八月中旬，同样以徐达、常遇春为首的西征大军开赴山西。一路攻城掠地，整整三个月也已过去，也未见太原的王保保有何异动。
在此手握大军的王保保在三个月里任凭敌军猛攻猛打，就是不还手，这有违常理吧。他到底想干什么呢？
不过，谜底很快就被揭开。十一月，王保保奉北元诏令，统率山西、甘肃及周边地区共十多万大军，从太原北行，绕过明朝防区，迂回进攻北平（明朝改大都为北平府）。
原来，元主还死心不息；原来，王保保这两三个月都在忙着集合大军。
这种蛰伏所凝聚的力量一旦启动，是不是将一发不可收拾呢？
由于大军已经撤出并加入了西征的队伍，北平的城防必然空虚，北元要钻的就是这样的一个空子。只要北平到手，君临振臂一呼，反明势力必然四面响应，一切就有可能推倒重来，旧梦也或许能够重圆。这一招也实在是够狠的。
奇怪的是，北平可是敌人曾经的政治中心，其战略地位不言而喻。谨慎的洪武帝怎会露出这么大的一个空档，让北元上下又希望重燃？
这时候，一个更奇怪的事情发生了。西征的大军明明已经收到了情报，但还是像一列停不下来的火车，直向王保保的老巢太原撞了过去。
如此重要的战略要地不要了？如果真被王保保一举拿下，再要从他的手中抢回来又谈何容易？即使明军顺利攻取太原，以北平换一个小小的太原，这是白痴才会做的事情。
当然，可以肯定，徐达绝对不是白痴。
当然，也可以肯定，王保保绝对是一个精明的人。但在太原换北平的命题上，似乎就不太精明了，他不换！
唉，搞不懂，这些名将们的思维果然异乎常人，非我们凡夫俗子所能理解。当然啦，也正因如此，我们才成不了名将嘛。
这葫芦里卖的到底是什么药？两位当世名将都似乎因上述命题而犯傻。当然，他们一定有他们的理由。
其实，徐达在直捣太原之前已经道出了原委。他和诸将分析当时的形势：“王保保奉命倾巢而出，太原兵力必然不足，城防空虚。乘其不备直捣太原，必能大获全胜；当然，如果他撤兵回援，也必然疲于奔命，自投罗网。”
有将领不假思索，脱口而出：“如果他孤注一掷，也直奔北平而去，那不就很危险了吗？”
徐达听后微微一笑，自信地说：“都督孙兴祖以四万大军驻守，倚城而防，短期内必然不会出问题，大可放心。”
看来，不管王保保是进是退，皆在他的算计之中，可谓计高一筹。
如果王保保不愿轻易放弃太原，那他就只有一种选择——回援，这正是徐达所希望看到的。
拿破仑曾说，永远不要做敌人希望你做的事情。但是，王保保必须这样做，他没得选。
因为，他心里比谁都清楚，太原换北平，这只是个理论推测，在实战中，城池是要真刀真枪去拼下来的，谁能保证一定能攻下北平这一座超级坚城呢；而一旦失去太原这个大本营，那只能回大漠去了。如此看来，这并不是个公平的交易，这个赌局他无论如何也输不起。
所以，他决定回防，其回师的速度与他力保太原的决心是成正比的。大军在太原城外刚好截住了明军的骑兵，但后者的步兵尚未到达，可惜他不知内详，还暗自庆幸没让明军占了便宜。
双方都是初来乍到，也都有所顾忌，只是试探性地小打一阵便鸣金收兵，两支大军就这样对峙着。
三天后的夜晚，夜黑风高。太原也一如往常，正在美美的梦中，还不时传出几声梦呓。除此之外，别无声息，一片死寂。
突然，城内多处同时燃起大火，浓浓的黑烟缠着住了在梦中惊醒的太原。城门不知何时已被偷偷打开，明军四面涌入，杀声震天。
正在灯下看书的王保保心中大惊，连忙奔出中营察看军情，光着一只脚也竟毫无知觉。
夜在燃烧，烧红了他的眼睛。帐外混乱一片，哪里还有他井然有序的营垒，哪里还有他训练有素的将士；到处是弥漫的烟火，到处是抱头鼠窜的兵卒。一切已经失去控制，回天乏术。
为什么顷刻之间竟致于此？
对于这个问题，他已经无暇多想。一声长叹后，跨上顺手拉来的一匹马，带着身后十几位亲兵趁乱狼狈出逃，直奔甘肃而去。
十万大军一夜之间化为乌有？确实很难让人相信。但这是着于史籍中的事实，事情就这样真实地发生了，这到底是什么回事呢？