夜空中，月明星稀。
护国公府内，晁老太君的庭院里灯火辉煌。
昏黄的蜡烛在房间内投下暖黄的光晕，晁老太君坐在厅堂的太师椅上，陷入了沉思。
屋外传来一阵急促的脚步声，护国公晁旻洋裹着一件裘衣，带着一身的寒意走了进来。
“母亲，您唤我有何指示？”
晁老太君这才回过神来，温和地说：“快些坐下，我有要事与你商讨。”
一旁的丫鬟赶紧上前，为晁旻洋脱去裘衣，晁旻洋落座后，又有丫鬟递上了热气腾腾的茶水。
晁老太君神色凝重，缓缓道来：“今日我在卫国公府，偶遇了一个熟人。”
“熟人？”晁旻洋轻啜了一口热茶，暖意顿时遍布全身。
晁老太君目光深邃，仿佛回到了十八年前的往事：“一个早已离世的人。”
晁旻洋端着茶杯的手微微一顿，然后缓缓将茶杯放置在茶几上。他对母亲极为敬仰，深知母亲一人支撑起护国公府数十年，深谋远虑，智慧非凡，绝不会无的放矢。
“是谁？”
晁旻洋语气严肃，郑重地询问。
晁老太君凝视着晁旻洋的双眼，字字铿锵地说：“先皇后的贴身侍女，紫陌。”
“这怎么可能？”晁旻洋先是惊讶不已，随后陷入了沉思。
“当年，先皇后在生产七皇子后因大出血而难产身亡，那贴身侍女紫陌被查出是幕后黑手，当场被皇上杖毙，怎么可能还活着？”
晁老太君那张布满岁月痕迹的面庞上，一双眸子闪烁着锐利的精芒，“你亲眼目睹了吗？”
晁旻洋语塞片刻，吞吞吐吐道：“然而，那可是贵妃娘娘亲口所述，她亲眼所见，应当不会有假。”
晁老太君微微皱眉，语气凝重，“我派人深入调查了一番，原来那名女子是已故卫国公在边疆收养的侍妾，她正是卫国公府三公子卫奉曜的生母。”
“卫奉曜？”
晁旻洋顺着晁老太君的思路，陷入了沉思，“母亲莫非是在怀疑，当年先皇后所生的孩子并未夭折？而是被那名侍女紫陌带出了皇宫？后来她竟然还成为了卫国公的侍妾？”
晁旻洋难以置信地摇了摇头，语气坚决，“这绝不可能，绝对不可能。据我所知，卫奉曜年仅十七岁，而先皇后的孩子早在十八年前就已经离世。这一切听起来太过荒诞，紫陌怎么可能独自一人带着孩子逃出皇宫，远赴边疆，又怎么可能说服当年的嘉兴侯接纳她为妾？这太不合情理了。”
晁老太君闻言，也觉得自己的想法太过离奇，无法将这一切串联起来，她叹了口气，“或许我只是多虑了。”
晁旻洋站起身，披上裘皮大衣，语气转为轻松，“四皇子从江南传来消息，那里的水患治理已进入收尾阶段，预计能在年前返回京城。届时，凭借治理水患的功绩，四皇子和晁妃娘娘有望复位。惠敏与四皇子的婚事也该提上日程，还望母亲多加关照。”
听到四皇子即将归来的喜讯，晁老太君脸上也露出了欣慰的笑容，“放心吧，一切有我。”
晁旻洋双手抱拳，恭敬地说道，“母亲早些安歇，儿子先行告退。”
……
卫奉曜大婚之后的翌日清晨。
卫奉曜与姚正熙一起向姜怀虞敬茶，姜怀虞对待这位未来的皇后极为热情，亲自将一只质地细腻、色泽碧绿的冰种翡翠镯子戴在了姚正熙的手腕上。
姚正熙看着这光彩夺目的镯子，心中充满了喜悦，对这个慷慨的婆婆感到十分满意。送走两人后，姜怀虞听着翠莺讲述昨晚卫奉曜夜宿姜心蕊房间的经过，心中猛地一沉。
怎么会发生这种意想不到的事情？
姜怀虞虽不反对姜心蕊与卫奉曜的恋情，然而，他坚决不能容忍在婚礼之夜发生此类不端之举。幸运的是，卫奉曜终究按捺住了自己的冲动，返回府中，与姚正熙共度了洞房花烛夜。
然而，姚正熙内心是否对姜心蕊怀有介怀，这却是个未知数。
“唉！”姜怀虞长叹一声，心中愧疚，全因自己执意将姜心蕊留在京城。原本意图改变她前世的命运，以免重蹈哥哥一家的悲剧，却不料让姜心蕊与卫奉曜陷入了剪不断理还乱的纠葛之中。
尽管卫奉曜日后将成为九五之尊，姜心蕊随他而去，生活亦将锦衣玉食，但如此草率开罪了未来的皇后，姜心蕊的未来，是福是祸，实难预料。
姜怀虞轻轻摇头，随即召来杨氏和戚紫陌，商议有关姜心蕊与卫奉曜的种种事宜。
“昨夜发生之事，想必你们都已有所耳闻。”
杨氏与戚紫陌相视一眼，微微点头。
姜怀虞继续说道：“两个孩子显然情投意合，但此事必须秘而不宣，以免伤害到姚正熙的感情。新婚妻子刚入门便纳妾，实在是有失颜面。而且，此事还牵扯到镇北侯府，我们行事必须三思而后行。”
两位妇人皆点头称是，杨氏轻蹙眉头，温顺地说道：“我对豪门大族的规矩不甚了了，心蕊的婚事，全凭夫人您拿主意。”
戚紫陌也随声附和：“一切听从夫人的安排。”
男子三妻四妾虽为常态，卫奉曜更是未来的皇帝，日后后宫人数恐将数以千计，但毕竟尚未登基，姜怀虞不得不多加考虑。
且在前世，卫奉曜是在登基之后才迎娶镇北侯的女儿为后，如今提前如此之久，不知是否会带来何种变数。姜怀虞不能让姜心蕊影响到卫奉曜与镇北侯府的关系，毕竟，对他而言，卫奉曜顺利登基才是至关重要的。
经过一番商议，三人终于达成一致：同意姜心蕊作为卫奉曜的侧室，但需等到年后，待姚正熙与卫奉曜度过新婚期之后。
如此安排，既保全了姚正熙的颜面，又维护了卫奉曜与镇北侯府的关系，同时也让姜心蕊与卫奉曜有情人终成眷属。
姜心蕊与卫奉曜这对佳人才子，却并未如姜怀虞心中所预期的轨迹行进。自从那次卫奉曜踏入姜心蕊的闺房，两人在那里倾诉衷肠之后，便时常形影不离，宛如一对深陷爱河的情侣，每日胶漆相投，亲昵无间。
某个午后，全家人围坐一堂，享受过温馨的午餐后，姜心蕊提出了前往潇湘街购置新衣的愿望。