再说大宋文学牛人苏轼，王安石当政变法时，他先对赵顼进献“三言（即求治太急、听言太广、进人太锐），接着又上书议论新法不便，还在主持进士考试时，出了一个讥讽新法的题目，搞得王安石相当不爽快，御史谢景温很“得转”，立即找苏轼的茬，苏轼便请求外调。
公元1071年，苏轼任杭州通判，自1074年后，他陆续担任知密州（山东诸城）、徐州、湖州。在地方任上，苏轼看到了新法执行过程中存在的一些问题。像“青苗法”、“专卖法”、“手实法”等，苏轼都很不赞成，但又不敢再明确提出反对意见，于是采取另一种形式，即通过和朋友诗词唱和，对新法实施过程中的弊端进行批评和讽谏。
可能大家想不到的是，最先把苏轼作诗讽刺新法举报给朝廷的是大科学家沈括。公元1073年， 沈括以“检正中书刑房公事”的身份到两浙察访农田水利，看到苏轼的诗稿，认为涉嫌诽谤朝政，上呈赵顼，赵顼并不重视沈括的进言。
而王安石和苏轼的私人关系很铁，王安石尽管执拗，但其人品、道德都属于“大拇哥”，更不会理会这种无中生有的指控。
公元1076年王安石二次罢相，变法事业的主导者已经从王安石变为赵顼本人。变法实际成为皇帝亲自部署的既定国策，反对变法无疑就是反对神宗赵顼本尊了。
公元1079年四月，苏试由知徐州调任知湖州。到任后，按照惯例，苏轼向赵顼进呈《湖州谢上表》，其中有句：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”
意思是：我知道自己迂腐不识时务，难以与新进之人共同进步。皇上察我年老不会生事端，或许能保全一方百姓，故让我到湖州任职。
这句话，虽然说得谦虚婉转，字里含间却透露出对新法的不满。
御史中丞李定很快从中嗅出了不一样的味道。李定是王安石的学生，更是坚定的新法派，他曾因为不给母亲守丧而遭世人唾骂，恰好苏轼当时写了一篇赞颂北宋孝子朱寿昌的诗作，这让李定觉得苏轼在指桑骂槐，写诗讽刺自己，两人从此结下了梁子。常言道：不怕贼偷，就怕贼惦记。李定死盯着苏轼，苏轼难逃一劫。
七月，李定纠集御史何正臣、舒亶等人接连上疏弹劾苏轼。证据就是上表中的这两句话。认为苏轼是攻击朝政，反对新法。赵顼及新法派都大为恼火。经赵顼批示，同意抓捕苏轼进京审讯，御史台官吏皇甫僎接了这差使，七月底，他带着儿子和两位吏卒急驰湖州。
当时“驸马都尉王诜”与苏轼交情深厚，秘密遣人通知在南京任职的苏辙，苏辙立马派人往湖州报告苏轼。尽管皇甫僎快马如飞，但是由于儿子生病，在润州停留了半日。因而苏辙的人马先到，苏轼提前知道消息后立即告假，由通判祖无颇代管州事。
皇甫僎一行进入州衙，一幅来者不善的样子。苏轼吓懵了，不敢出来。祖无颇说，事已至此，躲不是办法，出去见见吧。苏轼完全乱了分寸，甚至不知穿什么衣服出来，祖无颇安慰道：“还没定罪呢，至多算嫌犯，还是穿官服吧！”
苏轼稳定心神穿好官服出来站在廊下，见皇甫僎身后两个兵卒腰间鼓鼓囊囊的，以为是刀剑，皇甫僎又故作神秘不说话，我们的苏大才子吓尿了，战战兢兢道：“我得罪朝廷，今天必定是来赐死，死就死吧，只希望跟家人告个别”。
皇甫僎这才吭声道：“不至如此。”等拿出公文一看，不过是普通的抓拿。很快，苏轼被押送京城，投送御史台监狱。交由御史台审讯。
审讯中，李定等人搜肠刮肚、翻箱倒柜、将苏轼的诗文审查了一个通遍，但凡有点嫌疑的，都摘录出来作为讽刺朝廷、嘲弄新法的证据，舒亶甚至指使御史摘录苏轼的诗句“世间唯有蛰龙知”，认为“龙”字是皇帝专用，苏轼用“蛰龙”是讽刺神宗。这样的举动连新法派的重臣章惇都看不下去了。
他愤怒地道：“自古以来称号中带'龙'很多，诸葛亮还绰号“卧龙”呢？难道他也是讽刺皇帝，真是舒亶吐了口唾沫，你们还将它当饭吃啊！”
在汉朝时，御史台办公的场所有许多柏树，栖息着数千乌鸦，人们便将御史台称为“乌台”。苏轼的案件主要由御史台操办，事后人们称这件冤案为“乌台诗案”。
最后李定他们将苏轼定罪判决，处以极刑，并列举了四项理由。
好在苏轼声望极大，朝中多人为苏轼求情，宰相吴充直言道：“陛下效法尧舜，以前曹操如此猜忌，犹容祢衡，陛下何不能容一苏轼？”
太皇太后曹氏也出面干预，对赵顼道：“前昔仁宗皇帝试策贤良回来，非常喜悦地说，朕今日为子孙得太平宰相两人'，就是指苏轼、苏辙兄弟！现在皇帝能杀他么？”
王安礼从容对赵祯道：“自古大度之主，不以言语治罪他人，如果杀了苏轼，恐怕后世议论陛下不能容人才！”
隐居在江陵的王安石，特意派人送信给赵顼：“圣朝不宜诛名士。”虽然苏轼反对新法，但王安石的胸怀值得后世称道，什么叫宰相度量？这就是最好的诠释！
章惇等人亦出面力救，十二月二十九日，赵顼下诏，贬谪苏轼为黄州团练副使。轰动一时的“乌台诗案”就此了结。
雅士无罪，才华有罪。苏轼虽然没罪，但却被一些奸佞之臣故意陷害，好在赵顼不是昏君，王安石也是胸怀坦荡的贤士，这才让苏轼保住了性命，苏轼以后所写的《念奴娇·赤壁怀古》、《赤壁赋》、《寒食帖》等名作才能流传千古。
佐料：苏轼是中国文化的主要代表人物之一，他的论文，“浑涵光芒，雄视百代”；他的诗，题材广阔，清新豪健，与黄庭坚并称“苏黄”；他的词，豪放雄健，与辛弃疾并称“苏辛”；他的散文，着述宏富，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，为“唐宋八大家”之一；他的书法，用墨丰腴，率意天真，是“宋四家”之一；他的绘画，“萧散简远”，尤擅墨竹、怪石、枯木等。苏轼不愧“全才式的艺术巨匠。”
其实，神宗赵顼是很看重苏轼的。“乌台诗案”后不久，赵顼几次想提拔苏轼，只不过宰相们不同意，赵顼也没有勉强。
哲宗即位后，苏轼很快入京任翰林学士兼侍读，担当帝师重任，有次，苏轼在宫中值夜班，突然被召到便殿觐见宣仁太皇太后和哲宗皇帝。宣仁太后问苏轼道：“爱卿前年做什么官？”
苏轼恭敬地回答道：“臣做常州团练副使。”
宣仁又问道：“现在做什么官？”
苏轼又回答道：“臣如今任翰林学士？”
宣仁再问：“爱卿为什么骤然升到这个官职了？”
苏轼俯首道：“臣蒙受太皇太后和皇帝的厚恩所至！”
宣仁摇头道：“不是！”
苏轼抬头道：“难道是大臣推荐的吗？”
宣仁再次摇头道：“也不是！”
苏轼惊恐地道：“臣再无能，也不敢以其他途径上进啊（指走后门）？”
宣仁解释道：“这是先帝（神宗）的意思，先帝每次诵读爱卿文章，总是惊叹地说'奇才，奇才！'但是来不及重用你啊！”
苏轼听完，忍不住哭出声来，宣仁和哲宗也哭了，左右都感动得流泪，不一会命苏轼坐下赐茶，随后命人秉金莲烛送苏轼回翰林院。