前一刻，北境大营的监军大人还在跟周大将军说，以后要兵不血刃拿下草原，让大家成为一家人。
可没过两天，以路城和雁门关为主，十几处正对草原的大小关口就来了一次大型联动。
除了影响巨大，会造成全国恐慌的烽火没有点燃之外，一队队人马在草原部族眼皮子底下出关集结。
这种涉及十几万人的超大阵仗，就是踩在地上都能带来不小的动静，更别说他们还是踢的正步。
接到消息的草原各部首领天灵盖都要炸了，祈祷自己部族千万不要成为倒霉蛋的同时，纷纷派出敢死队前去查探消息。
由于有骑兵在前面阻拦视线，草原这边又没有望远镜这种高科技，只能凭借地面的震动和声响来判断马匹的数量。
毫无遮挡一马平川的草原，骑兵就是决定战争胜负的关键因素，也是最核心的一点。
骑兵具有绝强的冲击力和高机动性，可以随时破坏敌方阵型，速度也让步兵望尘莫及，打不赢还可以跑。
因此，尽管大兴北境驻有近三十万大军，对阵人数处于劣势的草原却极少取得大胜，根本原因在于骑兵太少，而草原蛮子几乎没有多少步兵。
城池，才是步兵的战场，野战，骑兵为王。
面对遭遇战，有经验的将领都能判断战斗大致走向，并不是他们全部有诸葛之才，只是大家都会数人头。
这是一场简单的数学考试，哪方的马多底气就足，士气跟着就壮，没打之前便有七分赢面。
草原没有城池可以作为制高点观察，很难通过眼睛去数人头，便练就了一种贴地探查，靠震动判断马匹数量的本领。
这种方法在平时是有效的，误差不会超过小几百匹战马，但这一次，探子们集体怀疑人生。
在共振的作用下，伏地贴耳查探敌军动静的草原探子，在一声声‘啪啪’的整齐声响中，差点没把耳膜震碎。
正常人都不会想到，手拿长槊、身着盔甲，全身负重二十几斤的大部队在跺地。
通常情况下，马儿跑动的啼声有自己的节奏，汇聚在一起就会乱，嘈杂的程度就是判断数量的依据。
然而，探子们听到如此整齐的踏步，还带有强烈的‘一二一’的鼓点节奏，完全想不通为什么。
这要不是疯子，谁会吃饱了没事干踩地面玩，不是白白浪费力气么？
于是乎，第一次对自己的技能失去信心，没能得知敌方骑兵数量的探子们慌了。
可他们也不傻，觉得不能光自己一个人慌，毕竟首领才是部族的领头羊。
“你说什么，汉人可以完全控制战马，让它们同时迈腿？你，你他娘是马尿喝多了，还是脑子坏了？”
乌丹气得脸红脖子粗，看了看帐外的阳光，发现大营里面少了堂弟，剩下的都是些什么玩意，一群废物。
大白天的，还特么战马同时迈腿，这种羊吃狼的事情都能说出口，你们还不如三岁的小孩聪明。
这一刻，他无比想念自己的达脱将军，虽然堂弟也是个疯子，还是疯得最彻底的那一个，起码不会带来这么离谱的消息。
你要说战马被魔鬼附身，有了自己的想法都比这个靠谱。
“滚出去再探，你要再敢说战马能同时迈腿，老子就宰了你。”
“是。”
乌丹疲惫地躺在各种兽皮铺成的临时床铺上，轻轻扯过一旁的轻薄蚕丝被，分外珍惜地用手摸了摸。
草原昼夜温差极大，哪怕在一年中的盛夏，夜晚依旧寒凉，被子是必须要带的。
乌丹看着这床几年前花了大价钱买过来，此时被打上一块块兽皮补丁的心爱之物，心里别提多郁闷了。
去年冬节之前，部族收获了很多土豆，过冬的情况大大好过前几年，省下来不少牛羊。
作为一部首领，他自然很高兴啊，便早早攒钱，准备把身上的心爱之物赏给堂弟，自己重新买一床。
可没想到，一开年，双方情势立刻变得紧张，随即边关榷场关闭，什么时候开还不知道。
“长生天保佑，让那个可恶的女人快走吧，汉人的商队已经好久没来了。再这么下去，盐都没得吃。”
我们现在只想好好种地，去年都没去抢你们，怎么就不能消停一会？
你们，不讲道理啊，还天天说自己是礼仪之邦呢，一群强盗。
“报告首领，汉人，汉人……”
没过多久，帐外的高喊打断了乌丹的美好愿望。
“滚进来，汉人又怎么了，是不是他们可以让马儿飞起来？”
他恶狠狠地看向来人，脸上的笑容异常狰狞。
听到首领的话，亲兵张大了嘴巴，半天说不出一句话来，全身颤抖着不断用手指向对面的汉人大关。
乌丹见状，哪里还不明白，这玩意是真想告诉自己，马儿飞起来了。
王八蛋。
他一边大步跨出自己的营帐，一边回头撂下一句狠话。
“你给老子等着，要是我没看到飞起来的战马，我就……我，我就，天神啊，长生天在上，您的子民是要瞎了吗？”
晴空万里的草原，一个巨大的球状物腾空而起，下面挂了一个方形的篮子，篮子里真的有一匹马的影子。
乌丹狠狠咽着口水，感觉自己整个信仰都快崩塌了，不管不顾地抢过一匹战马，向着对方的关隘猛然冲去。
此刻，他什么都想不起来，只想亲眼见证这个神迹。
……
“启禀王爷，虎乞部落那边有人来了。”
路城关口，白芨打量着上方最为简易，勉强飞起来十多米的热气球，心里还是有些遗憾。
这次的亮相，不够完美。
听到对方有人过来，她也没有理会，转头看向一边的大胡子，“菲斯先生，你的才华我看到了，我会给你拨一笔经费，专门让你进行自己的研究。”
“哦，美丽的东方亲王阁下，您是这片大地最慷慨的君主，愿您一生平安。”
在家乡被人嫌弃不已的大胡子，阴差阳错来到神秘的东方大地之后，居然遇到了能欣赏自己才华的人，还有了一大笔经费，顿时激动得蹦了起来。
尽管他不明白，这些士兵为什么要用吃人的眼神看着自己，难道他们不认为这位威武不凡的女士很美丽吗？
“谢谢你的赞美菲斯先生，如果你有要好的朋友，可以写信过去。我们是一个对知识充满敬畏的国度，愿意为一切有用的知识买单。”
“亲王阁下，您说的是真的？”
“当然，知识和创意是无价的，你说呢，菲斯先生？”
大胡子简直要哭出来了，这位美丽的女士不仅相信人能和鸟儿一样飞上天，还给了自己启发，做出来这个热气球。
现在，她，她甚至还想关照自己的朋友，说出知识无价的话……
“耶稣在上，美丽的亲王阁下，我，格力道尔·菲斯，此生愿意为您效劳，成为您麾下一名最普通的骑士。”
顶着众多愤慨的目光，来自西方的大汉单膝跪地，正式发出宣言。
他当然知道东方没有人理解骑士的礼节，只想用自己最诚挚的礼仪，表达心中的情感。
然而，这位准骑士根本没有料到，白芨会反手拔出随身的黑刀，轻轻在他肩膀上拍了三下，用相当庄重的语气回应。
“格力道尔·菲斯，我，大兴亲王白芨，接受你的效忠，只要今后你不背叛我，还能有所成就，本王会向皇帝陛下给你请封爵位，这个承诺终生有效。
骑士菲斯，我无意侮辱你的家乡，但请你瞪大眼睛看看我大兴的疆域和实力，大兴的男爵可不是你们一个子爵可以比的。”
女王给出的回应不仅让菲斯震惊到失去言语功能，也让周边数百将士愣在当场，那些用绳子拉住热气球的士兵更是差点就脱了手。
白芨瞥了眼只有十箭之隔的乌丹，回头扫视全场，用异常沉稳的语调向他们作出宣告。
“本王的承诺对任何人有效，只要你们能立功，无论文武，也不拘身份，贩夫走卒引车卖浆者，亦可封侯拜将，我白芨说到做到。”