公元1004年十二月初一日，契丹派遣使者韩杞来澶州，再次表明和谈的真实诚意。赵恒综合朝廷意见，派曹利用回访。
第二日，曹利用奉命赶到契丹军营。
一到军营，双方开始唇枪舌战地和谈。
萧太后首先提出要求道：“中原后晋时期，为感激我大辽，送给我大辽‘幽云十六州’等地，\\u0027关南\\u0027地区，属于‘幽云十六州’。不久又被后周世宗夺取，今天我们和解，应该将‘关南’地区归还我大辽。”
曹利用不卑不亢地回答道：“后晋把地送给了辽国，后周又把地夺回，前朝往事，我大宋朝并不清楚。既然是讲和，双方都要有诚意，像每年用一些金银玉帛之类来补助军费，尚不知我们皇帝是否同意，至于割地之类的要求，我曹利用根本就不敢向皇上报告。请太后莫提！”
曹利用很有谈判艺术，以前的事一句不清楚轻轻带过，并欲擒故纵说出金帛之事，从而引开话题。
辽国政事舍人高正始听曹利用说完，急忙冲上前来道：“我们统兵南来，为的是收复故地。如只是取得些金银玉帛回去，那会愧对我国人民的。”
曹利用毫不畏惧地道：“你怎么不为辽国军民仔细考虑考虑，假如辽国上下都按是你这样的想法，恐怕你辽国与我大宋年年要打仗了，我们两国之间，多年战争不止，我们大宋何时怕了你们？可惜的是，辽国民众恐怕永远不得休养生息，对双方的国家和民众有何益处？”
辽国上下见此情形，估计不能使曹利用屈服，割地之事势难成功，便舍弃割地不谈，双方经过激烈交涉，认真详谈了和议细节，并初步确定了如下几条内容：
一，宋辽两国之间，互为兄弟之国，辽圣宗耶律隆绪年幼，宋真宗赵恒年长，耶律隆绪称赵恒为兄。后世仍以齿论兄弟（即后世两国皇帝之间，仍按年龄的大小称兄道弟，此事看似公平，实际有些扯淡。如果论兄弟的两国皇帝驾崩时，远远不在一个频道，一个活得长，一个活得短，接位的那位年轻皇帝，还称呼父亲的兄弟为兄？）。
二，宋辽以白沟河为界（辽放弃‘幽云十六州’中的瀛、莫二州，），双方撤兵；此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿；两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城寨。
三，宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，“助军旅之费”的银绢，每年在雄州（河北雄县）交割。
四，双方在边境设置榷场，开展互市贸易。
在岁币的问题上，因为契丹求和心切，也不敢狮子大开口，几经讨价还价，双方达成了宋朝每年给契丹三十万银绢（即银十万两，绢二十万匹）的数字。
曹利用自我感觉很光荣地完成了任务，兴冲冲地回澶州向赵恒交旨。曹利用在行宫之外，请见赵恒之时，赵恒正在宫内吃饭，没时间接待，就让内侍先问曹利用，许诺每年给契丹多少银两绢帛，曹利用没有说话，只是伸出三个手指，意思是三十万两。
侍者误以为是三百万两，急匆匆的进宫禀报赵恒。
赵恒听完后大吃一惊，连连道：“太多了，太多了。”气得御膳也没心思吃了，便召曹利用进来亲自盘问。
曹利用见赵恒脸色不善，以为办砸了差事，战战兢兢地回答道：“十万两银子，二十万匹绢帛。”
赵恒一听，猛然站起来，两眼放光，大喜道：“是三十万啊！好好！”
赵恒转头瞪了一眼传话的内侍，然后高兴地对曹利用道：“你很会办事！朕心甚慰！”立即传旨，擢升曹利用为东上合门使，忠州刺史。和议完全确定后，赵恒又在京师赏赐了曹利用府邸。
十二月初五日，萧太后又派遣姚东之出使澶州，向赵恒进献御衣食物，表达和谈成功的诚意，并最后确定和议内容。
初七日，赵恒派李继昌到契丹军营签订合约，同时下诏，命各路宋军不能出战阻绝辽军退军。
十五日，赵恒从澶州班师回朝。
十六日，契丹派使者丁振将正式的盟约文本送来。
十八日，契丹兵出塞返回辽国。
十九日，赵恒回到京师开封。
二十一日，朝廷将盟约副本颁布河北、河东各州郡。至此，宋辽和谈正式完成。因澶州在宋朝也称澶渊郡，故我国历史上称这次盟约为“澶渊之盟”。
佐料：曹利用是赵州宁晋（河北宁晋）人，从小喜欢谈辩，慷慨有志操，因为父亲曹谏的原因，补殿前承旨、右班殿直（类似皇帝侍卫的最低级武官），但是不久被选为“鄜延路走马承受公事”（路级监察官员，路级即省级）。
从正九品的武官飞跃为省级干部，这是火箭速度！古人云：宰相门人七品官，何况在皇帝身边做侍卫？其实曹利用被提拔，还有一个重要原因，曹利用岳父李昉是太宗朝的宰相。所以我们完全不必惊讶他的升迁速度。
曹利用因为谈判有功，加上在地方治理有方，升迁更加迅速，十年后的1014年，已经位列枢密使、同中书门下平章事，即“使相”。
但是曹利用性格耿直不圆通，也居功自傲，并且得罪了多位有权势的宦官，最后被宦官杨怀敏逼迫自杀，结局很让人叹息，我们以后再细说。