半个月后，阿琅迈着沉重的步伐回家。
起得比鸡早，睡得比狗晚，干得比牛多，为啥非要出去给别人割稻子，早知道就在家看孩子了，至少孩子不会让他出门打铁。
阿琅顶着还没消退的黑眼圈、黑鼻头和黑嘴圈来到家门口，得到了全家的热烈欢迎。
宁满仓伸手接过儿子拎的包，牛禾香煮了满满一锅新米饭，煮时还加了油，粒粒分明。
宁瑞景早早回家，定了七凉八热的席面，这会儿正忙着给酒楼的小二引路。
大嫂苏氏和白腊梅站在一起，身边围着三个小姑娘，白腊梅温和的看着阿琅。
连财来都没出门卖羊肉汤。
一切都让阿琅受宠若惊。
“人到齐，咱们这就开饭！”宁母牛禾香招呼着，拉着阿琅的衣袖往里走。
难得，她家二郎别看读书不行，人不靠谱，关键时候还真顶用，出去割个稻子都能和知府大人混成朋友，大郎还说，有了知府大人的教导，这次乡试有八成把握能中。
举人能授官，就算大郎中举后就此停步，宁家也能成为当地有头有脸的人家。
宁母笑得灿烂，轻轻拍了拍阿琅的手，“二郎累坏了吧，你大哥科考前，你就在家歇着，娘给你好好补补。”
阿琅“咕咚”咽了咽口水，“儿子听娘的。”
“爹爹最厉害了！”
“爹爹可是天下第一剑！”
不到两岁的宁芷菡和宁芷萏分别窝在祖父和娘亲的怀里，好话现学现卖。
阿琅揉了揉耳朵，怎么听着像在阴阳他呢。
侄女宁芷莘由苏氏牵着手，一蹦一跳，仰着小脸和两个妹妹做鬼脸，在苏氏发现后吐吐舌头，装出乖巧的样子。
看到家人们都在，耳边是孩子们的欢声笑语，阿琅突然感觉，也不是很累。
还能有劲割二亩地的稻子。
……
九天的乡试过去，转眼到了放榜日，宁瑞景从早晨开始就在院子里转悠，莘儿举着手让抱，他就抱着孩子转悠，把阿琅转成蚊香眼。
“大哥，坐会呗，你不累吗？弟弟给你倒杯水喝。”
阿琅眼皮低垂，实在是晕眼。
“二郎，你别劝哥，哥不累，哥是激动的，哥有一种预感，这次一定能金榜题名，哥若是能中举，能免二百亩地的税赋，哥把这二百亩额度全给你，以后咱全家男丁都可以免徭役，不用再交银子抵役了。”宁瑞景信誓旦旦。
御赐的田地不用付田地购买费用，但税赋是一分不少，阿琅名下有十顷永业田，也就是一千亩，二百亩占五分之一。
宁瑞景握着拳头，心中暗暗发誓，一定要好好照顾二弟，不能辜负二弟的期望。
“好吧，大哥你继续转吧。”阿琅给自己倒了杯热水，边吹边喝，小螂螂有什么坏心思呢。
宁瑞景一梗，二弟怎么没点反应，他擦泪的手帕都拿出来了，无趣的小子。
唉，宁瑞景颠了颠怀里的闺女，眼巴巴盼着财来的好消息。
财来前一日还在摆摊，今天摇身一变恢复了书童的身份。
他搅大锅练出好臂力，收银子练出好眼神，看榜一个顶俩，双臂一拨蹭蹭往前挤。
“中了！三十七名！”财来从后往前看，越看心越凉，终于在中间位置看到宁瑞景的名字，高喊一声又闷头往外挤。
等他从人群中挤出来，衣服皱了，头发散了，鞋掉了一只，什么也顾不得拔腿往宁家跑。
“叔爷！景叔中榜了！三十七名！”财来一路狂跑，冲进宁家前院时嗓子都哑了，宁瑞景先是一惊，陷入巨大的茫然中，接着双眼一翻，软软往下倒。
阿琅眼疾手快抱过侄女，又用身体接住大哥。
“大哥，你别死啊，你死了答应我免税的地可怎么办？”阿琅猛掐宁瑞景人中。
于是乎，报喜的人进门看到一个顶着充血人中的青年人傻乎乎的笑，说话结巴。
另一个青年抱着个小女娃给他们倒茶、递报喜银，小女娃双手抱着青年的脖子，勒的青年直吐舌头。
唯一年长点的男人拘谨的站着，一句话也说不出来。
这家子太奇怪了，好在喜银给的多。
晚上。
阿琅趴在桌子前画新刀剑图纸，白腊梅则在调解闺女们之间的矛盾。
因为宁芷菡的衣服袖口有一个小线头，宁芷萏没有，小姑娘不乐意了，坐在姐姐衣服上“噗噗噗”，一场大战由此展开。
走路还摔跤的年纪，就开始争争抢抢，白腊梅脑袋都要炸了。
“别在那画了，过来哄你闺女。”白腊梅从调解到放弃，从放弃到请外援。
阿琅：我不听我不听。
很快，战火波及到阿琅身上，秋季的夜，小风呼呼的吹，阿琅一手抱着一个娃被赶出房门。
“我做啥了？”风吹乱了阿琅的头发，两个小娃贴心的帮老父亲整理（猛薅）。
阿琅无辜的站在关闭的房门前，怎么都想不出自己错在哪儿。
“嘶……”阿琅吃痛。
两个娃手里各攥着一绺头发，开心的哇哇叫。
进也进不去，无奈之下，阿琅在院子里散步，遇到同样被赶出屋门的大哥。
兄弟俩同款八卦眼。
“呦，你怎么也出来溜达了？”兄弟俩异口同声。
宁瑞景太过激动，在屋里又哭又笑，状若疯癫，苏氏忍了半天实在忍不了了，趁他出来放水，堵上了屋门。
阿琅表示同情，兄弟俩对坐叹气。
越努力，家庭地位越低。
这究竟是为什么？
一定是脾气太好，太疼媳妇。
——
十年后。
宁瑞景凭着举人的身份在府城开了一家私塾，就在阿琅宅子的隔壁，一家人仍住在御赐的宅子里，没有分开。
“别乱动。”白腊梅一把将试图溜走的小儿子宁亭茂拽回来，伸脚拦住大儿子宁亭莅。
阿琅在一旁给俩儿子包书皮。
“爹爹，不能不读书吗？”宁亭茂做最后的挣扎。
“不读书你想做啥，不认识字，买吃的都分不清招牌。”阿琅沾了些浆糊，将书皮固定住，书名留着让大哥帮忙写。
两个小子如今六岁，大哥家的苏哥儿比两人大两岁，已经读了四年书了，由大哥手把手教。
苏哥儿眼巴巴盼着俩弟弟也来受读书的苦。
“我想打铁，哥哥想抓坏人！”宁亭茂攥着外祖父给他做的小锤子玩具，从小就爱跟着大姐往铁匠铺里钻。
宁亭莅继承了阿琅跑步快的基因，梦想当衙役。
“想得美，老实上学去！”白腊梅对着俩儿子，一人一个脑瓜崩。
打铁，勉强能接受，当衙役，先等为娘死了吧。
对了，还有个沉迷种树种花的小闺女，造孽。
阿琅默默做活，此时此刻，沉默是金。