黑影飞舞在城镇上空,主力已经撤出,疆界空虚,城镇颓败,四处是散落的瓦砾和废墟,啊!古老之地濒临毁灭,它难逃厄运,远处就是恐惧之末,深渊大门已经大开,很快,数以万计的阴影和鬼魂就会呼啸而出,深渊的亡灵大军会从黯影中重返人间,其中有食尸鬼、女妖、僵尸、骷髅长矛手、骷髅剑士、骷髅弓箭手、墓穴守卫、血骑士、蝠妖、血翼蝠妖、吸血鬼。木乃伊、莫迪斯引擎、佛雷德曼兄弟运尸车以及黑骑士。
凡世帝国能够抵挡住吗?
谁知道。
视角转向不列颠。
虽然凯撒进行过战争的准备,但是登陆地点距离群山很近,在山上掷矛都能飞到海岸。因此凯撒决定等其他舰队赶来汇合后,再寻登陆地点。
很快,除装载骑兵的船只外,大部分舰队都已经到齐。凯撒不愿意继续等待,便召开了军事[1]会议。他把当前探得的情报和登陆地点告知了各军团指挥官,并要求他们行动迅速。会后,罗马舰队赶到了10公里外的另一处海滩,准备在那里进行登陆。异常警戒的不列颠人也发现了凯撒的意图,安排骑兵和战车紧随其后,生怕让敌人踏上英伦。
虽然目标海岸非常空旷,但登陆进行的并不顺利。因为跨海用的舰船只能在水深的地方停泊,罗马重步兵们必须涉水前进,面对海浪的拍打。这大大妨碍了他们的行动速度。更糟糕的是,轻装简行的不列颠人也站在干岸上,向登陆士兵投射标枪。甚至还有当地人骑着战马往来驰突,阻挠罗马人登陆。
眼见战况危急,凯撒急令战舰移动到敌人的侧翼。接着利用舰上的弩炮、弓箭手和投石一起,不断射击岸上的敌人。在舰队火力压制下,不列颠前哨部队被驱出了滩头,撤退一段距离外进行重整。但士兵们已经因为可以预见的危险而士气低落。为此,第十军团的执掌鹰旗的掌旗官大声疾呼道:跳下来吧!战士们,除非你们想让你们的鹰旗落到敌人的手里去!然后便持着鹰旗冲向敌阵。
在罗马军队中,丢失鹰旗是奇耻大辱。不但要遭受处罚,更会丧失集体与个人荣誉。因此士兵们顾不得海浪的阻拦和场面的混乱,纷纷冲上前去要与敌人血战。
虽然成功激起了士兵斗志,但地形的阻碍仍然使得罗马人混乱不堪。下船的士兵们甚至难以找到自己的队伍,只能随便跟着身边的战友行动。软质的海滩和海浪的持续拍打,更是让他们连立足都非常困难。不列颠人却不会有这样的问题。他们熟悉每一处暗滩,并经常驱马冲击,包围落单的罗马士兵。大队人马更是用标枪不断袭扰罗马军团的侧翼,让情况再次变得危险起来。
由于骑兵尚未赶到,凯撒没有机动力量支援被包围的士兵,也没法去有效掩护侧翼。所幸战场是就在海边,罗马人可以利用船只进行战术机动。于是凯撒命令还在船上的士兵登上巡逻艇,四处驰援。
随着不列颠人的攻势减弱,罗马人重整队列,顺利跨过了海滩。不列颠人的优势瞬间就荡然无存,在军团正面攻击之下招致惨败。不列颠人知道已经无力阻止凯撒,便再次派遣使者前来投降。在归还了扣押的罗马使节之外,还送来了部分人质。
在抵达不列颠后的第四天,搭载骑兵的18艘运输舰出现于海面上。但就在凯撒为此而高兴时,突然一阵暴风将他们吹离了海岸。当天夜晚又是月圆之时,海水突然涨潮,加上狂风骇浪的拍打,大量的运输船卡死互相碰撞,有的甚至被撞得粉碎。面对这一突然的天灾,罗马人完全无力阻挡,甚至连修理用的工具都没有。由于失去了回高卢的舰只,他们只能缩在小小的营地里为给养缺失而发愁。
这一切都被不列颠人看在眼里,他们因此重获希望。虽然打不过罗马人,但可以利用围困迫使缺乏给养的敌人就范。于是,凯尔特各部落互相串通,停止交纳人质,还谋划着一次突然的袭击。
凯撒虽然不了解敌人的阴谋,但是从现状也判断出对方不会保持恭顺。于是他安排士兵加紧收集附近的粮食,将损坏严重的船只拆掉修补损坏不大的船只。很快,除了损失的12条外,剩余的舰船又恢复了航行能力。就在一切准备就绪时,哨兵报告发现远方有大批扬起的尘埃。经验丰富的凯撒立刻明白,这是敌人对正在围攻收集粮草的第七军团。于是他亲自带着正在值班的士兵前往救援。
在这支挡援军抵达时,收集粮草的士兵们已经损失惨重。他们被迫挤在一起,艰难的固守阵线。不列颠人则使用特有的战车,不断从周围向他们发射标枪。在投掷武器用完后,车上的战士还会跳下车来进行步战。可即便如此,凯尔特人还是没办法撼动罗马人的阵列。失望之余的他们,看到援军的到来便选择了撤离。凯撒也因缺乏骑兵而没有追击,双方就这样不欢而散。
尽管成果有限,但这次突袭还是让不列颠人士气大振。他们招来更多援军,期望同罗马人一决雌雄。结果,不列颠人再次被毫无悬念的击溃。无奈之下,他们又宣布投降,并答应交纳比上次多一倍的人质。
由于冬天即将来临,凯撒害怕再生变故,便匆匆同意了不列颠人的建议。随后连人质都没收齐,就率全军乘船赶回了高卢。
对上一次探险的结果,凯撒并不满意。于是他一边处理高卢辖区的事务,一边安排在冬营休息的士兵抓紧建造适合不列颠水文情况的船只。还从西班牙运来大量物资以备其用。很快,600艘运输舰和28艘战舰被建造起来。凯撒将他们调去乌斯港,同上一年的船队汇合。
公元前54年,当一切准备就绪,他就带着5个军团和2000高卢骑兵(共计2—2.5万人)登上船只,渡过拉芒什海峡,再次航向不列颠。不少非军事单位的船只也如影随形般地跟着战舰的船队,他们包括很多私人船只的商人和奴隶主,如同鲨鱼闻到血腥一样,他们都希望从恺撒的军事胜利中分到一杯羹。