话说陈青桐一行坐了骡车，倍道而行，行至省界，车把式不愿涉远，执意要回去，三人只好徒步赶路，沿途遇车搭车、遇河搭船。不知翻过了多少山、涉过了多少水，渐行渐远，迤逦来到武陵境内。青桐一下想起自己的祖籍就是这里，少小离家，今又回到家乡，心里有说不出的激动。
他三人当晚在一家小店里住下了，小店很偏僻，四周群山环绕，十分静谧。
第二天早起，三人沿着山涧向前走，在崇山峻岭之间，有一条小溪，虽不甚宽，却蜿蜒曲折，连绵不断。忽见后面来了一叶小舟，一位渔夫戴着斗笠，用长槁撑着船，舱边堆着渔网，船头立着鸬鹚。
乔二乖见了，很是高兴，说道：“何不就此搭乘一程？”
那渔夫听了却面露难色，说道：“这是渔船，不是客船，俺一家老小还指着俺这条船和这张破网过活呢。”
乔大乖便向怀里摸索出一把铜钱来，说：“俺就搭一程，不误网鱼。”
估计那渔夫一天也挣不了几个钱，想想便答应了。
三人高兴地上船，缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林，芳草鲜美，落英缤纷。船上的人都很新奇，让渔夫加紧撑船。林尽水穷，看见一山洞，四人舍船钻入，越走越狭窄，光线也变得越来越暗，脚下的路也崎岖不平，有时须俯身爬行钻过窄洞，约爬了半个时辰，仿佛若有光，奔着光爬去，果有一出口，四人钻出洞口，豁然开朗，只见土地平旷，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻，男女往来耕作，衣着与今人大不相同。
附近的水田里有个农夫正在耕耘，前头是个小孩牵着牛缰绳，小孩回头观望时，突见洞口站着四个稀奇的人，其中三个光着脑门，脑后拖着大辫子，不像山里人模样；另一个则更吓人，卷头发、蓝眼睛、白皮肤，——那皮肤白得一点血色也没有。把那孩子吓得妈呀一声，丢下缰绳就跑。
农夫不知怎的，问道：“牛犊子，你跑啥哩？”原来那小孩叫牛犊子，边跑边喊：“妖怪来了，妖怪来了。”
四周那些务农的人闻声赶来，大人们壮壮胆子，手持农具向四人聚拢过来。
青桐见状，知道惊扰了山里人，忙躬身施礼，说一些“冒昧”、“海涵”的话。
那些农夫见为首的这个青年彬彬有礼，便放松了戒备，问所从来。青桐听他们的口音有些粗犷，舌头根子都硬，然而大体还能听懂，便将前因后果说了一遍。山里人见这人口齿伶俐，说话娓娓动听，举止温文尔雅，虽近而立之年，长得也蛮清秀的，登时喜欢起来，便邀请四人回家，设酒杀鸡作食。
山里人闻听有外人来了，都来问讯，大人孩子挤了一屋子。
好多女孩都争着看青桐，叽叽嗻嗻，低首偷笑。
牛犊子的爹娘在饭棚子里忙活着，他的爷爷对青桐说：“俺们祖先为避秦时乱，率妻子邻居来到这个绝境，就不再出去了。如今开枝散叶，在山里扎了十多个寨子，每个寨子约有一二十户人家。唉，真是山中无甲子，寒尽不知年。不知而今外面是何世？始皇帝还在吗？”
青桐心想：“原来这里就是桃花源！他们尚不知有汉，无论魏晋，更不知道如今外夷入侵的事了。”便为他们一一道来，那些人听了，皆为大好河山遭外夷蹂躏而叹息。
牛犊子的两个姐姐叫仙桃、仙果，她俩一再给青桐添饭，总担心他吃不饱。
这时他们四个天外来客才开始观察这俩女孩，但见一个如杨柳拂风，另一个似芙蓉出水，都那么招人稀罕。乔二乖看得如醉如痴，一时忘了嚼饭。仙桃、仙果却并不在乎那三个人的形状举止，她们只在乎青桐，每偷看一眼青桐，就欲遮还羞、含情脉脉。
饭后，各个寨子的人都轮流来看。女孩子们本都天真烂漫，回去后却都有了心事，其中牛犊子的三个表姊妹——彩云、彩霞、彩虹看了青桐，就不想走了，非得要在舅舅家住下，——为了多看一眼青桐！
她们的爹娘也赶了来，说晚上请四人到他家里做客，她仨这才欢天喜地跑回家，洗手剔甲，撸袖挽发，争着给青桐做饭。
后来，各家都邀请了一遍。为了回报人家的盛情，青桐他们也力所能及地帮人家干活。那些姑娘们单单盯着青桐的轨迹：他去溪头挑水，姑娘们也都争着去挑水；他去打猪草，姑娘们也都争着去打猪草；他去山石静坐，姑娘们则在山下唱山歌给他听。
这可忙坏了牛犊子，因他一心要两个姐姐嫁给青桐，怕别的姑娘抢了去，所以跑前跑后地给姐姐送信儿。
山里有瘴气，山上山下寨子里有许多老人和孩子生病了；牛犊子近来身心乏累，竟也病倒了。山中一直缺医少药，以前人们生病时，只能在家挨着，生死听天由命。青桐见了心想：“这还没到镇南关前线救治伤员呢，我倒要先在这里行医了！”
他背着药箱，山上山下奔走，不辞辛劳为人们看病，所有的病人很快就痊愈了。
大家都很惊讶，口口相传：“以前老人孩子病了，只能在家里等死。不想今儿来了个年轻人，医术竟然如此精妙，他简直是个小神仙！哈，他无意中撞进了桃花源，这真是咱们的福气！”
青桐听说了，笑着说：“我早就说过，我只是个土郎中，行医看病是我谋生的手艺，治病救人是我自身的本分。”
后来，青桐又带人上山挖药，教他们识别药材，还教会了他们针灸的法子。青桐心想：“这次误入桃花源，算是没白来，等我们走了以后，他们也能行医看病了。呵呵！”
后来，青桐在山里待不住了，因为他牵挂着镇南关那些受伤的将士。
他和乔治商量了一下，就向大家辞行，然而山里人却再三阻拦。
其实乔二乖和那个渔人本就不愿走，一者没看够美女，二者他俩发觉了一个巧宗儿，就是山里人的用具，不论大小器物，用乔二乖的话说“都是老物件”，有的木器因常年摩挲，甚而玉化了；有的青铜器锈迹斑斑，也古香古色。“乖乖，每一件拿到外面，都价值连城！”他俩这么一想，整个都乐晕了。可想带出去一些吧，山里人又人多势众，怕拿不走反遭他们拘押，为此，他俩整天魂不守舍的。
青桐哪里知道他俩还有这心思，还以为也因走不脱而烦恼呢。
这天晚上，寨子里举办消夏晚会，四处点起松油子来，照得打谷场上亮如白昼。
大家按照往年的习俗，手拉手围成一圈跳舞，却因为找不到青桐，而迟迟跳不起来，因为见不着他女孩们就没心思跳。
这时青桐正坐在一块山石上发呆呢，寻思如何才能走出去。
他被一个后生发现了，硬拽下去。
其实后生们如何不知道姑娘们的心思？但他们一点也不嫉妒，因为他们觉得好姑娘就应该配好郎君。
姑娘们一见着青桐，就抢着牵他的手，女孩互相牵起手来，她们中间只有一个青桐，而另一半则是纯一色的男子。
大家跳啊唱啊，把青桐累得够呛。但女孩们却不知疲倦，大家都跳完了，她们又围起了个小圈子，把青桐围在中间跳。
青桐这么受倾慕，自己也觉得无可奈何。
就这样过了大半年，看看已然秋天了，漫山遍野的桃子也丰收了。仙桃、仙果都嗔怪爹娘还不给自己向青桐提亲。仙桃的爷爷是个族长，早看出孙女的心思来了，便问青桐可曾婚配否，青桐笑道：“我在外面有一妻一妾，孩子也四五个了。”
老头皱皱眉，又上下打量了他一番，嘟囔说：“唉，这么年轻就……嗯，今儿进了桃花源，就忘了他们吧。听老人讲，自从有个打渔的进来又出去，沿路暗暗做了记号，我们就立下了规矩：凡进来的，绝不再放出去。你既凡进来了，就在这里安心住下吧。我替你做媒，你先娶了我两个孙女，以后你再相中谁，就是谁。”
青桐懵了，连声回绝。
然而这位族长却不听，因为他是族长，这事儿他说定就是定了。
青桐还没答应这门婚事呢，仙桃、仙果却为了谁先和他入洞房争执起来了，仙果急哭了，央求姐姐说：“打小你什么东西都让着我，这回我是真心喜欢他，没有他我活不成！姐姐，你就再让我一次，成全我吧。”仙桃也流着泪说：“姐姐什么也可以让给你，唯有这次不行，他是我在这个世上的最爱，他若先和别人好了，我也不活着了！”
她爷爷说：“嗨，这算什么事？以前有好东西你俩都是一人一半，这回也这样，一起成亲不就完了？还值得急成这样！”
她俩听了，互相看了一眼，虽羞得两腮通红，却又相视而笑了。
原来他们这里有姊妹同嫁的习俗，盖因沿袭先秦之风也——那时战事频仍，男丁稀缺，官府为了繁衍人口，就订立下了多女同嫁一男的规矩。时至今日，山中仍是女多男少，大概是花木太盛的缘故吧，家家生养女孩居多，又加之与世隔绝，难与外界通婚，所以姊妹同嫁的旧习俗依然如故。
谁知这家刚商量好，牛犊子的表姊妹们也争执起来了，她们的父母来找族长商量，听说她家姊妹同嫁，回家和她仨说了，那仨也都答应姊妹同嫁。就这样，凡是青桐给他们看过病、干过活或者去吃过饭的人家，他家里的女孩子都争着嫁给他。
想与他婚配的姑娘多了，那么谁家姑娘能够先和他成亲呢？这倒是个难题。因为山里人是从来没有高低贵贱之分的，各家一律平等。婚事就因这个而耽搁、僵持着！
后来还是族长有主意，因为秋后天气凉爽，为让年轻人活动筋骨，山里每年都要在这个季节举办摔跤比赛的。他和各家商量，金秋时邀请青桐参加摔跤，谁家的后生要能把他摔倒了，谁家的妹子就先和他成亲，依次排序——没兄弟的人家，爹爹或者叔叔也可代为上场。
看看这一天也就到了，众人把青桐请到族长的身边坐，桌上摆满了新鲜的仙桃。
大家先观看后生们自我表演，那些后生个个都身手矫捷，博得了一阵阵欢呼声。他们的姐妹看了，心里都美滋滋的，认定这下自己就可以先和青桐入洞房了。
等着表演完了，这时族长起身，让人在最显眼的桌案上摆了一只黄莹莹的玉佩，说那是先祖留下来的传家宝，谁若最后赢了，玉佩就归谁。
这一下可把乔二乖的眼珠子瞪出来了，他对石头类的东西知道不少，这块玉简直可以跟先秦时的和氏璧相媲美了！他暗暗和渔夫商量，怂恿他下场摔他们一跤，谁知渔夫却连连摆手，惭愧地说自己只会打渔不会摔跤，气得乔二乖直跺脚，准备自己入场。
谁知山里的人都知道这次晚会的用意，只要青桐不出来，他们都保存实力，互相不挑战。
族长起身连续叫了好几次，总没人出场。这下乔二乖可乐了，他以为都放弃了呢，于是在族长的召唤下他主动入场了。
诸位后生见出场的不是青桐，仍想保存实力，不出战！
这下乔二乖飘了，以为他们都是战国时的人，没见过满蒙汉子摔跤——他倒是见过的，也学过两招，所以有恃无恐，就对族长说：“既然没人应战，我赢了！玉佩归我！”
刚要去拿，就听身后一声喊：“慢着！”就见一个大块头奔着他过来了。
乔二乖赶紧弯下腰，蹲下身子，拉开了架势。
谁知人家根本就没有什么架势，过来就把他像拎小鸡一样拎起来，一下就掼倒在地。
全场上的人都哄笑起来，族长也笑着说：“终于有个出场的了。嗯，谁来挑战他呀？”
这下可没人吱声了，因为他们都不愿内耗。
族长便冲着青桐笑道：“既这么着，就请你来露两招呗，让大家开开眼。呶，你要是赢了，那块玉佩就归你，全寨子的女孩也任你挑！”
青桐想了想，说道：“你们的传家宝就好生收藏起来吧，女孩子们也各自去婚配。我有一个条件，如果你们答应了，我就出场领教一下。”
大家沸腾了，齐声说：“答应，答应，答应！”
族长挥挥手，大家安静下来。
青桐说：“要是我赢了，明儿就让我们走——俺们还有重任在身呢，耽搁不起！”
族长笑笑，心道：“俺这里有上百个小伙，我就不信没人摔得赢你。”
大家也都这么想。
欲知后事如何，且待下文分解。