“恩，楚大人言之有理，咱们就这么办，借洋人的手除掉瑞家。”
“哈哈，来，咱们以茶代酒庆祝一下。”
行宫里已经六十六岁的慈禧还没有休息，桌子上面放着议和条款，到现在也拿不定主意，夜已经很深了，而她却还在为一些事情发愁。
“老佛爷，时候不早了，您该歇着了。”
“小李子，你说说，这件事情该怎么办才好呢？”
“老佛爷，按照祖宗的规矩，奴才不敢妄议朝政。”
“屋里没有别人，你就尽管说，我现在可以信任的人就只有你了。”
“老佛爷，谢谢您如此抬爱，奴才认为还是保住大清重要，您就答应洋人的要求，惩治主战派吧。”
“我也知道没有别的办法了，其他人还好说，瑞家的四兄弟如何是好，瑞家世世代代为大清效力，立下了许多汗马功劳。”
“这个，老佛爷，为了保住大清，功劳再大的人您也得处置，洋人一天不离开京城，您和皇上就一天不能回銮，您一天不回銮就得多受一天的罪，还是丢车保帅吧。”
慈禧肯定地点点头，她也是无可奈何。
第二天一大早，慈禧以光绪的名义下了道懿旨，名单上的主战派一一被处置，重则满门抄斩，轻则发配边疆，唯独没有处置瑞家，她还是希望用其他大臣的死来保住瑞家，楚项成看到大部分主战派官员都伏了法，瑞家却秋毫未犯，他心里明白慈禧有意保护瑞家，他又在酝酿别的招数，决不能放过这个千载难逢的机会。
“老佛爷，楚大人求见。”
“让他进来吧。”
“臣楚项成叩见老佛爷，千岁千岁千千岁。”
“免了，有什么事说吧。”太后正在作画，抬头看了看他。
“启禀老佛爷，主战派大部分已经伏法，瑞家您还没有懿旨裁处，若是被洋人知道后果不堪设想，请老佛爷三思。”
“楚大人，说跟你说瑞家不会处置，那是早晚的事，这件事你就别在担心了。”
“可是。”
“好了，我累了，想休息一会，你跪安吧。”
楚项成被迫离开了，慈禧心里也在掂量他所说的话，不能不考虑后果，万一洋人知道了，后果不难想象，自己心里清楚，楚项成这是有意要置瑞家于死地。
惩治主战派的消息很快传到了北京。
“二哥，二哥，你听到风声了吗？老佛爷下旨和洋人议和了，许多主战派的大臣都被治罪，有的满门抄斩，有的发配边疆，不知道老六、老七那边怎么样了。”
“是福不是祸，是祸躲不过，当初咱们既然主战了，现在就不该后悔，害怕。”
“不知道老佛爷会怎么处置咱们几个。”
二爷一言不发，只是坐在椅子上发呆，看得出来，一向性格坚硬的二爷也害怕躲不过这一劫了。
议和还算顺利，很快成功了，京城的百姓们终于可以脱离苦海了，大奶奶众人在西安受了一年多的罪，大家都很高兴，可以回家了。
瑞老福晋在逃难的路上受了惊吓和风寒，身体大不如前，大奶奶考虑再三没有急于启程，而是等老太太的身体好些在赶路。
公元一九零一年，清光绪二十七年，清朝政府的代表李鸿章和庆亲王奕匡，与英、法、美、俄、德、日、意、奥、荷、西、比等十一国签订了【辛丑条约】。条约签订后，联军陆续从京城撤退，楚府的德国兵大包小包背走了许多东西，楚府遭此浩劫元气大伤，所有值钱的宝贝一抢而光，留下的只有一些笨重的桌椅。
瑞府的法国兵也抢走了不少的东西，但是赝品居多，虽然没有损失什么值钱的东西，可是经过法国兵的洗劫，瑞家也是大变样，二爷和三爷回到瑞府，简直不敢相信自己的眼睛，这就是瑞家吗？这就是贝勒府吗？大奶奶等人就要回来了，现在应该怎么办，瑞家已经面目全非了，好在，那些逃难的下人、丫鬟陆续都回来了，从西安到京城还有一段距离，组织所有人把瑞家打扫一下。
二爷和三爷召集所有的留守伙计和回到瑞家的下人，先将铺子收拾干净，二爷、三爷也加入到劳动者的行列中，大家全部行动起来，扫地、擦桌子、泼水，老宅中的下人和丫鬟也在努力打扫这座经过强盗洗劫的宅子，要将宅子的所有房间全部收拾一遍，可不是件容易的事情，将近两天的时间才把所有的铺子打扫完毕。
二爷和三爷带着伙计们支援老宅，老宅经过这次浩劫很难恢复原貌了，尽管每个人都使出了浑身解数，但还是很难像以前一样了。
“二哥，瑞家变化太大了。”
“是啊，好在咱们保住宅子了，如果再来上这么一次，瑞家可就真的完了。”
“大嫂就快回来了，她不会责怪咱们吧。”
“凑合吧，我想大嫂不会计较这些的，能保住宅子就是大功一件。”
经过了五、六天的时间总算完成了所有的清洁工作，接下来就是祠堂地下密室的宝贝了。
“老三，跟我去祠堂。”
“二哥，忙活了好几天，歇会吧，去那干什么呀。”
“你别废话了，跟我走就对了。”二爷拉着三爷朝祠堂方向走去。三爷始终百思不得其解。
二爷用大奶奶给他留下的钥匙打开了祠堂大门，拽着三爷走了进去。
“老三，你知道吗，咱们家里、铺子里的那些宝贝都在这了。”
三爷用惊讶的眼神看着二爷。
“什么，在哪呀二哥。”二爷带领三爷进入正屋，转到了牌位。
“哟，二哥，这里还有一个地下室呢？我怎么不知道啊。”
“以前我也不知道，是大嫂告诉我的。”
二爷和三爷走进地下室，那些箱子静静地躺在这里，他们二位一箱箱往外面抬，一共二十多个大木箱。
“二哥，多叫几个伙计来搬吧。”
“不行，大嫂嘱咐过这个地方是全族的机密，不能随便让外人知道。”
二爷、三爷真是费了九牛二虎之力才将这些大木箱全部抬了上来，一个个放到院子里，三爷这才去外面叫人，来了四十多个下人，两个人抬一个，来到正房院，二爷打开了所有的箱子。
“各位，你们大多都是瑞家的老人了，有的在我们瑞家已经几十年了，这些东西物归原处，还要大家多受累。”
在场的所有人将这些宝贝、古玩全部放回了原处，老宅凭借这些古董花瓶又找回了往日的威严，铺子里的伙计们将当铺、钱庄、绸缎庄里的东西也都归位，重新开张，总算损失的东西不多。
三天之后，大奶奶一行人回到京城，二爷和三爷早就做好了准备，在老宅门口带领所有下人、丫鬟、伙计迎接他们的到来。
“大奶奶他们到了。”
“点炮。”二爷举手示意，门口两边挂的鞭炮噼里啪啦响了起来。
大奶奶从马车上下来，二位爷走向前来。
“二爷、三爷，这些日子苦了您二位了。”大奶奶用手帕擦拭着眼泪。
“大嫂，都过去了，您别难过了，我们两个都没事，你们大家都还好吧。”
“还好，只是，额娘一路上受了惊吓，身体不如从前了。”
马车上的家眷都下来了，下人们将行李提了进去。
二爷和三爷得知母亲身体欠安，急忙来到老太太的马车前，这时。老太太正由两个丫鬟搀扶着从马车上下来。
“额娘，您没事吧。”
“没事，就是受了点风寒，老二、老三，你们还好吧。”
“额娘放心，我和三弟都挺好，快，扶着老太太回屋休息。”
晚上，瑞家又恢复了以往的热闹，为了给大奶奶等人接风，二爷和三爷叫了好几个大馆子的特色菜。
“大嫂，今天为你们大家接风，多吃点。”
“二爷，你和三爷留守京城，劳苦功高，我敬你们二位一杯。”
大奶奶举起酒杯，“来，来，咱们一起敬二爷、三爷。”
“干杯。”经过一场空前的浩劫，大奶奶更加感觉亲情的可贵，晚饭过后，她将各房的主事全部叫到了议事房。
“各位，主战派的大部分老爷都被老佛爷治罪了，可是咱们瑞家一点风吹草动都没有，越是风平浪静越预示着有事发生。”大奶奶脸上流露出不安和忧愁。
“大嫂，也许老佛爷把这件事忘了。”三爷端起茶碗。
“不可能，老佛爷怎么会把这么大的事忘了，就是她能忘了，洋人会放过咱们吗？”
“咳，也许老佛爷念在咱们瑞家是功臣之后，不忍心治咱们的罪。”六爷一副满不在乎的样子。
“总之，是福不是祸，是祸躲不过，该来的总要来。”七爷摇摇头，大奶奶长长地叹了口气，感觉到一场灾难又要即将降临到瑞家大院。
楚府今天异常的安静，庚子国变把原本极尽奢华的楚府变的千疮百孔。
“楚大人，您说老佛爷为什么还不处置瑞家。”蓝明轩有点沉不住气。
“蓝掌柜，这还看不出来吗？老佛爷这是有意庇护瑞家，咱们还得想个办法，给这些柴火添点火。”楚项成露出奸诈的眼神。
“还能有什么办法，难道咱们还能逼迫老佛爷不成吗？”
“别着急，我自有办法，咱们是不能，可是你别忘了，洋人可以呀，来人，笔墨伺候。”
“楚大人，您的意思是？”
“给八国公使写信，让他们跟老佛爷交涉。”
楚府的下人将信件分别送到了八国公使馆。
“老佛爷，八国公使求见。”
八国公使全部站在慈禧的面前，这令皇太后感觉到无形的压力。
“几位有什么事吗？”
“尊敬的皇太后殿下，我们接到一位告密者的来信，主战派的成员中还有一个非常重要的人没有处置，那就是瑞家，现在我们正式向贵国政府提出照会。”
“这件事我想有点误会。”她的声音有些颤抖，经过庚子国变，这位年近七旬的老人再也经受不住这样的打击了。
“我们也希望这是个误会，请贵国政府尽快做出决定。”公使们的态度非常坚定。
瑞仙听到了风声，来到英国公使馆，希望可以得到英国公使的帮助，令人想不到的是欧文公使已经被调回国。这下可真是天要亡瑞家了。
瑞仙姑奶奶将事情如实告知大奶奶，看来，瑞家很难逃过这一难了。
“事情已经发生了，一切看天意吧，如果老天真的要亡瑞家，我们无法和天斗。”大奶奶已经做好鱼死网破的准备。