唐宪宗李纯（778年—820年），原名李淳，后改名为李纯，是唐顺宗李诵的长子，唐德宗李适的长孙。作为唐朝的第十二位皇帝，李纯从小就表现出了对国家大事的关注和浓厚兴趣，深入研读历代史书，积累了丰富的治国理政知识。贞元四年（788年），李纯获封为广陵郡王；贞元二十一年（805年）四月，被正式立为皇太子。同年八月，在其父唐顺宗退位之后，李纯顺利登基成为皇帝。
即位后的唐宪宗致力于改善朝政，鼓励臣下直言进谏，营造了一个相对开放的政治环境。他重用了杜黄裳、武元衡、李吉甫和裴度等一批贤能的大臣，这些人积极推行加强中央集权、抑制地方藩镇势力的政策。通过一系列精心策划的军事行动，宪宗有效地削弱了部分割据的地方势力，使得唐朝在表面上恢复了统一的局面。这一时期，因为政治清明、社会安定，被称为“元和中兴”，显示了唐朝在这段时期的复兴与繁荣。
唐宪宗李纯不仅关注政治和军事的改革，同时也重视文化和教育的发展。在他的支持下，元和年间（806年—820年）文学艺术迎来了一个繁荣时期。然而，到了晚年，宪宗对长生不老术产生了浓厚的兴趣，频繁服用所谓可以延年益寿的金丹。遗憾的是，这些药物并未给他带来预期的效果，反而使他的性格变得愈发急躁，也逐渐与一些宦官关系疏远。最终，在元和十五年（820年），唐宪宗不幸被宦官陈弘志等人谋害，终年43岁。去世后，唐宪宗被追谥为圣神章武孝皇帝。
幼年聪慧深得祖父宠爱
大历十三年（778年）二月，李纯出生于长安大明宫，当时正值其曾祖父唐代宗李豫的统治末期。次年，即779年，随着祖父唐德宗李适的登基，父亲唐顺宗李诵被立为皇太子，而作为长子的李纯自然而然地成为了未来的储君人选。
李纯自幼聪慧过人，深得家人尤其是祖父唐德宗的喜爱。据记载，在六七岁时的一次家庭聚会中，李纯坐在祖父膝上，当被问及是哪家的孩子时，他机智地回答：“我是第三天子。”
这一回答既体现了李纯对自身身份的理解——继祖父和父亲之后的第三代皇帝，又展现了他超乎年龄的智慧，令在场之人无不惊叹。因此，李纯从小便深受祖父唐德宗的宠爱，这种早期的智慧展示为他日后成为一位有作为的帝王打下了良好的基础。
封王娶妻生子
唐宪宗李纯的童年并非一帆风顺，他亲身经历了诸如泾师之变这样的重大历史事件，这些经历让他比同龄人更早地面对和理解了国家大事的复杂性，也促使他早早地成熟起来。在目睹了政治动荡和社会变迁后，李纯更加深刻地认识到治国理政的重要性，这为他日后成为一位有作为的帝王打下了坚实的基础。
贞元四年（788年）六月，十一岁的李纯被正式册封为广陵郡王，这一荣誉标志着他在皇族中的地位进一步提升。到了贞元九年（793年），刚刚十五岁的李纯迎娶了郭氏为妻。郭氏出身显赫，是尚父郭子仪的孙女，其父为驸马都尉郭暧，母亲则是唐代宗的女儿升平公主。凭借这样高贵的家庭背景，郭氏不仅受到了公公唐顺宗李诵的特别宠爱，也赢得了丈夫李纯的高度尊重与重视。这段婚姻不仅是两个家族之间的联姻，也是政治上的重要结合，有助于巩固皇室与其他贵族势力之间的关系。婚后两年，即贞元十一年（795年），郭氏生下了他们的第一个儿子李宥（后改名为李恒）。
继承大统
贞元二十一年（805年）四月六日，李纯被正式册立为皇太子。同年七月二十八日，李纯开始代理监国，负责处理军国政事。八月四日，唐顺宗李诵禅位于长子李纯。八月九日，唐宪宗李纯在宣政殿正式即位，成为了唐朝的第十二位皇帝。这段期间的迅速转变，标志着李纯从一位年轻的皇太子正式成为了帝国的最高统治者，承担起了治理国家的重大责任，就此开启了他十五年的统治时期。
以贞观和开元为榜样
唐宪宗李纯是一位胸怀远大理想的君主。自年少起，他就深受历史上伟大帝王事迹的鼓舞，这些事迹点燃了他内心深处对治国理政的热情。登基后，他时常研读《列圣实录》，这是一部详尽记载历代帝王治国之道的经典文献。书中关于贞观之治与开元盛世的描述，令他对那个时代的辉煌成就心怀崇敬，并立志效仿唐太宗李世民的开创精神和唐玄宗李隆基的治理智慧。
为了实现自己的宏伟蓝图，唐宪宗不仅勤于学习，更注重实践，不断从古人的智慧中汲取灵感，力求将历史教训转化为有效的治国方略。他梦想着凭借自身的努力，重现大唐昔日的荣光，为百姓缔造一个繁荣安定、文化昌盛的美好社会。正是这种对历史经验的深刻理解与对未来愿景的执着追求，构成了他在位期间励精图治的动力源泉，也使他的统治充满了积极进取的精神。
重用忠诚良将
为了纠正中央朝廷日益削弱、藩镇权力膨胀的局面，唐宪宗采取了一系列积极措施，提高宰相的权威，将“军国枢机”归于宰相，确保政策制定的高效与稳定。唐宪宗李纯善于任用忠臣良将，不为群议所惑，选拔了一批才能卓着的宰臣。例如：
- 李吉甫：反对宦官操纵朝政，力谏攻打淮西。
- 杜黄裳：坚决主张讨伐刘辟，以法律整肃诸侯，削弱藩镇势力。
- 裴垍：提议贬黜李纯最宠幸的宦官吐突承璀，并罢免其军权。裴垍总揽机务，处理吴蜀地方叛乱时表现出色，深得皇帝信任。
- 李绛：提出分化河北策略，不战而收魏博；建议京西北神策军割隶当道节度使以防卫吐蕃，并多次上疏营救朝臣如柳公绰、白居易等人。
- 武元衡和裴度：坚决支持讨伐淮西，裴度更是亲自挂帅到前线督战，最终平定了淮西。
- 崔群：以直言闻名一时，为朝廷提供了诸多宝贵的谏言。
此外，李纯还提拔了多位理财能臣，如李巽、程异、李鄘、王播等，有效的缓解了沉重的财政危机，使得朝廷能够专心的应对藩镇割据的问题。通过这些改革举措，唐宪宗不仅巩固了皇权，还开创了“元和中兴”的辉煌局面，使唐朝在形式上重回统一，成为了一位名副其实的中兴之主。
削平藩镇大展宏图
1.讨伐刘辟
永贞元年（805年），剑南西川节度使韦皋病逝后，支度副使刘辟自称为留后，率兵固守，并向朝廷提出兼领三川（即西川、东川和山南西道）的要求。唐宪宗拒绝了这一要求。随后，刘辟发兵围攻东川节度使李康于梓州，公然对抗朝廷。
面对刘辟的叛乱，宪宗迅速作出反应，命令左神策行营节度使高崇文率领五千步骑兵作为前军，神策京西行营兵马使李元奕率领两千步骑兵作为次军，与山南西道节度使严砺共同讨伐刘辟。同年，高崇文成功攻克成都，擒获刘辟，并将其押解至长安。最终，刘辟连同其族党一起被消灭。
2.除李锜
元和二年（807年）夏季，在夏州杨惠琳和蜀中刘辟被平定之后，各藩镇因为害怕而多数请求入京朝见。镇海节度使李锜，作为淮安王李神通的后代，也深感到不安，提出了入京朝见的请求。唐宪宗同意了他的请求。然而，当入朝时间临近时，李锜上表声称自己身患疾病，请求将其入京时间再延缓至年底。宰相武元衡主张削藩，认为不应对这事放任不管，宪宗也认同应施加威令。
十月五日，宪宗颁诏征召李锜为左仆射，并任命御史大夫李元素为镇海节度使。但李锜拒绝接受这一安排。于是，唐宪宗决定削除李锜的官爵及属籍，并任命淮南节度使王锷统率诸道兵马为招讨处置使，集结宣武、义宁、武昌等军力，加上淮南、宣歙的军队从宣州出发，江西军从信州出发，浙东军从杭州出发，多路兵马共讨李锜。
随着官军逐渐的逼近，镇海军内部出现了分化。兵马使张子良等人这时候倒戈，率部攻入镇海军治所京口（今江苏镇江），活捉了李锜。随后，李锜被押往长安，并在街市上被腰斩。朝廷还将已没收的李锜家产全部赐给了浙西的百姓，用以抵充当年的租赋。
3.讨成德
元和四年（809年），成德军节度使王士真逝世后，其子王承宗继位。唐宪宗闻讯后，便计划派人接替王承宗，若王氏不从则准备派兵去征讨。他这样做也是革除河朔诸镇世袭的弊端。然而，宰相们认为河北诸镇的问题由来已久，各镇势力盘根错节，劝皇帝不要轻举妄动。但宦官吐突承璀为了争取权力，利用王承宗进攻德州（今山东陵县）一事，说服了宪宗下令进行征讨。
谁知战事进展的不顺利，朝廷耗费了大量人力物力，却久攻不下。此时的王承宗也感到了资源紧张，于是提出愿意向朝廷缴纳贡赋、以接受朝廷派遣官吏作为妥协条件。面对这种情况，唐宪宗见继续征讨无力取胜，便以此为台阶，正式任命王承宗为成德节度使，并撤回了征讨部队。
在淮西之乱平定前后，唐宪宗准备再次对成德镇采取行动。这次王承宗主动表示了悔过自新，并遣送质子到长安，交割两州版图作为谢罪条件。宪宗接受了这些条件，避免了新的军事冲突。
王承宗去世以后，军中推戴其弟王承元为留后。王承元不愿继承兄长的职位，主动请求朝廷更换节度使，并因此被授予义成军节度使之职。这一系列事件展示了宪宗在处理藩镇问题上的策略调整，以及部分藩镇将领对中央权威的重新认可。
4.定义武
元和二年（807年）十月，义武军节度使张茂昭入朝，请求担任朝中的闲散官职，并希望由朝廷另派他人接任节度使一职。自从安史之乱以来，河朔地区的藩镇割据严重，不仅断绝了对朝廷的贡赋，还形成了父去子继的局面。然而，张茂昭却与众不同，请求举家迁往京城，归附中央。
面对河北各藩镇交相派来的使者劝阻，张茂昭坚持己见，不予理会。起初，唐宪宗并没有同意张茂昭的要求。但在张茂昭连续上表了几次之后，宪宗最终在元和五年（810年）十月任命左庶子任迪简为行军司马，前往替代张茂昭的职位。
张茂昭入朝后，受到了宪宗皇帝的厚待，被任命为检校太尉兼中书令，并授予河中节度使之职。这一举动不仅彰显了李纯对张茂昭忠诚的认可，也体现了他对主动归顺中央的地方势力的支持。
5.收魏博
元和七年（812年）八月，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏被任命为副大使，负责军务。然而，田怀谏年仅十一岁，无法有效掌控军队，军政事务实际上由家僮蒋士则等人决定。
唐宪宗与宰相商议如何处理魏博事务，他计划任命左龙武大将军薛平为郑滑节度使，以加强对魏博的控制。李吉甫建议出兵讨伐田怀谏，这一提议得到了宪宗皇帝的支持；但另一位宰相李绛则持不同意见。李绛认为，田怀谏年纪尚幼，肯定无法稳定局势，因此朝廷无需采再取军事行动，而应当厉兵秣马，“坐待魏博之自归”。他主张一旦魏博内部发生动乱，对胜利者给予爵禄奖励，以促使各镇主动归顺，实现“不战而屈人之兵”的目的。唐宪宗听取了李绛的意见，没有出兵。
不久后，魏博军内果然发生了哗变，士兵们拥戴田兴（即田弘正）取代了田怀谏。田兴主动率领魏博六州之地归顺朝廷。十月，宪宗接到魏博监军的报告后，立即任命田兴为魏博节度使。十一月，他又派遣知制诰裴度携带一百五十万缗钱前往犒赏魏博士兵，并免除六州百姓一年的赋税徭役。据说，当魏博军士受赐之后，“欢声如雷”。这一系列举措不仅解决了魏博的问题，也展示了宪宗在处理地方藩镇问题上的灵活性和策略性。