的设计被盗用了。
“那是我的设计！他们不应该能在未经我允许的情况下复制它！”
“所以我才打电话给你。首先，你应该提高基于凯撒·奥古斯都型号的虚拟机甲售价。其次，你要在机甲贸易协会注册你的定制设计，这样一来，任何想要复制你联合设计部件的人都得支付一定的费用。第三，虽然是你的个人选择，但我强烈建议你在游戏中公开出售你的定制设计。我可以保证它会像热蛋糕一样热销。”
张志豪点头同意了其中的一些提议，并进一步讨论了如何利用目前设计的意外知名度，以及追求大量销量与保持声誉之间的权衡。
虽然张志豪非常珍视自己的名誉，但在赚取设计点这件事上，他愿意暂时放下这份坚持。珍贵的设计点历来难以获取，但现在关于他的第二架马克·安东尼机甲的无意宣传改变了这一局面。他快速查看了自己的状态，看到从虚拟销售中获得的设计点数量后，情不自禁地露出了得意的笑容。
“每卖出一架五星级虚拟机甲，系统就会奖励我50个设计点。再加上其他的偶然销售以及我之前的积蓄，我现在已经有1800个设计点了。”
赚取海量设计点的磁力吸引力压倒了其他一切实际考量，张志豪的眼睛仿佛闪烁着设计点宝石般的光芒，设想着他可以用系统中最宝贵的货币换取什么。即使是从道具商店购买昂贵的属性提升道具也不再遥不可及。
“考虑到我的下一个目的地，我需要尽可能多的设计点。”他心想。
系统赋予他的艰巨任务是拜一位大师为师，这些卓越的人物拥有无数选择，随时可以从数以万计满怀希望的机甲设计师中挑选徒弟。张志豪要想脱颖而出，获得向他们恳求成为学徒的机会，就必须在即将到来的公开竞赛中表现出色。
出身于三流国家，张志豪十分清楚自己的落后程度。
与哪怕弗莱迪联盟国内最差劲的新手在校所学的知识相比，他的知识库也显得苍白无力。
“我落后得太远了。”他总结道，这种自卑感啃噬着他的内心。
他在青年虎豹展中面对众多精英毕业生时已经体验到了独有知识的强大威力，虽然幸运地进入了决赛，但在上官云飞面前却撞上了一堵坚实的墙。
尽管两人年龄相仿，但他们学习地点的不同直接决定了各自能够走多远。
一张瑞特斯伯格工业大学的文凭，在弗莱迪联盟国那些享有盛誉的大学看来，可能还不抵一卷卫生纸值钱。
“如果我在技能方面无法赶上竞争对手，那我就别想参加利马尔大赛了。”
怀着这样的想法，张志豪果断调整了他的在线销售页面，价格保持不变，但他将自己定制的设计上传到游戏中并开始出售。
[cA-1cd 马克·安东尼，男款变体]
等级：5星级
基础型号：凯撒·奥古斯都 cA-1
购买价格：900,000金币
高级售价：27,500光辉币
张志豪设定的价格相当慷慨，与其他5星级机甲相比毫不逊色。他巧妙地给这款设计加上了“男款变体”的称号，仿佛只是想把它和无性别模型区分开来。这个称呼听起来比诸如“闪亮版”或“大帝之剑”之类的替代选项要高端得多。
“好了，你该去工作了。趁着热度还在，我希望你能带来大量销量。”他对新上市的产品说，感觉自己有点像皮条客推着自己的姑娘走上街头。
他关闭终端，和已有些不耐烦的朱波一起离开了包厢。
他们在柔和灯光照亮、挂满地毯和艺术品的走廊里穿行，最终来到了飞船顶部的一个观景区。
有几个其他乘客站在周围或者坐在长凳上，他们都凝视着上方绕本塞姆星球混乱表面旋转的轨道空间站。
他们自鸣得意的表情和低声交谈表明，他们对地面上受苦受难的凡人并无太多同情。
虽然张志豪不喜欢这种态度，但他明白没有必要与他们发生冲突。从他们身上的华丽西装和礼服来看，仅凭净资产就能轻易碾压他。
“很多人都在逃跑。”朱波一边挠着胡茬，一边喘息，“也不能怪他们。如果有那个钱，干嘛不去更好的地方呢？嘿，如果你进了顶级联赛，你会不会也搬家啊？”
张志豪摇头，脚下星球宛如一颗璀璨的珠宝。他说：“共和国是我的家，抛弃故土总感觉不对。”
事实上，系统就像是作弊器。任何普通的机甲设计师都需要去更发达的州寻找大师接受学徒。而对他来说，只要持续售卖机甲，他就能赚取足够的设计点来提升自己选择的技能。相比于同行设计师，他享有一种无比奢侈的优势，无需向更大的势力效忠。
所有乘客及其货物都已经登上了这艘客运飞船。强大的“火炬号”慢慢苏醒过来，其部分强力引擎启动，使飞船逐渐脱离空间站。在几艘拖船的引导和协助下，飞船径直朝拉格朗日点驶去，沿途超越了许多小型飞行器。
“这笔钱花得真值。显然我们的飞船重要到可以插队了。”
出乎张志豪意料的是，“火炬号”很快到达了允许飞船跃入超光速飞行（FtL）的引力区域。随着一阵让人仿佛脱离肉身般的疾驰声，飞船闯入了一个被简单称为FtL空间的混沌物理世界。科学家们给它起了个正式名称，但无人关心。
“好啦，表演结束。接下来会有一段时间，我们去喝两杯吧。”
张志豪没有拒绝朱波的邀请。
他即将面临漫长的一个月，可以在开始工作之前先放松一下。他想好好利用这段时间，尽可能做好准备迎接利马尔大赛。
然而，内心深处他感到不安。没有哪个大师级机甲设计师愿意浪费宝贵的时间教导一个平庸的学徒。他们主持着大型组织，可以选择其中的精英。大多数大师在学生刚开始研究机甲设计，甚至更早的时候就会收养具有潜力的天才。
对于大师而言，学徒关系不仅仅是一种简单的知识交换。一个好的学徒在运用源于大师独特见解的技巧时，实际上承载着大师的名字和名誉。因此，一位细致的大师被认为会特别强调传授他们的设计理念。
跟随朱波走向飞船的娱乐区时，张志豪思索着自己的设计理念是什么。显然，他微弱的关注点——速度和装甲，并不足以构成一种信条。
“我所有设计中唯一真正独特的就是我对x因素的重视。”
他不确定自己能否在利马尔的大师中找到类似的方法。很可能他必须保守这个秘密，以免引起不必要的注意。事实上，张志豪并不确定接近大师是否对他有任何益处，毕竟系统已经提供了整个银河系般丰富的知识。
“好吧，就算我对找大师这件事不是很认真，我也应该去做，以便完成任务。”
他琢磨着系统为何强迫他走得如此之远。难道他对大师作用的看法是错误的吗？与大师建立亲密关系是否值得，是否会冒着暴露自己诸多秘密的风险？