公私合营的事被搁置下来，许多人劝说瑞宣，都被他轰了回来，瑞珉和齐如玉已经黔驴技穷，拿瑞老爷子没有办法，无奈之下，只能找到合营事务的主管许凤仙。
“许主任，您忙着呢？”
“是瑞局长，请坐，真是稀客，瑞局长怎么有空来我这呀。”
“惭愧呀，您是合营事务的负责人，我这有件难办的事情请您帮忙，实在无计可施了。”
“什么事呀，别着急，喝口水慢慢说。”
“合营的事我和我父亲说了，他老人家是死活不同意，我们所有人劝他都没用，作为一名共产党员本来应该积极响应国家号召，服从组织安排，可是，我是真拿老爷子没辙呀。”
“我知道了，没事，改天有时间我去劝劝老爷子，不过，我觉得挺有意思，瑞局长在战场上英勇无敌，到了家里也是个大孝子呀，也有软弱的一面。”
“哎，我都无地自容，这件事情您就多费心，我先回局里了，还有好几个案子呢。”
送走瑞珉，许凤仙坐在办公桌前回忆着刚才的谈话，她意识到事情的严重性，瑞家的生意长久以来是北京商界的龙头老大，铺面很多，如果瑞家坚持不合营，恐怕别的生意人都会对合营产生怀疑的态度，合营的工作很难开展下去。
“小王，下午和我去瑞家，这次我得亲自出马。”
许凤仙和她的秘书小王来到瑞家，刚往里走就被门房两个家丁拦住。
“二位请留步，您找谁，我进去通报一声。”
王秘书看不过眼，“通报？你们还以为现在是旧社会？还敢搞这些封建残余。”
“怎么说话呢，什么是封建残余，这是规矩懂不懂。”
许凤仙见此情形，拦下来，“好了，小王，听人家的，您就说是公私合营事务主管许凤仙求见。”
门房仔细打量她们一番，进去通报，“二位稍候。”
瑞宣正在书房写字，“三老爷，有两个女的要见您。”
“女的？什么人，找我有什么事？”
“她说是公私合营事务主管，硬要往里闯，让我给拦下了。”
“请她们进来吧，这小子，把当官的搬出来压我。”
得到许可后，许、王二人迈步来到上房院，瑞宣急忙出来迎接。
“许主任，快请进，不好意思，门房不懂事，您别见怪。”
“贝勒爷，进您家的门真是不容易。”
“见笑，见笑，您屋里请，上茶，许主任，您今天是为了合营的事吧。”
“正是，瑞局长找过我，说您不同意合营，这不，我只能亲自来当说客。”
“许主任，不是我成心跟政过不去，我有我的难处。”
“我理解您的心情，这么多年的心血一下子交给国家，换了谁都会心疼，舍不得。”
“您能理解就好，家里大多数人也都不同意。”
“老先生，您是希望瑞家的生意越来越兴旺，还是越来越不景气。”
“当然是越来越兴旺，这还用说？”
“所以，合营是大势所趋，以后街上都是国营的牌子，您说老百姓是相信国家多一些还是私人多一些，再者，国营是国家出资，您想想看，瑞家就是再强大，能跟一个国家抗衡吗？这样一来，迟早有一天，瑞家的铺子会倒闭，相反，如果瑞家也注入国家资本，销量肯定会翻一番，那时候还不是越来越兴旺，老爷子，您眼光得放远点，不可以总盯着眼前的利益。”
瑞宣认真的思考一番，“可是。”
“我知道您的顾虑，您放心，合营之后，你们大家都有股份，有分红，铺子是你们的，但是由国家统一经营，这样也可以避免一些奸商巧取豪夺。
“经过许凤仙的几番劝说，又听了这么多公私合营的事例，本家没有什么损失，最后，瑞宣终于同意合营，但是，他向政府提出一个请求，当铺和钱庄可以交给国家，只希望政府允许瑞家经营绸缎庄，许凤仙反复思考，双方各退一步，同意了瑞宣的请求。
看到瑞宣同意，家中其他成员也不得不勉强答应，瑞家所有的买卖，除了绸缎庄通通合营，最终顺应了历史的潮流。
“这一合营，我觉得轻松不少，也不用为那么多铺子操心了。”
“现在尝到甜头了，当初还反对呢？”
“别提了，那时候不是不清楚这里面的事，早知道这样，早就同意合营了。”
“以后，咱们多听国家的话，吃不了什么亏，要是不听，一准倒霉。”
“是呀，终于可以休息休息了，等瑞祥回来，把绸缎庄交给他，我就可以颐养天年了，这小子怎么又这么长时间没有消息。”
“不知道，我也纳闷，可能是学习太忙，放心，有菲菲管着他，出不了差错。”
“他们两个人出国已经四年了吧，还有一年就该回来了，小兔崽子在的时候总让人生气，不在眼前又好像少点什么似的。”
“想孙子了，我也想他们，四年都过来了，还在乎这一年吗？耐心等等吧。”
“明天就是我七十岁生日了，你说他们那个时候能赶回来吗？”
齐如玉掐指一算，“差不多应该回来了，到时候来个双喜临门，您的七十大寿和他们的婚礼一起办，好好热闹热闹。”
“这个提议不错，有时间给他写封信，让他们在我生日前务必赶回来。”
“是，老爷子，您快七十岁了，生意上的事少操心，就只剩下绸缎庄，干脆交给瑞琦他们打理，等孙子从国外回来，再让他接手不就得了。”
“以前也有过这个想法，你看大哥他们，那些妹妹、弟弟，都在家里享清福，好生羡慕啊，就算把生意交给他们，家里的事不还是得我这个当家人操心吗？”
“您受累了，老爷子。”
“有这句话知足了，对了，平时到六婶、七婶那看看，她们二位岁数大了，需要什么，你多担待着。”
“放心，老爷子，这还用你说，前几天刚去过，六婶还好，每天在佛堂念经，七婶最近身子骨不太好，已经请张大夫瞧过，无非就是年纪大了，没有什么大病。”
“那就好，让厨房给两位老太太每天炖补品。”
齐如玉点点头。
瑞宣从抽屉里拿出关于另一把钥匙的那首诗。
“老爷子，把这个交给国家吧，全国这么多的人才，说不定有人能够破解出来。”
“未必，你想想，三叔、七叔学问那么高，到去世都没能破解，不容易呀。”
“钥匙找不到，宝藏藏在哪里也是个谜，这可怎么好。”
“把窗户关上，我跟你说点事，快去。”
齐如玉关上门窗，打开房门看了看，确定外面没有人，反手将门插上。
“什么事呀，神秘兮兮的。”
“我只告诉你一个人，不能再有第二个人知道。”齐如玉点点头，意识到此事非同小可。
“瑞家的宝藏我知道埋在哪里，是妈临终前偷偷告诉我一个人的。”
“啊，那。”
“老祖宗怕知道的人太多，所以这个秘密只能代代传给当家人，也只有当家人才有资格知道，对外一直说不知道藏在什么地方。”
“那就好办了，等解出这首诗，宝藏就可以重见天日。”
“没那么简单，不知道我有生之年还能不能看到宝藏问世。”
正在这时，门外有人敲门，瑞宣急忙把那首诗放了起来。
“谁呀。”
“是我，三老爷，文物局来人要见您，说是有重要的事跟您商量。”
“请他们进来。”
齐如玉醒过神来，“文物局？会不会是来调查咱们家宝藏的事？”
“不能不防，如玉，赶紧把这个盒子和这首诗放到祠堂地下室的箱子里，我去应付他们，不能把这些东西交给他们，快去。”
“好，我这就去办。”齐如玉按照瑞宣的指示来到祠堂。
“几位久等了，家里有点急事需要处理，请用茶，不知几位到此有何贵干。”
“瑞老先生，听说瑞家有一笔宝藏，很有研究价值而且有很高的艺术价值，所以，我们来想请教一下。”
“这事不好办，第一，我们不知道宝藏具体位置在哪？第二，只有一把钥匙根本打不开地下密室，还得找到另一把钥匙。”
“我们清楚，这次来就是希望您能把钥匙和那首诗交给我们带回去研究，说不定能研究出什么结果。”
“这个，恐怕不妥吧，我们自己家的事就不劳国家费心了，再者，想研究不是件容易的事情，几百年来都没有人能够破解，想必会成为一个不解之谜。”
“请您相信我们，这不是您个人的事情，如果宝藏的事是真的话，那将震撼整个考古界，希望您配合一下。”
“对不起，这件事我无能为力，宝藏是瑞家全族的，不能我一个人说了算，百年来，为了这批宝藏不知道多少人付出生命的代价，怎么能随便交给别人，我们自己会处理。”
“可是。”
“不必说了，几位如果没有别的事就请回吧，我还有事，恕不奉陪。”
文物局的几位领导只能乖乖撤退，但是他们并没有放弃，仍在坚持不懈地想其他办法。
“我看咱们党也不像人们说得这么好，开始打宝藏的主意了。”
“那可不一样，您想想以前那些人要咱的宝藏为的是什么，都是为自己的利益，满足贪婪的欲望，解放好几年了，咱们党与其他当权者有什么不一样，你没看出来吗？”
“有什么不一样？治安好一些，穷人的日子好过了，别的也没什么吗？”
“真是老糊涂，他们从来没有为自己的利益，一心为老百姓谋福利，人家要咱的宝藏是为了考古研究，不是想私自独吞，还像防日本鬼子似的防人家。”
“不管他们为了什么，铺子合营了，土地也都交出去了，这还不行吗？难道还得把宝藏送给他们？你到底是谁家的媳妇，总帮着别人说话。”
“好了，好了，我又说错话了老爷子，您可千万别生气，不要因为这点小事吵架。”
“我让你办的事情怎么样了？”瑞宣拿着本书坐在摇椅上。
“什么事？您让我办的事多了。”
“给小祥子写信，告诉他回来给我过七十大寿。”
“哎呦，瞧我这记性，忘了，马上写，一会让人送到邮局。”
“你呀，什么脑子，快点写，这可是大事。别忘了告诉他把那个周琳菲也带回来。”
“着什么急，您的生日还有一年的时间，越老越爱出风头。”
一刻钟后，信写好，“老爷子，您过过目，这样写行不行。”
瑞宣戴上老花镜，拿过信纸，从头到尾，一字不落，仔细地读了两遍，点点头。
“行，挺好，三奶奶文采不错呀。”说着，摸了一下齐如玉的屁股。
“去，老不正经的，那我可派人送到邮局了，估计很快就有回信了。”
小瑞总管亲自将信送到邮局，挂了加急，瑞宣迫不及待想让孙子看到这封信。
“怎么还没有回信，不知道他们收到没有，再派个人去邮局打听打听。”
“老爷子，刚寄出去四天，您都派了三个人去问，信是往英国寄的，不是通县，哪有这么快？”
“那也应该差不多了，别是他们把信扣下了，我得去问问。”
“不能够，平白无故人家扣你的信做什么，您就耐心等几天吧。”
“三老爷，不，不好了。”
“怎么了，别慌，慢慢说，出什么事了？”
“四姑老爷摔了一跤，已经送到医院去了，四姑奶奶让我来告诉您一声。”
“什么时候的事，快，快去医院。”瑞宣穿好衣服，拿上手杖直奔医院。
顾三躺在病床上，嘴上戴着氧气瓶的管子，此时的瑞玉六神无主。
“三哥，你们可来了，怎么办，医生说还没有度过危险期。”瑞玉抱着哥哥放声大哭。
“没事，没事，别着急，妹妹，大夫说是什么病？”
“医生说是心脏病，幸亏送来的及时，再晚一步就没救了，吓死我了。”
齐如玉也来安慰瑞玉，“四妹，别担心，不会有事的，你可得挺住，妹夫还指望你呢，别难过了。”
顾三的儿子顾少杰夫妇闻讯赶到医院。
“妈，我爸怎么样了？三舅，舅妈，您二老也在。”
“少杰，没事，你爸不会有事的。”
稳住瑞玉，瑞宣、齐如玉和顾少杰来到院长室，想具体了解一下顾三的病情。
“陈院长，我妹夫的病不要紧吧，您跟我说实话。”
“三老爷，不瞒您说，姑老爷是心脏病，现在基本算是过了危险期，不过这种病还会复发，一旦复发，危险性很大，如果没有人发现，病人很有可能危及生命。”
“这么严重，有什么办法可以根治呢？”
“目前来说，心脏病还没有根治的办法，只能吃药控制病情发作。”
“您多费心，不管花多少钱，什么药最好，最管用，您尽管开。”
“您放心，我们是医生，救死扶伤是职责，一定尽全力。”
瑞宣回到病房，“三哥，怎么样，大夫怎么说。”
“院长说已经脱离危险期，但是以后说不定什么时候会复发，这种病得跟他一辈子，而且除不了根。”
“那怎么办，这次好了，下次再犯如何是好？”
“我请陈院长开了些控制病情的药，妹妹，顾三身边不能离开人了，不知什么时候犯病，你得寸步不离。”
“我知道，谢谢，三哥。”
“傻妹妹，跟哥还客气，你和你三嫂先回去，今天晚上我和少杰值班。”
“不用，你们回去吧，忙了一天，三哥，你年纪也大了，得注意休息，我守着他。”
“年纪大？你比我小不了多少，我这体格没问题，你们才应该多休息，听话，回去吧，如玉，告诉瑞总管，让他弄点饭菜送到医院，我有点饿了。”
“好，那我们回去了，你自己注意休息。”
“行了，回去吧，妹妹，去你三嫂那睡，让她跟你做个伴。”
瑞玉点点头，”三哥，别太累了，明天一早就过来。”
齐如玉她们走后，瑞宣和顾少杰坐在椅子上看着躺在床上的顾三。
“妹夫，你一直是个坚强的人，这么点小病把你打倒了，不应该啊，挺住。”大约过了一小时，瑞总管拎着一个食盒来到病房。
“三老爷，我来了，您饿坏了吧，快吃点，还热着呢。”
“瑞总管来了，你回去吧，明天我把这些家伙拿回去。”
“我留下陪您，有点什么事多个人帮忙。”
“也好，那就辛苦你了。”瑞宣站起身直了直腰，在病房里走来走去。
半夜一点左右，顾三渐渐苏醒过来，慢慢睁开眼睛。
“三舅，三舅，我爸醒了。”
瑞宣急忙跑过来，“妹夫，你总算醒了，急死我们了，瑞总管，快去喊大夫。”
医生和护士来了一大群，又是听诊器又是心率图，量体温，忙得不可开交。
“没有大碍了，观察两天就可以出院了。”
“谢谢大夫。”顾三在鬼门关前险走一遭，大家都放心了。
“三哥，您怎么来了，这么晚了快歇着吧。”顾三可以开口说话。
“刚才还有点睡意，这一折腾醒盹了，不睡了，咱们老哥儿俩说说话。”
瑞总管和顾少杰分别躺在两边的床上呼呼大睡，他们二人秉烛夜谈。
“你把我们吓死了，瑞玉哭得眼睛都肿了，这病来得太突然了。”
“人老了，零件也都老了，玉儿没事了吧。”
“没事，我让你三嫂陪着她，你有福气呀，有一个这么在乎你的老伴，多幸福啊。”
“您不是也一样吗？三嫂不疼您，不爱您？一点不比您妹妹差。”
“前几年还可以，越老越爱吵架，尤其这两年，几乎每天吵，我都不知道哪有这么多架好吵？”
“俗话说得好‘打是亲、骂是爱’经历过这次，觉得更要珍惜这份缘分，茫茫人海中，咱们就能相遇，您和三嫂能过一辈子，我和玉儿能过一辈子都是缘分。”
“是啊，一转眼，咱们都奔七十了，剩下的时间还有多少，没工夫再吵架了，人生一世昙花现，抓紧时间，好好把握以后的时光吧，妹夫，还记得咱们两对刚刚结婚的时候吗？多么不容易才走到今天。”
“可不，当时如果没有这么多人求情，恐怕妈不会同意咱们这两门亲事。”
“珍惜吧，你得快点好起来，好日子在后面，还有几天就是除夕了，咱们还得一起吃年夜饭，一起喝酒，你总不想在医院里过年吧。”
“没问题，明天就可以出院。”漫漫长夜，两位老人说说笑笑，就像两个小孩子一样。