大明帝国建立之初，基本上沿袭元朝的制度。
如在行政方面，朱元璋在中央设中书省总管全国政务，长官为左右丞相。下设六部分理各种政事，分别为吏部、兵部、户部、工部、礼部和刑部。
这是真正意义上的大部制，譬如与前面提到的空印案直接相关的户部就相当于是现在农业部、财政部、税务部和央行的集合体。中央行政机构之下设行中书省，简称行省，以下依次是府、州或者县。
为了更好了解案情，我们先来看看明代的地方税务上报制度。
税收是一国正常运转的基础，必须审慎处之。当然，明朝政府也不例外。征税得先有个依据吧。那好，朱元璋雷厉风行，责令先造出税册，这就是黄册。
别小看了这本小小的册本，可是动员全国上下才造出来。上自中央、下自地方，官员层层督办。基层办事吏员挨家挨户调查人口、田亩数目，登记在表，县官汇总成册，一式四份；自留一份作为收税依据，其它分别上送户部、省和府的衙门。而户部所保留的账册以黄纸作为封面，故谓之黄册。
不过，据此征收赋税后，怎样上交呢？要有一个操作的制度吧。那行，制定个赋税上报制度并不是个难事。
这个制度分为两种形式，一为逐级上报。县里根据黄册的标准收缴赋税、造册登记、计算总额后，将盖上县令大印的账册和钱粮一并交到府衙；府里汇总后，同样加盖官印上送省里衙门。
另一种形式是向中央户部呈报，即各省每年年终均要将各自辖区内的户口钱粮等各财政项目上报户部，且必须和户部的账目完全一致，不能相差分毫。
账目繁琐，错上个把数字也在所难免嘛。修改是允许，但不能原册涂改，须重新填册盖章。这些在《明史·食货志》都有记载。
朱元璋深知，财税征收稳定了，人民才能安居乐业，国家机构的运转才有保障，江山社稷才能稳固。这下可好啦，一切都理顺了。子孙后代只要按照这个制度来执行，国家的经济就不会乱到那里去。
令他万万想不到的是，还不到十年的功夫，乱子就给惹出来了，到底发生什么事了呢？
要将本案查个水落石出，首先要了解清楚的是，什么才是空印账册。
所谓空印账册，指的是加盖了公章的空白账册；而空印案，则是指洪武初年由空印账册所引发的经济要案。
在账册中盖上大印，就说明掌印官员已经审核并确认账册属实，上面的红印就是依据。而没有任何数目的账本上一旦盖章，拿着它的人要弄虚作假，那是易于反掌；不管填什么上去，都表明是已审核通过的。
显然，这里面有猫腻。
到底是谁这么大胆敢使用这些账册？
是地方各级税务官员，他们在向中央户部报税的时候往往要用到。
那么，他们又是怎样搞到手的呢？
其实，在前往京师之前，大部分地方长官都会预先在他们的空白账本上盖好印章。
咦，看到这里，你说没有贪污腐败藏于其中或许大家都不信了。
洪武九年（1376），案情终于暴露。洪武帝下令将全国各省、各府、各县掌印长官一千多人全部处死，副手和监察官打一百仗，充军边防。理由很简单，各地财政弄虚作假。
看到政府在打击腐败方面如此雷厉风行，人人都拍掌称快。拍完放下手后，却发现此案疑点重重，极其蹊跷。
它等于说，除中央以外，全国各地方政府绝大部分的官员集体作案，而且是在皇帝和中央官员的严密监督之下一骗就是八九年。各级地方官员一起作案本来已是甚嚣尘上，如果说一年半载那也就算了，竟能在老虎眼皮底下长期作案，确实怪异。
难道这些地方官员真的都是大贪官，个个都该杀该剐？
恰恰相反，他们大多都是政声不错的官员，其中也不乏清官好官。方克勤就是一个典型的代表。
对于这位官员，可能有些人不太熟悉，但如果提及他的儿子，相信你就不会陌生了。
他儿子是谁呢？给你们一个提示，他不畏强权、宁死不屈，后被明成祖朱棣诛十族，可谓史无前例。相信大家都记起来了吧。
不错，其子正是一代文坛领袖、被誉为忠义化身的方孝儒。
当然，在明初，方克勤名气也不算小，后被《明史》收录到《循吏传》中。
当时，刚就任山东济宁知府的他碰到了一件怪事，当地的农民纷纷撂下刚开垦出来的土地，拖家带口地跑了。
乱世初定之时，各家各户都丢下自个一手一脚开垦的田地本已是一件奇事；更令人感动纳闷的是，他们把政府极力推动农户恢复生产的休养生息政策也一并抛弃了。国家给你土地，给你优惠政策，这可不是时时都有的。在某种程度上说，可谓是可遇不可求。
洪武帝给了农民们什么好政策呢？
那时，国家鼓励垦荒，被开垦的抛荒田地不仅属于开垦者所有，还三年免征赋税。对于乱世之民，这样的好事简直就是天上掉馅饼儿。
可是，偏偏济宁府的农民不干了，这又是为什么呢？
方克勤一调查，才知道原来是前任搞的鬼。
第一年当地农民收成不错，那位知府便打起了坏主意，要求次年征税。他想借此捞点政绩，却坏了国家的信用。老百姓认为政府不守承诺，都愤然而去。
得知事情原委后，方克勤郑重重申三年免征政策，并当众表示，如果辖区内哪位官员胆敢违反，必作免职处理。不仅如此，他还和百姓们约定，三年后将按最低等的田地制定税率。
济宁府这一套组合拳打出来后，农民又看到了希望，接连回到了之前无奈离开的热土。一边是当地政府的积极协调，一边是农户的辛勤劳作，还有就是天公作美、风调雨顺，这一切成就了一个丰收年，可谓占尽天时地利人和。
此外，他在济宁还做了很多为百姓排忧解难的实事，为人们所传颂，被奉为一府之父母官。故而，在洪武八年（1375），他得到明太祖朱元璋的亲自接见和嘉奖。
这样的官员当然是个好官，这样的好官在涉案的官员中当然也不止一个。
然而，为什么一年之后这些好官就被杀头了呢？他们会不会被冤枉了？个中案情如何？我们不妨细细追查。