天佑二十九年，二月初八。
官军与叛军在龙首堰一带爆发大战，双方近二十万大军血战一日，以叛军大败而告终。
是役，官军斩首六万，俘敌两万余，可谓大获全胜，然而自身也付出了近三万的伤亡。
尤其是攻打少陵原的西域联军，面对三千断后的黑龙卫，伤亡竟达两万。
随着日头渐渐西沉，云绫策马登上白鹿原，望着山下的场景愣愣出神。
夕阳之下，遍地尸骸，无主的战马四处游荡，声声嘶鸣催人断肠。
一旁的浐水已被血水染红，更有浮尸无数，大多都是张迎秋所部溃逃时落水淹死的。
这一刻，她不禁悲从中来，缓缓闭上了眼睛。
这些都是大周的好儿郎，没死在边关保家卫国的战斗中，却死在了帝都之外、自己人之手。
虽然正是她策划了今日这一战，但此情此景仍旧教她一时难以释怀。
公孙安世不知何时来到了她的身边，看着眼前这个血染征袍的女子，心中亦是五味杂陈。
她本该享受无拘无束的生活，如她师父师姐一般行走江湖，快意恩仇。
而如今，她却不得不将一身所学用在战场厮杀之上，用在尔虞我诈之中，无端背上了无数责任和人命。
当初将她引入仕途只是为了让家族能够平稳的过渡，如今看来却不知到底是对是错。
念及此，公孙安世不由喟叹出声，轻声道：“战场便是如此残酷，你更该关心那些舍生忘死追随于你的人。”
闻言，云绫转眼看去，面上忽而灿然一笑：“师伯放心便是！”
说罢，她一拨战马，逆着风驰下山去。
公孙安世定定地看着那远去的背影，蓦然觉着这姑娘或许比他想象的要更坚强，更知道她要的是什么。
在龙首堰之战落幕之际，另一场暗处的战争也到了尾声。
战场南面约莫二十里，刀剑交击声不绝于耳，呼喝怒吼声不时传来。
两伙人在山林间生死相斗，一伙黑袍裹身，另一伙却是穿得杂七杂八。
只一点双方是相同的，出手皆是杀招，全无半分退缩之意，而四周散落的尸体也展现了双方的觉悟。
场中，一抹寒光乍现，寒光背后是桃夭那张藏在兜帽下若隐若现的俏脸。
与她交手之人一身月白长袍，手持铁骨折扇，出招之际虚实相合，真真假假教人辨不分明，赫然便是解无忧。
双方兵刃硬撼一记，真气相撞，顿时气浪翻涌，掀起无数烟尘。
桃夭的身形自烟尘中倒飞出来，落地之时仍旧势头不减，她只得将横刀插入地下，这才堪堪站稳脚跟。
此时，她一身黑袍已被真气余波震碎，露出内里软甲包裹的玲珑身段，发丝散乱，气息急促，嘴角还挂着一丝血迹。
显然，在与解无忧的争斗中她落入了下风。
这时，解无忧将折扇一打，男生女相的脸上露出一抹愠怒之色，阴冷道：“影卫果真了得，竟能以重伤之身与某家相斗许久！只不知你那秘法还能支撑多久！”
“哼！这个时辰，战场之上早已分出了胜负，本姑娘便是战死于此也值了！就不知你回去后你的主子能否饶了你！”
桃夭话一出口，解无忧的脸色顿时一沉，冷哼一声动起手来。
见状，桃夭心中暗骂一声，手上却是不慢，催动真气再次迎了上去。
解无忧能得姚天君重用，亦曾一手组建血杀楼，自然不是什么易与之辈。
纵使桃夭以秘法催动真气暂时突破桎梏，战到如今也已到了强弩之末。
是以，二人甫一交手，桃夭便被全面压制，手握横刀左支右拙，看似守中有攻，实则却是苦苦支撑，不多时便已险象环生。
影卫众人有心救援，然而他们面对的敌人亦是高手，稍不留神便会殒命当场，只能暗暗着急。
眼见桃夭力竭，横刀脱手，解无忧蓄力的一掌当头拍下，便要将之毙于掌下。
千钧一发之际，林中“嗖”的一声飞出一抹寒芒，来势之急带起了刺耳的破空声，直袭解无忧心窝。
解无忧瞳孔一缩，仓促横移躲避，手中折扇“唰”地打开，堪堪将寒芒打落。
定睛一看，却是一枚细若牛毛的钢针，钉入地面尚在微微颤抖，足见其中力道之大。
抬眼再看，正见一道倩影凌空而至，手中长剑闪烁寒芒，白衣飘飘恍然若仙，双目如炬闪动凛凛杀意。
“公孙云绦？！”
解无忧惊呼一声，手上却是丝毫不慢，折扇一扫打开长剑，便与云绦缠斗起来。
当此之时，又有两道人影跃出，各持利剑，一左一右上将过来。
一时间，三柄利剑围住解无忧厮杀，饶是后者修为达至半步宗师境亦是手忙脚乱，守多攻少。
后出来这两人不是旁人，正是嵩阳剑派高世光和孟韶华。
他二人出现在此还要从潼关失守说起。
当日潼关失守，嵩阳剑派随败兵退走，便一直跟在褚怀亮军中。
高世光和孟韶华将纪千荷送回嵩山修养后，闻讯也赶到了军中与何千秋等人会合。
及至云绫兵出关中，她深知江湖人士习性，很难在正面战场做到令行禁止。
于是，她主动联络了嵩阳剑派，请他们与影卫合作在关中四处针对解无忧及其手下暗探。
这也是姚天君一方始终无法及时掌握云绫动向的原因所在。
可以说，在云绫正式用兵之前，暗处的战争就已经打得如火如荼了。
说回当下。
高世光与孟韶华赶到后与云绦联手压制住解无忧，那边厢何千秋也带着一众门人弟子从林中杀了出来。
见桃夭重伤倒地，何千秋一面让门人弟子上前协助影卫杀敌，一面亲自上前将桃夭扶起，却见后者已然昏厥过去。
再一探脉，却是虚浮无力，浑不似有修为之人。
何千秋顾不得深究，抬手抵住桃夭后心渡入真气护其心脉，一面冲解无忧喊道：“解无忧，姚天君已然溃退，尔等何不早降，也好留下一条性命！否则，天兵一到，管教尔等插翅难飞！”
闻得动静，解无忧这才注意到何千秋在场，顿时心下一突。
以一敌三本就不占上风，又有个何千秋在一旁虎视眈眈，他唯恐耽搁下去今日便要交待在这儿了。
于是，解无忧窥准空档虚晃一招，旋即纵身一跃遁入山林之中，眨眼间便没了踪影。
至于他的手下，此刻他却顾不上了。
有了嵩阳剑派众弟子的加入，影卫压力顿减，解无忧手下的那些个暗探高手们则一个个陷入了绝境。
解无忧一走，云绦正欲去追，却被何千秋叫住，知道穷寇莫追。
于是，云绦与高世光、孟韶华一起返身杀入人群，更是如同虎入羊群，势不可挡。
不消一时三刻，解无忧的手下便已死伤殆尽。
余者眼看逃生无望，纷纷咬碎口中毒牙自尽，倒是教云绦等人欲留下活口审问的打算落了空。
“此地不宜久留，我们走！”
何千秋一声吆喝，两拨人马当即合为一拨，就此离去。
云绫得知桃夭重伤，立马将军中事务扔给诸葛琮、杜进用打理着，她则起身就往桃夭处赶。
待见着人，那个昔日略显活泼的人儿就那么静静地躺在床上，面无血色，浑身都散发着一股破败的气息。
云绫定了定神，轻手轻脚地走上前去，对一旁刚刚替桃夭检查完伤势的何千秋问道：“何掌门，情形如何？”
何千秋皱着眉头直摇头，叹道：“桃百户当是接连动用秘法强行拔高修为，伤了根基，性命倒是无碍，只是一身修为怕是保不住了。”
闻言，云绫心中一沉，不禁秀眉紧锁。
这时，玲珑的声音倏地从她脑海中传来。
【有一个法子能帮她，你想不想听？】
闻言，云绫心中一喜，忙在心中问道：“什么法子？”
【《明神诀》！】
【我检查了她的身体，她使用的秘法是通过真气强行激发上丹田的潜能。】
【如今她的上丹田濒临破碎，而专修上丹田的《明神诀》正好能帮她修复。】
“当初太祖爷让你传我《明神诀》，没定下什么限制吧？”
【自然没有。不得不说，傅恒对你的好那是真没话说。】
云绫心中嘿嘿一笑，正欲说话，玲珑的声音却再次传来，并且语气颇为郑重。
【一旦她开始修习《明神诀》，若不能成就第五重大圆满，说不好她就是下一个李红药。】
【寿数悠长，容颜不老，却要困于这方世界，孑然一身，忍受孤独。】
闻言，云绫只犹豫了一瞬，随即释然道：“要或不要在她，我只与她说个明白便是。”
【注意纪律。】
“放心！”
就在云绫与玲珑讨论之际，何千秋见她默然不语，还当她是在为此事伤神，默默叹息一声便退了出去。
眼见四下无人，云绫再次跟玲珑确认桃夭性命无忧，也便起身走了出来。
帐外，燕十七已经带着亲卫守住了门口，见云绫出来赶忙悄声询问情况。
说来，如今云绫麾下与桃夭最熟的就属燕十七，情报往来大多都是经她二人之手。
云绫只简单说了说桃夭的情况，随即嘱咐道：“让人守好她，若是醒了，不管什么时候都要第一时间通知我来。”
“是，姑娘！”
嘱咐过后，碍于大胜之后诸事繁多，云绫也没多呆，抬脚便回了中军大帐。
是夜，桃夭苏醒。
云绫让燕十七亲自守在帐外，旋即打出一道真气隔绝内外声音。
见此，桃夭苍白的小脸上不由神情一肃，心知接下来要说的话必然事关重大。
果然，云绫开口的第一句话就惊到她了。
“你想保住修为，甚至有机会更进一步吗？”