十一月即将过去，天气依旧没有好转，降雪越发频繁，几乎让江淮北部七府变成霜冻的状态。
“孙大人，不往朝廷上报税收，是王爷的意思？”
“是的，眼下各地灾情频发，甚至道路都被封冻，王爷打算用收上来的税银救灾。”
听到这个回答，岳主司心里不觉得奇怪，有此一问也是职责所在。
身为一省清吏司主司，今年税赋方面的政绩为零，算是创了立朝以来的奇迹了。
同样是当官的，孙大人很理解对方的感受，勉强宽慰了一句。
“岳大人，王爷说了，灾是不得不救的，税收即便交上去转眼也要拨下来，不如暂时留在当地府库，到时统一核算。”
“此言有理。”
也就是白芨敢公然说这话，换成别人，岳主司绝对会以四品官身怒喷三品总督。
道理是这么个道理，可不转上一圈走个流程，将来的锅谁背？
出于对某人的信任以及恐惧，不仅岳主司对江淮大开绿灯，包括刑部、工部在内的其他几部也是能配合就配合，只要拿得出正经的理由，可以特事特办。
吏部尤为有意思，由本地清吏司郎中谭大人作保，举荐了韩岑暂代知县不说，被白芨丢出去的县丞位置，也没有派人过来的打算。
几人确定好今年的总结公文该用什么路数，便不再耽搁孙大人的时间，只待片刻就出了县衙。
来到即将分开的岔道，渐渐察觉到京中风向变化的谭大人率先开口，“孟大人，由各地死囚组成敢死队去救灾，你不担心出问题吗？”
“每一个能出去的死囚，都是经过几番筛选的，而且至少要有三名血亲联名作保，出了问题他们得替那人去死。”
“话虽如此，可万一呢？”
“万一？那也只是万一，几个人出问题在下能担起这个责任。
不过，我还是觉得，比起在大牢里数着日子等死，他们会抓住这种为家里挣名声、银钱，还能拥有部分自由的机会。”
孟主司的语气很沉稳，并不是所有死囚都有这份待遇，能出去做工的是尚有良知的那些。
起初，他在听完王爷对于用囚犯救灾的这种安排后，简直佩服得五体投地。
其中最让人叫绝的是，那些无可救药、丧尽天良的死刑犯，将会成为每年秋决名单的首选，打破了众多死囚凭运气活着的潜规则。
因为朝廷治国讲究仁恕之道，每年处决的死囚是有人数限制的，纯看皇帝勾决人名时的心情和个人造化。
比如，小宋白天上朝被官员气狠了，晚上拿起名单唰唰唰勾得飞起，看都懒得看，那这一张纸上的人都得死。
倘若他心情不错，看到某个名字顺眼，便会选择跳着勾或者少勾几个，这些被漏过的名字，就白捡了一年的性命，要等明年再看。
特殊的秋决模式下，哪怕被判了死罪，也存在活个十多年的可能，甚至安然老死于大牢里。
这还仅仅是单凭运气的情况，要想暗中操作一下，让某个特定的囚犯活下来，需要付出的代价很高，难度却不大。
江淮各府的这波操作，相当于提前帮皇帝选人，无论勾谁都是最该死的那些。
用穷凶极恶的死囚完成指标，剩下的拿来干苦力赎罪，孟主司不服不行。
而这个消息一出，百姓当时就炸了，瞬间分成两方，白芨的名声也由此开始两极分化。
聪明人一眼就看出此举的深意和好处，再危险、繁重的活都要有人去干，若有死囚在前面顶着，轮到普通人的可能就会变小。
否则，徭役摊派下来，保不准走背字就到了自己头上。
因此，会算账的一方，凭借绝对的人数优势，以碾压姿态把各种反对声浪给压了下去。
担保人替死的惩罚，合情合理却不合法，只能靠女王乾纲独断，一人拍板。
毕竟在大兴这种不具备民主土壤的制度下，强权是比律法有用的，尤其还有民意基础。
五位主司自然是会算账的，往残酷的地方说，用死囚来干那些危险的工作，只要不出现犯人逃跑的问题，能省去征调民夫的诸多麻烦，给口吃的就成。
“还是孟贤弟有魄力，为兄捡现成的好处了。”
对于能省钱、省人的事，岳主司向来是举双手双脚赞成的，银钱和人口那是硬指标。
孟主司闻言微微一笑，抬手拢了拢脖子上的毛皮，说道：“诸位贤兄，我等都知道王爷并非全才，她老人家最让人佩服的地方在于用人，只要有作用，她才不去管身份。”
这话明显意有所指，谭大人皱起眉头，问道：“孟兄指的是什么？”
“江淮的诸多变化。”
很多东西不亲眼所见，光靠脑子是想象不出来的。
孟主司不担心犯人逃跑的底气，有一部分来自那些顶着各种色调的头发，不爱沐浴的西洋画师。
除去神韵、画境不谈，仿佛刻印在纸上的人像，能让一切逃犯无所遁形。
各级衙门的官差，再也不用和以前一样，拿着似是而非的画像大海捞针了。
“王爷的科学院开了有一段时间，你们可曾见识到那神奇的西洋画技？不是孟某胡吹大气，只待一众书吏学有所成，今后的海捕文书，会是所有逃犯的噩梦。”
为了展现自己的说服力，好学的孟大人还拿出自己的自画像作比对，给其他四个没见识的好好开了开眼。
“这，孟兄，这是你画的？”
“真像，实在是像。”
国画人物讲究神意结合，并不过于追求形似，有点画骨不画皮的意思在里面。
而孟主司手上的素描则是完全相反，过分在乎细节忽略意境，作用简单粗暴。
“你们说，城墙上要都是这样的海捕文书，瞎子也能认出逃犯来吧？”
“老天爷，先圣在上，原来那些红毛鬼……咳，外邦友人，竟有如此技法？”
几人负责的方面各不相同，除了刑部外，工部是接触图画最多的衙门。
李主司不知想起了什么，一激动就带出了心里话，好在其他人都被画纸吸引，没有注意到。
孟主司打量着他们的神态，最后无奈地摇头，“各位，你们还是随我来吧。”
另外四人被他搞得有点懵，彼此交换了几个眼神后，踏进了刑部清吏司。
与往常不同的是，这个新搬来的衙门，除了门房之外，今天所有人都没在工作。
“各位同学，像我们这种犯官，第一次贪银子都会兴奋不已，有一种赚大钱的感觉。等次数多了以后，逐渐变得害怕，为藏银子的地方犯愁，整夜整夜睡不着觉。”
“房子弄成夹壁、花园掏密室，是比较常见的藏银方法。今天呢，在下给大家讲一种熔银浇灌之法，希望在座的各位以后查案有个方向。首先，将银子……”
课室里，一众小吏听得无比专注，就连那些有官身的正经官员也在认真记笔记。
而站在讲台位置上的人，脚戴镣铐身着灰扑扑的白衣，胸前脱墨的圆圈内，隐约可见一个大大的‘囚’字。
其他四部主司见到刑部用犯人给官员上课的骚操作，全都看傻了眼。
好家伙，这讨人嫌的小孟，不就是平时大家一起玩，然后私下里拼命用功的糟心玩意吗？
“孟贤弟，你到底跟王爷学了多少，又是怎么学的？”
发现他们终于重视起来，孟主司若无其事地笑道：“其实只要多和八叔聊聊，就能知道村子的不少新鲜事。
几位贤兄，江淮的规矩早就变了，抓着老一套不放是不行的。”