白芨一边关注着事态发展，一边在心里梳理了一下当前的官场环境。
江淮省是大省，下辖十多个州府，比现代的皖省要大得多，首府设在江宁，也就是着名的金陵。而为了协调秦岭及两淮各地的关系，朝廷又在淮南设了巡抚衙门。
巡抚不管具体的民生政务，只担监察职责，对接各省总督衙门，并不具备太大的实权。
因此，总督才是真正的封疆大吏，掌控数百万黎民生死的大人物。
如果真是漕运妄想掌控所有水道，联合盐商和日渐凋零的卫所官军干下此等大事，那都不用自己出手，韩总督第一个就不会答应。
抛开水上的巨大利益不谈，没有任何一位主政官员愿意看到治下出现与自己平起平坐的衙门，而且还是胃口这么大的。
“王爷，大门打开了。”
经赵将军的提醒，白芨回过神来，身子稍稍前倾，紧盯着从大宅里面出来的妇人。
“小，小妇人金氏，见过青天大老爷。”
“你们老爷呢？”认出来人是谁，吴县令眉头一皱，脸上带着几分明显的不悦。
他都亲自上门过问了，对方竟然只让一个妾侍出来相待，好不识礼数。
“回大人的话，老爷和几位公子都不在府中，这家里也没个正经的主子，小妇人哪里经过此等大事，所以，才紧锁大门，不敢放人进来。”
金氏看起来不过双十的年纪，一副柔柔弱弱的样子，在火把的映照下身姿尽显，面对县令大人的威仪显得越发娇弱，说话间不停用绣帕擦拭着眼角，我见犹怜。
正经文人出身的吴县令，最是不擅长与妇人打交道，觉得跟对方有理也说不清，徒费口舌。
他也没想到，章家居然没有一个男丁在家，顿时觉得当下的状况变得棘手。
“你是说你们老爷和章大郎他们都出门了？”
“是的，大人，小妇人不敢胡言，昨日老爷他们就出门去了，您看？”
金氏半边身子都靠在丫鬟身上，不紧不慢地回着话，不时偷偷看一眼吴大人的脸色。
“林老爷子，既然章家没有主事之人在府，咱们先回去吧，且从长计议。干耗在此，别人会说林家欺凌妇孺，于声名不利啊。你放心，此事本县会过问到底。”
“好吧，多谢大人为小民做主。”
望着不明内情的县尊大人，林老爷是有苦说不出，只好借坡下驴带领一众家丁往回走。
吴县令心里还记挂着王爷的事，不想把时间虚耗在这里，见对方识趣，心里也松了口气。
离开前，他突然转过头，对一旁的的妇人疾言厉色：“金氏，躲得过初一躲不过十五，本县不管他们是真出门也好，有意搪塞也罢，明日日落前，章府男丁必须到县衙候命，否则别怪本县不讲情面。”
“是，是，小妇人记下了，大人慢走。”
“哼。”
吴县令一甩衣袖，迈着八字步，三两脚追上前面的林老爷子，低声交流。
这场雷声大雨点小的热闹就此落幕，一众吃瓜群众在门口逗留了片刻，过了过嘴瘾和眼瘾之后，纷纷散去。
白芨丢了几个铜板在桌上，起身之时正看见己方的军士在赵将军耳边说着什么，嘴角不由得弯了弯。
还真是一场好戏。
“王爷，果然不出您所料，金氏出门时打发了一名家丁出去，正是城外方向。”
“嗯，跟紧了，咱们也启程吧。”
“是。”
吴县令没从林老爷子嘴里套出什么，回到县衙才发现王爷已离去多时，只留了个卫士在此守候。
“小哥，王爷呢？”
“王爷命卑职在此等候大人，她与赵将军先行一步，已经前往小莲山了。”
真是怕什么来什么，吴县令听到这个地名整个人都不好，终究还是没能躲过去。
他赶紧套上皮甲，叫来一开始那名衙役，吩咐道：“让大家今夜都别睡了，都警醒些，另外派两个人守在城门口，随时准备迎接王爷。”
“知道了，大人。”
出身近卫的军士眼观鼻鼻观心，完全不去管他们，只当自己什么都没听到，等对方准备妥当后立即牵来两匹大马，做了个请的手势。
吴县令明白这一趟说什么也跑不了，认命一般跨了上去，“本官走后，县城立即执行宵禁，任何人不得随意上街。”
“是。”
下完最后一道命令，他一甩马鞭，往外冲了出去。
与某人的急切不同，白芨则是不疾不徐，任由马儿慢跑在官道上，离县城越来越远。
“王爷，您这一招打草惊蛇的效果极好，耿将军刚刚传信过来，又有一批人往山中去了。”
先前赵将军还不明白王爷为什么会大张旗鼓，丝毫不掩藏自己的行踪，还作势把当地的县尊给扣了起来，原来是为了惊一惊暗中的贼人。
白芨看到对方佩服的神情，饶是脸皮再厚也有些扛不住，“别，本王可没这么有远见，事先就知道他们藏在青山县，不过是想搂草打兔子罢了，打着老鼠也不亏啊。”
赵将军呵呵一乐，说道：“那您现在是安心等着他们聚集，然后一网打尽？”
“差不多吧。不过，那位林老爷子可是个妙人，他明知道章家没人在府，还特意演了这么一出。”
“演戏？王爷，这？”
白芨轻轻一笑，给身旁竖起耳朵的大小队长们解释了一下，“那个老人语气什么的都很到位，但唯独眼神之中没有仇恨，而是带着一股深深的无奈，和金氏一样，都给人一种命不由己的感觉。”
“原来是这样。”赵将军点点头，随后脸上又浮起浓浓的疑惑，“王爷，单就一个漕运衙门，有这么大的能耐吗？”
“问得好！本王先前也是灯下黑，忽略了最有可能的参与者。”
白芨晃了晃缰绳，继而严肃说道：“盐市放开之后，受影响最大的便是各地的盐运使，他们难道会坐以待毙，看着手中的大权一点点流失吗？”
嘶。
一众出身不高的大兵听到王爷的分析，全部倒吸了一口凉气。
他们平时的生活极为单调，哪里能想到跟队出来会这么精彩，大戏一出接一出的。
再不了解官场的人也知道，一个盐运使，一个茶马道都司，二者俱是鼎鼎有名的大肥缺，比起‘三年清知府、十万雪花银’简直是天上地下的区别。
而涉及的利益越大，敌人就会越疯狂。
白芨的目的正是这个，她不想手下因为轻敌大意，徒增伤亡。
“做好准备，到底是谁搞得这一出，很快就知道了。”
有了大致概念的军士们，看着前方挺拔的身姿，尽皆在马背上躬身行礼，“誓死为王爷效命。”