抚州城，某座平民小院儿里
张兴旺倚在床头上，正低头喝着碗里的黑乎乎的汤药，他的旁边儿站着一个脸上带疤的中年男人，男人的手里端着水杯，等张兴旺把碗里的药喝尽了，他赶紧把水端过去，“来，老张大哥，喝口水解解苦。”
张兴旺接过水杯=喝了一口，复又抬起头，感激的说：“多谢了韩兄弟了，这次受伤多亏了韩兄弟悉心照顾了，不然，我这把老骨头非得葬送在这儿不可……”
韩德龙笑道：“张大哥这是哪儿的话，明明是我家连累了你才是，要不是为了我家朵儿，张大哥也就不用遭这份罪了！”
张兴旺说：“看你说的，朵儿不也是因为我才惹到那伙儿无赖的嘛，我帮朵儿还不是天经地义的事，韩兄弟咋还能把我当成功臣呢？”
正说着，门帘儿刷的被挑开了，一个身材高挑，模样俏丽的少女探进头来，道：“张大伯，爹，吃饭了！”
“稍等会儿，你张大伯刚喝完药，等过会儿再去吃饭。”韩德龙吩咐了一声。
“行，那我去给你们打洗手水。”少女答应了一声，撂下了门帘子。
看着动作利落，大大方方的少女，张兴旺的眼里充满了满意的目光。
这丫头，虽然不及兰儿漂亮，也不如她会做生意、有才华，但却也是个极其难得的好姑娘，她性子爽利，为人正值，上得厅堂下得厨房，还有一身极好的拳脚功夫，跟二勇也算得上是天造地设的一对儿了！
这事儿要是成了，也就不枉他挨这一棒子、受这一回的罪了！
老张头之所以病倒在这里，是有原因的，事情是这样的——
他不是来抚州找儿子嘛，结果扑了个空，儿子回老家探亲去了。老张头一琢磨，就决定先在抚州租个房子，继续操老本行——做五香花生米，这样既能等儿子，又能挣钱，挣钱等儿子两不误。
于是就开始满城的找房子，最后租了韩德龙家的房子。
韩德龙是抚州本地人，原本是抚州军营中一个不大的将领，但在十年前一场战争中，一条腿的腿筋不幸被敌方给砍伤，致残后，他不能再上战场了，就不得不退役回家，靠军中每年发的一点儿伤残抚恤金过活，日子过得紧紧巴巴的。
后来，为了生活能宽裕些，他跟女儿商量了一下，就把家里闲着的两间空房子往外租赁，收取租金，这样日子也能过得宽敞些。
张兴旺就是韩家的租客，租下房子后，他就开始着手采买花生米、还有做五香花生米的各种调料，准备开工了。
因为他对抚州并不熟悉，也不知道哪个市场的东西便宜，韩德龙就热心的让自己的女儿陪他去采买，他本人的腿脚不方便，家里的大事小情都是他女儿韩朵儿在打理，韩朵儿是个精明利落的姑娘，让她陪着老张头去买东西，韩德龙也放心。
只是，那天也是张兴旺和朵儿姑娘倒霉，到了市场不久，可能是因为张兴旺的外地口音，就被一伙儿无赖给盯上了。
他们见老张头穿戴打扮不像个穷的，又见他是个老头子还领着个小姑娘，以为发财的机会来了，于是，一个无赖就故意撞在老张头的身上，然后撒泼耍赖的非赖老张头撞了他，还把他给撞伤了，揪着他非要赔偿不可。
韩朵儿一看这个无赖要讹人，急忙冲出来帮着老张头跟那伙无赖讲理，结果那个无赖看韩朵儿是个漂亮姑娘，非但不肯罢休，还动手动脚的要调戏韩朵儿。
韩朵儿是有功夫在身的，脾气也是个点火儿就着的暴脾气，早在看这个无赖故意往老张头身上撞、故意讹人的时候，就气得想揍他一顿出气了，好容易忍住脾气没跟揍他，没想到他竟敢不知死的来撩赤自己，这下子，韩姑娘忍不住了，顿时柳眉倒竖、杏眼圆睁，一顿拳打脚踢，把那个无赖打得眼冒金星、鼻青脸肿。
其余的无赖一看同伴挨打，不能在装路人甲也路人乙了，都一拥而上，一起来对付韩朵儿。
韩朵儿虽然会点儿武功，但也只是些普通的拳脚功夫而已，并不是什么绝世武功，打一两个无赖还住行，但让她一下子对付一伙儿，她就有点儿力不从心了。
张兴旺一看韩朵儿被围攻，急忙上前帮忙，可惜他虽然长得膀大腰圆的，武力值也不低（张二勇是遗传他爹的），但好虎架不住一帮狼，何况他岁数还大了，这帮无赖多是十几二十几岁的小青年，正是体能好的时候，各个都越战越勇，越打越凶，没打多大一会儿，就把老张头和韩朵儿打得只剩招架之功，没有还手之力了。
这时，那个之前被韩朵儿痛扁的无赖不知在哪儿找出根胳膊粗的棒子，对着韩朵儿的头就狠狠的砸了下来。
此时，张兴旺正在跟一个无赖厮打呢，看到棒子下来了，也倒不出手来帮她，情急之下，他咬着牙把身子一转，转到了韩朵儿的身旁，生生的替她挡下了这一棒子。
结果，老张头头破血流的倒在地上，一下子人事不知，昏迷不醒了。
众无赖一看打的这么重，怕出人命，吓得顿时一哄而散，逃得无影无踪。
韩朵儿看老张头儿为救自己受了伤，急忙求了众人，帮她把老张头送去医馆，医馆的大夫见伤了脑袋，也不敢懈怠，又是止血又是包扎的，忙了许久，老张头才渐渐的清醒过来。
人是醒了，只是稍一动弹就头疼，大夫说是大的太重，脑震荡了，叫他好好卧床养着，养一两个月才能下床动弹。
韩朵儿一听，二话不说的雇了车子把张兴旺接回到家里，韩德龙听说了此事后，很感激张兴旺能替朵儿受这一棒子，韩朵儿是他唯一的孩子，他女人死的早，朵儿一直跟他相依为命，要是朵儿有个什么三长两短的，他就也活不下去了。
张兴旺替朵儿挨了那一下子，简直就是救了他的命啊！
于是，心怀感恩的韩德龙一心一意的照顾起张兴旺来，朵儿姑娘也是个有心的，见张大伯替自己受罪受苦，嘴上虽然没说什么，但是每天也跟爹一样，尽心尽力的照顾着张兴旺，给他熬药端汤，洗衣做饭，变着法儿的做好吃的，竭尽所能的照顾着张兴旺。
两个多月下来，不仅把张兴旺的脑震荡给养好了，还把他给养胖了，心里边儿也对这对善良的爷俩也更满意了，也更加打定主意，要替二勇求取朵儿姑娘了！
朵儿做的晚饭是蘑菇鸡蛋馅儿的小混沌，荷叶调汤，清香可口，比老张家几个女人做出来的饭菜好吃百倍千倍，简直都能给兰儿一比高下了。
张兴旺吃的很香，一连吃了两大碗，吃完后，抹抹嘴儿，开始跟他们爷俩商量自己的打事情。
“韩兄弟，朵儿，我都养了俩月了，身上的这点儿毛病也好利索儿的了，打算明儿起就要做五香花生米了，我看你们爷俩在家里闲着也是闲着，想不想跟我一起做，咱们一起挣钱啊！”
韩德龙和朵儿听了，都愣住了，张兴旺说的是一起做，一起挣钱，那他的五香花生米方子不就得叫他们爷俩知道了吗？
通常这种生意人，都把方子看得跟命似的，（毕竟是赖以生存的工具，看得重些也是情理之中的），只是没想到老张头竟要大大方方的跟他们一起做，把五香花生米的方子露给他们，这，太不可思议了……
“张大哥，这，不好吧，我们要是跟你一起做了，您那方子我们可就能记住了。”韩德龙提醒说。
张兴旺满不在乎的挥挥手：“没事儿，反正我也不打算在这儿久留，就是过来看看儿子，陪他一段时间，也不用怕你们学会我的方子跟我竞争什么的。”
韩德龙听了，感动的说：“那行，我们爷俩就跟着老张大哥你做，你放心，你在的时候，我们爷俩就是给你打杂的，我们要做也等你离开抚州再做。”
“行、行！”张兴旺笑呵呵的答应着，心里却觉得，等他走的时候，他们两家八成都是一家人了，到那时，又分什么你的我的呢？
于是，三个人行动起来，张兴旺提供资金和技术，韩德龙父女俩负责帮忙打下手，很快就把第一锅五香花生米给做出来了。
韩德龙和朵儿品尝之后，都赞不绝口，觉得这东西一定能好买，而且还能买到一个好价钱呢。
第二天，韩德龙和张兴旺就一起去了街上，俩人准备一起向各家酒楼销售他们的五香花生米，刚走进第一家的时候，掌柜的听闻了他们的来意，说，“昨天还有一个军爷上门儿来专门要买这五香花生米呢，没成想今儿就有来卖的了，真是太巧了。”
张兴旺一听，就知道是他二勇回来了，算算时间，二勇也确实是这两天回来。
听闻儿子刚回来就惦记着找他，张兴旺的心里高兴极了。
他四个孩子里，最喜欢的就是二勇了，不然也不会大过年的连家都不回，特意不远千里的跑到抚州来看他。不过现在，他倒不急着去见儿子，反正那小子就在军营里呢，也跑不了，等他把这边的生意铺展开来，有一定的基础后再让他过来，到那时再让他出场，一定比现在出场的效果要好！
于是，为了儿子能顺利娶到韩朵儿，张兴旺压下对儿子的满腔思念，开始忙活起五香花生米的生意来。
而军营里的张二勇，假期过去后，就得正式回归队伍，不能再随心所欲的出来了，想找他爹也得等着十天后休沐时才能有机会出来找了……
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青州府
府尹大人接到了南边儿某县城知县送来的加急信，赶紧亲自跑到湛王和鲁大将军落脚的府邸，把信给他们呈了上去。
才几天的时间，鲁元像变了个人似的，瘦的颧骨都突出来了（事实上，他这些天基本上没怎么吃过饭，也就是饿得受不了时才会发现自己还没吃饭，还需要吃饭），眼珠子发红（整宿整宿不睡觉的结果），满嘴都是水灵灵的大水泡，脸上胡子拉碴的，一向爱整洁爱干净的他，竟然从宁儿出事到现在，一次都没洗过澡，甚至都没洗过头、洗过脸，这些天来，他都不知道自己是怎么过的，反正就是日夜悬心，日夜煎熬，要不是现在还没有确定宁儿的生死，他肯定早活不下去了，真的，要是宁儿不在了，他真的没有活下去的欲望了，一定会追随宁儿而去的……
淳于珟陪在他的身边儿，越来越深刻的体会到他对宁儿深厚爱意，只觉得他对宁儿的爱甚至一点儿都不比自己对兰儿的少，他甚至都可以确定，要是宁儿死了，鲁元肯定也活不了了。
为了他的好兄弟能继续活下去，他暗暗下令，不断地加大搜寻的范围，势必要帮他的好兄弟把他最爱的女人找到。
就在这档口，那封八百里外的来信忽然送到，还有随信捎来的发簪，两样东西，让鲁元一下子像抓住了救命的稻草一般，捧着书信和发簪，先是狂声大笑，借着竟忽然泪流满面，紧绷了多日的情绪忽然松懈下来，让他不由自主的想要大哭一场，来宣泄自己多日的痛苦和煎熬。
终于找到宁儿了，虽然她已经失忆了，但好在身体还完好，没有任何毛病，这就足以安慰鲁元那颗脆弱的心了，对他来说，别说宁儿失忆了，就是她傻了、疯了、残了，毁容了，都无所谓，只要她活着，就是晴天！
淳于珟看到宁儿有信儿了，一颗心也跟着放下了，当即将自己的贴身侍卫拨出一半儿来，陪着鲁元去找宁儿，至于他自己——
跟媳妇分开这么久了，该回去看看媳妇和孩子了，都这么长时间了，兰儿的气肯定消了，他现在回去，刚刚好！
都没用等到第二天，再接到信不到一个时辰，淳于珟和鲁元这对兄弟便分道扬镳，一个往南，一个往北，都怀着一颗迫不及待的信，都是去找自己媳妇的！
他们走了，青州府府尹差点儿激动地哭了。
艾玛呀，可算是走了，这些天，看着鲁大将军跟疯了似的，一会儿跳着脚的骂他治安不好，养匪为患，一会又睚眦欲裂的威胁他，要把他以渎职罪打入大牢，抄家问斩，简直是吓死宝宝了，他要是再不走，他就该跟他一起疯了，阿弥陀佛、阿弥陀佛啊……
那些被官府抓到的匪徒，这几天都用来给鲁大将军出气，祭了鲁大将军的刀了，鲁元每次崩溃的时候，淳于珟就命人从大牢里提出几个土匪来，让他亲自诛杀他们，以此来排解心中的苦闷和暴怒。
这些土匪都是有人命在手的亡命之徒，杀了他们也不可惜，只是说好的秋后问斩都变成了即兴问斩了，土匪们虽然觉得委屈，但是也没地方说理去，谁叫他们不走正道，好好的人不做去做土匪呢？被杀也是活该倒霉、死有余辜！
几天下来，那些生擒来的土匪竟被鲁元杀得只剩下几十人了，这几十人兴许比那些幸运点儿，能活到秋后才问斩了，但也没好到哪去，都说最可怕的感觉不是死亡，而是等死，这些人明知道他们活不了了，一个个的等着眼珠子数着自己还剩多少日子，这种滋味，想必比死也好不了多少吧。
最重要的是，他们的最后一段时间里，还要在这不见天日的天牢里度过，见不到亲人，吃不饱穿不暖，还要被狱卒们欺负折磨，这生不如死的滋味或许会让他们长点儿教训，下辈子，不会再做杀人越货的土匪强盗了吧！
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