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公元一八九四年，清光绪二十年，日本侵犯我国北洋水师，爱国士兵奋起反抗，拉开了中日甲午战争的序幕，消息很快传到北京城，震惊朝野上下，光绪皇帝召集各位王公大臣商量对日宣战的事情，朝中因为意见分歧很大分为主战和主和两派。
“诸位爱卿，日本国已经对我大清宣战，今天召集大家到此为了和你们商量对日宣战的事情，朝中一部分大臣主张暂不宣战，等待英美等国从中调停。”
话音刚落，瑞老贝勒迫不及待站了出来，“皇上，不可呀，日本长久以来年年于我大清进贡，寻求庇护，如今一朝得势竟敢肆意挑衅，若不给他们点颜色，还以为我大清怕了他。”
“贝勒爷言之有理，皇上，日本一个弹丸小国，竟敢挑起中日战争，实属可恶至极，应该狠狠地教训他们，挽回我大清天朝大国的颜面。”
楚项成坚决反驳，“颜大人此言差矣，皇上，日本虽小，但是经过明治维新变法已经渐渐强大，不能小视他的实力。”
“楚大人真是长他人的志气灭自己的威风，莫非楚大人被日本人收买了，替他们说话不成。”
“贝勒爷，我是为大清的江山社稷着想，你什么意思。”
“难道我们不是为了大清的江山社稷。”
两派吵了起来，局势一发不可收拾，光绪皇帝大喊一声“好了”，一声令下，朝堂上鸦雀无声。
“这么大的事，还是请示亲爸爸在做决定吧。”
“不用请示了。”慈禧太后来到乾清宫，众臣参拜。
“各位大人都请来吧，瑞贝勒爷言之有理，日本得寸进尺，非得教训他们才能彰显大清国威，皇上，拟旨吧，对日宣战。”
宣战诏书昭告天下，中日战争正式爆发。
瑞老贝勒回到家中，将四个儿子叫到书房。
“皇上召集我们进宫商量对日宣战的事情，你们有什么看法。”
“阿玛，这还用问吗，小日本太猖狂了，打，往死里打，好好得教训一下这群兔崽子。”
大家都憋足了一股劲要和日本人决一死战。
瑞老贝勒笑了笑，“皇上和老佛爷也是这个意思，英国、美国欺负咱们也就罢了，如今连日本都想骑在咱们头上，真是岂有此理，欺负咱们大清没人了，要是连这么个小国家都打不过，那可真成了笑话了。”
二爷回到房中和二奶奶说了这件事，“咱们要和日本开战了。”
“啊，真的，怎么又要打仗，不能相安无事地过日子吗？”
“你这话说得，是他们成心找茬，咱们要是不还手，那就太怂了，放心，战场在朝鲜了，离京城远着呢。”
一时间，中日战争的消息传遍了京城的大街小巷，大奶奶得知瑞老贝勒主战的消息后，觉得事情不妥，想劝说瑞老贝勒不要一味得主战。
“阿玛，媳妇有事情跟您禀报。”
“嗯，进来吧。”
瑞老贝勒正在书房看书，“什么事呀。”
“阿玛，媳妇听说您在朝中极力主张对日本宣战。”
“是呀，有什么问题吗？”
“万万不可，请您三思，听媳妇一句劝，大清不是日本的对手，不可能打赢这场战争。”
“住口，你凭什么认为大清不可能打赢日本，一个妇道人家竟敢干涉过问国事朝政，还说出这种话，不像话，给我滚出去。”
大奶奶吃了闭门羹，只得退下，战事并不是很顺利，清军败多，胜少，尽管如此，瑞家门中仍认为老爷子的主张是对的，惟独[11] 大奶奶还是固执己见，认为大清不可能战胜日本，战争进行了一年多，全国上下同仇敌忾，拧成一股劲要打败日本，但是，事与愿违，两国实力相差悬殊，日本虽小，经过明治维新的洗礼，国力大大增强，而清朝政府因为长期实行闭关锁国的政策，又经过了列强的摧残，国力日衰，根本不是日本的对手，朝廷接到前线的一封封的败报，北洋水师付出了全军覆没的下场，经过一年多的水陆交战，中日甲午战争以中国战败而告终。
“混蛋，这怎么可能，大清这是怎么了，怎么会输给一个弹丸小国，难道大清气数尽了。”瑞老贝勒得知战败的消息，流下了痛苦的泪水，没想到自己热爱的大清会变成这样。
消息传开，全国一片哗然，清朝政府特派李鸿章为全权议和大臣亲赴日本马关和谈，慈禧太后满腔怒火无从发泄，只有拿主战派的大臣来泄愤，瑞家这次真的撞到枪口上，李莲英带着圣旨来到瑞家，瑞老贝勒被革职罢官，保留爵位，在家赋闲。
“李总管，瑞某冒昧问一句，是谁接替了我的职务。”
“贝勒爷，按理说您不该问也不需要知道这些，不过，告诉您也无妨，楚项成大人接替您的所有职务。”说完，转身佛袖而去[12] 。
瑞老贝勒感到眼前一黑，便什么也不知道了，当他醒来发现自己已经躺在床上，周围的人进进出出。
“老爷子，您醒了。”
“我怎么会躺在这，不是刚接完圣旨吗？”
“您刚才昏倒了，大夫说您是怒火攻心，必须好好静养，千万不能着急上火了，二爷和三爷去天香庵接老太太了。”
一刻钟过去了，得知瑞老贝勒生病的消息，老福晋立即随二爷和三爷回到府中。
“老爷，您这是怎么了，我去天香庵的时候您不是好好的吗？”
“没事，我又没死，干吗大惊小怪的，老二，老三，你额娘一路颠簸，扶她先去休息吧，你们都下去吧，把大奶奶给我叫来。”
“是，老爷。”
茹总管遵照瑞老贝勒的意思将所有人请了出去，瑞总管叫大奶奶，经过种种事情，老贝勒此时已经下定决心要将瑞家交给大奶奶掌管。
“阿玛，您叫媳妇。”
“大奶奶，你坐吧，我有话跟你说。”
大奶奶走了过来，茹总管搬了一把椅子。
“大奶奶，我得给你陪[13] 个不是。”
“阿玛，媳妇不敢，您这不是折媳妇的寿吗？”
“经过这些日子，我也看出来了，你比我那些儿子强，当初要是听你的，也不至于到今天这个地步，咱们瑞家我就交给你了，老大死得早，你一个人这些年抚养两个孩子不容易，以后还要操心家里的事，瑞家欠你的太多了，如果遇到什么事可以找老二商量，他会帮你的。”
“阿玛，这不合规矩，家里的人不会同意的。”
“谁不同意就让他来找我，虽然我这身子骨不行了，可是，只要我还活着一天，他们就别想捣乱。”
大奶奶落下了眼泪，“阿玛，您别这么说，我哪有这个能力管家，您太抬举我了。”
“不，茹总管和瑞总管早就和我说过，你一定行，今后瑞家就交给你了。”
大奶奶刚要说话，瑞老贝勒便抬手示意。
“不必说了，这件事就这么决定了。”
说着，从腰间拿出了一大把钥匙，塞到了大奶奶手中。
“阿玛，您放心，我一定不会辜负您的期望。”
瑞老贝勒欣慰地点点头。大奶奶正式接替瑞老贝勒成为瑞家的新任当家人，消息在瑞家大院公布了。
第二天一大早，六爷瑞洵出去遛弯，院子里碰到大奶奶。
“呦，大嫂，您早啊，当家了就是不一样，恭喜您了，有老爷子撑腰，您这家当的稳如泰山了。”
“六爷，你什么意思。”
“我没有什么意思，给您道喜呀。”
“不是我非要求当家，阿玛的嘱托，我不能推辞，你如果不同意可以去找阿玛说。”大奶奶扬长而去。
瑞洵来到二爷瑞洪房中，“二哥，二嫂。”
二奶奶见六爷到访，起身相迎，“六爷，这么早。”
“二嫂，您来，我和您还有二哥说点事。”
二爷从里屋走了出来，“什么事呀，一大清早。”
“二哥，你说阿玛是不是老糊涂了，怎么会让大嫂当家，就算轮不到我和七弟，还有你和三哥呢，咱们瑞家又不是没有男人。”
瑞洪喝了口茶，看看他，“老六，你别胡说八道，阿玛这么做一定有他的道理，我不会争这个，三弟更不会争这个，再说了，大嫂确实比咱们能干。”
您也这么说，那我什么也不说了，我走。六爷叹了口气，从二房出来，又来到了三爷房中，三爷瑞沣正在看书。
“三哥，又看书。”
瑞沣边翻书边应声，“不看书干什么，你怎么这么闲在。”
“没事，找您说说话。”
三奶奶从里屋出来，“六爷来了，吃了吗，一起吃点吧。”
“三嫂，谢谢您，我吃过了，今天过来就是想跟你们说说阿玛让大嫂当家的事。”
“这事有什么好说的。”
“三哥，你想想，你和二哥，我和七弟都是瑞家的子孙，让她一个女流之辈当家，不符合祖宗的规矩。”
“老六，三哥奉劝你一句，别争这个，都没用，有时间干点有用的事吧。”
“你们是一个师傅教的吧，怎么都这么说，我刚从二哥那过来，他也这么劝我，你们怎么回事，还是不是瑞家子孙，就甘心瑞家落在一个女人手中？”
六爷接连碰了两个钉子，仍然不死心，千方百计想出坏主意对付大奶奶。
大奶奶来到瑞老贝勒房中。
“阿玛，额娘，媳妇来给您二老请安了。”
“来人，给大奶奶搬个椅子，坐下说话。”
“阿玛，您好些了吗。”
“也就这样了，挨过一天算一天吧，你有事吧，说吧。”
“阿玛，媳妇想过了，我当家不合适，您还是另选人吧。”
“怎么了，是不是有人说什么了，是谁。”
“没有，谁也没说。”
“不可能，是不是老六，这个混蛋，平时就是吃、喝、嫖、赌，不成器的东西，来人，把老六给我叫来。”
“是，老爷。”
六爷这下又有麻烦事了。