东方天际渐渐泛白。
苏沫醒时，摸到枕边一只碎断的血玉镯子。她只记得当时走到铭剑堂下，忽然感到一阵晕眩……
也许，镯子是在那时磕碎的。
这只镯子，她自幼带着从未离身，现下难免惋惜心痛，便用手帕将断镯包好。
她起身打开妆匣，却猛然看见玉色的盒子里，正安放着只一模一样的血玉镯子。
观左。
苏沫浑身战栗，立时跑出房门，抓着丫鬟剑童就问：“你大师兄何在？”
剑童有些羞赧，笑道：“大师兄昨晚不是在您房里？方才下山没向您请辞么？”
“在我房里？”
不对，这不对。
苏沫又问：“后山如何？”
“后山？没听见什么动静，掌门今日又要去探访那位么？”
苏沫不理，只拿了件外袍，一径跑出院子直奔桑丘后山去。
谷口，原本笔直狭长的小路中间突然多出一段阔地，整条路现下形如一个葫芦嘴。“绿狱”二字被划上了好几道深刻的剑痕，底下细字皆不辩其形。
湖心斋中空无一人，真正应了“空翠”二字的祈愿。
苏沫希望，蓝雅是逃了，不是被观左沉了。出来时，紫衫老人依然伫立崖边，像一棵亘古不移老树，深深扎根于此，任凭风霜侵袭愈显苍劲。
苏沫绕上山崖与老人并立，西方晨曦染红了半天霞。临近天际，黄衣剑客沿着坦荡古道，打马远去，留下一个缈远的背影。
苏沫看着那人渐渐消失在地平线上，心中如堵。
“掌门，毒药未解，多保重啊！”风大，紫衫老人脱下外袍给苏沫披上，安慰道：“‘月魃’出逃，恐又要为祸沧越。观师侄为保全师门声名，一早下山追捕去了。”
“吴师叔，”苏沫瘪着嘴，两只眼睛睁得水光圆亮，十足是受了天大的委屈，“你说观左的心是怎么长的？怎么能偏成这样？在他心里，正道第一，师门第二，苏沫排得进前十吗？”
吴欢笑了笑，看她的神情，仿佛她还是那个五六岁梳着双丫的小女孩，站上椅子就叉腰骂人，趴在地上就哭着喊疼。
“就是！观师侄心里，第一是正道，第是师门，第三是苏沫，第四是苏沫……剩下的全都是苏沫，简直太偏心了！”
苏沫破涕为笑。
“老狐狸，就你会哄人。”
吴欢被喊了外号也不恼，笑骂道：“观左自幼深受洛掌门教诲，又身为首徒，总有些放不下的责任，掌门已经占了大头，就请给我们这些老人留点儿吧！”
“是！他有责任，比我这掌门责任还大还多。”苏沫又愤愤不平起来。
三年前敬蟾殿少主孙泽成婚，门主孙澈发帖广邀沧越各派尊长。谁料宴至中途，敬蟾殿将到场客人全扣作人质，要挟各派俯首称臣，奉其为主。各地求援的信函雪花一般飞进桑丘。
敬蟾殿干的是赏金猎人的勾当。这些年沧越各派相争，敬蟾殿从中得利不少，家家都有把柄被他们捏着。
可私下往来归私下，真放到明面上，这些“名门正派”都要维护“正道”的颜面，绝不肯朝“邪魔歪道”低头。
他们坚守底线的后果，便是连累家人日日悬心，叫自己门中的异己势力蠢蠢欲动，彼此之间亦是谁也不信谁。
山上山下局势紧张，一连僵持数月。
桑丘守着前掌门玉声扬留下的门规，“门人弟子不预江湖事”，一直偏安江湖多年。那场婚宴，桑丘没人出席，也因此被众人想起，寄予厚望。
当时洛掌门病重，观左代理门中事已久，只差一个头衔。
若见死不救，事情拖下去，迟早要酿成沧越大祸。若救了，桑丘近百年的规矩也就坏了。自身规矩一坏，还有什么脸面称作：沧越戒尺，正道楷模。
两难之际，门中弟子为“出山”与“不出山”争执不休，甚至大打出手。
洛掌门为此痛心，便将一干门人弟子召到病床训戒。那时苏沫侍奉汤药，听洛顾禅有气无力，便知他时日无多。
观左对师父俯身三拜，自请除紫衫，销名籍，下山持援。
“一派胡言。”
师叔吴欢气得拍桌。
脱下紫云衫，除去名籍，便等于与师门断绝关系。只有犯错被赶出山门的弟子才会受到如此待遇。
桑丘自玉掌门之后，一直饱受内斗之祸，难再出一个如观左这般众望所归的接位人选。故此言一出，满座弟子无不震惊，纷纷出言劝阻。
“师兄慎言，你怎么弃师门而去？”
“那么多门派都没辙，师兄想凭一己之力，力挽狂澜？也太天真了！”
“你走了，桑丘怎么办？”
观左起身，对众师兄弟们抱拳道：
“师父，众位同门，且听观左一言。观左深受师门养育之恩，教诲之恩，知遇之恩，绝不敢违背门规，但祖师亦有训斥，立天心，扶正道。天心，不是孙澈独夫之心；见死不救，也绝非正道。思量之下，唯有除紫衫，销名籍，以个人名义，赴玉明巅调停此事，才是万全。某所思有三。
其一，观左纵然除名，余生仍将恪守无涯剑派训戒。衣裳虽改，此心不变，若有违背，众位同门随时可以门规第七章三十五条处置。观左，绝无怨言。
其二，孙澈奸险狠辣，若由着他并吞其余门派，称霸沧越，来日进犯桑丘时，我们又去向谁求救？唇亡齿寒，救他人亦是自救。观左，义无反顾。
其三，观左虽为首徒，可无涯剑派并非只有我一人。我去之后，请师父另寻贤良继承衣钵。可有言在先，若将来敢有欺师灭祖，乱我门庭者。观左，虽远必诛。”
这番话字字沉重，句句可见其襟怀磊落，肝胆赤诚，教众人哑口无言，只有心中叹服。
笠日，他果然竟改紫衫为黄衣，辞别师门，奔赴玉明巅。不少弟子深受感召，亦改紫衫为黄衫，除名籍，追随观左而去。
三个月后，玉明巅困局解除，洛顾禅也快灯枯油尽，临终前命人将祖师无涯剑奉在铭剑堂前，令众人自行推选下任掌门。山中百十名子弟门徒，当日齐聚铭剑堂前，竟无一人发声。
观左这一去，带走了半数弟子，而没走的一半眼里也再看不上旁人。除了他，还有谁配得上那柄“祖师无涯剑”？
“师弟，我累了，这桑丘……”
洛顾禅气若游丝，剩下半句话，噎在喉咙中发不出声。
吴欢叹气道：“师兄，你也别指望我。誓言在前，我也不能违背。”“不过有一个人，比我更合适。”