公元1100年正月十二日，天寒地冻，大宋京师皇宫更是一片沉闷。所有执政大臣聚集在门下省政事堂已经是一整晚了。从昨晚初更，接皇太后谕旨在此恭候，一晚上，大家都忐忑不安，而皇宫内阒然无声。
黎明，内侍来宣皇太后口谕，让所有执政大臣赶赴福宁殿。章惇等振作精神，在内侍引导下，穿内东门，入会通门，进入福宁殿。
章惇等进殿后，见他们年轻的帝王赵煦平躺在御榻上，全身盖着黄绸，纹丝不动，显然已经驾崩了。殿内宫女内侍都在低头流泪。御榻旁边的垂帘后，也传来皇太后向氏悉悉索索的哭声。
章惇率众官行礼毕。皇太后嘶声道：“国家不幸，你们的官家刚刚驾崩了！”
向太后话音刚落，底下已经哀嚎一片！虽说在意料之中，也是意料之外！皇帝到底太年轻了！
向太后强忍悲痛，接着道：“现在不是难过的时候，大行皇帝（谥号、庙号确立之前，对去世皇帝的尊称）无子，天下大事应该早定！耽误不得。”
章惇是个急性子，又是唯一的宰相，皇太后话刚落音，他衣袖将眼泪一擦，立即接口大声道：“这还有什么疑问吗？按礼法、律法都应该立大行皇帝同母弟弟简王赵似！”
皇太后一怔，接着道：“老身无子，各王都是神宗的庶子，哪有什么分别？”
向氏的意思是：我是神宗的皇后，我生的孩子才是嫡子，其他嫔妃生的各王都是庶子，庶子之间没有分别。从她的话语中，可以听出章惇提出的人选，向氏是不满意的。
章惇接着道：“立嫡不立长，无嫡则立长，各王之中申王最年长，那么该立申王了！”
皇太后见章惇说的还不中意，直接摊牌道：“申王是年长，但他眼睛有病，形象不佳，不能立。按年纪，除了申王，其次就是端王了，所以应该立端王！”
章惇一听，急得冒冒失失地道：“端王轻佻，怎么能够君临天下！”
此时知枢密院事曾布已经看清了形势，出列当面斥责章惇道：“皇太后的圣谕极英明，章惇并未和臣等商议过！”
曾布和章惇同属新党骨干，为什么曾布和章惇唱反调？
原来，当初章惇做宰相时，曾布为翰林学士，负责起草了章惇的宰相任命制书，言辞极为崇敬赞美，意图要章惇提携他为宰相，谁知章惇大权独揽，不愿让人分一杯羹，曾布很有怨言，因此两人渐行渐远、貌合神离。此次，在权力交接的关键时机，曾布适时跳出，和向太后及赵佶站在同一战线，为自己的宰相位置奠定了基础。
曾布及时地和章惇划清了界限，尚书左丞蔡卞、中书侍郎许将也急忙表态道：“臣等尊皇太后谕旨！”
向氏见大局已定，特意又打圆场道：“先帝神宗曾说过，端王有福寿，而且仁孝！”章惇只好妥协，不再争辩。
向太后命内侍召端王赵佶入福宁殿，在赵煦灵前即皇帝位。章惇大概考虑到赵佶确实难当大任，又提出让皇太后向氏垂帘听政。其他大臣也附和。向氏没有料到出现这一幕，以赵佶已经年长推辞。
赵佶这时表现出了异常的机灵，立即跪在皇太后面前，哭着请求向氏答应垂帘。向氏不得已，终于答应“权同处分军国事”。
第二天，朝廷下诏，大赦天下，赵佶派宋渊向辽国告哀。十四日，尊哲宗皇后刘氏为元符皇后，十六日，追尊生母陈氏为皇太妃。十七日，任章惇为山陵使。
二月，赵佶开始听政，尊哲宗生母朱太妃为圣瑞皇太妃。立自己的顺国夫人王氏为皇后。
佐料：赵佶生于公元1082年十月十日，母亲是慈圣陈皇后。
陈皇后幼年就被选入宫中，因相貌端庄，性格聪颖，成为神宗的御侍，生赵佶后，晋封为美人。
陈氏对神宗的感情很深厚，神宗驾崩后，她追思神宗情谊，形销骨立，左右进粥、药给她，她挥手打掉，并道：“愿早些跟随先帝而去，此生足矣！”
不久，陈皇后薨逝，年仅三十二岁。当时赵佶年仅四岁。公元1101年赵佶追封她为皇太后。
关于赵佶的出生日期，有两种不同说法：《宋史》明确记载是十月十日，但南宋周密的《齐东野语》卷十一却说，赵佶于五月初五日出生，按以前的习俗，五月初五是一个“恶日”，虽然过端午节有纪念屈原的意思在里面，可家家插菖蒲、艾叶，却是用以驱鬼辟邪，喝雄黄酒用以避瘟疫。
正因为如此，赵佶将十月十日改为自己的生日，什么时候改的，不得而知，但他在公元1100年四月十一日，将每年的十月十日定为“天宁节”，用以庆祝自己生日，却是事实。