有人手捧一袋黄澄澄的黍米，有人提着装满鸡蛋的篮子，有人拿着一捆翠绿的小青菜，还有人抓着一只活蹦乱跳的鸡，他们纷纷劝说裴氏和二婶接受这些礼物。
一见姜云霜现身，这些人立刻激动起来：“姜大夫！”
“姜大夫，听闻您生病了，您现在感觉如何？”
“姜大夫，您的救命之恩，我们无以为报，请您收下这些薄礼吧！”
“正是，姜大夫，请您收下吧！”
姜云霜首次遭遇如此场面，她感到比在隔离区面对闹事的病人时还要局促不安。
在短暂的迷茫后，她迅速冷静下来，带着一脸病态的苍白走上前：“请大家听我说一句话！”
人群顿时鸦雀无声。
“身为医者，治病救人是我的天职，而且在隔离区，也多亏了大家的支持与配合，疫情才能迅速得到控制。房陵能够挺过这场瘟疫，并非我一人之力所能成就。”
“疫情对房陵的影响深远，大家的日子都不好过，你们的这份心意我领了，但礼物请你们都带回去。”姜云霜语气坚定地说，“请都带回去吧。”
众人相视一眼，面露难色。
突然，一位中年妇人走出人群，走到院中，将手中的鸡蛋篮子轻轻放下，然后转身疾步离去。
姜云霜愣在原地。
在她还没来得及反应之际，其他人也跟着模仿，放下礼物后，匆匆忙忙地离开了。
姜云霜神情焦急，连忙伸出双手紧紧抓住那只挣扎着向她冲来的活鸡，一边朝那名奔跑的大娘喊道：“大娘，这鸡……”
大娘却加快了步伐，身影如闪电般在巷口一闪而逝，消失得无影无踪。
转眼间，聚集在姜家门前的人群渐渐散去，只留下满地琳琅满目的礼物，以及风中愣愣出神的姜云霜。
裴氏目睹此景，不禁笑出声，她上前几步，轻轻拍了拍姜云霜的肩膀，安慰道：“好了，云霜，他们送礼是出于一番好意，咱们就收下吧。”
姜云霜望着地上的礼物，无奈地叹了口气，心想：这些送礼的人她素未谋面，想要归还礼物，却不知该送往何处。
于是，姜家众人纷纷动手，开始捡拾地上的礼物。
姜云霜刚提起一篮子鸡蛋，门口突然出现了一位访客。
她本能地以为又是来送礼的，急忙宣告：“我们不再收礼物了哦……”
“姜姐姐，是我。”
姜云霜抬头一看，原来是住在对面的桑凌蔷。
桑凌蔷朝她展颜一笑，熟练地弯腰捡起地上的礼物，与裴氏一同将其送入厨房。
望着她们欢声笑语，亲昵无间的模样，姜云霜心中不禁生疑，低声向身旁的二婶询问：“二婶，我娘何时与桑姑娘变得如此熟络了？”
二婶脸上露出复杂的神色，解释道：“在那场瘟疫肆虐最严重的日子里，桑凌蔷的弟弟不幸染病。桑家误信了流言，认为染病者一旦进入隔离区便等于宣判死刑，于是他们将孩子藏在地窖中。
后来，孩子的病情急剧恶化，他们无奈之下只得跑到我们家求救。你娘心软，便将你带回来的抗疫物资分了一半给他们。”
姜云霜眉头紧锁，追问：“那个孩子最后得救了吗？”
“侥幸救回来了。”二婶回答，“从那以后，桑凌蔷便以报恩为名，每隔几天就会来我们家帮忙，大事小事无所不为……”
两人交谈之际，桑凌蔷已从厨房走出，手中提着一袋黍米和两颗鸡蛋。她经过姜云霜和二婶身边时，还对他们露出了一个温暖的微笑。
两人目送她离开，二婶这才继续说道：“这姑娘嘴甜舌巧，大嫂似乎对她颇为青睐，家里有富余的物品总会随手送她一些。不过，我总觉得这样不太妥当，她毕竟已经订亲，我们家又有两个适龄的年轻人，如此频繁的接触，若是传出什么闲言碎语，那可就得不偿失了。”
姜云霜的眉头紧蹙，宛如乌云密布的天空，愈发显得深沉。
二婶的话语如同轻飘飘的落叶，点到为止，她捡起地上的物品，语重心长地说：“为了你大哥和二哥的前程着想，你最好劝说你母亲，与桑家的那位姑娘保持一定的距离。”
姜云霜沉吟了片刻，微微颔首，应声道：“知道了。”
当她将物品送入厨房时，裴氏正忙碌着刷洗熬过粥的锅具。看到姜云霜进来，她立刻挽起袖子，准备搭把手。裴氏急切地说：“你休息吧，你的病情还没有彻底痊愈，这里的事情不用你操心。”
姜云霜收回了伸出的手，却没有立刻离开，而是不动声色地询问道：“娘，您和桑姑娘是什么时候变得如此熟络了？”
裴氏没有隐瞒，她详尽地讲述了桑凌蔷的弟弟感染瘟疫，桑凌蔷含泪上门求药的情形。
“这位姑娘的命运真是太悲惨了，她母亲去世，父亲又要将她嫁给一个可以做她祖父的老者做妾……唉，听说房陵城门一开，聂老爷子就会派人过来迎娶。”
“确实很可怜。”姜云霜同情地说，“但咱们的大哥和二哥年纪也不小了，桑姑娘已经定亲，为了她的声誉考虑，您今后还是尽量少和她接触为好。流言蜚语无孔不入，若是传到聂老爷子的耳朵里，她的日子将会更加艰难。”
裴氏的神色严肃起来，点了点头：“你说得对，我之前确实没有深思熟虑。”
看到母亲接受了自己的建议，姜云霜心中释然。
……
在家休息了两日，姜云霜的身体逐渐恢复。她于是前往了隔离区。
隔离区的病患已经减少至十几人，其中包括姜云霜上次出城取药时带回的母子四人。
那位妇人病情已大有起色，见到姜云霜，她泪如雨下，紧紧握住姜云霜的手，不断地表达着感激之情。
姜云霜耐心地安抚好她，离开隔离区后，又在城中漫步了一圈。
虽然城门尚未开启，但城中的戒严已经解除，许多商铺纷纷开门营业。
姜云霜路过城门口时，遇到了之前在姜记冰粉摊对面卖包子的摊主。
他手里提着两个装满面粉的陶罐，见到姜云霜，热情地打了个招呼，不由分说地将一个陶罐塞到她怀里。
“拿着！拿着！”包子摊主笑容可掬地说，“我全都听说了，房陵全城能够死里逃生，全亏了你。”
姜云霜想要拒绝：“别这么说……”