使者距京城数十里，为表诚意，苏楚陌早膳过后亲自去城郊营中点了近百士兵，为防万一，暗处也有不少人跟着。
“大人，咱们启程吧，如今离东临京城还有些距离，迎接的人不可能走出这么远，再晚些太阳就要出来了。”身着官服的年轻人不解为何自己的顶头上司要再这处多做停留，想到过一会儿的太阳，开口劝说道。
发须微白的一朝之相眼眸微阖，在床前的八仙椅椅背上靠着，全然不闻自己这位下属的话。
见此，年轻官员也只得收敛了许多，虽神色间还是不满，却不再言语，只拧着眉站在一旁。
不多时，远处依稀可见一队人朝这边过来，瞧着差不多百十人，身上是东临士兵的兵甲。
“孙相，您是如何得知东临会有人来迎？”
年轻官员心中诧异，一时间有些失态，可见定力还是欠缺的紧，只这些事就变了脸色，日后若遇风浪，怕也不是有胆识的。
“成华，你出行之前不曾打听过东临皇帝的性情罢？苏帝好面子，但凡有使者到东临，无论其国力如何，每每都是在此处相迎，区别不过在于来迎接使者的是谁罢了。”
孙昴眼睛睁开了些，看向窗外，“去让店家备茶水，这次的人来头不小。”
周成华略感疑惑，却也不问，出了房间下楼去寻掌柜。
屋内只余自身，孙昴轻叹了一口气，这成华是他一位已经致仕的老友之后辈，老友回乡之前特意来找了他，让他多提携着成华一些，当时并未多想便应下了，如今才知这人实是不适官场，许多显而易见的事情都难以发现。
整间客栈都被包了下来，苏楚陌自然不会错过，自马上一跃而下，身后一众士兵亦是动作整齐划一，只落地声听着就让人觉得来者不凡。
周成华听着动静出来，方才只远远看了一眼，此时近看，周成华不免多了些畏惧。
“您是？”
苏楚陌身后的副将一见使者里有这种人就不痛快，畏畏缩缩的像什么样子，“这是东临燕王，你家孙丞相在何处？”
“燕，燕王，您进来说话，掌柜已经备好茶水了，先用些，孙相在房里，在下这便去请。”周成华便是再两耳不闻窗外事，这燕王之名还是听过的，再一看那遮脸的面具，当下就有些腿软。
“原来是燕王殿下亲自来了，失礼之处，还望见谅。”
孙昴缓步下来楼梯，向苏楚陌点了点头。
“无碍，诸位一路辛苦了。”
苏楚陌的表情被面具遮着，只听语气又听不出什么，这一句话落在不同的人耳朵里就成了不同的意思。
知苏楚陌一行人自京城过来有些疲倦，孙昴打过招呼之后便不再多言，又静静的寻了个地方坐着，倒真与传言中万事皆不关己的样子像极了。
稍做休整，不觉中便以正午，日头正列，只得再次放缓了行程。
众人正昏昏欲睡，客栈大门忽然被人踹开，一群黑衣人悉数涌入，全然不去看苏楚陌带来的士兵，只朝着使者团而去。
“护好他们！”
苏楚陌匆匆交代一句，转瞬间便拦到了为首的黑衣人身前。
场面霎时混乱起来，孙昴不慌不忙，看着士兵将自己以及其他人一起保护起来，甚至还有闲心拎着茶壶给自己添了一杯茶。
黑衣人以为苏楚陌带的全是普通士兵，因为情敌，来的人也少。
然而苏楚陌早在营中时就将一般士兵换成了阿七他们培养出的人，面对这些黑衣人自然不惧。
刀剑碰撞声十分急促，被保护起来的一众人却丝毫不受牵连，眼见完成不了目的，黑衣人转身欲逃。
苏楚陌哪里能让黑衣人如愿，数十人一拥而上，片刻便将黑衣人制住，只为首之人见势不妙咬破了藏在牙齿里的毒药，其余人嘴里都被塞了布，便是想死也咬不到那致命的毒药。
“孙，孙大人，如何了？”
周成华在桌下缩着，因为面朝孙昴这边，并不能看见黑衣人的境况，只听着刀剑声停了，担心苏楚陌带来的士兵无用，轻易就被人搞死了。
饶是孙昴这般性情的人都被周成华气笑了，抬脚踹在周成华身上，“丢人现眼，燕王殿下还在，你看看自己这样子，这次回去老夫便将你调出都察院！”
尘埃落定，苏楚陌信步走到孙昴眼前，“抱歉，让诸位受惊了。”
孙昴摆手，周成华却抢先开了口，“燕王殿下这是哪里的话，若不是您在，我们这些人怕是要留在这里了，只是不知是何人如此猖狂，事关两国交好，居然有人这般恶毒，想要挑拨我们与贵国之间的关系，当真卑鄙！”
啧，孙昴对周成华的不满又多了些，这人是怎么回事，有脑子没脑子，挑人的时候怎么就带上他了，这脸都丢到东临来了。
无奈，孙昴看了周成华一眼，让他噤声，随后才去看苏楚陌，“这事情既然发生在燕王眼前，本官相信燕王一定会给我们一个交代，对否？”
“合该如此，孙相静候便是，如今先启程罢，日头偏西了。”苏楚陌语气淡淡的，听不出情绪如何。
出发不过十里地，又一群蒙着面的黑衣人窜出来，比先前那些人还要不如，竟还有个蠢货在自己人身上戳了一刀子。
两拨人被苏楚陌一并带回京城，自己安顿使者进行宫时便让人去审黑衣人了。
“大人好生歇息，本该今日在昭华殿设宴，只是今日琐事繁多，是以皇上明日会在昭华殿设宴，届时会有人来陪诸位入宫，本王便先回府了。”
叮嘱了行宫的管事一番，苏楚陌抽身离去。
昭华殿内丝竹管弦之声不绝于耳，偶有官员低声交谈，却是知晓规矩的，压低的声音，便是相近之人也难以听清。
殿外通传声响起，须臾，孙昴一行人在苏公公的陪伴下入殿。
“皇上驾到！”
未等孙昴一行人落座，皇帝便到了，众臣一并起身行礼。
“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼平身。”
待众臣落座，使者团又单独见礼。
皇帝似是忽然想起的，面色一沉，“燕王！朕让你去迎使者团，你便是如此做的事么？两次遇刺，若是孙相出了事，朕要如何交待？”
苏楚陌不缓不急的起身，“皇上，臣本以为回来之后会有赏赐，不想您竟会训斥臣，这可真是让人意外啊。”
“一派胡言！出了这事，朕为何还要赏赐你？”
“皇上您且想想，若此次去的是旁人，还能顺利带回使者团的人么？这刺客又不是臣派出的，与臣并未干系，臣费力救回使者，回京却只得了一顿骂，这话说出去不知道要寒了多少人的心。”
皇帝脸色铁青，与苏楚陌无关？若不是要将责任推到苏楚陌身上，他怎么可能会让人去刺杀使者，如今倒好，出去的人一个都没回来！
孙昴见状起身道：“东临皇帝，这一路上当真多亏了燕王殿下，否则仅靠臣等来时带的人的话，恐怕臣等一行人已经丧了命，臣斗胆为燕王殿下请赏。”
满座皆是大臣与其家眷，便是众人皆知皇帝与苏楚陌不合，此时也不能表现出什么，“罢，既然孙相这么说了，赏赐明日便送去燕王府上，此时说这些不和时宜，莫要再提了。”
苏楚陌却不愿意让事情就这样翻页，见皇帝要大事化小，他语气平稳又有些漫不经心的说：“不过皇上也不必太过担心，臣已擒获了黑衣人，正着人在审，要不了多久就会有线索，一定会给孙大人已经其他几位使臣一个交待。”
皇帝心中一紧，担心再次将把柄递进苏楚陌手中，可当着众人的面，皇帝只得面不改色，“是吗？那倒是朕冤枉了燕王。”
“无妨，这都是臣分内之事。”
“呀！”
一旁的宫女忽然低声叫了出来，引的殿内之人都转头去看。
原是苏炎轩手中酒杯碎了，那宫女胆小，见苏炎轩手心被碎片刺破，一不小心便叫了出来。
“四皇子这是怎的了，看起来有些心神不宁的样子？”
苏楚陌十分好心的开口询问，偏他一开口，苏炎轩脸色有难看了些，“多谢皇叔关心，侄儿无事，只是方才听皇叔说起使者遇刺时有些气愤，一时不查。”
“罢了罢了，不提这事了，今日这是接风宴，越说越偏了，既是与燕王有关，罚燕王三杯。”
有眼色的大臣不少，闻言纷纷开口打趣，亦有离使者近些的人询问他国风俗，三言两语便让先前的气氛消散了许多。
大臣与其家眷分席，李昭烟看着皇帝如此对待苏楚陌，不免对皇帝成见更深了些，只是这时候哪里有她说话的机会，只在心里想想便罢了。
“娘亲，云儿有些饿了。”
正出神，云懿小小的声音从一旁传来，李昭烟侧身去看，低声哄劝着，“云儿乖，再稍等一下才可以吃。”
云懿闻言也不吵闹，又乖乖坐好。
(未完待续)