乔亚的目光触及戚家严桌前那一大束如火般艳丽的玫瑰时，整个人猛地一怔，心里着实被吓了一跳。
一时间，她有些不知所措，脑海中瞬间闪过无数念头：怎么会这样？自己该如何应对？
她在原地伫立了好一会儿，心脏在胸腔里剧烈跳动。但很快，乔亚深吸一口气，还是鼓起勇气朝着戚家严走去。
经历过张伟那件事之后，乔亚越发觉得：在感情里，如果自己心里没有那个意思，就千万不能给对方留下任何不切实际的希望，否则只会害人伤己。
乔亚走到戚家严面前，戚家严才后知后觉地留意到她的到来。
在此之前，他的双手一直不安地相互搓动着，眼神紧紧地盯着面前那束娇艳的玫瑰花，仿佛那是他此刻唯一的精神寄托。所以，当眼角的余光瞥见对面突然出现的人影时，他的那种胆怯与慌张瞬间表露无遗。
戚家严猛地抬起头，在看清来人是乔亚的那一刻，像是条件反射一般，“腾”地一下站了起来。
由于动作太过急促，他高大的身形狠狠地撞在了桌子上，紧接着，椅子也因为他这股剧烈的推力，在地面上划出一道刺耳的摩擦声，那声响瞬间打破了餐厅原本的宁静，引得周围的人纷纷转过头来，投来好奇的目光。
乔亚看着这有些慌乱的一幕，忍不住轻轻笑了起来。
刹那间，她的脑海中浮现出秋天曾经对戚家严的描述，说他是个“业务精专，情感却单纯得像个大男孩”的不惑之人 。
当时，秋天说这话的时候，语气里带着几分警告的意味，似乎在提醒乔亚，她和戚家严不是同路人，最好不要有什么情感上的纠葛。如今看来，秋天的话确实不无道理。
戚家严满脸带着绅士般的微笑，微微欠身，做出一个请的手势，示意乔亚入座。待乔亚安稳坐下后，他才小心翼翼地随着坐了下来。
乔亚的目光有意无意地落在那束格外扎眼的玫瑰上，嘴角微微上扬，带着一丝调侃的意味，故意问道：“这是准备给‘青钢园’项目灯光设计师的特别奖励吗？”
戚家严闻言，脸上闪过一丝尴尬，嘴角勉强扯出一抹笑容，却一时不知该如何作答。
还没等他缓过神来组织好语言，乔亚又接着开口了，语气依旧轻松随意：“不过呢，作为一个始终专注于光影美学与现代科技融合的人，相比玫瑰，我其实更喜欢向阳花那种充满生机与活力的感觉。”
戚家严听到这话，原本还怀揣着期待的心瞬间像坠入了冰窖，情绪一落千丈。他暗想：这是不是乔亚在委婉地拒绝自己呢？可自己还没来得及把藏在心底的那份心意说出口呢。
乔亚见戚家严热烈的眼神暗淡下去了，一方面为自己的狠心而不忍，另一方面，她又不想让场面太过难堪。
戚家严深吸一口气，像是要把全身的勇气都凝聚起来，随后缓缓开口说道：“乔亚，自从我们相识以来，我亲眼目睹了你在生活和工作中面对各种问题时的勇敢与果决。你的这份勇敢，就像一束光，照亮了我的生活。我知道你现在已经离婚了，所以我想，当我此刻向你表白以下这些话时，你或许不会感到太大的压力……”
戚家严说得极为专注，几乎是一口气连贯下来，同时又刻意保持着节奏，每个字都吐得清晰而缓慢，生怕自己的话语被打断，仿佛只要一停顿，好不容易积攒起来的勇气就会瞬间消散。
乔亚静静地听完，脸上的神情温和却又带着一丝不容置疑的坚定。
她微微抿了抿嘴唇，轻声说道：“戚总，很感谢你对我的欣赏。这段时间相处下来，我也觉得你是个非常优秀的人，专业能力强，为人真诚又善良。不过，经历过一段婚姻后，我现在更想把精力都放在自己和孩子身上 ，暂时没有再开启一段新感情的打算。我不想给你不切实际的希望，也希望你能理解我的想法 。”
乔亚这番话，说得极为真诚，一字一句都饱含着她内心最真实的想法。她的眼神里满是诚恳与坚定，没有丝毫的敷衍。
戚家严听着，心里凉了半截。可他实在不甘心，一股执着劲儿涌上心头，让他忍不住想要再争取。
他身子微微前倾，急切又认真地说：“乔亚，我懂你的顾虑。过去我被家庭束缚，丢了爱人，陷在不喜欢的环境里，那些痛苦我一直都记着。但这几个月我想明白了，必须改变。我要变得勇敢，为自己的心意负责到底。希望你能给我个机会，让我证明可以和你并肩走下去。”
乔亚认真地思考着戚家严的话，并不是心动，而是在想，如何回答。
终于，乔亚抬起头，目光平静却坚定地看向戚家严，缓缓开口：“戚总，我从未想过和您在情感上有任何关联。过去不曾有，现在不会有，将来更不可能。” 乔亚的话语简洁而干脆，没有一丝犹豫，声音虽然平和，却带着不容置疑的决然。
戚家严听到这话，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，眼神中闪过一丝失落与不解，似乎仍难以接受乔亚如此直白的拒绝。
乔亚深吸一口气，继续说道：“我现在最重要的身份是一位母亲，我的孩子才刚上幼儿园 。对我来说，母亲这个角色远远超过了我自身的一切。而为了能成为一个合格的母亲，给孩子提供稳定的生活，我才担任了千禧科技的顾问。目前，除了孩子和工作，其他的事情我都暂时不会考虑。”
戚家严忍不住急切地说道：“可是，你首先是你自己啊！”
乔亚微微叹了口气，感慨道：“母亲的角色和自我的角色并非相互对立。但作为母亲，一定会努力去寻求平衡，找到既能成为合格母亲，又能做好自己的平衡点。”
戚家严因为从未为人父母，确实难以体会一位母亲所肩负的责任。但此刻，他也明白自己别无选择，唯有选择尊重乔亚的决定。
戚家严将那束玫瑰花送给了收银台的小妹妹，轻松地回到座位上，对乔亚说：“好！我们还是好朋友！”
乔亚畅快地应道：“当然。”
乔亚的故事并没有结束。
但是乔亚清楚，她未来很长一段时间，必须先努力学会做一个合格的自己，自由、勇敢，清晰地知道自己所求、所愿。
或许，只有当自己成为这样一个坚定且独立的人，才有可能拥有开启一段全新感情的能力。那时的她，才能以完整且成熟的自我，去拥抱另一个灵魂，在爱的旅程中，享受美好悸动。