王夫人把金钏儿的母亲叫到跟前，拿了几件簪子、耳环之类的首饰，当着她的面赏赐给她，还吩咐去请几位僧人来，给金钏儿念经超度亡灵。金钏儿的母亲磕头谢恩后，便离开了。
原来宝玉去见贾雨村回来后，听说了金钏儿因为羞愧赌气而投井自尽的事，心里顿时悲痛万分，五脏六腑都仿佛被撕裂了一般。他回到家，被王夫人数落教训，却一句话也反驳不了。看到宝钗进来，他才找到机会出来，整个人失魂落魄，不知道该往哪里去。他背着手，低着头，一边感慨叹息，一边慢慢地走着，不知不觉就走到了厅上。 刚转过屏风门，没想到对面有个人正往里走，一下子撞了个满怀。只听见那人喊了一声：“站住！”
宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，竟然是他的父亲贾政，不由得倒吸了一口凉气，只好垂着手，乖乖地站在一旁。贾政问道：“好好的，你一副垂头丧气的样子，在唉声叹气些什么？刚才雨村来了要见你，叫了你半天才出来；出来了吧，又一点都没有慷慨激昂、潇洒自如的谈吐，还是那么畏畏缩缩、没精打采的。我看你脸上满是情思欲念和愁闷的气色，这会子又在这里唉声叹气。你到底还有什么不满足的，还有什么不自在的？无缘无故这样，到底是为什么？”宝玉平日里虽然能言善辩，但此时一心都在为金钏儿的死而感伤，恨不得自己也立刻死去，追随金钏儿而去。现在听了父亲的这些话，他根本就没听进去，只是呆呆地站在那里。
贾政看到宝玉如此惶恐不安，回答问话也不像往常那样机灵，原本没什么怒气的，这下子也生出了三分气。正准备说话，忽然有仆人进来禀报：“忠顺亲王府里有人来了，要见老爷。”贾政听了，心里感到很疑惑，暗自寻思道：“平日里我们家和忠顺王府并没有什么往来，为什么今天派人来了呢？”一边想着，一边吩咐“快请”，急忙走出去迎接，原来是忠顺王府的长史官。贾政赶忙把他迎进厅里，让他坐下，又让人献上茶。 还没等开始交谈，那长史官就先说道：“下官这次来，并不是擅自拜访贵府，实在是奉了王爷的命令，有一件事情想请求您帮忙。
看在王爷的面子上，还请老大人做主，要是您能帮忙，不但王爷会感激，就连我们这些下属也会感恩不尽。”贾政听了，摸不着头脑，连忙陪着笑脸起身问道：“大人既然是奉了王命而来，不知道有什么指示，还望大人明示，学生一定遵照吩咐去办理。”那长史官冷笑一声，说道：“也不用您去办理什么，只要大人说一句话就行了。我们府里有一个唱小旦的，叫琪官，一直好好地在府里当差，可如今已经有三五天没回去了，我们到处找他，一点线索都没有，所以只能四处打听。这城里十个人中，有八个人都说，他最近和您家那位衔玉而生的公子交往密切。
我们知道贵府和别家不一样，不能擅自进来找人，所以就禀告了王爷。王爷说：‘要是别的戏子，一百个跑了都无所谓；但这个琪官机灵会说话，做事谨慎老实，很合我的心意，实在是不能少了他。’所以求老大人转告您家公子，让他把琪官放回来，一来可以满足王爷的恳切请求，二来我们也不用再辛苦地四处寻找了。”说完，连忙行了一个礼。 贾政听了这番话，又惊又气，立刻吩咐把宝玉叫来。宝玉也不知道发生了什么事，急忙赶过来，贾政劈头就骂：“你这个该死的奴才！你在家不读书也就算了，怎么还做出这种无法无天的事！
那琪官是忠顺王爷面前伺候的人，你算什么东西，竟敢无缘无故地把他引逗出来，现在连累到我了。”宝玉听了，吓了一跳，急忙回道：“我真的不知道这件事。我连‘琪官’这两个字都不知道是什么意思，更别说‘引逗’他了！”说着说着就哭了起来。 贾政还没来得及开口，就听见那长史官冷笑道：“公子就别掩饰了。他要么藏在你家，要么你知道他的下落，早点说出来，我们也少受点辛苦，我们也会念着公子的恩德。”
宝玉还是一口咬定不知道，说：“可能是谣言，不一定是真的。”那长史官又冷笑道：“现在证据确凿，何必还抵赖呢？一定要在老大人面前说出来，公子难道不怕吃亏吗？既然说不认识这个人，那红汗巾子怎么会在公子的腰里呢？”宝玉听了这话，只觉得魂飞魄散，目瞪口呆，心里暗自想道：“他怎么会知道这件事！他连这么机密的事都知道了，其他的事情恐怕也瞒不住他，不如把实话说出来，打发他走，免得他再说出别的事来。”
于是说道：“大人既然知道他的底细，怎么会不知道他置办房产这样的大事呢？我听说他如今在东郊离城二十里的地方，有个叫紫檀堡的地方，他在那里买了几亩田地和几间房子。说不定他就在那里。”那长史官听了，笑着说：“这么说，他一定在那里。我先去找找看，要是找到了就算了，要是没找到，还得再来向您请教。”说完，就匆匆忙忙地走了。
贾政此时被气得眼睛歪斜，面目狰狞，一边送那长史官出门，一边回头严厉地命令宝玉：“不许乱动！等我回来有话问你！”就这样一直把那官员送走了。贾政刚一转身，就看见贾环带着几个小厮慌慌张张地一阵乱跑。贾政怒喝道：“快打，快打！”贾环一见到父亲，吓得骨头都软了，浑身酥麻，赶紧低下头乖乖站住。
贾政质问道：“你跑什么？跟着你的那些人都不管你，任由你不知跑到哪里闲逛，像匹野马一样无法无天！”接着喝令把跟着贾环上学的人叫来。贾环见父亲怒气冲冲，觉得有机可乘，便说道：“刚才我本来没跑，只是从那井边经过，看到井里淹死了一个丫头。那丫头的头有这么大，身子有这么粗，泡得实在是太可怕了，所以我才吓得赶紧跑了过来。”贾政听后又惊又疑，问道：“好端端的，谁会去跳井？
我们家从来没有发生过这种事情，自祖宗以来，向来都是宽厚仁慈地对待下人。大概是我近年来对家务疏于管理，那些管事的人擅自滥用权力，才导致生出这种不珍惜生命、轻易轻生的祸患。要是被外人知道了，我们祖宗的颜面往哪儿搁！”随即喝令赶紧叫贾琏、赖大、兴儿过来。 小厮们答应了一声，正准备去叫人，贾环急忙上前拉住贾政的袍襟，紧贴着膝盖跪了下来，说道：“父亲您别生气。
这件事除了太太房里的人，其他外人一点都不知道。我听见我母亲说……”说到这里，贾环回头环顾四周。贾政明白了他的意思，看了一眼众小厮，小厮们心领神会，都退到了两边和后面。贾环便小声说道：“我母亲告诉我，宝玉哥哥前几天在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿想要强奸她，没成功就打了她一顿。那金钏儿一气之下就投井死了。” 贾环话还没说完，贾政就被气得脸色像金纸一样难看，大声吼道：“快把宝玉给我抓来！”
一边说着，一边气冲冲地往里面的书房走去，嘴里还骂道：“今天要是再有人敢劝我，我就把这官爵家产一股脑儿交给他，让他和宝玉去过！我宁愿做个罪人，把这几根烦恼的头发剃掉，找个清净的地方出家算了，也好免得背上辱没祖先、生下逆子的罪名。”众门客和仆从看到贾政这副模样，就知道又是因为宝玉闯祸了，一个个都吓得咬手指、咬舌头，赶紧退了出去。贾政气喘吁吁地直挺挺坐在椅子上，满脸都是泪痕，连声喊道：“把宝玉抓来！拿大棍！拿绳子捆上！把各门都关上！要是有人敢传信到里面去，就立刻把他打死！”
众小厮们只能齐声答应，有几个便赶紧出去找宝玉。 那宝玉听到贾政吩咐他“不许动”，心里早就知道这次多半凶多吉少，可怎么也没想到贾环又添油加醋说了那么多坏话。他在厅上急得团团转，一心想找个人往里面捎个信，可偏偏一个人都没有，连焙茗也不知道跑到哪里去了。正满心盼望的时候，终于看到一个老嬷嬷走了出来。宝玉就像得到了珍宝一样，赶紧跑上去拉住她，急切地说道：“快进去告诉太太：老爷要打我了！快去，快去！这可是要紧的事，千万要快！”宝玉一来因为太着急了，说话语无伦次；二来这老婆子偏偏又耳聋，根本没听清他说的是什么，只把“要紧”二字听成了“跳井”二字，便笑着说：“跳井就让她跳去呗，二爷您怕什么？”
宝玉见她是个聋子，更加着急了，说道：“那你出去把我的小厮叫来。”那婆子却说道：“能有什么大不了的事？老早都处理完了。太太又赏了衣服，又赏了银子，还有什么不放心的！” 宝玉急得直跺脚，正不知道该怎么办才好，这时贾政的小厮走了过来，强行把他拉了出去。贾政一见到宝玉，眼睛都红得发紫了，也没时间去问他在外面和戏子鬼混、互赠礼物，在家荒废学业、侮辱母婢之类的事情，只是大声喝令：“把他的嘴堵上，狠狠地打！”小厮们不敢违抗，只好把宝玉按在凳子上，举起大板打了十几下。贾政还嫌打得太轻，一脚踢开掌板的小厮，自己夺过大板，咬着牙狠狠地打了三四十下。众门客见打得太厉害了，赶忙上前劝阻。
贾政哪里肯听，骂道：“你们问问他干的那些勾当，能饶得了吗！平日里就是你们这些人把他惯坏了，到了现在这地步还来劝我。要是明天他真做出弑君杀父的事，你们才不劝吗？” 众人听贾政这话太过分了，知道他是气急了，赶忙又退了出去，只能找人进去给里面通风报信。王夫人不敢先去告诉贾母，只能急忙穿上衣服跑出来，也顾不上周围有没有人，慌慌张张地往书房赶去，把众门客和小厮们吓得躲避不及。王夫人一进书房，贾政就像火上浇油一样，打得更狠更快了。按住宝玉的两个小厮见状，赶忙松开手退到一旁，此时宝玉早已被打得动弹不得了。
贾政还想接着打，早被王夫人抱住了板子。贾政怒喝道：“罢了，罢了！今天非要把我气死才甘心！”王夫人哭着说：“宝玉虽然该打，可老爷您也要保重自己的身体啊。况且现在正是炎热的夏天，老太太身体也不太好，要是打死了宝玉，这还不是小事，万一老太太知道了，一时气出个好歹来，那可就麻烦大了！”
贾政冷笑道：“别跟我提这话。我养了这么个不孝的孽障，已经是不孝了；教训他一下，又有这么多人护着他；不如今天就干脆勒死他，也好断绝将来的祸患！”说着，就伸手要拿绳索来勒死宝玉。
王夫人急忙紧紧抱住贾政，哭着说道：“老爷，您管教儿子固然是应该的，可也得看在我们夫妻的情分上呀。我如今都快五十岁的人了，就这么一个儿子，您要是非要狠狠处罚他，我也不敢过多劝阻。可您今天非要他的命，这不是故意要断了我的念想吗？您要是非要勒死他，那就先拿绳子勒死我，然后再勒死他。我们娘儿俩也不敢有怨言，好歹到了阴曹地府，也能有个依靠。”说完，王夫人便趴在宝玉身上，放声大哭起来。 贾政听了王夫人这番话，不由得长叹一声，无力地坐到椅子上，眼泪像断了线的珠子一样不停地滚落下来。
王夫人抱着宝玉，只见他脸色苍白，气息微弱，下身穿着的绿纱小衣上满是血渍。王夫人忍不住解开宝玉的汗巾查看，只见从他的臀部到小腿，青一块紫一块的，有的地方皮肤完整，有的地方已经破皮，没有一处是好的。王夫人见状，忍不住失声痛哭起来，喊道：“我苦命的儿啊！”因为喊出了“苦命儿”，王夫人又突然想起了已经去世的贾珠，便一边哭一边喊着贾珠的名字：“要是你还活着，就是死一百个我也不在乎了。”
这时，里面的人听说王夫人出来了，李纨、王熙凤以及迎春等姐妹也都赶忙出来了。王夫人哭喊着贾珠的名字，其他人还好，唯有李纨忍不住也放声大哭起来。贾政听到这些，眼泪更是如泉涌般滚滚而下。 正在大家乱作一团的时候，忽然听到丫鬟来报：“老太太来了。”话还没说完，就听到窗外传来颤颤巍巍的声音：“先打死我，再打死他，这样不就清净了！”贾政一听母亲来了，又着急又心疼，连忙迎了出去，只见贾母在丫鬟的搀扶下，气喘吁吁地走了过来。 贾政赶忙上前，恭敬地弯着腰陪笑道：“大热天的，母亲您何必生气还亲自过来呢？
有什么话吩咐，叫儿子进去听您说就是了。”贾母听了，停下脚步，喘息了一会儿，厉声说道：“你原来是在跟我说话啊！我倒是有话要说，只可惜我一辈子都没养出个好儿子，我能跟谁说去！”贾政听贾母这话不对劲，连忙跪下，含着泪说道：“儿子教训儿子，也是为了光宗耀祖。母亲您这么说，儿子实在承受不起。”贾母听了，啐了一口，说道：“我说一句话你就承受不了，可你下那么重的手用板子打宝玉，他就能承受得了吗？你说教训儿子是为了光宗耀祖，那当初你父亲是怎么教训你的！”说着说着，贾母的眼泪也流了下来。 贾政又赔着笑脸说：“母亲您也别太伤心了，都是儿子一时气头上，以后再也不打他了。”贾母冷笑道：“你也别跟我使性子赌气。
你的儿子，我本不该管你打不打。我看你是厌烦我们娘儿们了。那我们不如趁早离开你，大家都落得清净！”说完，贾母就吩咐人去准备轿马，说道：“我和你太太、宝玉立刻回南京去！”家仆们只好无奈地答应着。 贾母又对王夫人说：“你也别哭了。现在宝玉年纪小，你疼他，可等他将来长大成人，做了官，说不定就不记得你这个母亲了。你现在倒不如别太疼他，免得将来还少生点气。”
贾政听了，急忙磕头哭道：“母亲您这么说，儿子真是无地自容了。”贾母冷笑道：“明明是你让我没有容身之地，你反倒说起自己来了！我们回去了，你心里就清净了，看还有谁会让你打宝玉。”一边说着，一边不停地催促快点收拾行李，准备车轿回去。贾政只能苦苦地磕头认罪。 贾母一边说着话，一边心里还惦记着宝玉，急忙进房来看。只见宝玉这次被打得比以往都要严重，贾母又是心疼，又是生气，也抱着宝玉痛哭起来。王夫人和王熙凤等人在一旁劝解了好一会儿，贾母才渐渐止住了哭声。
这时，早有丫鬟媳妇们上来，想要搀扶宝玉，王熙凤骂道：“你们这些糊涂东西，也不睁开眼睛看看！宝玉被打成这样，还能搀着走吗？还不快进去把那藤屉子春凳抬出来！”众人听了，连忙进去，果然把春凳抬了出来，将宝玉抬放在春凳上，跟着贾母、王夫人等人进了贾母的房间。 这时贾政见贾母的气还没有完全消，也不敢擅自离开，就跟着进了房间。他看着宝玉，确实被打得很重。再看看王夫人，一会儿喊“儿”，一会儿喊“肉”，还说：“你要是替珠儿早死了就好了，留下珠儿，也能让你父亲消消气，我这半辈子也不会白操心了。
你要是有个三长两短，丢下我，我可依靠谁啊！”数落了一番后，又哭骂着“不争气的儿”。贾政听了，也感到心灰意冷，后悔自己不该下那么重的手把宝玉打成这样。他先去劝慰贾母，贾母含着泪说道：“你还不出去，在这里干什么！难道你还没看够，非要看着他死了才肯走吗！”贾政听了，这才退了出去。 这时，薛姨妈、宝钗、香菱、袭人、史湘云也都在这儿。袭人心里满是委屈，但又不好在众人面前表现得太明显。
看到大家都围在宝玉身边，有的灌水，有的打扇，自己根本插不上手，于是便索性走到二门前，让小厮们把焙茗找来，生气地问道：“刚才好好的，怎么就打起来了？你怎么不早点来通风报信！”焙茗着急地说：“偏偏我当时不在跟前，打到一半我才听到消息。我赶忙打听原因，原来是为了琪官和金钏姐姐的事。”袭人问：“老爷是怎么知道这些事的？”焙茗说：“琪官的事，多半是薛大爷平日里吃醋，又找不到出气的地方，不知道在外面唆使了什么人，在老爷面前说了坏话。金钏儿的事是三爷说的，我也是听老爷身边的人说的。”
袭人听了，觉得这两件事都能对得上，心里也就相信了八九分。然后她回到房间，只见众人都在为宝玉治疗。等一切安排妥当后，贾母吩咐：“把宝玉好好抬到他自己的房里去。”众人答应着，七手八脚地把宝玉抬回了怡红院，让他躺在床上休息。又忙乱了好一阵子，众人渐渐散去，袭人这才上前细心地照顾宝玉，询问他到底是怎么回事。欲知后事如何，且听下回分解。