郭皇后被废不久，左右内侍介绍了一位陈姓富人之女陈氏入宫，杨太后非常喜欢这位陈氏，认她做干女儿，后来还许诺为陈氏说情，让她升任皇后。
当初，郭皇后被废，赵祯命参知政事宋绶作诏书，里面有：“当求德阀，以称坤仪”（寻求有名望的家族，以求能够母仪天下）之话。
赵祯对杨太后感情深厚，见陈氏又端庄可人，便将以前让宋绶作的诏书忘到了九霄云外，杨太后一开口，赵祯当即默许。
第二天，赵祯在宫内亲自拿着黄历挑选日子，阎文应的养子阎士良，也是内侍宦官，恰好这天在赵祯身边当差，他对赵祯道：“官家看黄历，是想纳陈氏女为皇后吗？”
赵祯不置可否地“嗯！”一声。
阎士良却壮着胆子接着道：“陈氏的父亲，不仅是一位富商，而且还是一位大臣的家奴，官家纳他的女儿为皇后，恐怕不妥当吧？”
赵祯心中一动，望了阎士良一眼，放下了手中黄历，没有说话。
阎士良乖巧至极，立即闭嘴垂手恭立。
结合阎文应前次规劝赵祯驱逐尚美人、杨美人，以及此次阎士良进言，宋朝皇帝身边的贴身宦官，还是很有发言权的。
很快朝中宰相等大臣都知道，皇帝打算纳陈氏女为皇后。宋绶立即上疏劝谏道：“陛下以卑贱的宫人正位中宫，不是和前次的诏书相矛盾吗？”
几天后，枢密使王曾入宫奏对，也规劝赵祯，不能以陈氏为皇后。赵祯赞同道：“宋绶和你说得一样啊。”
加上宰相吕夷简、枢密副使蔡齐，都极力劝说不能立陈氏为皇后。赵祯遂下定决心，不纳陈氏为后。
公元1034年九月，赵祯下诏，正式立曹氏为皇后。
曹皇后是韩王曹彬的孙女，吴王曹玘的女儿，民间神话传说“八仙过海”中八仙之一曹国舅曹佾的姐姐。
郭皇后被废，曹氏奉诏聘入宫，时年十八岁。赵祯选择皇后时，在陈氏和曹氏之间摇摆了一阵，由于大臣的干预，曹氏最后胜出。
十一月，朝廷为曹氏举行了册立皇后大典，曹氏正式成为大宋曹皇后。
曹皇后的经历很有意思，在入宫之前，结过一次婚，但是新郎在洞房花烛夜翻墙跑了，不知道是何原因。看来这位新郎眼光很有预测性，皇帝的女人动不得！
应该说明的是，在南宋朱熹的理学盛行之前，当时社会对女性的态度是比较宽容和人性化的，社会上的女子二婚、寡妇再嫁很正常。否则，赵祯也万万不会将一个二婚头立为皇后。
南宋以前，女性的婚姻、爱情相对比较宽松，只是在南宋以后，特别是明清时期，将朱熹的理学推到极至，一句“饿死事小、失节事大。”将妇女的思想束缚到了最底层、打入了黑暗的世界。
但是曹氏二婚，对她也并非完全没有影响，或许正是曹皇后二婚的原因，也或许是曹氏容貌平平的原因，总之，赵祯并不宠爱曹皇后。
然而曹皇后性情贤良淑德。重视农业劳作，经常在皇宫后苑种植稻谷、亲自饲养蚕，而且善于飞白书法。总之，曹皇后是一代贤后，以后我们还要细讲。
再说郭皇后被赵祯封为“玉京冲妙仙师”，居住在“瑶华宫”，“瑶华宫”和“洞真宫”名为修道场地，实际是拘押宋朝皇室女性罪犯的专用场所。
不久，赵祯又赐郭氏为“金庭教主、冲静元师”，名称十分“高大上”。赵祯冷静下来后，总觉得废除郭氏比较冲动，内心时常有些想念郭氏。
一天，赵祯国事之余，到后苑散心，突然看到了郭氏以前的皇后大轿，不禁触景生情，凄然伤怀，做了一首《庆金枝》词，派小黄门（刚入宫的宦官）赏赐给郭氏。并且传口谕道：“过几天叫你回宫。”
郭氏闻言，异常激动，也写了一首词与赵祯唱和，同样文辞伤感怆然。几天后，赵祯欲命内侍密召郭氏入宫温存，不料，郭氏却摆起架子，对来人道：“如果陛下要召见臣妾，应该在百官面前重新立班册封才行！”
此时，赵祯已娶曹氏为皇后，怎么可能答应郭氏的要求，重新恢复郭氏的皇后宝座？
赵祯听了内侍的回报，索然寡味。阎文应听到这个消息后，内心却掀起了惊涛骇浪，害怕郭氏重新翻盘，那么他的厄运也就来了。
恰好郭氏此时得了小病。赵祯命阎文应带医官对郭氏诊治。
不几日，阎文应对赵祯奏报，郭氏暴薨了。时为公元1035年十一月，郭氏享年仅二十四岁。郭氏突然死亡，宫内外及朝廷上下都有些怀疑，可能是阎文应从中做了手脚。
谏官王尧臣上疏请求审讯医官，将郭氏死因调查清楚明了，赵祯没有批准，只是深深的哀悼惋惜，在第二年正月追复郭氏为皇后，没有谥号，灵位也不放太庙供奉，郭氏埋葬于“奉先寺”。
郭氏因为自己的任性，提前领到饭盒，告别了热热闹闹的舞台。
佐料：郭皇后为何突然暴亡，《宋史.郭皇后传》记载：“中外疑阎文应进毒，而不得其实。”意思是怀疑阎文应下毒，没有确切证据。《宋史.阎文应传》却明确指出，“既而仁宗复悔废郭后，有复后之意， 文应大惧。会后有小疾，挟太医诊视数日，乃言后暴亡，实文应为之也”。意思是确认阎文应下了黑手，《宋史》前后矛盾，是常有之事。
分析起来，《阎文应传》比较有破绽，经不起推敲。郭氏得病时，赵祯立曹氏为皇后近一年，怎么可能恢复郭氏的皇后位置？
郭皇后之死，司马光的《涑水记闻》描述得比较全面：
吕夷简和阎文应听说赵祯要召回郭氏，心中大惧！恰郭氏得病，阎文应故意让医官用药引发郭氏的病，郭氏的病反而更加严重，几天后，就奄奄一息，但并未绝气。
阎文应对赵祯奏报说，郭氏没有办法医治了，赵祯便命他用棺椁收殓。谏官王尧臣上奏道：“郭氏入殓时并未完全咽气。内侍早在几天前就先准备好了棺椁，郭氏的死因，很让人怀疑，应该仔细审查，为郭氏申冤！”
赵祯并不听从，只将郭氏以皇后礼仪葬佛舍。