双马骈驾慢悠悠地走在宽阔的官道上，拉车的马儿不时低头打个响鼻，似乎在向主人抱怨自己跑得一点都不开心，也很不威风。
而在马尾处，执鞭的竟是少见的女车夫，车辕的另一侧，同样坐了个管事模样的女子，看起来颇为怪异。
也就是道路够宽，能容得下五六匹马并行，否则以这辆马车的走法，肯定会惹上麻烦。
“大小姐，我们不是已经进入府城地界了吗，何不趁着天色尚早直接进城？”
这驾类似在散步的马车，里面乘坐的正是一大早就从六合县城离开的两位亲王。
由于车辕位置被新人占了，诚王不得不坐进了车厢，也幸好他蹭饭蹭得够勤，现在不用头顶各种腊味。
可眼下让他觉得奇怪的是，原本到府城只要大半天的功夫，明明已经能看见城池的轮廓，大小姐却让马车慢了下来。
听到对方的疑问，白芨有些无精打采的，强打精神随便给了个借口。
“城里虽然初步平静，然而里面有一个兵部尚书，还有一个都察院的右副都御史，我打算先看看再说。”
如果可以，她从县城出来都想直接转向回宁水了，但不去府城一趟，‘贡品’一事就没完没了。
那两人最近玩得可开心了，看谁不顺眼先扣个帽子，有了借口再仔细一查，又能给小宋清出了一大片位置。
于是，女王深表怀疑，韩大人肯定希望自己越晚到苏州城越好，这样他的年终业绩一定很漂亮。
也不知道宋大爷给人下了什么圣旨，弄得他们跟打了鸡血一样，难不成是因为送了大批的人员去皇陵，大牢空荡荡的不好看？
难搞。
诚王见大小姐提到了两位三品以上的大员，其中还有一个尚书，没由来地紧张了一下。
“大小姐，那咱们还是慢点吧，要不今晚先找个农家投宿，明早再进城？”
作为一个死赖着蹭车的人员，他是没有决策权的，只能往自己心里所想的方向提出建议。
“嗯，诚叔所言极是。”这个提议深得白芨的心，她当即表示赞同，“杨婶，找个附近的人家投宿。”
“是，大小姐。”
这就同意了？
诚王也是万万没想到，自己这随口一说，竟然真的就让大小姐下定决心不进城。
“您这是？”
看了眼对面坐着的未来盟友，白芨觉得对方不应该再和之前一样，因为事事小心而万事不管，必要的政治警觉还是得有。
“诚叔，如果我所料不错的话，年底要京察了！”
“京察？”
诚王被惊得跳了起来，脑袋直直地磕到顶棚上。
但他此刻却顾不得疼痛，哆嗦道：“也就是说，那两位之所以有这么大的动作，是皇兄授意他们把重要的位置给腾出来？”
“基于本王对那两位的了解，只能是这个理由。”
三年一大考，十年一京察，诚王有这么大的反应，白芨毫不奇怪。
京察，就是字面意思，每隔十年朝廷以吏部为首其他部门配合，对京城所有官吏来一次全面的考察，工作模式类似央企每隔几年就来一次的大型审计。
和审计不同的是，京察关乎所有京中官员的身家性命和政治前途，每一次都是大洗牌。
尽管距离上次京察只过去七年，按照正常的程序下一次还要三年，可新皇新气象，用这种方式消除前任的影响，有利于统治。
稍稍回过神的诚王也想起了一件事，连忙说道：“大小姐，六合县衙中私下流传今年会再一次大考的消息，其实说的是京察？”
“应该吧。说是京察，但哪次都不可能仅限于京城，各地官吏要么翘首以盼，期望京城空出更多的位置，要么瑟瑟发抖，害怕自己被人挤到穷乡僻壤。”
有没有关系和背景，在这个时候显得尤为重要。
既然县衙早就传出了消息，说明聪明人还是多，那位孙县令可能也有动一动的想法。
诚王拼命吸了好几口气，才让自己缓和下来，努力腾空脑子去想问题。
京察从表面上看，和各地藩王无关，只是对京官的一次考评。可但凡官吏考评，政绩必定排在首位。
礼部四司中最大的礼部司，平时的政绩怎么来的，不还是用礼制去折腾各种人，彰显自己的存在感？
被折腾的人地位越高效果越好，而战战兢兢过日子、吃了亏也不敢回击的藩王，便是最好的立威人选。
“大小姐，难不成您早就想到咱们迟早要和礼部对上，所以才会提前挖坑？”
这个问题出乎白芨的预料，因为她也是刚才在路上，根据自己了解到的曹、韩两人的性子，才会联想到京察上面。
但是以当下的情景，不管怎么解释，诚叔都不信的吧？
“诚叔，能和我说说宗室现在的情况吗？”
诚王听了这话先是一愣，随后眼睛变得贼亮，跟个小朋友一样连连大幅度点头。
虽然在皇室当中，他也有很多人看不惯，但大家都是一个祖宗，总不能任由外人使手段，让陛下拿自家人开刀。
“大小姐，目前宗室里辈分最高的是三位皇叔，其中的宗令您见过。和我一辈的，同为父皇所出的王爷只剩两位，他们和其他堂兄弟一样，全部就藩在外，日子……”
白芨了解到了大致的情况，心里也没什么特别的想法，享受了皇族荣耀，必定也要为江山安稳付出。
出身如此，谁都没办法避免。
“您对礼部有不小的意见，是因为他们时不时就拿宗室作筏子？”
“对。”
到现在，诚王也没什么可隐瞒的，一口气说了礼部之前做过的，各种减少藩王卫队、禄米、车驾、仪仗等等奏折，反正讨厌到不行。
最后，他心有余悸地给女王提了个醒，别看对方现在没有动作，说不定就在暗暗憋着坏。
白芨听完以后郑重点头，很认同这个观点。不是他们不想动，只是今年发生的事情太多，又有宋大爷吸足了仇恨，才给了宁水安稳的时间。
皇权与相权之争，演变到了如今皇帝与内阁和各部大员的对立，使得天然属于皇权立场却又不得不被限制的宗室，处境越发艰难。
“您与各位宗亲关系如何？”
“呵呵，还行，我与四皇兄六年前在京城见过一次，和各位堂兄弟的联系要少一些，大概隔七八年写封信吧。”
白芨：……
您是怎么用一脸乐呵呵的样子，还能说出这么可怜的话的？
“诚叔，本王也算半个宗室，即便没见过诸位皇室宗亲，可咱们都是一荣俱荣。”
诚王脸色凝重了很多，随之长叹了一口气，“是啊，还请大小姐想个法子，如果今年真的要京察，我怕有些亲戚就再也见不到了。”
“容我想想。”
眼下已经到了十一月，京察最晚过完年就要开始，说不定很多工作都已经在走流程，时间确实很紧。
并非白芨心善想要帮宗室一把，也不是出于拉拢他们的目的，而是不得不去那么做。
她本就属于藩王一员，一旦整个藩王群体暴雷，朝廷大员就有足够的借口提出各种举措，进一步防范和限制藩王的权力。
这也很难不让人怀疑，能轻松拿到‘封君’的圣旨，其实对方一开始就没打算长期给，京察一过顺势便收回了。
“诚叔，时不我待，您给关系好的那些写信吧，在京察之前务必先来个彻底的自查。”
“自查？”
“对，这一次的动作应该会很大，您措辞强硬一些，让他们找到问题后，该罚罚、该请罪的请罪。
自己挑破的话在陛下面前能得个好，远比被人公然搬上台面，让陛下和整个皇室丢脸要有利。”
宋诚懂了，只要不涉及谋逆，公然表示臣服会占据主动，得到的惩处也会轻一些。
“大小姐，小王替众位兄弟侄儿拜谢了。”
“不必，要是全体藩王的名声都臭了，本王还能落得了好吗？”
感受到车厢内些许气息的转变，宋诚十分庆幸自己死赖着跟来了府城。
只是，他还是有些担心，各位亲戚应该没那个胆子去犯死罪，但按照律法被贬为庶民的，估计会有。
得知对方的忧虑，白芨毫不在意，冷声说道：“我们不可能保下所有人，真到了那一步，您就上书让他们去守皇陵吧。”