“扣扣扣”
“谁呀？”
“老爷，人到了。”
“请进来吧。”
只听书房内和那小厮一来一回搭话，紧接着麻子脸小厮便转头看向宇文昌泰，“这位爷，我们老爷有请。”
言罢，也不管宇文昌泰进不进去，自己倒是先退了下去。宇文昌泰些微愣了愣，进来的时候他还特地打量了一番这院子，两进两出的倒是个小门小户，也不似是那种险恶的地方。
“既是来了，公子为何迟迟不肯进来，难道是担心老朽会谋害公子？”
“若是担心，我又何必来此？”
忙应了一声，宇文昌泰嘴角抿笑，心道一时犹豫竟还被小瞧了，随即推门进去，只见房间内正厅右侧椅子上坐着一花甲老者，见宇文昌泰进来既不起身也不施礼，仅是拿眼打量他。
“老朽多病缠身，不能起身给公子见礼，还请公子多加海涵。”
“老伯客气了。”鞠了鞠手，宇文昌泰问道，“敢问老伯可是刘三庆刘师爷？”
“正是老朽。”
刘三庆拂了拂花白的胡须，笑着点头，道，“公子既知老朽的名讳，又知老朽的身份，为何却不以正面目示人，难道公子不是受故人所托前来找老朽的吗？”
细细打量了刘三庆少许，宇文昌泰笑着摇了摇头，走到一旁座椅坐下，淡淡道，“老伯既知我是受故人所托而来，那便知我所来此的目的。我不过是受人之托忠人之事罢了，至于我长什么样子老伯也没必要深究这些微末小事。”
“若是老伯因为这些缘故而将我拒之门外的话，那这故人也就不能称之为故人了，你说是这个理儿吧老伯？”
“呵呵，咳咳...”
咳了有一会儿，刘三庆端起茶碗灌了一口这才觉得嗓子眼里舒服了好多。抬眉看了宇文昌泰一眼，接着起身颤颤巍巍走到书桌后的书架前，扶着书架慢慢蹲下身子，将放置在最底层边隙的一本《南华经》抽了出来。
《南华经》书表面上落了一层浅浅的灰尘，刘三庆先是吹了吹，接着攥着袖子擦拭了一遍，这才将《南华经》放置在书桌上。
“说起来这亦是半年前的事情，那时老朽还在盐院担任师爷，帮着盐政大人查看盐税，追缴税款，偶尔也顺便处理抽查盐运司等衙门的差事。有一次，老朽在盐运司核查盐税，无意中发现盐运司账目上的盐引数量多出了两成，可盐税却不见有多，老朽以为是自己打错了算盘，重新来过却还是那般，后来老朽便把此事告知了盐政大人。盐政大人让老朽不要将此事对外声张，说是他会看着处办，至于后来如何老朽便不知道了。”
“一月前，盐院的潘知事突然派了人来告知老朽，说是念老朽年纪大了，便想着让老朽回家养老。”
“咳咳”
咳了两声，刘三庆将从《南华经》里翻出的纸张一页一页的排版好，朝着宇文昌泰缓缓走了过去。
“这是老朽之前在盐运司发现有问题的账目，是老朽当时抄录记下来的，公子若是感兴趣可以翻翻看看。”
接过刘三庆递过来的账目，宇文昌泰略略粗看了几眼，见上面记载的的确都是有关盐引出入的记录，便折叠起来放进了袖筒里。
“老伯所要说的就这些？”
“咳咳”
润了润喉咙，刘三庆不慌不忙接着道，“敢问公子，盐政大人的病是不是没法子治了？”
“老伯何故如此问？”宇文昌泰眉眼转了转，低眉问道，“莫不是因为知府衙门张贴的那张的布告？”
“老伯既知道衙门贴的布告，那六贝勒悬赏求名医的事情老伯应该也听说了才是，重赏之下必有勇夫，说不定明日一早便会有名医拜谒凌府也说不定。”
“公子又何苦瞒着老朽呢？”拂了拂须，刘三庆微微闭目，沉声吟道，“一人不可侍奉二主，老朽早就劝过大人及早收手，可大人终究还是没听进去。落得如今的下场，老朽之罪罪不可恕。”
“大人病重之际却将此事委托公子，定是信任公子无疑，那老朽便将所知一一告知公子。只是还请公子念在如今的情分上对大人手下留情，如此老朽便再无牵念。”
这种情况下不答应的怕会是个傻子，宇文昌泰自然不是个傻子，但却是个直愣愣的混小子，道，“老伯这话我就不明白了。”
仿佛听了什么好笑的笑话，宇文昌泰摇头笑道，“我既受凌大人之托办事，自然是一切为凌大人着想，至于事情会办得如何我也不知道，我尽力而为便是了。”
刘三庆嘴角含笑，道，“老朽明白公子的意思。老朽说的是如果，如果公子可决定大人生死，不知公子愿不愿手下留情？”
心猜他是何意，宇文昌泰静静看着刘三庆，见他目光清澈神情淡然，良久方点头道，“如果我有这个机会，我定会对凌大人手下留情。”
不料，正端坐着的刘三庆脸色一正，突然肃穆站起身，颤颤巍巍跪在地上，伏地叩拜道，“不才刘三庆，在此先行替盐政大人谢过六贝勒活命之恩。”
“刘老伯请起。”一面搀扶刘三庆，宇文昌泰一面问道，“我亦未露面，自觉言语之上又未有失，不知刘老伯又是如何知晓的我的身份？”
“其实，自六贝勒进门的时候，晚生便猜出了六贝勒的身份，只是事关盐政大人的性命，晚生不敢轻易错认，这才怠慢了六贝勒。”这下刘三庆倒是毕恭毕敬，也不敢坐下，只是弓着身子候在宇文昌泰下首。
“刘老伯年迈体弱，不必禀此规矩，只管坐下便是。”
再次示意刘三庆坐下，随即宇文昌泰揭去面纱，接着问道，“方才刘老伯说的事情，不知又是何事？”
听他问，刘三庆颔首答道，“是，晚生要说的便是这潘知事的事情。”
“盐运大人”
一回到盐运司衙门，豆传洛便传了知事王志洲前来，自己人面前直接甩脸子喝问，“衙门里是什么个情况，这个宝大人又是从哪个犄角旮旯里窜出来的？”
“回大人的话，这宝大人说是奉了钦差大人的命令，前来调兵捉拿两淮私盐的案犯，下官验了公文上的印章，的确是钦差关防大印没错。”