赵嫂子的眉头皱了皱，对顾霖道：“霖哥儿，大根从府城回来到现在，我一问和木姑娘有关的事，他便支支吾吾的，或者什么也不说，你让我怎么放心随他们去。”
见不说出实情，赵嫂子不会松口。顾霖开口对她道：“嫂子，我从大根那儿了解到一些情况。你听了后不要生气，大根应是考虑清楚，才会回来和你说这门亲事的。”
赵嫂子道：“你说。”
顾霖便将赵大根所隐瞒的，木姑娘所遭遇的不幸说了出来。
他边说边观察赵嫂子的脸色，只见对方的面色越来越沉。
顾霖停下来，试探道：“嫂子？”
“我就说，我就说”赵嫂子咬牙切齿道：“一个木头桩子怎么忽然提起亲事。”
看着赵嫂子脸上不断变幻的神情，顾霖道：“嫂子，这门婚事……”
他不好给赵大根说好话，结亲之事敏感重要，父母亲人都不好多言，他更不好多说。
不过，看着赵嫂子的表现，顾霖觉得赵大根和木姑娘的婚事应该没有那么顺利了。
赵嫂子吸了吸气，努力平复自己心中的怒气，而后，她看向顾霖说道：“他就是个木头愣子，早把这事情说出来便什么事都没有了，一个大男人扭扭捏捏的尽坏事。”
越听越不对，顾霖怎么觉得赵嫂子好像对这门亲事并不反感的样子。
他试探地问赵嫂子道：“嫂子，你不讨厌木姑娘了？”
赵嫂子的眼神显出些许奇怪，对顾霖道：“我为什么要讨厌她？”
顾霖道：“她被退了亲事，而且落水后还被陌生男子救了上来。”
赵嫂子眼角的纹路重了重道：“这又不是她的错。”
“木姑娘为人所退婚，是男方不讲信义，她自身没有错误。还有，她落水被人所救怎么了？难道要为了所谓的名声，白白死在荷花池里？”
“我是不介意这些的，你年纪小不知道，早些年乡间汉子多，女子哥儿少，许多男人都打光棍娶不到媳妇，别说是小姑娘，就算是寡妇都有人争着娶。”
“就像是如今，也有许多人家愿意娶二嫁三嫁的好女子和好哥儿。因为他们生育过，在香火传承这一方面，比没有生过孩子的小姑娘小哥儿更加可靠。”
“高门大户或许看重女子和哥儿的清白，但我们这些普通人家没那么多讲究，木姑娘不过是被人救了，碰了一下身子而已，哪有那么多忌讳。”赵嫂子摆了摆手道。
顾霖眼眸微睁，赵嫂子的开明给他带来不小的冲击。
他不介意这些，是因为他本身就是一个男子，而且在思想上受过现代的洗礼，所以对待所谓的贞洁并不在乎。
但他没有想到，无论是身为古代土着的赵嫂子还是赵大根，竟然对这些都不介意。
顾霖第一次感受到他们超越时代的思想，看着顾霖目瞪口呆的样子，赵嫂子笑了一下道：“这有什么好惊讶的，你以为天底下所有男子都和那些官老爷一样，不愁娶妻呢。”
顾霖回过神来，问道：“那嫂子你是同意这门亲事了？”
听了顾霖的话后，赵嫂子摇了摇头道：“这是一辈子的大事，我连木家人的面都没见过，怎么可能这么草率地同意了。”
忽地，房门被打开了。
顾霖和赵嫂子转头看过去，只见赵大根从外面走了进来，他看着赵嫂子，声音滞涩：“娘，您的意思是肯去府城见师傅他们了？”
即便刚才了解了事情的来龙去脉，以及赵大根不告诉自己事实的原因，但赵嫂子仍旧没有给对方好脸色道：“我如果不去，你怕是能整日丧着脸跟在我身边。”
“娘……”听了赵嫂子的话，赵大根一时不知道该说什么。
看到他这样，赵嫂子便来气道：“我和你爹都不是哑巴，怎么就生出你这么个锯嘴葫芦。”
“怕我会介意木姑娘的事，你个兔崽子也不想想你是谁养大的，你都不介意，难道老娘会介意？”赵嫂子忍不住骂道。
赵大根听了赵嫂子的话后，心里十分动容，还生出了许多愧疚的情绪。
他想同自家亲娘说些什么，但赵嫂子却不想看到他，摆手赶道：“滚滚滚，看见你就烦。”
赵大根无奈，但看自家亲娘确实不待见自己，只好上前把手上的热水放到桌上，然后对赵嫂子和顾霖道：“娘，顾叔晚上早些休息，我先回去了。”
见赵嫂子和赵大根把事情说开后，顾霖便放下心回自己的寝卧了。
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过了两日，县试的成绩出来了，郑颢又得了第一名，一连五场考试，郑颢的名字都名列榜首。
于是，在各个书院的学子的交谈中，郑颢的名字出现的频率越来越高了。
一时间，郑颢在县城的读书人中有了些许名气。
但郑颢仍旧冷静沉着，他先去和许秀才报了信，然后以要准备府试院试为由回家温书。
于是对郑颢感到好奇的五柳书塾和其他书院的学子，来到五柳书塾后，根本找不到郑颢的身影。
知晓木姑娘的事情后，赵嫂子原本坚定不移的心动容了。
紧接着，她便和赵大哥跟着赵大根去府城见木家人了。
十数日后，两人才从府城回来。
顾霖去县城门口接他们，看着两人笑容满面地从车上走下来，顾霖问道：“这是好事成了？”
赵嫂子点了点头，嘴角向上扬着，一直未曾落下，她对顾霖道：“我见了那木姑娘，样貌人品都好的不得了，大根这次走运了。”
见赵嫂子这般评价，顾霖便放心了。
紧接着，赵嫂子道：“婚事定在下一年，具体的日子还得再看看，不过我和木家的意思便是在府城办。”
顾霖的眼里划过几分疑惑，问道：“大根要在府城生活了？”
赵嫂子点了点头道：“他和木姑娘都想回县城，说要伺候我和你赵大哥，我和你赵大哥身强体壮的，哪需要他们伺候。”
“而且，既然能在府城待着，为什么要跑回来，大根的手艺只有在大地方才能吃得开，所以我让他们成亲后直接留在府城生活就好了。”
听了赵嫂子说的话，顾霖表示同意：“确实，就像我们从下河村搬来县城一样，府城肯定比县城方便繁荣，若能待下去还是不要回来的好。”
两人说着说着便回到家了，见赵嫂子和赵大哥脸上显出些许疲惫，顾霖让他们去休息了。
而后，顾霖转头来到郑颢的书房。
他走了进去，只见郑颢正站在桌后写什么东西，顾霖没有上前打扰他，只在旁边的书架上拿了一本游记，走到凳子前坐下看了起来。
书房里的书都是郑颢买的，除了儒家典籍外，郑颢还买回来不少杂书。
其中，顾霖最喜欢看的便是各地的游记。
一本游记并不厚，顾霖很快便看完了。
微微抬起头，想要放松一下自己微酸的双目，顾霖却看到了不知何时来到自己身边坐下的郑颢。
其实，早在顾霖走进书房时，郑颢便发觉了，但他对顾霖的脚步声实在熟悉，知道是他时便继续写字了。
顾霖放下游记，对郑颢道：“府试就在四月，我们什么时候出发去府城？”
如今三月末，郑颢早已算好了时间道：“四月中旬吧，四月末便要开考了。”
顾霖道：“那也差不多了，我和赵嫂子余哥儿他们交代一下，到时候和你一起去。”
郑颢点了点头，接着顾霖道：“光是我们两个还不行，要不要带小六哥一起去？”
赵大哥才从府城回来，顾霖不想麻烦对方，郑颢见顾霖为难思索着，道：“顾叔不用担心，我已经找好人了。”
顾霖微讶：“对方可靠吗？”
郑颢道：“可靠。”
于是，顾霖便没有继续问了。
四月中旬。
如今幸福居和幸福楼多是赵嫂子和余哥儿在管，所以离开县城前，顾霖叮咛了几句，便和郑颢出发去府城了。
走出县城，顾霖看到了郑颢所找之人。
对方约莫二三十岁左右，身材高大健壮，容貌刚硬，见到他后，男人道：“顾老板。”
顾霖点头问好：“不知这位大哥怎么称呼。”
“在下叫牛强，顾老板直接叫我名字就好了。”
牛强笑呵呵道，全身溢出一种憨厚的气质，心里却在想你要是喊我大哥，你身旁那小子能饶得了我。
顾霖不知道对方所想，道：“我见你岁数比我大，还是叫你牛大哥吧。”
顾霖话落，郑颢微凉的视线落在牛强身上。
牛强感觉自己全身凉飕飕的，他开口正要说话时，郑颢道：“既然顾叔这样说了，便这样叫吧。”
“行！”见对方开口了，牛强也不犹豫了。
顾霖感觉到了郑颢和牛强两人之间的气氛有些不对，但又说不出哪里不对。
不过很快，顾霖便被沿途不断转换的景象吸引了注意，没有多余的心神想其他东西了。
县城离府城不远，约莫三四日的路程，所以，郑颢才敢四月中旬出发。
坐在驴车上，顾霖原本不晕车的，但路途变长，日头变烈后，顾霖便觉得身体有些不舒服了。
他难受地半靠在驴车上。
见身旁的年轻哥儿脸色微微苍白，平日粉红的嘴唇也没了血色，郑颢靠近，把他扶起来靠在自己身上道：“顾叔，你哪里不舒服？”
相比冷硬的木车，人的身体靠起来自然更加舒服柔软一些，顾霖觉得驴车带来的颠簸都少了一些。
郑颢把水囊打开，拿到顾霖的嘴边，顾霖微微低首，嘴巴微张喝了起来。
喝完后，他仍苍白着脸，不适地躺在郑颢怀里道：“没事，我可能是有些中暑了。”
听了顾霖的话，郑颢转头对牛强道：“帮我把药箱拿过来。”
停下驴车，牛强走到车后面，拿了一个药箱过来。
郑颢接过药箱打开，只见里面装满各种瓶罐。
他拿出一个小瓶子，倒出一颗药丸喂给顾霖：“顾叔吃药，吃了就好了。”
顾霖嘴唇微张，因为疲累难以低首含进药丸，于是他舌头微吐，卷走了郑颢手上的药丸。
感受着掌心生出的微微湿热，郑颢的身体一顿，而后很快反应过来，把水囊递上，让顾霖喝水服下药去。
看着眼前郑颢给顾霖喂药的情景，向来神经粗大的牛强心里划过一些奇怪，但又说不出哪里奇怪。
顾霖吞下药丸后，对郑颢问道：“我们还有多久能到府城。”
郑颢道：“约莫半个时辰就到了。”
顾霖微微点头，他因为身体不适生出些许疲倦，对郑颢道：“行，我先闭会儿眼，等到了府城后，你再叫我。”
说完，顾霖便闭上双目，随着摇摇晃晃的车震在郑颢的怀里睡着了。
看着顾叔躺在自己怀里毫无防备的睡颜，郑颢抬手为对方调整好姿势，好让对方能够更舒服地躺在自己怀里。
“顾叔，我们到了。”
从睡梦中醒来，顾霖睁眼，便看到郑颢的脸出现在自己面前。
他离开对方怀里，起身道：“走，我们进去吧。”
交了税进入府城后，顾霖就要去找客栈，不想郑颢走到他前面，把一切事情都办了下来。
三人来到一间客栈，因为府试的缘故，客栈的价钱上涨了，上房五两银子，中房三两银子，下房一两银子。
店小二对顾霖等人道：“客官，我们客栈现在还有些空房，其他客栈已经没有了。”
顾霖转头看向郑颢，询问他的意见。
郑颢道：“就住在这里吧，其他客栈就算有空房，价格也低不到哪里去。”
顾霖也是这样想，过几日便是府试了，府城的客栈肯定都住满了，如今有空房的客栈肯定和这家一般价钱不便宜，与其跑来跑去，不如直接住在这里。
顾霖对小二道：“三间上房吧。”
出门在外，从前没有条件，如今有了银钱后，顾霖不会委屈自己。
小二见眼前的哥儿是一位大顾客道：“好嘞，您先上去放行李，上房包热水，但吃饭需要您自己解决。”
顾霖三人走上二楼，他们三人的房间皆是排列在一起的，顾霖住中间，牛强和郑颢则住在两边。
顾霖让小二送三份饭菜上来，一份送到牛强的房间，另外两份送到顾霖房里，他和郑颢一起吃。
因为身子不适，顾霖吃的不多，两份饭菜几乎都是郑颢解决的。
吃完饭后，天色不早了，郑颢不好继续待在顾霖房里。
他起身离开前，对顾霖道：“我把药丸子放在包袱里，顾叔待会儿吃一颗再睡，我就住在旁边，顾叔有事直接叫我就行。”
说是这样说，但郑颢的眼底划过几分阴霾。
住在客栈还是太不方便了，若是在家里，他便可以睡在顾叔寝卧的外间，就能时刻注意到顾叔是否不适了。
顾霖不知道郑颢心中所想，但被对方认真地叮嘱着，也认真应答道：“好。”