再说曾布做了宰相，因他性格强势，韩忠彦虽然为首相，但性格柔懦，所以朝廷大事多取决于曾布，韩忠彦和曾布的关系，正是神宗朝王珪和蔡确的翻版！
十一月，为中和新党和元佑党的关系，曾布提议对两党的人都予以起用，并向赵佶建议第二年改元为“建中靖国”，意思为中正调和，消释朋党。赵佶立即采纳。
曾布的提议不能说不好，但他实际是说一套做一套。他向赵佶主动提这个建议，无非是刷一刷存在感，显得他比韩忠彦“能”！不久他就暗中向赵佶建议，请求赵佶继承神宗的法度，这是后话。
建中靖国元年即公元1101年正月十二日，范纯仁薨逝。享年七十五岁，范纯仁心胸开阔、宅心仁厚，不愧为“纯仁”二字。哲宗后期年近七十遭贬，当时双目失明，接到贬职诏书，怡然上路，并告诫子弟不要心中不平。听到子弟怨恨章惇，他必然出口怒骂制止。一家人乘舟去贬所永州时，船翻了，家人救起范纯仁，衣服全部湿透，范纯仁若无其事，反而回头对子孙道：“这又能怪章惇么？”
范纯仁过世后一天，皇太后向氏驾崩。享年五十六岁。
这一年的七月，文坛天皇巨星苏轼病逝，享年六十六岁。
苏轼的一生，仕途并不顺畅，可谓起起落落，四方奔走。但苏轼死后，从南宋高宗开始，他在文坛的名气越来越大，愈来愈高，甚至达到“千古第一人”的境地，苏轼光芒如此耀眼，我们有必要对他进行较为全面的介绍。
苏轼生于仁宗景佑三年十二月十九日，眉州眉山（四川眉山）人。
这里需要说明一下，景佑三年是公元1036年，按公元纪年，该年十二月二十九日则为公元1037年1月8日。苏轼卒于公元1101年，虚岁是六十六岁。如果按公元纪年，虚岁则为六十五岁。
苏轼十岁那年，父亲苏洵游学四方，苏轼兄弟由母亲程氏亲自教育。程氏教苏轼东汉范滂传，读到范滂为朝廷奸党陷害、被捕时与母亲诀别场景之时，程氏慨然叹息。
苏轼却问母亲道：“苏轼想做范滂一样的人，母亲会答应吗？”
程氏回答道：“你能以范滂为榜样，我难道不能做范滂的母亲吗？”应该说，程氏的教诲端正了儿子的品行。
苏轼成年时，已经博通经史，下笔千言，爱好看贾谊、陆贽的文章书籍。读了庄子的相关文章后，赞叹道：“我也有这个见解，可是写不出来啊，看了庄周的书，真是说出了我心中的所想！”看来，苏轼年轻时还是挺谦虚的。
公元1056年，二十一岁的苏轼和十九岁的苏辙，跟随父亲苏洵，自偏僻的西蜀，沿江东下，于第二年抵达开封参加进士考试。
这一届科举考试的主考官是文坛领袖欧阳修，副考官是梅尧臣，二人正锐意革除诘屈聱牙、故作高深的文风，欧阳修不仅改文风，还改考试程序。《宋史·选举志一》规定：进士考试，先考“诗、赋、论各一首”，再“策论”五道，填“论语”填空十道，简答“春秋”或“礼记墨义”十道。这是礼部的初考，考取的之后参加殿试，殿试由皇帝主持，也正是从这届开始，殿试不淘汰考生，只确定等级名次。
欧阳修却规定先考策论。苏轼所做策论的题目是《刑赏忠厚之至论》，苏轼清新洒脱的文笔，一下子给了他们很大的惊喜。
欧阳修赞叹之余，本想将该文考生列为策论第一，因当时考试采取糊名制，考卷还有专门人员重抄，考官批改时看的是重抄卷，既看不到考生名字，也看不出字迹。
这篇花团锦簇的策论，让欧阳修误认为是自己的弟子曾巩所作，欧阳修清明公正，为了避嫌，欧阳修将列该文为第二。公布名单时，才发现作者竟然是毫不知名的苏轼。
后来的春秋简答题中，苏轼考了第一，殿试时中了乙等。甲等众所周知，是前三名：状元、榜眼、探花。
策论中，苏轼写道：“皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。”欧阳修很称赞这个典故的运用，但以他的学识，冥思苦想几天，终不知出处。
等苏轼高中后，以学生礼拜谒欧阳修时，欧阳修忍不住问苏轼道：“皋陶杀人这个典故，出自那部书啊？我怎么没有一点印象？”
苏轼一听，差点笑出声来，只好强绷住脸回答道：“这个所谓的典故，是我为了文章的需要，自己想当然杜撰的。哪有什么出处？”
欧阳修听后，大笑起来，对苏轼的豪迈和敢于创新更为欣赏。
佐料：苏轼策论《刑赏忠厚之至论》，涉及“皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”，苏轼的回答有多个版本。
一个版本说是欧阳修问梅尧臣，出自哪本书？梅尧臣回答：“何须出处？”
欧阳修以为自己偶然忘记了，等揭榜后，见苏轼姓名，还对梅尧臣道：“这小子一定有依据，只是我们不能记得罢了！”
后问苏轼，苏轼也回答道：“何必要出处？”和梅尧臣的意思一样，欧阳修欣赏他的豪迈，赞叹不已。
另一个版本，苏轼回答：“这事出自在《三国志.孔融传注》。”
欧阳修回去拿书一翻，哪有这事？不禁更加困惑，后来又逮了机会问苏轼。
苏轼道：“曹操灭袁绍，将袁熙的妻子赏赐给曹丕。对这件事，孔融说：'以前武王伐纣，将妲己赏赐给周公类同。'曹操吃惊地问孔融，有何出处？孔融说：'从今天的事来看，意思差不多。'我所说皋陶、尧的事，也就是这个意思。”
欧阳修后来对人道：“苏轼可谓善读书，善用书，他日文章，必然独步天下！”
不过反过来说，欧阳修为了学问，真是不耻下问，更有一股子“打破沙锅问到底”的精神！这种执着精神，难道不值得我们后人敬佩、学习吗？