乾清门。
【有事起奏，无事退朝——】
王钦向前一步，俯望高阶以下众臣，宣读皇帝圣意。
【臣有事启奏。】
张廷玉向外一步走，恭敬行礼道：
【臣昨日接到奏报：工部尚书高斌以《经理河工八疏》之法成功使黄河水患长久停歇，实为大功。】
弘历听此龙心大悦，拍案叫绝：
【好！传朕旨意，工部尚书兼两淮盐运使高斌治理黄河水患有功，即加封为吏部侍郎，掌管官员调任。】
【朕亦是希望高斌能选拔更多有才有德的官吏。不负朕之所托，不负天下人之所托！】
众臣齐声道：
【圣上英明——】
张廷玉却并未退回，而是略有犹豫。
能让张廷玉这种两朝谏臣犹豫的奏报，弘历亦十分好奇。
弘历主动问起：
【张廷玉，你还有何事未奏？】
张廷玉见弘历主动问起，才从袖口中拿出另一份奏章。
王钦上前取回亲自送到弘历手中。
弘历张开奏章，细看一番，脸色逐渐阴沉。
其余人见状虽不知因何，但也不敢多问。
张廷玉解释道：
【这份奏章是和高斌治理黄河水患有功的奏章同时到老臣手里，也都是高斌亲手所书。】
【望圣上裁决。】
弘历告诉众臣奏报上的内容，语气中多了几分忌惮：
【高斌向朕自荐，想入军机处为朕分忧。众爱卿所谓如何啊？】
讷亲第一个跳出：
【微臣认为此事不妥。高斌虽治理黄河水患有功，但功不过入军机处。】
【且治理黄河并非他一人之功，若人人效仿而为之，岂不为难圣上？】
讷亲来自钮祜禄氏，自然也是太后的人。无论是太后还是钮钴禄氏，自然不会让其他氏族一家独大。
富察傅恒附和道：
【微臣以为，高大人多年来鞠躬尽瘁，已尽人臣之职。实在不宜入军机处劳心劳神，请圣上三思。】
众臣随即拜叩，齐声高宣道：
【请圣上三思——】
弘历心中自然亦是如此。高斌如今位高权重，实在惹人忌惮。
况且高斌之女高氏在后宫已为贵妃之位，一人之下万人之上。
若让二人勠力同心，前朝后宫得势那还了得。
弘历借众臣之语断了高斌之念，顺言道：
【容朕思索一番，此事再议。】
贵妃自此重新获宠，可前朝之事也传到了她的耳中。
【那帮腐儒无非就是嫉妒阿玛的才能，竟这般阻挠。尤其是那个富察傅恒，竟然说本宫阿玛不宜劳心劳神，不就是说本宫阿玛年岁已高应告老还乡吗？】
茉心解释道：
【高大人在前朝深得皇上圣恩，遭人嫉妒亦算常事。若您能在皇上面前美言两句，说不定大人就能再进一步。】
贵妃早已被权利和宠爱冲昏了头脑，早已忘记了：后宫不得干政。
弘历念在高斌的缘故，近日常来咸福宫用晚膳。
贵妃将手中护甲褪去，亲自夹了一道八宝片鸭送到弘历盘中，语气极为娇嗔：
【皇上～这是您最爱吃的，臣妾亲手做的，您尝尝。】
弘历品了一口，夸赞道：
【手艺越发精进。不过这等小事日后还是交给下人做就好，不必你费心神。】
贵妃答应道：
【是。】
说罢，贵妃故作犹豫之态，引得弘历注意。弘历心中也猜得七八分，但还是装作不解问道：
【贵妃，你有何言？】
贵妃起身坐到弘历旁边，妩媚靠在弘历身旁，撒娇道：
【皇上，臣妾听闻臣妾的阿玛要入军机处，但那帮老臣仗着自己的资历倚老卖老，反对这件事。皇上，臣妾觉得您应该会同意的吧？】
弘历放下碗筷，将贵妃推到一旁，起身前往书台。
弘历不愿听贵妃讨功，但不好直接回绝，只好敷衍道：
【高斌治理黄河水患确实有功，但那帮老臣只是觉得他功不至此，朕觉并无不妥。】
贵妃一听忙辩驳道：
【那帮老腐儒就是嫉妒臣妾阿玛的德行，他们若处在臣妾阿玛的境地，或许还不如臣妾阿玛呢。】
弘历打断道：
【不得无礼。】
这四个字亦是在提醒贵妃不要忘记自己的本分，不要过多涉及前朝之事。
但贵妃又岂会听出言外之意，只是不断地在为自己的阿玛讨这份本不该讨的恩赏。
弘历实在拗不过，随便找了个理由打发道：
【你如此着急作甚？朕过段时日把你阿玛调到河北历练一番，回来自然会对他有所安排，其余人也不会再说什么。】
贵妃听此瞬间不再做作，直接倚靠在弘历身旁，还搂住弘历的手臂：
【皇上待臣妾最好了～】
在贵妃不注意的地方，弘历的眼神中透露着寒光。高斌如今在朝中大权揽胜，若再让高斌入军机处恐怕会有前朝年氏一族之祸患。
富察氏的富察傅恒、钮祜禄氏的讷亲、高佳氏的高斌……
无论是谁独大，无论放在哪个朝代，都会惹人忌惮。
与此同时，陵容正借着夜月修剪花枝。
倾心遣退四下宫人，来到陵容身边：
【娘娘，您明知道皇上会派人保护乌拉那拉氏，您为何还要派奴婢去火烧冷宫？】
陵容冷笑一声，语气中多了几分不屑：
【皇上一直在暗中调查二阿哥之事，可只有疑心并无确症。既然皇上那么想让乌拉那拉氏出来，不如咱们就助皇上一臂之力。】
倾心仍是不懂，陵容放下手中的银剪，坐到一旁：
【冷宫走水，定会让皇上觉得有人想谋害乌拉那拉氏坐实其罪名。所以即便没有线索，也会自寻踪迹为乌拉那拉氏摆脱嫌疑。我从来没有想烧死乌拉那拉氏，但我想过借这一场火烧死金氏。】
倾心猛然反应过来：
【您是说……金玉妍？！】
陵容点点头，摆弄着手中的护甲：
【没错，就是金氏。】
【一只疯狗不彻底解决日后被咬的只会是自己。不过很遗憾，她也没有死。】
倾心更加不解：
【娘娘，咱们已经彻底扳倒了金氏，您为何还要如此忌惮？】
陵容冷冷道：
【玉氏好歹也算大清的附属，日后万一为大清立功，金氏被放出来也并非完全没有可能。与其如此，不如趁此彻底解决，还是我心不够狠……】