靠近后，只见一个瘦削的男子正掐着何雨柱的衣领，脸上带着几分嚣张的笑意。他是刘光富，院子里出了名的市侩。他身后还站着两个混混，手插着腰，摆出一副不可一世的样子。
何雨柱则低着头，额角渗着一滴汗珠，似是忍气吞声。他的手悄悄握紧，却没有反抗，只是用眼角的余光扫视着周围，像是在寻找脱身的办法。
李向前皱了皱眉，这场景让他心里不舒服。他知道何雨柱是个直性子的人，虽然嘴上没少得罪人，但本质不坏，帮了不少街坊邻里。这刘光富却是个典型的欺软怕硬之辈，仗着有几个狐朋狗友，就喜欢在人前摆谱。
“刘光富，你这是干什么？”李向前沉声开口，语气里带着不容置疑的冷意。他迈步上前，竹篮往地上一搁，盯着刘光富。
刘光富一愣，随即脸上露出几分轻蔑，“呦，这不是李向前嘛？怎么，路见不平拔刀相助啊？”他故作轻松地松开了何雨柱的衣领，但却没有退后，反而逼近了一步。
何雨柱抬头看了李向前一眼，嘴角动了动，似乎想说什么，却最终没有开口。
“你别以为有几个人帮你撑腰，就能在这巷子里横行霸道。欺负何雨柱，他是我们街坊邻居，你有事冲我来。”李向前盯着刘光富，语气不卑不亢，却透着一股坚定的力量。
刘光富冷笑一声，双手抱在胸前，“行啊，李向前，你这话说得漂亮！可你看看你这穷酸样，拿什么跟我斗？”
李向前没接话，只是静静地站在那里。他的眼神很冷，却又带着一种沉稳的力量，让人不自觉地生出一丝忌惮。
气氛一时僵住了。刘光富心中有些发虚，但又不甘心丢面子。他朝身后的两个同伙使了个眼色，那两人立刻上前一步，摆出一副随时动手的架势。
“向前，别管我的事，你赶紧走。”何雨柱终于开了口，声音低沉中带着些许无奈。他虽表面上故作轻松，眼神却复杂得很。
李向前没答话，忽然弯腰捡起地上的竹篮，一步一步向刘光富走去。他的动作很慢，却稳如磐石，每一步都像是在敲打着刘光富的心。
刘光富往后退了一步，脸上的笑容渐渐僵硬。他身后的两个混混也有些迟疑，不知该不该动手。
“今天的事到此为止。”李向前站定在刘光富面前，抬眼看着他，“不然，不管你背后是谁，我都不会放过你。”
这句话说得很轻，却如一记重锤，砸在了刘光富的心头。他咽了口唾沫，勉强笑了一声，“呵，李向前，你还真以为自己是什么人物了？行，今天就算我给你个面子。”他挥了挥手，转身便走，带着那两个混混灰溜溜地离开了。
巷子里重新安静下来，只剩下何雨柱站在那里，脸上神色复杂。
“你没事吧？”李向前走到他身边，语气放缓了些。
何雨柱点了点头，低声道，“多谢了，向前。要不是你，今天我恐怕就要吃亏了。”
“咱们都是邻里，没必要说这些。”李向前摆摆手，又将地上的竹篮捡了起来，“不过你也得小心些，刘光富不会轻易罢休的。”
何雨柱苦笑了一下，点了点头。他看着李向前离去的背影，心中却涌起一股复杂的情绪。他很清楚，像李向前这样的正直之人，在这复杂的人情世故中，往往并不好过。但正因为这样，他才更敬佩这个人。
李向前慢慢走回家，竹篮在他手里不轻不重，像是他心中的一块压石。他原本以为帮何雨柱解决了麻烦，心里该有点轻松，可实际却全然不是这么回事。前脚刚进院，妻子柳翠娥便从厨房里探出头来，眉头紧皱。
“你又去管闲事了吧？”柳翠娥手里还拿着一把菜刀，声音不大，却带着不加掩饰的不满。
李向前愣了一下，站住脚，试探着问：“你怎么知道的？”
“这小院就这么点地方，有什么事能瞒得住人？”柳翠娥三步并作两步走到他面前，双手叉腰，“我告诉你，李向前，咱们家的日子已经够难了，你再这样下去，不是帮别人，是害了自己！”
李向前低头看着手里的竹篮，里面的菜叶还带着点露水的清新气息。他沉默了一会儿，像是没听见妻子的话，只把篮子递过去：“菜买回来了，够咱们吃两天的。”
柳翠娥一把接过篮子，放在地上，气得瞪他一眼：“你装什么哑巴？我跟你说话呢！你是不是觉得我小题大做？行，你厉害，可你想过没有，要是真惹上刘光富那种人，他们不会善罢甘休的。咱家什么底子，你心里没数吗？”
李向前深吸了一口气，终于抬起头来，眼神里带着几分无奈。“翠娥，我不是成心要惹事，但何雨柱被欺负，我要是站旁边不管，那还能算个人吗？”
“个人？做人就非得出头吗？”柳翠娥冷笑一声，语气中透着一股怨气，“你是想帮人，但谁又会帮咱们呢？李向前，你总说做人要讲道义，可咱们的日子，能靠道义撑起来吗？”
这句话像刀子一样扎进李向前的心里。他的脸色微微变了变，却没有吭声。他知道，柳翠娥说的没错。他们家的日子本就清苦，靠他在厂里干些零工勉强过活。家里上有老，下有小，处处要钱。可他就是咽不下这口气，眼睁睁看着不公，却袖手旁观，那不是他的性子。
“你说得对。”李向前低声说道，嗓子像是被什么东西堵住了，“可我也没法眼睁睁看着。”
柳翠娥盯着他看了一会儿，终于长叹了一口气，眼角的神色从愤怒变成了无奈。“我知道你心善，也知道你不是那种冷眼旁观的人。可向前，有时候，心里有正义，手里却得有本事啊。咱家现在这情况，哪能跟别人硬碰硬？”
她说得动情，语气也软了些，仿佛在努力让自己妥协。李向前听得心里发酸，却不知该怎么接话，只得站在原地，任由这沉默一点点蔓延。