此时，江州府后衙之中，宁远恒正在待客。来者正是长史吴合琦，另一人便是吴合琦推荐的，准备代理滨水县令的陈恭。
宁远恒问了陈恭一些关于滨水县治理和修堤方面的建议。陈恭一一作答。
宁远恒对陈恭的回答颇为满意。
“江州被厉王把持多年，朝廷政令不通，官场也都是厉王提拔的人。那些人只会顺从厉王的意思，溜须拍马，弄得江州官场是一片乌烟瘴气。幸得宁大人到来，不惧厉王淫威，整顿官场，让江州百姓看到了希望。陈恭拜服，愿为大人效犬马之力。”
陈恭说完，一躬到底。
宁远恒扶起陈恭，面有无奈之色。“陈先生应该听说了，先前的滨水县令遭遇刺杀，险些丢了性命。刺客是谁，想必不用我说，陈先生也能猜得出。正因如此，前滨水县令怕连累到家人，选择了辞职，离开了江州。厉王在江州一手遮天，我虽有心扭正江州的官场，但是在我们周围的阴暗处，却是危机重重。陈先生不怕吗？”
“我读圣贤书多年，书中多少仁人志士杀身成仁，我也愿意效仿先贤，舍身而取义。我是不会惧怕厉王那些阴暗手段的。”陈恭一脸坚毅。
“甚好。”宁远恒大喜。在厉王重压之下，仍有人愿意在他的属下为官，这对他这方面的士气，也有很大好处。
“那就有劳陈先生将滨水县的担子挑起来，暂代县令之职。”
“必不负宁大人所托。”
吴合琦和陈恭从江州府衙出来后，吴合琦回身看了一眼身后，见没有其他人，便低声道，“你只管放心去做。宁远恒现在十分倚重我，过段时间我再替你美言几句，将这个‘代’字去了。”
陈恭躬身行礼，“多谢吴大人提携。”陈恭转而又问，“那个江堤该怎么做？”
“你还要认真去做些日子。待你在县令这个位置坐稳之后，便可按我们之前所商定的做。现在宁远恒自顾不暇，手上又无兵，只要别像先前那些人一样，被他抓住把柄，他便拿你没办法。就算他要找你的麻烦，一切有我。”
“多谢吴大人指点。”
两人相视一笑，向前走去。
不远处，就是做生意的百姓，在街边铺开的摊位，一个接着一个。就在这一排摊位的最边上，有一个卦摊。
吴合琦和陈恭都是读书之人，对这看相算命之事，并不十分感兴趣。不过卦摊的摊主那绝世的风采，让两人不禁多看了两眼，心中暗暗赞叹，此人与离鹤相比，多了几分从容、冷俊的气质。
这时，一个神情激动的男人从吴合琦和陈恭面前跑过去，来到卦摊前。
“哗啦”一声，男人将一把铜钱放在卦摊的桌子上。
“李先生，您真是神了。我按照您的指点，果然在自家柴房墙角的石砖后，找到了我爹生前藏的地契，一张不少。”
男人的话引起了陈恭的兴趣。“吴大人，我们过去看看。”
“怎么，陈大人对这卜算之术感兴趣？”吴合琦捋着下巴上的长须，笑着问。
“此人既然卜卦灵验，不妨听听他说什么。准与不准，权当一场谈笑。”陈恭道。
“此人容貌不输离鹤法师，就是不知道有没有离鹤法师的本事。也好，我们一起去凑个热闹。”
吴合琦和陈恭说完，便走到了卦摊前。
当吴合琦看到那副布招上写的两句话，冷笑了一声，也不说话，由陈恭出言。
李清寒合上书，抬起头看着吴合琦和陈恭，淡淡地问：“两位先生是否要问仕途前程？”
吴合琦神色微微一凝，陈恭却是十分惊异。
随即，吴合琦笑道：“你是看到我二人是从府衙出来的吧？”
李清寒笑了笑，没作辩解，然后将面前的竹签筒往二人面前一放。
“请抽一签吧！”
“吴大人先请。”陈恭退到后面，要让吴合琦先抽。
“不了，还是陈大人抽吧。我只是来看看。”
吴合琦让陈恭抽，是想看看这个白衣年轻人，到底有多少本事。
“如此我便不客气了。”
陈恭上前，手在签筒上方晃了晃，从里面取出一根竹签。
拿起竹签，陈恭看了几眼，面露狐疑。
吴合琦拿过竹签，看过后，将竹签扔到李清寒面前，道：“解释一下吧。”
李清寒并不在意，捡起竹签，将上面的签文，念了出来。
“一山还望一山高，水流百转势终消。乘车看景虽云乐，不见脚下有深壕。”
“签文何解？”陈恭问。
李清寒的目光掠过吴合琦，落在陈恭脸上。
“恭喜这位先生，此时正是春风得意，心愿达成之时。”
陈恭愣了，这个签词，他看了几遍，也没瞧出有值得恭喜的。
“能乘车看景的，岂是常人能做到的，都是非富即贵的人。”
陈恭心里略略一松，又问：“前两句怎么解释。”
李清寒神色微微一沉，道：“这是提醒先生，要踏实做事，不要好高骛远，脚踩两只船，否则会有祸事。”
“你胡说！”陈恭大怒。
“先生何必发火。这卜算之事，你信则有，不信则无。信则可为两位先生趋吉避凶。”李清寒笑了。
“何必对他的一派胡言认真。”吴合琦深深地看了李清寒一眼，劝解陈恭道，“不要在府衙旁边吵闹。”
吴合琦是在提醒陈恭，这里离江州府衙太近，不要惊动府衙里的人。
陈恭明白了吴合琦的意思，气呼呼地拿出几枚铜钱扔在桌子上，和吴合琦转身离开。
李清寒没有阻拦，而是冷冷地说：“人的心虽然在肚皮之中，不可见。但冥冥之中的善恶因果，却是逃不掉的。”
吴合琦脚下微微一顿，并没有停留，拉着陈恭快步离开。
陈恭回头看了一眼越离越远的卦摊，对吴合琦道：“吴大人，我怎么觉得那个算命先生好像看出了什么。”
“他看出了又能如何，不过是一个江湖术士，不必理会。”吴合琦压下心中的乱绪，表现平静地道。
“是我多虑了。”陈恭笑了笑道，“我们捏死他就像捏死一只蚂蚁一样，量他不敢乱言。”
“我们该分开了，你也要去滨水上任了。我再提醒你一次，在宁远恒手下，只要表现得兢兢业业，服从尽力，便没什么问题。你可不要再像以前一样，懒惰疏忽了。”吴合琦对陈恭道。
陈恭躬身行礼，“多谢吴大人教导。”
吴合琦嗯了一声，便带着自己的随从，转向离开了。