“姐，江宁各县都有老牌柜号，分属不同的家族，在当地很有口碑。”
临近官道的茶棚里，惊蛰拿出写满文字的纸张，向白芨郑重汇报这些日子打探来的消息。
“你的结论呢？”
“我觉得银行暂时不适合开在江宁，甚至扬州、苏州这样的大府都很难。”
“嗯。”
白芨并不觉得意外，再小的地方都会有地头蛇家族，富庶的州府关系只会更复杂。
“成器，说说你最近的收获。”
“是。”
尽管王爷被王爷提问过多次，李成器心中还是难以抑制地生出紧张。
他也翻出自己的记事本，说道：“大小姐，据我观察，江宁虽然离海岸遥远，但仍有不少货物源源不断地向海边……
本地的百姓，除了种足够吃的粮食，多数都是根据府城的需要来分配田地，种的东西常常发生改变。”
“你能看到这些，很不错，以后每到一个地方，要多听多看多想。”
“谢王爷教诲。”
得到白芨的夸赞，李成器心里大大松了口气。
自从被堂外祖父带回村里，上了李家的族谱，他也和普通的族人一样参加了考试，顺利进入了商部。
这个年纪与白青松相仿的年轻人，并不知道自己在考试中显露出数学和商业天赋后，就进了大小姐的视线。
虽然不清楚自己为什么会被大小姐点名随行，但他却明白一点，不管是为了自身还是外祖一家，眼前的宝贵机会必须抓住。
考核完两个大人，不等白芨开口再问，白斯年就主动起来回答。
“娘，这里的百姓，没有比我们家那边的有钱很多，也有更穷的。”
“哦？”
“我听小丫说，他们村种的很多东西都不好卖，常常赔钱。”
“为什么？”
“因为他们今年种的都是去年值钱的。”
白芨帮三宝理了理头发，给小儿子一个赞许和鼓励的眼神，心得总结到此结束。
如果这是一个普通的孩子，她会解释普通百姓的盲从是源自见识不足和消息滞后。
可对于将来的帝王来说，心里必须清楚普通大众的本质，这种情况是改变不了的。
只要个体之间存在差距，哪怕只有一点智商和情商的差别，注定产生阶级。
“好了，吃完东西咱们就回去吧，这趟出来得够久了。”
“嗯。”
白斯年乖乖点头，自觉开始整理自己的小包袱，把一件件包装好的小礼物码放好，不敢假手他人。
这一趟出来，他不仅见识到了很多东西，也玩得很开心，可关键在于自己是被娘单独带出来。
都不用细想，小妹肯定会发脾气，回去以后很大可能会挨揍。
怂怂的小模样让白芨觉得很新鲜，这个有天大主意的小子，以后估计也只有小四能制得住，老大老二会被忽悠瘸。
无良老母亲乐得吃瓜看戏，眼看大家收拾得差不多了，她正想招呼茶博士结账，却发现不远处有一支庞大的车队也准备在茶摊歇脚。
打头的马车是显眼的官制样式，等车夫稳稳停好车，另一侧的长随立即放下踩脚蹬，退开两步躬身迎候。
直到车厢内出来三位穿着官袍的官员，那位长随才转身与茶摊老板交涉。
“官爷，小人这点买卖平日里就靠乡里乡亲帮衬，清场不合适啊。”
茶摊老板一脸无奈，好声好气地解释了一句，不等他再说什么，门外有人发话了。
“顾忠，谁让你擅作主张让人家老板赶客的，不懂规矩。”
“可是老爷，马车里的那些？”
“每辆车送壶茶水和几盘小食过去，她们不必下车了。”
“是。”
身穿红袍的官员把下人狠狠训斥了一番，接着拱手向茶摊里的其他客人致歉，表示是自己没有管好身边的人，让大家不要见怪。
一番操作下来，众人对这位官员的观感不低，也没把刚才的事情放在心上，嘴里纷纷说着不敢。
江宁的百姓是很识货的，红色补服上的图案清楚表明这是一个知府，另外两位青色官服上面的补子分别是五品和六品。
即便不是本地官员，人家能有这个态度已经很难得了。
“娘，那位穿红衣服的叔叔认识你。”
就在新来的一行人落座，旁人都生起几分看热闹的心思时，白斯年凑到亲娘耳边，小声说了一句。
白芨微微侧头，笑着问道：“你怎么知道的？”
“刚下车的时候，那位叔叔向我们这里看了好几眼，脸都吓白了。”
白斯年把观察到的细节说了出来，却没发现自己的话有问题。
等看到低头闷笑的姑姑和瞪大眼睛的成器哥哥，他才感觉有哪里不对。
“不是，娘，您长得最好看了，真的，那位叔叔一定是在害怕您的身份。”
白芨一直都知道小儿子的可塑性很强，但毫无表演痕迹就用出了妹妹的招数，还是挺让人惊讶的。
她直接白了小滑头一眼，把心思放在相隔一桌的那三位官吏身上，想知道这又是哪一出。
“大人，陛下真是少有的贤明盛德之君，立后如此大事，竟然一切从简，能省则省，堪为帝王楷模。”
“是啊大人，皇后娘娘也是少有的同情达理之人，不但全都依照陛下的意思办，还主动削减各种用度，连大选都……”
两位官员一开口就是了不得的新鲜事，让在座的客人全都竖起了耳朵倾听。
下属起了头，知府大人提杯子遥敬了北方，感叹道：“不错，去岁北方多地雪灾，陛下心忧百姓，不仅不动公库的银子操办大典，还当众下旨，日后所有宋氏君王都不得大选。”
这个消息的威力更大，吃瓜群众全都转头向外张望，心里已经知道门口那些马车上坐的是什么人。
新皇登基，挑选民间女子充盈后宫是惯例，许多人家都会在这个时候搏一搏，送家中女子入京参选。
今后都不大选，恐怕会让那些大户人家失去一条攀龙附凤的捷径。
“大人，你我都知道陛下为民的初衷，可宫里也不能少了人，这个怎么解决？”
“呵呵，齐王当堂向陛下进言，面貌无不雅之相的未婚女子，只要出身清白人家，都可入内务府学堂。
她们经宫人统一调教数月，参与相应考核，合格者可留宫听用。”
两人的对话不仅解了百姓心中的疑惑，同时也让白芨明白了这两人的身份和来意。
关于大选的事，她提前就知道了，那位便宜妹妹在答谢年礼的来信中透露过。
只是两名官员公然谈论这个，要冒不少风险。
身为知府自然知道其中的利弊，把该说的说完以后，选择直接闭嘴。
尽管他们不再开口，但前面的那些话却给足了吃瓜群众们谈资，足以吹上几个月。
只等这几位大人一离开，茶摊就该热闹了。
而这位知府大人也很配合，只喝了半壶茶便起身结账，带着一溜马车往府城方向驶去。
白芨跟在对方后面出来，看了好一会才对身旁的王柳说道：“把淮东顾知府记下，今年的生员集训，给他们十个名额。”
“是。”王柳在空荡荡的本子上写下了淮东字样，显然这位顾知府是第一个。
“主上，现在有了顾大人开头，那份奏章是不是该发出去了？”
听到王柳的建议，白芨收回目光，点头同意，“嗯，发出去吧。不过，为了安抚百姓，此次乡试的地点改一下，放到苏州举行，而今年的院试放在扬州。”
“是。”