独活爬了五百米，心里想，这样爬，不晓得要爬到猴年马月，才能到井冈山。看到路边有一条小溪，独活拿出土钵子，爬到溪边，舀了一大钵水，喝了。
一阵强烈的眩晕感袭来，独活又沉沉睡去。
一个三十岁的堂客们，背篓里背着满满的山茶果，走在前面；他的丈夫，一担大灰箩，挑的也是山茶果，跟在后面。
堂客们远远闻得一股浓臭味，好像是尸臭味。朝前一看，一个叫花子，直挺挺躺在青石板路中间。
堂客们吓得一声尖叫：“习细伢，道路中间，死了一个叫花子！”
习细伢说：“莫怕，莫慌。我先过去看个究竟。”
习细伢放下两百多斤重的担子，手里拿着三尺三寸长的檀香木扁担，走到叫花子身边，用扁担一头，扒开叫花子遮在脸上的左手臂，只见那人，气息在有无之间。
习细伢两根手指头，伸到叫花子的鼻子下，许久，才感觉有微弱的气息。习细伢对堂客们说：“老婆，这个叫花子，还有一点点气息，你赶快回去，将四勿第里大鼓擂响，叫人来救人。”
习细伢的堂客，背着背篓，从田埂上绕过叫花子躺的地方，跑到村里，放下背篓，推开四勿第那合沉重的大门。
四勿第中的大鼓，是轻易击不得，除非火烧房子，小孩子溺水。但也有例外，四年前，一帮从修水、高安方向逃来的吴佩孚的残兵，来抢粮食，四勿第擂过一次大鼓。
大鼓擂响后结果是，十多个残兵，被三百多条手持扁担、锄头、木棍的汉子，打得落荒而逃。
四勿第的大门左边，石灰浆粉刷过的墙上，写着勿视、勿听四个黑色的大字；右边墙上，写着勿言、勿动四个字。大约这里的乡民，一心想过着陶渊明桃花源与世无争的生活。
四勿第的大厅，足有七八丈宽，二十余丈长。大厅的正前方，是一个大大的戏台子，大约是举行丧礼的地方。
一个大木架悬着的大鼓，就在大厅的戏台下的左下角。大厅的靠墙两边，摆放着七八十套桌凳。屋顶上原先嵌着亮瓦，约是落叶和灰尘积多了，亮瓦早巳变成了黑瓦。
光线不太好，幽幽暗暗的四勿第，显得鬼气森森。
堂客们慌慌张张，急急忙忙，擂了二十多下大鼓。
老规矩，听到大鼓声音的乡民，哪怕正在吃饭，也得放下饭碗；哪怕夫妻间正在玩成人游戏，也得停止捣鼓。
最先奔到四勿第的人，是在四勿第门口天天卖肉钟屠夫。钟屠夫问堂客们：“细伢老婆，你擂鼓干什么？”
细伢老婆说：“钟大狗，你不晓得，新塘山边的岔路口，有一个叫花子，快断气了。你快叫几个人，用担当将叫花子，抬到四勿第。”
一个五短身材的汉子，大咧咧地说：“一个叫花子，救什么救？路上死去，路边埋葬。”
“袁财根，你说什么人通人性的狗话？”习细伢的老婆说：“四勿第的第规，第四条是什么？见死不救，天打雷劈！”
钟大狗说：“财根，你的见识，还不如一个长头发的堂客们。好了好了，我们不争气，救人要紧。”
十多条汉子，一口气奔到新塘山边的岔路口，将叫花子抬上担架，往四勿第方向奔去。
袁财根说：“细伢，叫花子那个小背篓里，不晓得装的什么鬼东西，臭得要命，干脆丢了吧？”
习细伢说：“别人的东西，怎么能丢？即使里边装的是大粪，也得规规矩矩，帮别人暂时保管好，等客人苏醒后，原封不动交给他，才叫君子。”
“习细伢，我味觉太敏锐，一闻那臭气味，会把五脏六腑里的东西，吐得干干净净。所以，我宁愿帮你挑山茶果子，也不情愿背那个臭背篓。”
四勿第的右边，开着一扇双合木门，通向办酒桌的两间厨房。厨房的北面，是一道刀削般的石崖。石崖与厨房之间，便是一个自然的天井。
天井中间，几块四五百斤的大石头，上面盖着一块宽八尺、长二丈、厚一尺的大案板。平时四勿第办酒席，就在大案板上择菜、切菜，摆盘子，放蒸笼，摆菜碗。
叫花子被放到大案板上。
一个留着三绺白胡子的老头，先替叫花子把了脉，然后翻着叫花子的眼皮，看过叫花子的瞳孔，再解开叫花子右腿腂关节上药包，喟然长叹一声：“这个人，被毒蛇咬伤，在毒性未清除干净之前，长途跋涉，以致蛇毒沿着血脉，进入心脏。能不能救活他，只能看他的造化了！”
“李新伢，你尽你所有的本事，死马当活马医，尽力施救吧。万一救不活，我们尽了人事，问心无愧了。”
腂关节的位置，骨头上边，仅一层薄薄的皮，不好拔火罐。李新伢先是把伤口清理干净，在肌肉厚一点的小腿上，扎了七八根银针，再慢慢地捻出来，拔上两个火罐。
“习细伢，你到我家里去，叫我家的老堂客们，捡几味中药来。半边莲，紫花地丁，金银花，穿心莲，重楼，大青叶，青兰，各称五钱来！”李新伢说：“叫你的堂客们，炖一锅绿豆汤，等人喂给病人吃。”
嘣！嘣！两只火罐筒，拔下来，里边全是红中带黑的淤水。李新伢将叫花子的脚，翻过来，又扎上银针，再拔上两个火罐。
折腾了差不多两个时辰，早已过了吃晚饭的时间。李新伢说：“习细伢，这个叫花子，我火罐也给他拔了；剪的中药水，撬开他的牙齿，也灌了；伤口上，该敷的药，也敷了。他如果明天没有醒过来，就危险了。”
习细伢说：“老李，你辛苦了，你先回去吃口饭，垫垫肚子吧。叫花子这里，我来守着。”
独活不晓得自己睡了多久，醒来的时候，太阳的光线，从西边的谢进陌生的房子里。
守在独活旁边的阔脸汉子说：“哎哟，你终于醒过来了。肚子里的蛔虫，恐怕早已饿得尖叫了。我们四勿第的李新伢老医师，昨晚上，给你拔火罐，给你扎针灸，给你灌中药汤，给你包扎伤口，把你搬到看守四勿第的人床铺上睡觉，还给你配了绿豆解毒汤，现在，我来喂你。”
独活说：“老兄，你们救了我的命，我应该千恩万谢。我一个男子汉，还有两条腿，一只胳膊，坐起来，自己来喝汤。”
外面有人喊：“习细伢，那个病人，醒过来了吗？”
习细伢听到两个人的脚步声，说：“李新伢，钟大狗，病人醒过来了。”
独活说：“习老哥，你们这里的男人，取得名字，有些古怪，什么伢，什么狗，有什么深意？”
“除了什么伢，什么狗，还有什么根。所有男人的名字，都在这个三个字上做文章。”习细伢说：“传统就是传统，把名字取贱一点，才有以后的荣华富贵。”
李新伢进来说：“你叫什么名字？你明明知道自己中了蛇毒，还不晓得好好休养几天，不要命了吗？”
“李医生，我叫独活，湖南龙城县人。对不起，是我少不更事，逞强霸蛮。”
“咦？我怎么闻到了一股阿魏的气味？”李新伢问：“独活，你身上，涂了阿魏？”
独活说：“啊哟！啊哟！我差点忘记了天大的事呢！老习，我的小背篓，你帮我背过来没有？放在哪里？”
习细伢的阔脸上，露出憨厚的笑容。说：“独活，你放一个万个心咯！你那小背篓里，即使是装着黄金，我老习也会原封不动。何况你一个做叫花子的，无非是几件臭衣服呢。我帮你背回来了，放在你的床下呢。”
独活落下一串泪水，说：“我是一名壮丁，在攻打龙冈时，失去了一条右臂。与我同穿开裆裤长大的兄弟，却失去性命，他临死时对我说，兄弟，兄弟，我只想魂归故里，魂归故里。所以，我用阿魏浆，涂在他尸骨上，装在小背篓里，哪怕舍了自己的性命，我也要将送回家乡。”