话说宝玉看到史湘云手中的金麒麟，心里十分高兴，赶忙伸手去拿，脸上带着笑意说道：“幸亏你捡到了。你是在哪儿捡到的呀？”史湘云笑着打趣道：“幸好丢的是这个，要是哪天把官印也丢了，难道也能这么算了不成？”宝玉笑着回应：“丢了官印还算平常，要是丢了这个麒麟，我可就罪过大了。” 这时，袭人倒了杯茶递给史湘云，一边笑着说道：“大姑娘，听说前几天你有喜事了。”史湘云听了，脸一下子红了，低头喝着茶，没有回答。
袭人接着说：“这会儿怎么还害羞了呢？你还记得十年前，咱们在西边暖阁住的时候，晚上你跟我说的那些话吗？那时候你可一点儿都不害羞，怎么现在反倒扭捏起来了？”史湘云笑着说：“你还好意思说呢。那时候咱们多好啊，后来我母亲去世了，我回家住了一段时间，等我再来，你就被派去伺候二哥哥了，对我也不像以前那么亲近了。”袭人笑着说：“你还好意思埋怨我。以前你一口一个姐姐地哄着我，让我帮你梳头洗脸，做这做那的，现在长大了，摆出小姐的架子来了。你既然端起了小姐的架子，我哪还敢跟你亲近呀？”
史湘云忙说：“阿弥陀佛，冤枉啊！我要是有那个意思，就立刻死了。你看看，这么热的天，我一过来，肯定先跑来看你。你要不信，问问翠缕，我在家的时候，哪一回不是时时刻刻都念叨着你。”话还没说完，袭人跟宝玉赶忙劝道：“不过是玩笑话，你怎么还当真了。还是这么急性子。”史湘云说：“明明是你说的话气人，反倒说我性子急。”一边说着，一边打开手帕，把戒指递给袭人。 袭人接过戒指，感激不已，笑着说：“你前几天送给其他姐姐们的东西，我已经收到了；今天你又亲自给我送来，可见你心里一直惦记着我。
就凭这一点，就能看出你的心意。这戒指值不了多少钱，但你的这份心可是无比珍贵的。”史湘云问道：“是谁把戒指给你的？”袭人回答：“是宝姑娘给我的。”湘云笑着说：“我还以为是林姐姐给你的呢，原来是宝钗姐姐。我天天在家想着，这些姐姐们里，没有一个能比得上宝姐姐的。只可惜我们不是一个娘生的。我要是能有这么一个亲姐姐，就算没了父母，也没什么可担心的了。”说着说着，眼圈儿都红了。
宝玉忙说：“好了，好了，别再说这个了。”史湘云说：“说这个怎么了？我知道你在担心什么，你是怕你的林妹妹听见了，又怪我夸赞宝姐姐。是不是这个原因？”袭人在旁边忍不住笑了一声，说道：“云姑娘，你现在长大了，说话越发直爽了。”宝玉也笑着说：“我说你们这几个人说话不好应付，果然没错。”史湘云说：“好哥哥，你可别说话让我恶心了。你就会在我们面前耍嘴皮子，见到你的林妹妹，又不知道该怎么办了。”
袭人说：“先别说玩笑话了，还真有件事要求你呢。”史湘云忙问：“什么事？”袭人说：“有一双鞋，里面的垫心子需要抠出来重新做。我这两天身体不舒服，做不了，你要是有时间，能不能帮我做一下？”史湘云笑着说：“这可真奇怪了，你们家那么多心灵手巧的人，还有专门做针线、裁剪的，怎么反倒让我来做呢？你要做活计，吩咐下去，谁敢不做呀。”袭人笑着解释：“你又糊涂了。你难道不知道，我们屋里的针线活，向来都不让那些外头做针线的人插手。”史湘云一听，就知道这鞋是宝玉的，笑着说：“既然这样，我就帮你做了吧。
不过有个条件，只有你的活我才做，别人的我可不干。”袭人笑道：“又来了，我算什么呀，哪敢劳烦你给我做鞋。跟你说实话，这鞋可不是我的。你别管是谁的，反正我领你的情就是了。”史湘云说：“按理说，你让我做的东西也不少了，今天我不想做的原因，你肯定也知道。”袭人说：“我还真不知道。” 史湘云冷笑一声，说道：“前几天我听说，有人拿着我做的扇套子去跟别人比，赌气还把它铰坏了。
我早就听说这件事了，你还瞒着我。现在又叫我做东西，我倒成你们的奴才了。”宝玉赶紧赔笑着说：“前几天那件事，我一开始真不知道是你做的。”袭人也笑着解释：“他确实不知道是你做的。是我骗他的，说最近外头有个会做活的女孩子，扎的花特别好看，我让她做了个扇套子，想看看好不好。他就信了，拿着扇套子到处给人看。也不知道怎么就惹恼了林姑娘，把扇套子铰成了两段。他回来还让赶紧再做一个，我这才说是你做的，他后悔得不行。”史湘云说：“这就更奇怪了。林姑娘也犯不着为这点事生气呀，她要是会做，就让她自己做呗。”
袭人说：“她才不做呢。就算是这样，老太太还怕她累着了。大夫也说要好好静养，谁还敢麻烦她做针线活？去年花了一整年的时间，才做了个香袋儿；今年都过去半年了，都没见她拿过针线。” 正说着，有人进来禀报：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去见客。”宝玉一听，就知道是贾雨村来了，心里顿时感到很不痛快。袭人赶忙去拿衣服。宝玉一边穿靴子，一边抱怨道：“有老爷陪着他不就行了，每次都非要我去见他。”
史湘云摇着扇子，笑着说：“肯定是你会待人接物，老爷才让你出去呀。”宝玉说：“才不是老爷的意思，是他自己非要见我。”湘云笑着说：“主人高雅，客人就愿意常来，肯定是你有什么让他欣赏的地方，他才总想见你。”宝玉说：“得了吧，我可不敢说自己高雅，我就是个俗不可耐的人，压根儿就不想跟这些人来往。”
湘云笑着对宝玉说：“你这脾气还是一点都没改。现在都长大了，就算你不想读书去考举人、进士，也该经常去见见那些当官的人，和他们聊聊仕途经济方面的学问，这样以后也好应酬社会上的事务，也能多结交些朋友。没见过你整天就只在我们女孩子堆里混，能有什么出息！”宝玉听了，没好气地说：“姑娘要是想听这些，就去别的姊妹屋里坐坐吧，我这里可别污了您的‘经济学问’。”袭人赶忙说道：“云姑娘，可快别说这话了。
上回宝姑娘也说过类似的话，当时他也不管人家面子上过不过得去，咳嗽了一声，抬脚就走了。宝姑娘的话还没说完，见他走了，当时脸就羞得通红，说也不是，不说也不是。幸亏是宝姑娘，要是林姑娘，还不知道会闹成什么样，哭得多么厉害呢。说起这事，宝姑娘真的很让人敬重，自己尴尬了一会儿就走了。我当时还以为宝姑娘生气了，心里过意不去。谁知道过后宝姑娘还是和以前一样，真的很有涵养，心胸也宽广。可谁知这一位（指宝玉）反倒和宝姑娘疏远了。要是林姑娘见你赌气不理她，你得赔多少不是才行啊！”宝玉说：“林姑娘可从来没说过这些混账话。要是她也说过这些话，我早就和她疏远了。”袭人和湘云都点头笑着说：“这本来就是混账话。”
原来林黛玉知道史湘云在这里，宝玉又匆忙赶来，心想他们肯定会说起麒麟的事情。她心里暗自琢磨，最近宝玉看的那些外传野史里，大多才子佳人都是因为一些小巧的玩物而结缘，有的是鸳鸯，有的是凤凰，有的是玉环金佩，有的是鲛帕鸾绦，都是因为这些小物件而成就了终身大事。如今忽然看到宝玉也有麒麟，她就担心宝玉会借此机会，和史湘云做出一些风流韵事来。于是她悄悄地走过来，想见机行事，观察一下两人的心意。
没想到刚走近，就听到史湘云说起仕途经济的事情，又听到宝玉说，林妹妹不会说这样的混账话，如果说了，自己也会和她疏远。 林黛玉听了这些话，心里又是欢喜，又是惊讶，又是悲伤，又是叹息。欢喜的是，果然自己没有看错人，平日里就认为他是个知己，如今看来确实如此。惊讶的是，他在别人面前毫不掩饰地对自己表达一片私心，那份亲热和深厚的情谊，竟然一点都不避嫌。叹息的是，你既然是我的知己，那我自然也把你当作知己；既然你我是知己，又何必存在什么“金玉良缘”的说法呢；既然有“金玉良缘”的说法，那也应该是你我之间才对，可又为什么偏偏来了个薛宝钗呢！悲伤的是，父母早早离世，虽然和宝玉有铭心刻骨的誓言，但却没有人能为自己做主。
况且最近常常觉得神思恍惚，病也越来越重了，医生更是说自己气弱血亏，恐怕会患上劳怯之症。你我虽然是知己，但恐怕我自己也不能长久陪伴了；你纵然是我的知己，可我这薄命之躯又能如何呢！想到这里，眼泪不由自主地流了下来。本想进去和他们相见，可又觉得没什么意思，于是一边擦着眼泪，一边转身回去了。 这时宝玉匆匆忙忙地穿好衣服出来，忽然看见林黛玉在前面慢慢地走着，好像有擦眼泪的样子，连忙赶上去，笑着问：“妹妹要去哪里？
怎么又哭了？是谁惹你不高兴了？”林黛玉回头看见是宝玉，勉强挤出一丝笑容，说：“我好好的，哪里哭了。”宝玉笑着说：“你看看，眼睛上的泪珠还没干呢，还在撒谎。”说着，情不自禁地抬起手来，想替她擦眼泪。林黛玉急忙往后退了几步，说道：“你又想干什么！怎么动手动脚的！”宝玉笑着说：“一说话就忘了分寸，不知不觉就动了手，也顾不上那么多了。”林黛玉说：“你死了倒没什么，只是丢下了什么金，又是什么麒麟，那可怎么办呢？”
这句话又把宝玉惹急了，他赶上来问道：“你还说这话，到底是在咒我还是在气我？”林黛玉被他这么一问，才想起前几天的事情，后悔自己又说错话了，赶忙笑着说：“你别着急，我原是说错了。这有什么大不了的，看你急得青筋都暴起来了，脸上全是汗。”说着，不由自主地靠近他，伸手替他擦脸上的汗。 宝玉盯着她看了好一会儿，才说出“你放心”三个字。林黛玉听了，愣住了半天，才说道：“我有什么不放心的？我不明白你这话是什么意思。你倒说说，怎么就放心，怎么就不放心了？”宝玉叹了口气，问道：“你真的不明白我这话的意思？
难道我平日里对你的心意都白费了？要是连你的心思都体会不到，也难怪你天天为我生气了。”林黛玉说：“我真的不明白你说的放心不放心是什么意思。”宝玉点点头，又叹了口气，说：“好妹妹，你别骗我。你要是真不明白这话，那我平日里对你的心意可就白费了，而且连你平日里对我的心意也都辜负了。就是因为你总是不放心，才把自己弄出一身病来。要是能放宽心一些，这病也不至于一天比一天重。”
林黛玉听了这些话，感觉就像被轰雷掣电击中了一般。她细细思量，觉得这些话比从自己肺腑中掏出来的还要恳切。她心里有万语千言，满心都想倾诉出来，可就是半个字也说不出口，只是怔怔地望着宝玉。此时宝玉心中也有无数的话，却不知道从哪一句说起，同样也怔怔地望着黛玉。两个人就这样发了半天呆，林黛玉轻轻地咳了一声，眼泪不由自主地流了下来，转身就想走。宝玉急忙上前拉住她，说：“好妹妹，先站一下，我说一句话再走。”
林黛玉一边擦着眼泪，一边把手推开，说：“还有什么可说的。你的话我早就知道了！”嘴上这么说着，却头也不回地走了。
宝玉就呆呆地站在原地，发起愣来。原来他刚才出门太匆忙，忘了带扇子。袭人担心他热，赶忙拿着扇子追了过来。刚一抬头，就看见林黛玉和宝玉站在一起，不一会儿林黛玉走了，可宝玉还站在那里一动不动。袭人赶忙走上前说：“你出门也不带上扇子，幸亏我看见了，给你送过来。”
此时宝玉正出着神，听到袭人和他说话，也没看清是谁，就一把拉住对方的手，说道：“好妹妹，我心里的这些想法，从来都不敢说出来，今天我鼓起勇气说出来，就算死了也心甘情愿！我为了你，都愁出一身病了，又不敢告诉别人，只能自己忍着。只盼着你的病能快点好起来，说不定我的病也才能跟着好。我睡觉做梦的时候，都忘不了你！”袭人听了这番话，吓得魂飞魄散，嘴里直喊：“老天爷啊，这可坑死我了！”
她赶忙推着宝玉说：“这说的是什么话！莫不是中邪了？还不赶紧回去！”宝玉这才回过神来，发现是袭人给自己送扇子，顿时羞得满脸通红，从袭人手里夺过扇子，慌慌张张地跑开了。 袭人看着宝玉离去的背影，心里想着他刚才说的那些话，肯定是因为林黛玉才说的。照这样看来，将来恐怕会发生一些不应该发生的事情，真是让人又惊又怕。想到这里，袭人也忍不住怔怔地流下泪来，心里暗自盘算着该怎么处理，才能避免这样的丑事发生。她正想着，忽然宝钗从那边走了过来，笑着问道：“这么大的太阳，你在这发什么呆呢？”
袭人听到问话，赶忙笑着说：“刚才那边有两只雀儿打架，挺有意思的，我就看入神了。”宝钗又说：“宝兄弟刚才穿好衣服，急急忙忙地要去哪里啊？我刚才看见他走过去，还想叫住问问他呢。他现在说话越来越没个分寸了，我就没叫他，让他过去了。”袭人回答道：“老爷叫他出去。”宝钗听了，连忙说：“哎呀！这么热的天，叫他出去做什么！别是老爷想起什么事情生气了，叫出去教训一顿吧。”
袭人笑着说：“不是的，好像是有客人要见。”宝钗笑道：“这个客人也真是不懂事，这么热的天，不在家里待着乘凉，还往外跑什么！”袭人也笑着说：“你说说，这客人到底是怎么想的。” 宝钗接着问道：“云丫头在你们这儿做什么呢？”袭人笑着说：“我们就说了会儿闲话。
你看，我前几天粘的那双鞋，打算明天让她帮忙做一下。”宝钗听了这话，往两边看了看，见周围没有人，便笑着说：“你这么聪明的人，怎么这时候就不懂得体谅人了呢。我最近看云丫头的样子，再结合她平时说的那些话，感觉她在家里根本做不了主。他们家觉得请人做针线活费用太高，差不多的东西都是她们娘儿几个自己动手做。为什么这几次她来这儿，和我说话的时候，一看周围没人，就说在家里累得很。我再问她一些家里过日子的事情，她眼圈儿就红了，说话也吞吞吐吐的。看她那个样子，肯定是从小没了爹娘，受了不少苦。
我看着她，心里也觉得挺难受的。” 袭人听了这些话，一拍手说道：“对呀，对呀。怪不得上个月我让她帮忙打十根蝴蝶结子，过了好长时间才让人送过来，还说‘打得粗糙了些，先在别处凑合着用吧；要是想要匀净的，等下次来住着再好好打’。现在听宝姑娘这么一说，想来我们让她帮忙，她不好拒绝，也不知道她在家里熬夜做到多晚呢。是我糊涂了，早知道是这样，我就不麻烦她了。”
宝钗说：“上次她就跟我说，在家里做活做到三更天，要是帮别人做一点点活，家里的那些奶奶太太们还不高兴呢。” 袭人说：“偏偏我们家那个小爷，脾气又倔又固执，不管大小活计，一概不让家里做针线的人来做。我又没办法处理这些事。”
宝钗笑着说：“你别管他，只管叫别人做，就说是你做的不就行了。”袭人说：“那可骗不了他，他一眼就能认出来。没办法，我只能自己慢慢受累了。”宝钗笑道：“你别着急，我帮你做一些怎么样？”袭人听了，笑着说：“要是真的能这样，那可真是我的福气了。晚上我亲自把东西送过来。”
大家正说着话，突然有个老婆子慌慌张张地跑过来，气喘吁吁地说道：“这可真是让人意想不到啊！金钏儿姑娘好好的，竟然投井自尽了！”袭人吓了一大跳，急忙问道：“哪个金钏儿？”老婆子说：“哪里还有第二个金钏儿呀？就是太太屋里伺候的那个。前几天也不知道因为什么，太太把她撵了出去，她在家里哭得死去活来的，家里人也没怎么在意。谁能想到她就这么不见了。刚才打水的人在东南角的井里打水，发现了一具尸体，赶忙叫人打捞上来，一看竟然是她。她家里人还手忙脚乱地想要救活她，可那怎么可能救得回来啊！”
宝钗听了，惊讶地说：“这可真是奇怪了。”袭人听了，默默点头，心中感叹平日里和金钏儿情同姐妹，不知不觉间眼泪就流了下来。宝钗听说此事后，赶忙前往王夫人的住处去安慰她。这边袭人也转身回去了，暂且不表。 话说宝钗来到王夫人的房间，只见屋内一片寂静，只有王夫人在里间坐着，默默地流着眼泪。宝钗见状，也不好直接提起金钏儿的事，便在一旁静静地坐下。王夫人抬起头问道：“你从哪里过来的？”宝钗回答说：“我从园子里过来的。”王夫人又问：“你从园子里来，有没有见到你宝兄弟？”宝钗说：“我刚才倒是看到他了。他穿好衣服就出去了，不知道去了哪里。” 王夫人点了点头，哭着说道：“你可知道一件奇怪的事？金钏儿突然投井死了！”
宝钗装作惊讶地说：“好好的怎么会投井呢？这确实太奇怪了。”王夫人解释道：“其实是前几天她弄坏了我一件东西，我当时在气头上，打了她几下，就把她撵走了。我本想着气她几天，过些日子再让她回来，谁知道她这么想不开，竟然投井自尽了。这岂不是我的罪过吗？”宝钗安慰道：“姨娘您向来心地善良，会这么想也很正常。但在我看来，她应该不是赌气投井的。很可能是她被撵出去后，在井边玩耍时不小心失足掉下去的。
她在府里一直受着拘束，出去之后，肯定想到处逛逛玩玩，怎么会因为一点小事就这么想不开呢！就算她真的是赌气，那也是个糊涂人，没什么可惜的。”王夫人听了，点头叹息道：“话虽如此，但我心里还是觉得不安。”宝钗又劝道：“姨娘您也别一直惦记着这件事了，如果实在过意不去，多赏她家里几两银子好好安葬她，也就尽到主仆的情分了。” 王夫人说：“刚才我已经赏了她娘五十两银子，原本还打算从你们姐妹的新衣服里拿两套给她做寿衣。可凤丫头说碰巧都没有新做的衣服，只有你林妹妹准备过生日穿的两套。
我想着你林妹妹这孩子心思细腻，而且她身体也不太好，一直小病不断的，既然已经说好了给她过生日，这时候又把衣服拿去给别人做寿衣，怕是有些忌讳。所以我就叫裁缝赶紧赶制两套。要是换了别的丫头，赏几两银子也就算了，可金钏儿虽然是个丫头，但平日里在我身边，和我的女儿也没什么两样。”王夫人说着说着，眼泪又流了下来。宝钗赶忙说道：“姨娘您何必再让裁缝赶制呢，我前几天刚好做了两套新衣服，拿来给她不就省事了嘛。而且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身材也差不多。”
王夫人有些担心地问：“虽然这样，可你不会觉得忌讳吗？”宝钗笑着说：“姨娘您放心，我从来不在乎这些。”说完，便起身准备去取衣服。王夫人急忙叫了两个人跟宝钗一起去。 没过多久，宝钗拿着衣服回来了，只见宝玉正坐在王夫人旁边默默地流泪。王夫人刚才正在数落宝玉，看到宝钗回来，便闭上了嘴不再说了。宝钗看到这情形，通过观察王夫人和宝玉的神色，心里已经猜出了八九分。
于是她把衣服交割清楚，王夫人随后叫来了金钏儿的母亲，让她把衣服拿了回去。欲知后事如何，且看下回分解。