慕容恒匆忙赶回自己府中之时，只见家中四处潮湿如同被水冲刷过一遍。各院的下人都提着笤帚抹布，四处清理残余水渍。
周围坊间暗渠都被慕容府清出的污水浆染，变得混黑浮浊。
今年中秋佳节，满城的人都在晒华灯，只有慕容府在晒被子。
“这是怎么回事？”
慕容恒抓过一个仆役问。
那下人颤颤巍巍半天，什么也说不出，只是呜咽着“老家主”如何如何的话。那如何如何自然也听不清。慕容恒抬眼看去，不少人都在垂泪。
绿琛走到门口，恰见他回来，忙迎上去将人一把抱住，哭道：“天可怜见，公子吓死绿琛了。”
慕容恒轻轻推开她，神色有些不自在。
“我无妨碍。且说说这是怎么回事？”
这时候，两路玄衣刀客跑出自元乾门，将慕容恒团团围住。玄衣的刀客列属于“影刀客”编制，素来直接受命于慕容远。可今日带队出来迎接他的却是二公子慕容怿。
“三弟总算回来了！”
慕容怿慢悠悠地步出府门，这声音听着有些不善。
也罢，他二人之间何时友好共生过？
“二哥只是做什么？”
“不做什么？？爷爷等着你呢！”
慕容怿看着慕容恒浑身狼狈的模样，却扔下轻飘飘地一句话。慕容怿既不让他先回自己院里换洗，也不给他准备步辇，只叫人左右挟持着弟弟往就府门里走。
宫商羽不大放心，便也要跟上前去。慕容怿却拦下他说，“孙贼未清，城中还需仔细盘查。府中之事，就不劳宫先生费心了。”
“是。难得二公子还记外患尽除。”
“子墨，守好城门。”
慕容恒不与人争口舌之快，只留下一句叮嘱便跟着慕容怿进门。
入府之后，慕容怿倒也不急着往元婴湖的方向走，只是溜着慕容恒饶了一段远路。
“你去抓孙临泉，结果如何？”老二问。
“追到城外一座山顶‘小木屋’上，本来已经是瓮中捉鳖，他身边有个会用毒的大汉。一时不慎，被下了药，两人都跑了。”慕容恒也不恼，乖乖地跟着哥哥，有话便答。
“追到山顶是何时？”
“月亮才升，约莫戌初（19点）。”
“中毒是什么时候？”
“不知，醒来时见城里飘着孔明灯。”
“孙临泉，根本没有出城！”
两人走到一处楼台前，慕容怿停了下来。
那楼台牌匾上写着“芳菲尽”三个字，院中积水，无人收拾。木芙蓉树干上占满泥浆，树根被水泡了整夜，树皮翻开裂口；最娇贵的玫瑰草丛受不住折磨，已经被黄了一片。整个院子里完全不见素日的整洁。
“三弟还记得此处吗？”
慕容恒不答。
他当然记得。这里是他们父亲生前的住所，也是慕容恒的母亲临终的地方。
“许夫人生前最放心不下两件事，一是你，二就是院里的花。”
“二哥，昨晚到底发生了什么事？”
慕容恒听见慕容怿提起自己的母亲，似乎被牵动伤口，极力想避开话题，但慕容怿既然将他带到此处，自然是要有些话要交待清楚。
“你现在还记得，许夫人临终前说过的话吗？”
“我问你昨晚、到底、发生了什么事！”
慕容恒提起哥哥的衣襟，一双眼睛里通红泛着血丝。两边玄衣卫见状，忙上前将他二人拉开。
“三弟，你总是这样易怒易爆，永远也长不大。让许夫人、父亲、爷爷，如何放心？”
“你说什么？”
“走吧！咱们现在去爷爷。”
慕容怿理了理衣衫，转头往流暇坊去。
慕容恒由人拖着，见这一路上到处淤泥水渍，从未有过得污秽狼藉。而走到府门中心，偌大的府门从元婴湖中断，流暇坊的青瓦白墙掩映在樟槐枝叶间，半生半死的树藤交织纠缠，仿佛将对岸便成了一座囚笼。
一夜之间，慕容恒觉得自己已经认不出自家的模样了。
元婴湖畔中，“春夏秋冬”四塘水交织混杂，融成了绿浑浑的一片。荷叶残根满塘漂浮，原本池边息宿的白鸥鹭鸶浑身羽毛污浊，正勾着脖子自行梳理。湖中心的白石桥已不知去向。原本“夏池”中立着的石碑已经不见，取而代之的湖中心端立的一座八角阁子。
飞檐斗角雕刻精致，顶上结着石雕，俱是飞龙踏云的形状。阁子八面出口都被铁锁栅栏围死，形如一座湖中监狱。六十老者白发零散，被水泡过之后，纠结成股，两目紧闭，只见双手撑着一柄铁剑，坐在阁子之中。
慕容恒看了半晌才认出那人是谁。
“阿爷！阿爷！”
“别喊了，阿爷听不见。”
慕容怿淡淡地说。
“他……他……”
“不知道。已经让府中许多轻功尚佳的高手来试过，只要靠近那水榭半杯，就会莫名其妙地招来紫电，当场毙命。”
慕容恒似乎想到了什么，目光细细地看着老慕容手里握着的铁剑。
“二哥，那是什么？”
慕容怿令一干徒众守在元婴湖外，不准任何人靠近。
周围只剩下他和慕容恒兄弟两人。秋风萧瑟，过手生寒。
慕容怿席地而坐，朝慕容恒招了招手，又拍了拍身边的位置，全不管这一身衣服有没有弄脏。
这样友好的举动，自许夫人去世之后，慕容怿便再没对弟弟用过。可慕容恒还处在震惊中，看哥哥的眼里满是惊异，仿佛忘记了很多年以前，每每他缠着哥哥要听故事的时，便会爬到哥哥床上对他做同样的手势。
“慕容翕（xi，同西）和，你疯了吗？”
“我还好，你别疯就行。你要是疯了，慕容府可真富贵绝代了。”
慕容怿说的话十分刻薄，却也是真相。他望着元婴湖的八角笼，目光幽深晦暗，有些痛苦，更有些快意，最多的还是悲凉。
隔着一座湖，隔着一座笼子，没有人能断定笼中之人的死活。堂堂一代铜川家主，就这形握着他执念了一生的权柄，形如丧家之犬般被关铜川城的最中心。
“昨日戌时末刻，宫商羽带着影刀客在城中四处放孔明灯，是不是你的意思？”
二哥问。
慕容恒有些心虚，坦然道：“是又如何？这与阿爷有什么关系？”
“呵呵呵……哈哈哈……”慕容怿气得仰天大笑，直笑得喘不过来气，“好弟弟，你可真是会败家！我就说前几日，东西两市香烛纸火怎会那么快卖的干干净净，原来是你这财主。”
“你把话说清楚！”
慕容恒被他笑得心里阵阵发毛。可一转眼，慕容怿竟然红着眼，擦了擦眼泪，满脸都是难过。
“家里的帐都被我管着，你哪里来的钱？”
慕容怿又问。
这回老三也愤懑至极，干脆也坐在地上一言不发。