其实，我们都清楚，朱元璋父子做事向来有板有眼，这些地方肯定大有来头。咱们不妨一起来回顾中国历代强盛王朝的建都之地。
秦汉隋唐都在今天陕西西安（秦朝的都城在咸阳，即今西安市咸阳区）；元朝建都于现在的北京，该地此前已是少数民族政权——金的政治中心。
虽然北宋与辽、西夏、金并立，不是真正意义上的统一帝国，但它是离明朝时间最近的汉族封建政权，所以朱元璋首先考察了其国都，即今天的河南开封。
这对父子做事真是一丝不苟，把这些王朝的帝都全部走了个遍，一个不落。看来，当时的江山能姓朱绝非偶然。
他们父子俩这一折腾就是三十来年，现在既然选定了，那就赶紧迁吧。
说来也奇怪，办事一直雷厉风行的永乐帝这时仍然是该忙啥忙啥去，似乎没见下文了。
前面我们说过，这段时间他忙着组建内阁、编修大典、通使西洋。除了这些大事之外，他还做了一些不起眼的小事。大事小事都在进行着，就是没见这迁都有进一步的动作。
既然这样，不如先来看看他做了哪些小事吧。
其一是迁民北京。
从永乐元年（1403）开始，不断将各地人民迁徙到北京。
几年内，先后令南直隶、苏州、浙江、应天等经济发达地区的富户迁居该地。同时，还把山西太原等地两三万户人民迁了过去，开荒耕种。
这些似乎只是一些无关紧要的事，他怎么在这个骨节眼上还做这些琐事呢？
还是再来看下一件事吧，这一件是修运河。
永乐九年（1411），他令人修通淤塞的大运河，其后又下令开凿清江浦，不仅使南北河运（即漕运）重新畅通无阻，而且直达北京通州。
这时漕运的队伍有多大呢？
说出来可能会吓你一跳，负责漕运粮食及沿途保卫的官兵居然高达十二万人之多，编制严密，以漕运总督挂帅督运。
那么，运船又有多少呢？
两千多艘，物资输送能力翻了一番，由原来年均两百万石左右一下子增加到约五百万石。
不就是运输粮食吗？怎么搞一个这么大的阵势？
不过，如果把这两件事放在一起，是否能看出一丝端倪呢？它们看似毫无关联，却都有同一个指向，那就是北京。
哎，懂了，永乐帝这正是在为迁都暗暗地做准备了。
他既然要把北京立为一国之都，那还让它保留着原来被废弃了三十多年的元大都的旧颜行吗？他必须想办法把北京的经济发展起来。
从这个视角观察，我们就不难理解，他为什么要让各地的有钱人搬到北京定居，又为何下令迁徙附近省份的民户进京耕作屯种了。
当时，一位官员赵羾见证了北京那段时间的经济变化。
他被派到隆庆州，即今天的北京市延庆县，负责迁民进京耕作的相关事宜，在嘉靖《隆庆州志?艺文》中就留有他对此事的一段记载。
他是永乐十二年（1414）来到隆庆州的，当时该地荒野一片，鲜有居民，只能与同来的官员一起住在临时搭建的居所内。
随着迁民垦种工作的顺利开展，两三年之间人户增长迅猛，市镇初具规模，店铺林立，街市逐渐热闹起来。
从中不难看出朱棣充实北京、发展当地经济的显着效果。
隆庆州只是其中一个点，由点及面，我们完全可以想象得到北京当时全面启动经济建设的情形。
由此观之，一个繁华北京的出现只是个时间问题。贵为帝国京都，当然必须有其能拿得出手的气派。
但是，北京的经济既然已逐渐发展起来，大量的农户也在那里不断地垦荒，辛勤地劳作，粮食的收成一定不错，为何还要耗费巨资修通运河和组建庞大的运粮集团？
显然，这肯定是决策者预料到粮食不够供应所致。
既然北京即将要成为首都，众多的官吏要生活在这里，保卫京师的禁军得驻扎在这里，数以十万计的抗击蒙古骑兵的边军也经常在这边疆地带防卫。
此外，富人往这里集中，商人当然也云集于此。
在不久的将来，这里一定人满为患。
其实，人多并不要紧，关键在于他们都要吃饭，这才是问题所在。可能有人会问，粮食非得运自千里之外的南方地区吗？
答案是肯定的。
隋唐时期，南北经济大体相当，而政治中心在北方，也需要南粮北运。
因此，有人提出，隋炀帝开凿大运河不仅仅是为了满足其出巡的私欲。即使他在这方面没有采取行动，后人必然也会去开通这条贯通南北的经济大动脉。
而这时南方的经济已远远超越北方，北京将来的物资供应又怎能不仰赖南方呢？
在经济建设的同时，政治、军事的筹备也没落下。
在择地营建陵墓的同一年，永乐帝进一步健全北京的行政机构。
由原来笼统的一个行部改为分设北京六部，增设都察院，一个几乎完整的中央机构组建起来。
此外，这里的防务更是不能掉以轻心。
所以，他在首当其冲的北京北边增设了十个卫，进一步加强防卫。
加上逐渐形成的由辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原等军事重镇构建而成的九边防线，北京的安全性大大提高。
这一切都在有条不紊地进行着，可这些年皇帝就是不提迁都的事。
当然，明眼的人都看得出来。明智的人知道，按吩咐去做就行，不该问的一定不要问。时候到了，一定会有个说法的。
果然，当一切准备工作安排妥当之后，事情很自然地摆到了圆桌之上。
永乐十四年（1416）十一月，永乐皇帝和一部分主要的大臣商讨迁都北京的相关事宜，并决定第二年正式营建北京城及皇宫官衙。
到了这一步，工程量应该没那么大了吧？
毕竟这里是曾经的大元故都，此前朱棣也花功夫修建了行宫。在此基础上翻修，并进一步扩建就很不错了嘛。
其实不然，他是要把京城整个重建。
北京在元朝都城的基础上向南扩展，由于是重新修建，在整体布局上更为讲究。在规划上，基本是地图作业并严格执行。
街道整齐划一，配备较为完善的下水道系统；在纵横交错的大小干道的勾勒中，整齐的建筑大体上呈棋盘式分布。
当然，其中大家最关心的应该是皇宫的建造了，那肯定是画龙过程中点睛的那神来的一笔。
确实，皇宫整个景观呈现在人们面前的是一幅令人难以相信的“二龙戏珠”图。太不可思议了吧，谁能忍得住不去看看这么美妙的画卷呢？
整个皇宫的建筑群组合起来其实就是一条蜿蜒的“龙”。看罢正当要拍手叫好的时候，人们的双手却突然停在了半空。
因为，大家又有了新的发现。于其侧旁还有一条看上去更明亮一点儿的“水龙”，分别由后海、北海、中海、南海等湖泊串联而成。
更为奇妙的是，看这两条“龙”跃跃欲试的方向，正是正阳门，这不是龙珠又能是什么呢？它们正争先前跃，以拔头筹。
如此精美的建筑令人叹为观止，这是我们中华民族古代建筑艺术高度发展的一个充分的体现，也是古代世界建筑史上不可多得的杰出作品。
这样的经典之作，在众多辛勤的工匠日以继夜的努力之下，用了近四年的时间，也就是到了永乐十八年（1420）年底才基本完工。
大明帝国终于把它最理想的京师等来了，可以说是守得云开见月明了。没想到，一场灾难又将降临。
在两代人的努力之下，前后经过近半个世纪，明朝最终得成所愿，不容易啊。在这个时候偏偏又添事端，这应该就是人们常说的好事多磨吧。
那么，到底又发生了什么事呢？