站在门口围观群众和在公堂上值守的衙役，不知道白芨说了什么残忍的话语，直接把周葛氏的脊梁给打断了，整个人再也没有一点生气。
一众人员大气都不敢出，只能默默看着颓然坐在地上的老妇。
过了许久，周葛氏抬起头，眼神里带着一种决绝，“王爷，老婆子拿这条命给你赔罪，您能留下我儿的位置吗？”
“不能。”白芨拒绝得非常干脆，“你无知不代表唆使你来的人没有别的心思，你死了也不能赎罪。”
“那，那您会如何处置他。”
周葛氏的声音渐渐低了下去，出了大堂几乎就听不清了。
“现在来看，应该要不了命吧。”
白芨给了个承诺，算是自己的底线，时候已经不早了，她可不想留在县城过夜。
犯了错就得承担相应的后果，并不是一句无知者无过就能掩盖过去的。
靠着饥一顿饱一顿、四处给人做工，周家都能有十几口人还有好几个娃娃，说明周葛氏只是少了见识，脑子并不简单。
“王爷，我招，是有人给了我一两银子，还许诺给大孙一份前程，我才答应去村里闹一闹的。”
“原因是什么？”
说出了第一句，周葛氏觉得身子轻松了不少，嘴也利索了，“民妇问过，他们说白家坏了规矩，要给你们一个教训，让大家看清你们的嘴脸。”
白芨点点头，重新坐了回去，问道：“你之前没有听说过我的名头吗？”
“听，听过一嘴，但民妇并不知道您是王爷，我们那边都不知道。”周葛氏怕对方不信，接着补充，“真的，淮东离得近不假，可我们那的县太爷不许下面的人谈这里的事。”
“为什么？”
“因为年轻男人全跑这来了，以前城里的活，五个铜板一天很多人都抢着干，现在花八个也只有年纪大的人接，他们就找到县衙告状。”
居然是这个原因，白芨心里都要笑死了。
还是那句话，当官的前程和治下百姓密不可分，一个县、甚至一个州的劳力都往外跑，这不就是在打主官的脸吗？
看看孙县令就知道了，哪次去州城不要被周边四县的县令酸几句？宁水县在五年时间人口足足翻了一倍多，除去新生儿的因素，可是有足足好几万人来自附近的州县。
人跑没了就没政绩，没有政绩官考就达不了标，没有个好评价想升官必须付出更多的代价，否则只能留下吃灰。
一旦陷入这个境地，那就是恶性循环，没人没钱，想翻身都不可能。
白芨能大肆招收漕户干活，可是走了韩总督的路子，拿到了总督府批文的，连路引都不需要，只差没变更户籍了。
从某种程度上说，这确实是挡了别人的路，也坏了规矩，人家要报复从情理上说得过去。
“嗯，那他们许诺给你孙儿的前程是什么？”
“这个我不太清楚，好像是去海边干活，估么是打鱼。”
“虽说你们的日子不好过，可背井离乡去打鱼，怎么也算不上前程吧？渔民也是看天吃饭的，日子同样紧巴。”白芨不信一个精明的老妇会想不到这点，打鱼算个屁的前程。
周葛氏发现自己的小心思不够看，再也不敢瞒着，“他们是真没说干什么，但答应每天给二十文的工钱，出工就有，另外还有一笔安家费。”
安家费？
一听就不怎么正经，跟市面上的社团一样，黑工厂？
白芨在心里过了好几遍，有了诸多的猜测，却不能去验证。
最简单的办法肯定是直捣黄龙直接把人给揪出来，可她只是一个藩王，封地是一个县，没有权力拿淮东的官员怎么样。
找什么借口呢？
没借口想要动官员，就得朝廷发话，而一个王爷如果要让找朝廷撑腰找地方的麻烦，那才是丢人丢到家了。
王爷并不好当。
历史上的藩王一个个妻妾成群，都是因为憋屈到了极点，只能在关起门来逞威风，人生最大的乐趣光剩男女那点事了。
如此看来，这次的对手还是有两把刷子的，那些个书生多半也问不出什么有用的东西。这个群体最好骗，随便两句家国大义就会上头，当出头鸟的时候还以为自己无比正义。
抛开自己的胡思乱想，白芨还是决定试上一试，于是再次发问，“你的孙儿现在何处？”
“在，在家。”周葛氏有些庆幸孙儿没有跟过来，要不然回不回得去都得两说。
“你居然如释重负？”白芨都被气笑了，“难道你就不怕回去看到的是儿子的尸体？”
好了伤疤忘了疼，这么快就忘了刚才的提醒，完全没有意识到事情的严重性。
“王爷，您为，为什么这么说？”周葛氏吓了好大一个激灵，只觉得头发丝都凉飕飕的。
“本王给你讲个故事。周葛氏去前山村哭闹，结果无非是两个：一，成功让孙儿顶替叔叔的位置，那么这就等于开了先例，日后在家里受宠的宝贝蛋都可以效仿，前山村就此成为许多人家心中记恨的对象。”
“二，顶替不成，前山村一怒之下取消了周家儿子的名额，不再让他去村子做工。失了这份稳定的进项，某人一时想不开，寻了短见。这时，背后之人再出来推波助澜，其他漕户心里会怎么想？”
白芨当着所有人的面，把这一场闹剧的前因后果补全了，顺带解释了为什么她会说周葛氏的儿子凶多吉少。
最关键的地方便在于此，这个想不开不是自己真想不开，而是别人要让他想不开。争权夺利的手段层出不穷，人命在里面是最不值钱的东西。
老实巴交了一辈子，连小偷小摸都不敢做的普通百姓哪里听过这个，全吓傻了。
一直默默站在大小姐身后，正在努力偷师的白大河差点就站不稳，天灵盖都要飞出去。
如果那人真的失了性命，不管是不是村子的原因，都会落人口实处在极为不利的位置，在人命面前你还要论对错？
“大小姐……”
白芨抬手止住了对方的话语，转头看向抖似筛糠的周葛氏，问道：“现在知道怕了？你很可能会亲手害死自己儿子，虽然你更看重孙子，但本王相信你不会眼睁睁看着儿子去死，对吧？”
在这一刻，周葛氏突然就懂了，磕头如捣蒜，一下下重重地撞在地面上，“王爷救命，求您救救我儿，求您发发慈悲，求您了。”
“停。想救你儿子不难，就看你愿不愿意配合了。”
“民妇一定配合，就算要我的命也行，只要您能救我儿一命。”
“很好。”
白芨伸手点了点正在奋笔疾书，一通疯狂记录的书吏，“就你了。”
“王爷？”书吏先生一愣，随后立刻站起来拱手行礼，“请您吩咐。”
白芨很满意对方的态度，笑道：“来，这里有一位求告无门的苦主，你给她写个状子。淮东知州与邻水县令上下勾结，意图谋害周家儿郎性命，以达到不可告人的目的，周葛氏无力对抗……”
“你儿子叫什么来着？哦，周富生为人勤勉，屡次受到前山村褒奖，本王惜人才难得，因而收下周葛氏诉状，即刻上书总督府请求韩总督过问。
为免周富生遭到迫害，事急从权，本王特命麾下亲卫先行前往。嗯，就这么写，过来按个手印吧。”
借口，这不就有了么？