萧妙音坐在床上，嘴角含着一抹笑，眉梢眼角都是不将这个妹妹当做一回事，常氏让人拿来核桃，她拿着小金锤坐在床上一个个的敲，也不然宫人来。外头的壳敲开，里头的果肉拣出来都给弟弟妹妹们。
她专心给弟弟妹妹们弄核桃吃，萧嬅那边已经是坐不住了。
萧嬅上辈子进宫之后见识过萧妙音的厉害，她入宫那会，太皇太后还在，萧妙音那时已经被撵出宫外了。入主长秋宫没有多久太皇太后便崩逝，而后皇帝便将送出宫外修行的萧妙音接回来，再次入宫之后，后宫里不管新人还是旧人都见不到皇帝的面，就她做皇后的那一年多里，看到的听到的，都是皇帝恨不得把萧妙音给宠上天。后来，也的确是废了她立萧妙音为皇后。
如今萧妙音册封贵人才三日，皇帝就带着人来萧家，身边的人都议论说像是带着回来归宁一样。
萧嬅坐在床上，看着自己的一双手，她今年才十一岁，这年岁的女孩子都还没有到长大的时候，她上回又大病了一场，侯氏这里的东西比不得常氏，侯氏不得宠，东西都是按照往例来发放，比外面的普通人家是好上许多，但是和常氏那里一比，简直是一个天上一个地下。萧嬅重病，东西没人克扣，但好东西例如银耳之类的，就半点指望不上了。
“四娘子，三娘子已经回到常娘子那里去了。”侍女进了屋子禀告，听说萧妙音跟着皇帝来了，萧嬅就打发人出去打听萧妙音的动静。
她当然知道将来会是怎样的走势，再过上几年，她就能入宫了。可是这十年的日子她都是过的十分艰难，不知道自己何时才能够见到天颜，更何况上回自己动手未成，反而惹得萧妙音对她百加羞辱，她势必是对自己有了戒备之心，还不知道这次会怎么样。
如今就这么坐等着，不如在努力一把试试看，说不定就真的奏效了呢？
萧嬅让人拿来紫粉对着铜镜一点点给自己上妆，她肤色不佳，用紫粉正好遮一遮，她手法生疏，几次面上的粉不是过薄遮盖不住，就是太厚。上辈子入宫的时候是宫人帮她上妆的，大婚那日，她满心欢喜等着皇帝，灯光中果然是来了一个年轻俊美的郎君，谁知道郎君看了她一眼，神色冰冷掉头就走。
新婚之夜就她一个人独守空房。
她原本就是庶出，在进宫之前也知道本分老实，知晓太皇太后病体沉重，如果强撑着给她主持公道，恐怕老人家的身体也承受不住。想着她可以慢慢学着做，谁知道那一日后他之一次都没有来过。
妆化的再好也没有人看，之后除了必要的典礼会将自己装扮的端庄，之后一个人的时候，脸上半点脂粉也没有。
侍女瞧着萧嬅对镜梳妆，心里笑了好几次。萧嬅的年纪还没到梳妆打扮的时候，尤其她模样都还没长开，瞧着有几分小孩子学大人打扮的滑稽。
终于将面上整理好，甚至脖子上和耳后都擦了一层粉，萧嬅伸手将发鬓整理整齐，对着铜镜里照出的人看了看，才让人给她穿履。
大堂上，萧佻已经和拓跋演将漠北的事来来去去说了一遍，一开始拓跋演也有些不高兴，可是他几句就让拓跋演笑出来，这份功力看的萧斌吃惊之余，心中又十分高兴。长子有这么一份本事在，日后就可以立身了。
博陵长公主坐在一旁，心情复杂。但凡做后母的，对于继子要么是视而不见听而不闻，要么就是下死手整治，好别让拖油瓶和自己的孩子相争。有那么几个将继子当做亲生的，简直是比河里的金子还少。
博陵长公主正好就是下死手整的那个，女人天性让她对后夫的长子喜欢不起来，何况那会她还没有孩子，不管是鲜卑人还是汉人都是长子继承制。她哪里会眼睁睁的看着自己孩子被一个氐女所生的孽种压在头上？
如今儿子被封为世子，而萧佻也没有她预料中的一蹶不振，反而进了秘书省做了校书郎，如今更是和天子相谈甚欢。相比较之下，自己儿子倒是显得平庸了。
修剪整齐漂亮的指甲抠入手掌，博陵长公主深吸一口气转开目光，不再去看那个姿容甚美的青年。
“知道这么多，萧大你又不去边关，有何用呢？”拓跋演随口一句，他对太皇太后之外的人说话，不必那么小心翼翼。
“臣想请陛下，将臣外放。”萧佻听到拓跋演这么问，脸上的笑一收，跪直身子对着拓跋演拜伏下来。
“单奴，你这是要作甚？！”萧斌没想到自家儿子竟然会在皇帝面前说这件事，大惊失色。那边的萧拓都睁大了眼看着他。
“怎么？”拓跋演有些意外，他挑了挑眉，“难道秘书省留不下你？”
秘书省和中书省都是汉人士族扎堆的地方，寒门子进去相当的不易，太皇太后也是有几分想要把萧家往士族那方面养，所以才将侄儿调进了秘书省。
“臣在秘书省所做之事不过是每日修补古今，校对文书。此事一年两年便也罢了，但若是常年如此，就浪费光阴。臣志向并不在做学问上。”
萧家底蕴薄弱，若是真的要出个大儒来博名声，恐怕他一辈子搭进去都未必都能成功。
况且就那些书卷上的道理能不能用还是个问题，至少在他看来，儒家的那一套在此时就很不实用。就是那些饱读经书的世家子也没将书上的那套当回事，那么读来何用？
“……”拓跋演饶有兴趣的看着他，手指在凭几上轻轻敲击。北朝是被鲜卑人一统的，拓跋家对付汉人士族是又拉又打，可以给高官职位，但是他们想要恢复门阀的那一套，兜头下来就是一顿好打，清河崔氏就是那会被灭族的，甚至连姻亲一块都被牵连。
但北朝对士族出手，汉人中对士族的仰慕是从来没有停过，那些崛起的寒门想尽办法的和士族靠上关系，例如萧斌，可不是千方百计的想要给萧佻聘一位士族女么。
“那么你打算到哪里去？”说到这个拓跋演也有些好奇，地方上是比不得平城，在平城哪怕有太皇太后，萧佻日后的人生也差不到哪里去，何苦寻求外放，一旦外放，能不能回到都城那都是看他的心情了，若是有心整治，那么一辈子就在外头了。
“阴山。”萧佻想了想道。
“单奴！”萧斌叱喝，这孩子是失心疯了吧？阴山那边就是蠕蠕，蠕蠕人狡诈贪婪，每年的冬天都会派人来抢掠，就算是六镇，光是和蠕蠕打仗就折进去多少人？
“志气可嘉。”拓跋演点点头，“你可知道阴山是甚么地方？”
“臣幼时曾在六镇生活过，外家也是镇户，臣当然知道。”萧佻回道。
“那你为何还要去？”拓跋演见着萧佻对那边的事知道的比较熟悉，看上去也不像是在说笑。
“大丈夫顶天立地，怎么能老是靠阿爷？自然是自己做出一番事业最好。”萧佻道。他年少不懂事的时候，一个劲的想办法要气萧斌和博陵长公主。
如今在秘书省里呆了两三年，越发觉得时间用在这上面就是浪费，不如出去看看。
“此事还得太皇太后决断。”拓跋演道，他很欣赏萧佻这份心性，但是萧家人的爵位和官职他是做不得准的。太皇太后年纪越大，对权力就越看重，防他和防贼已经没有任何区别了。
不过拓跋演到了这会也不着急了，太皇太后手底下的那些人都已经开始盘算怎么在他这里卖好，他不必着急，徐徐图之。
和先帝不同，先帝那会太皇太后还在壮年，而如今他还年轻，可是太皇太后已经一年比一年显出老态了。
年轻就是他的资本，太皇太后再撑，也撑不过天命。
这些日子来他将史记和后汉书读的书卷都翻烂了，对付掌权的太后，最后能够平安的办法就是慢慢的熬，熬死了太后，那么他就是名正言顺的天子。哪怕出手灭了外戚满门上下，也无人敢说一个字。
太后们生前手掌大权，但是身后事却是半点都坐不了主。当年汉和帝嫡母窦太后就不是如此？窦家还比萧家强出很多，至少出了打匈奴的人才。可是窦太后人一死，汉和帝掌权，下面的臣子就上书，述说光武帝剥吕后身份旧事，要把窦太后也给丢到太庙外面去。
终汉一代，其他的外戚，只比窦家更惨，没有更好的。
他可以慢慢等，到了这份上，太皇太后还想行废立已经是难了。
“臣……拜谢陛下。”萧佻知道自家的事都是由太皇太后决断，听到皇帝这么说，心里也没有什么失望。
“朕听说，你定下了颍川荀氏之女？”拓跋演换了个话题。
“回禀陛下，正是。”
“颍川荀氏一族如今虽然比不上先祖时候，但家风还是信得过。你得了一个佳妇，朕恭喜你了。”
萧斌瞧着提在喉咙口的心又放了回去，只是博陵长公主那边眼里露出痛快来。
尚公主也是入仕的一种，而且尚公主身上就有驸马都尉一职，日后和皇室有个关系，也能少了许多麻烦事。
要是让萧佻尚公主，博陵长公主头一个就要跳脚，但是个士族女，名头上好听，她这个阿家要挑剔起来简直不要太容易。
她拿萧佻那个猴子没办法，难道她还整不了一个新妇？
说了几句话，拓跋演从床上起身，打算到外面走走，这会离用膳的点还很长，出去走走看看风景也好。
燕王府中修建了许多南朝景致，拓跋演自小就学汉人的书，对南朝风物也很喜欢。他和萧佻就往那些水榭楼台去了，带上十几个黄门和近臣。萧斌原先也要跟着去的，但是拓跋演以不敢劳动长者为由留了下来。
等到天子一走，堂上就剩下萧斌和博陵长公主两个人。从年轻时候开始，两个人就是被硬拉到一块的怨偶，年纪大了，不会像年轻时候那么吵，但相敬如冰是一定的。
萧斌转过眼去，博陵长公主冷笑一声也不去搭理这个丈夫。
那些楼台都是南朝来的工匠修酱的，那些仿造的和这些没得比。阁楼上竹帘微垂，上面还别着时令的花草，清风袭来，竹帘微动，风雅的让人心醉。
拓跋演走到一处竹楼前，双手背在背后，看得兴起。整座竹楼由碧绿的竹子建造而成，不见任何华贵的装饰，这可和萧家暴发户的作风不一样，燕王自从被封了王之后，在外面不敢惹是生非，但是府中是修的富贵的很。这一处幽静地方建了竹楼，倒是和萧斌一贯的作风不一样。
拓跋演就打算走过去，冷不防那边的林子里走出一个翠色的身影来。那是个十一岁左右的小少女，年纪还小，身量不是很高，看得出来脸上是上了粉，瘦的厉害，站在那里好像一阵风就能吹走了。
萧嬅见到站在那里那个十七岁的少年，那张脸比上辈子初见的时候更加年轻俊秀，一双黝黑的眼里还含着一抹笑意，比当年还有一份少年意气。
她心脏跳的飞快，脸上也变红了。这样俊美年少，怎么叫人不喜欢？她想他想了整整二十来年，从进宫到瑶光寺，她恨过，但最后都想通了。他是明君，肯定分的清楚忠奸善恶，只不过萧妙音人太狡诈，和她的生母太像，一时被蒙蔽了。只要他清醒过来，一定还是会念着她的好。
萧嬅上前一步，脚下踩在一段枯木上，啪的一声响，被她踩成两截。
这一声响动，立刻就引起了内行羽真的注意，内行羽真是近身服侍的宦官，立刻警醒起来。
拓跋演抬眼一看是个貌不出众的小女孩，他转头看向萧佻，“这是你家的小娘子么？”
萧佻此刻脸色并不好，萧家里头尤其是后院，乌烟瘴气一片，他就算不去和那些庶母打交道，那些庶母的手段也听说过的。例如这样，精心打扮过，装作不经意相遇的。不过府中小娘子怎么学的如此下作手段？！
“回陛下，正是臣的阿妹。”萧佻敛了脸色，双手拢在袖中对拓跋演一拜。在天子面前，他也不好对庶出妹妹摆甚么脸色。
“哦？”拓跋演笑笑，“让她回去罢，她身边没带人若是出事便不好了。”
“唯。”萧佻应下，他看向身后跟着的那些个家人，家人会意径直走到萧嬅面前，“四娘子，回去吧。”
拓跋演这会头都不回直接走到竹楼里，竹楼里的摆设都是照着南朝的那一套来的，他一边看还一边和萧佻说那些魏晋士人的韵事。
萧嬅好不容易才得了这么个机会能够见到拓跋演一面，舍不得就这么回去，可是面前的家人可没有多少和她客气的意思。拦在她前面就不准她再上前半步。
“让开！”萧嬅道。
“请四娘子回去，如今天子在，不是四娘子来的时候。”家人这话说的就有些难听了。家人是在萧佻手下，萧佻如今身有官职，又得太皇太后青眼，他手下的人自然也跟着鸡犬升天得意的不得了。
对着萧嬅这么一个庶女，他们说话都底气十足。
萧嬅咬碎银牙，又无可奈何。只能恨恨去了。
她往回走的时候，不知道一个仆妇一双眼睛全盯在她身上。
萧妙音坐在床上捶了一把的核桃，又喂妹妹吃了点干果。一个仆妇进来，在常氏耳边低低私语了几声。常氏就变了脸色，“她竟然还真的敢？！”
“阿姨，怎么了？”萧妙音给五娘喂了口温水，瞧着小姑娘一口口的吞下去，听到常氏这么又惊又怒，抬头问了一句。
“把檀奴和五娘都抱下去。”常氏让乳母将两个年幼的孩子抱走，五娘喜欢这个香香软软的大姊姊，被抱走还老大不高兴。
“四娘竟然凑到陛下跟前去了！”常氏说这话的时候是带着火气的。
萧妙音先是一愣而后哈哈大笑，笑得人都在床上滚成一团，肚子都笑痛了，她一边揉一边问，“还真的去了？”
“当然，”常氏简直不知道侯氏那个天天拜佛的是怎么教出这样的女儿。
“那还巴不得呢。”萧妙音把自己上回落水的事告诉了常氏，四娘有这份心她不奇怪，拓跋演人长得好，风度翩翩而且还是天子，换个女人都心动，何况萧家家里乱的要命。她也是运气好，那会被定下在宫中。王府里还不知道多少妹妹等着走她的这条道。
“陛下的性子我清楚。”萧妙音勾了勾唇角，“四娘如今貌不出众，而且在陛下那里已经是定了心肠歹毒，她能怎么样？”
能怎么样？想要入宫除非是太皇太后发话，不过太皇太后也不会找一个才十岁的小女孩。没见着选进来的良家子都是青春年华貌美的么？
这时，秦女官进来，她背脊挺得笔直，不言苟笑，一看就和旁人分开来，“贵人，陛下派人接你过去一同赏景。”
萧妙音点头，整理了一下头发衣裳就出去了。
拓跋演专门在竹楼里头等着，他瞧了瞧那些南朝的东西，指着一包药散问萧佻，“这就是南朝士人常常服用的五石散了吧？”
萧佻点头，“正是。”
拓跋演拿起那包药散，打开来看了看，看见里头就是些粉末，想起南朝士人服用此药后会全身发热难耐，而且脾性也会变的暴躁，立刻包起来塞了回去。
“此物原本是张仲景为了治疗伤寒所制，后来被士人用作取乐了。”萧佻年少时候没少借着这个发疯，现在知道五石散用久了会全身肌肤敏感，甚至会烂肉，他是死活都不敢再碰了。
“也难怪当年那些人怎么丢了中原的。”拓跋演转头就遇上毛奇。
毛奇满脸都是笑，“陛下，萧娘子来了。”
毛奇知道拓跋演将萧妙音放在心尖尖上，哪怕用手捧着还怕会摔了她，他也在称呼上卖个好。
称呼娘子那是皇后才能的，但是萧娘子任凭谁也挑不出错。
“阿妙来了？正好！”拓跋演听到萧妙音来了，双眼里霎时绽放出光彩来。