日落时分，阴沉的天空飘着细雨，偶尔还夹杂着细微的雪花，滦河下游的北岸，无数人正在挖掘壕沟。
谭癞子挥动了一下锄头，双手酸痛得快要拿不住，锄头差一点飞出去，赶紧把锄头放下，周围一片喘气和挖土的声音，旁边那个女人一声不吭，锄头舞得飞快，她的位置比谭癞子已经挖得深多了。
外面忽然一阵叫嚷，牛录章京主子快速赶来，管事的代子老爷一路招呼，甲兵老爷纷纷披挂好汇集在一起，代子老爷音调中带着些急迫，包衣群也跟着骚动起来，各个庄头在大声喝骂。
趁着这点混乱，谭癞子往旁边挤了一步，那女人呆呆的没有察觉，被挤开了一段，把自己挖开的壕沟让出一截来，壕沟里面人群拥挤，其他人也没留意到。
谭癞子心头一阵开心，一会庄头检查的时候不会责罚他挖得太少。
他此时才抬头往外边看去，甲兵老爷已经集合好，他们赶到了河道边，谭癞子凝神看去，对岸远远的跑来数十名骑兵，他们没有打旗号，缓缓策马从西而来，见到清军后停了下来。
包衣们纷纷踮脚观望，他们所在的是清军左翼，返回的途中几乎没有遇到明军阻挡，小股明军被清军哨骑就驱逐了，根本到不了营地周围，这还是首次看到明军出现。
谭癞子看到对面的明军，心头一阵狂跳，赶紧往东看了一眼，目光快速的移动，终于找到了唐二栓的身影，唐二栓正好也看过来。
唐二栓看起来也瘦了不少，谭癞子把眼神连续往河道边转动，示意唐二栓应该想办法跑路了。
清军往北走了很远了，谭癞子不知道具体位置，他从未来过北直隶，但知道还没出边，因为牛录中还不时能抓到新的包衣，都是说的北方话，就说明还没有出边。
他不知道啥时候会出边，但这般走下去，总有一天要走出去的，要是离得太远就没办法逃走了。
唐二栓他朝着这边点头，谭癞子赶紧把目光转开，心里面大骂唐二栓傻，周围这么多人怎么能有动作，鞑子这里要连坐，所有人都会互相监视，一有什么异常就被告发到庄头那里去了，抓回的逃人和连坐的人下场都十分凄惨。
好在似乎没人留意到，刚松一口气，谭癞子忽然感觉旁边有一道目光，他微微转头过去，只见那女人偏着头，正目光呆滞的看着自己。
这种情况谭癞子遇到多多次了，心里一阵阵的发怵，这女人几乎从不跟人说话，从被抓那天起似乎就傻了一般。谭癞子只见过她两次说话，都是一个人朝着地面自言自语，嘴里絮絮叨叨的也不知说什么，但总是关注着自己。
各家庄头挥舞着刀具一路叫骂，不许包衣张望，谭癞子赶紧埋下头，乘着挥锄头的时候才偷看一下。
这处河道的水比较深，双方隔河对峙，明军试探了片刻后，继续往东去了，牛录章京大声叫喊，代子老爷带着二十多个甲兵跟着往下游而去。
见那些明军走了，谭癞子心头一阵失落，这时一阵号声，庄头的叫喊声在各处响起。
魏庄头大声叫道，“都站好！”
牛录下的数百多包衣迅速的各自集合，沿着壕沟站了长长一列，谭癞子埋头站在队列中，等着庄头带着去跟领催汇合。虽然人数众多，但没有一个人说话。
五个甲兵骑马出现在壕沟外面，坐骑后面分别用绳子拴着一个人，五个包衣涕泪横流，不停的哭喊着。
谭癞子不敢去看那几个人，刚把头埋下去，只听得马蹄声响，周围一阵惊叫，谭癞子忍不住微微抬头，只见甲兵策马冲出，马匹开始加速，五个人踉跄着跑了几步，随即就被拖带着摔倒在地，被马匹拖动着在凹凸不平的地面上跳动。
凄厉的惨叫声沿着长长的壕沟响起，五个甲兵朝着河道方向绕圈跑去，惨叫声逐渐远离，随着甲兵返回又响亮起来。
甲兵降低速度，拖着五个包衣从队列前经过，包衣的衣衫碎裂，跟暗红色的血肉和泥土糊在一起，膝盖的位置露出了白骨，不停发出低沉的哀嚎。
包衣队列中鸦雀无声，谭癞子全身颤抖，身体摇晃着几乎要站立不住，左边的包衣喉咙中不停发出奇怪的声响。
魏庄头在后边大声吼道，“这里面一个逃人，其他都是连坐的，只要想跑就是这个下场！”
蒙格图刚刚返回，他从队列前面经过，目光严厉的扫视着一众包衣。
魏庄头的声音继续喊道，“看严跟你一起的人，看到谁跟别人串通立刻要告诉主子，他逃了要杀你，不是主子要杀你，是他要杀你！”
谭癞子粗粗的呼吸着，突然右侧传来女人的嘟哝声，但听不清楚说的什么，蒙格图此时刚好走到跟前，谭癞子埋着头，偷眼往女人那边看去，只见她用手比划啊啊的说着，不知道是不是在说自己在跟其他人联络。
蒙格图的马蹄停在了跟前，窒息的寂静中，谭癞子联络全身僵直，几乎无法呼吸。
不知是片刻还是许久，就在谭癞子快要瘫倒在地时，终于听到蒙格图的声音冷冷道，“让这个疯女人住嘴。”
魏庄头赶过来，朝着那女人一巴掌抽翻在地，随即连踹几脚。
谭癞子大大的喘几口气，才发现后背已经全被汗水浸湿了。
此时牛录章京那边一通锣响，魏庄头还要再打，蒙格图的声音传来，“马上出边了，把人带回去看管好。”
魏庄头连声答应，谭癞子听到马上出边几个字，心头猛地一抽。
……
天空继续飘着细雨，包衣们在附近寻找遮雨的地方。
蒙格图主子的帐篷是早就搭好的，其实也就是一块油布加几根木头，刚好能睡下一个人，魏庄头的帐篷夹在两个车架之间，其他人都没有帐篷。
包衣的活动范围就在主子的帐篷周围，谭癞子缩到了一个车架下面，这个车架上边是装的布帛，魏庄头特意在牛录里面换了两张油布，只要地面不积水，就是躲雨的好地方。
一个人影走过来，谭癞子从车底仰头看过去，认出是魏庄头，魏庄头过来朝着谭癞子头顶一脚，“躺着作甚，去点火。”
谭癞子连忙捂着脑袋爬了出去，魏庄头到旁边一把揪住女人的头发，抓起拖进了帐篷去。
谭癞子歪过头不去看那破帐篷，他在周围走了一圈，因为就在蒙格图的帐篷附近，他平常也习惯性的在周围寻找引火的纸张，没有引起其他人留意。
纸张木材这些能烧的东西，对军队来说都是后勤物资，每个牛录都缺，任何人都想要，他之前在河西务抢到一点，没想到在香河停留太久，那点纸张也给用光了，只能继续用贴票点火，他在周围转一转，看看有没有别人不小心落下的，可以给他省下一张贴票。
唐二栓的位置离他不远，谭癞子趁着低头的时候隐蔽的打眼色，唐二栓也装作收拾柴火往这边靠近过来。
到了跟前唐二栓一个失手，抱的柴火掉下来，谭癞子赶紧蹲下抓住一根，唐二栓跟着蹲下来，谭癞子低声道，“别等着烧粮食了，主子说马上出边，再不跑来不及了。”
唐二栓马上回道，“今晚就跑，晚上我学马打喷嚏声音，听到连响三声你就出来，咱们在壕沟外汇合。”
听到今晚就跑，谭癞子心头狂跳，他本想在问清出壕沟后往哪个方向跑，却有人走过来，两人作势争抢几下，谭癞子站起来狠狠骂道，“让给你便是！”
唐二栓也没回话，拖回柴火走了，争抢东西在营中司空见惯，附近无人在意。
谭癞子转身回到自家架锅的地方，其他几个包衣在堆积柴火，这里柴火数量不多，好在他们是走在大军前面，途中还能捡到一点，等他们过后就是一扫而空，所以大军行动一般会分成多路，否则几十万人走一条路，任何东西都会缺乏。
包衣都在等他点火，谭癞子只得摸了摸怀中，还剩下三张贴票，他把嘴巴扁了扁，颤抖着抽出了一张，看了是唯一一张五十两的，赶紧又塞回去，抓出了另外一张十两的，心头略微好受点。
但五十两也只能再活两天，谭癞子喉头咕嘟咕嘟的滚动了几下，但想到今晚就要跑了，心头不禁又高兴又紧张，忍不住抬头往唐二栓的方向看，只看到唐二栓的背影。
这时蒙格图主子的身影出现在视野中，谭癞子连忙收回目光，蒙格图叫喊两声，魏庄头提着裤子从帐篷里面窜出来，衣衫不整的凑到他跟前。
蒙格图也没有责骂，叫过他低声交谈，蒙格图神情很凝重，但距离并不远，谭癞子低着头敲打火石，火绒开始冒烟后用贴票接火，主要精力在留意听蒙格图说话。
蒙格图主子会说蒙语也会汉语，他跟庄头吩咐事情的时候都说汉语，口音和南直隶差别很大，但呆了这么长时间，谭癞子已经能听懂不少。
他听到了瘟病两次，接着接连出现，蒙格图朝着西面位置指了一下，谭癞子全神贯注，断断续续听到是图尔格牛录，已经有人死了，不许人近等话。
最近谭癞子听过不少次瘟病了，但都距离他们远，最早是从右翼那边传来的，最近这几天多了起来，图尔格牛录就走在他们前面不远，瘟病距离这么近还是第一次，听说左翼有一家甲兵，连带着包衣染病，十多个人两天就死得精光。
即便是在这般严厉的高压下，也有小道消息流传，各种女鬼瘟神的传说都有，让谭癞子的心提得老高。
两人再低声说了片刻，蒙格图就是让魏庄头管好户下人，不要跑了也不要死了，还是说已经快要出边，最好能带回辽东去。
今晚要跑路，本就极度危险，现在附近又出现了瘟病，前途更加难以预料，谭癞子只觉手足无力，胸膛中一股气憋得难受。
纸张燃烧的淡淡白烟弥漫在眼前，冰冷的细雨穿过烟雾打在脸上，正在难受间，突然听旁边一个包衣道，“癞子，火熄了，重新拿张纸。”